在这块赤色土地上吹过的风冷冽、无情, 刮到人身上像是一把把小刀子。这风就像是个不懂礼数、空有蛮力的莽夫, 它就这样永不疲倦的呼啸而来, 又呼啸而去。
艾斯慢慢地朝前走着, 风太大, 把石头、枯木以及其它看不出本来模样的东西吹得到处乱滚, 但艾斯的身体一晃也不晃, 就继续按照他的节奏往前走着。风感到气愤, 它拿艾斯无可奈何, 只能把艾斯的头发吹得乱七八糟的。不过艾斯毫不在意，这会也没人会看到。
小约翰紧紧握着拳头，努力跟上艾斯、诺欧的脚步, 风实在太大，就是艾斯照顾他走得不快，现在这样对他也已经到极限了。他还要稳住下盘，以免被风吹倒。当小约翰觉得自己要不行的时候，就会有个褐色的鹿影出现在他身后，鹿影会从虚无变得渐渐清晰，就像真的有头鹿会从虚无中走出来般, 然后鹿影就会突然碎开，化作棕色的光点进入小约翰的身体里。
每次小约翰斗气枯竭, 体力也到达极限，这样的场景就会出现一次。也是凭借着这个鹿影，他才坚持了下来。就这样不停的重复，不断的轮混, 小约翰不知不觉间他的斗气变得更加凝练，周身的气质也潜移默化的发生了改变。他就像是个沉默的、会行走的雕塑，在这片旷野上执着的修炼着。
诺欧也再次进入了那种不知名的状态，他安静地走在艾斯身侧，眼神空洞。不过这时艾斯已经知道缘由，也就不那么担心了。
他时不时在诺欧边上做个鬼脸，掐把格林小公爵水灵灵的脸蛋，又或者揩一把油，谁叫诺欧现在“不在”呢？
调戏得不到回应艾斯也不觉得无味，反倒是乐此不疲的，因为他知道这些事情都会被诺欧的本能记住。这也是他们共同的回忆啊。
他拉住诺欧的手，继续往前走去。
他们向小位面的中心走去。
十数日前，艾斯通过遮掩星象的手段传递给了雅各布消息，并得到雅各布的回复。
他们约定在圆形竞技场见面。
根据大峡谷的阵法，艾斯推断，小位面的中心也有个类似的阵法，而且有很大概率是主阵法。
如果他有机会近距离研究，推断出小位面其它阵法的位置会更容易。
艾斯继续走着，这块区域的空间也不稳定，如果他们从天上飞过，有可能会掉进空间裂缝里。虽然这样的几率很小，但艾斯不想冒险。
艾斯老老实实走了一会儿，就突然转过身来，倒着走，同时静静地注视着诺欧阿波罗般的面孔。有时，他也会把手松开，看着诺欧乖乖地跟在他身后。要是他走太快了，诺欧就会像是感知到什么，步伐也会变快，并飞速地抓过艾斯的手腕。
小位面很荒凉，但在艾斯没有成为骷髅王之前，亡界比这里还要荒芜。
现在则不同，亡界随处可见的累累白骨，深藏地下的灵魂之火，艾斯都能感受到他们的情绪，哪怕是亡灵他们也会有愤怒、悲伤，偶尔也会有傻乎乎的、可爱的、乐观的小骷髅。
对普通人类来说，亡界一片死寂；对骷髅王来说，那里生机勃勃，是种不同于现世的另一种生机。
不过在艾斯成为骷髅王之前，他在亡界更多的感受到的是孤寂，是无边的寂寞。也因此，他深刻的明白，每个生命都是如此的珍贵，每种文化传承都是如此的不可思议。他这才拒绝了诺欧的建议，但凡有可能，他就想尽可能保护这些。
度过亡界的时光以后，小位面对艾斯来说依旧无聊，但也不至于难熬。
等待着同伴的苏醒，感受着力量日益强大，有种淡淡的欢喜充盈在他心间。
……
渐渐的，艾斯他们遇上了几个小位面的占星傀儡，并随着他们越来越靠近圆形竞技场，他们遇到的占星傀儡越来越多，也越来越强大。
不知是因为艾斯明显祭祀的模样，他们画在身上的符文也相较之前更为考究，还是因为这里的村民性格冷漠，这一路没有任何村民主动与艾斯他们说过话。
对于大峡谷的另一边，小约翰原本是充满好奇的，可眼前所见无疑与他想象的大为不同，最初的新鲜感过去之后，他就变得大为失望起来。
……
艾斯拿着地图，带小约翰穿过一条长长的地下通道。
小约翰看着地下通道两边墙壁上古朴的壁画，问道：“大人，这是哪里？”
艾斯的手顺着地图上黑色的线条划了两下，再度确认他们的方位，道：“去圆形竞技场的路。从这里走可以避开黄金村、鬼脸村。”
黄金村、鬼脸村都坐落在圆形竞技场周边，艾斯不惧他们，但也没有必要跑到人家的大本营去。还有寥寥几条小路能避开这两个村子，艾斯就选择了离他们最近的那条。
“大人，我们要跟黄金村、鬼脸村战斗吗？”小约翰的声音回荡在空空的地下通道里。
艾斯淡淡的，“如果要，你会害怕吗？”
小约翰闷闷不乐的，“我不怕跟其他人战斗。我怕帮不上大人。”他现在还太弱了啊。
小约翰话音刚落，他们眼前就出现了淡淡的白光，他们快要到出口了。
沿着台阶走了上去，前面有道石墙，转过石墙，视线豁然开朗。小约翰最初还没有反应过来，看艾斯不动，他才转过头去——巨大的、通体漆黑的建筑出现在他眼前，没有言语可以形容这无与伦比的一幕。
这是个极其恢弘的圆形建筑，黑色的石柱就像从无边无际的大地上生长出来的，它瑰丽，又浑然天成。在小约翰他们站着的这个地方只能看见这个建筑的1/3，小约翰努力仰起脖子，才能看到它的顶端，那里有13个看不清面容的雕像，分别雕刻了小位面最强大的12位战士及小位面之主茨瓦尔。
这里就是他们的目的地，圆形竞技场。
圆形竞技场分为四层，每层都有五百扇门，每扇门上都有幅精美的壁画，或绘着星辰符文，或绘着小位面历史上的知名事件。而每扇门，也都代表一个被大祭祀认可的村庄。
圆形竞技场开启，每个村民都会通过属于他们村庄的门，他们可以坐在那里观看竞技，越靠近圆形竞技场中央的位置自然越好，也属于最强大的村子。
尽管他们距离圆形竞技场还有相当的距离，小约翰也能感受到扑面而来的星力，汹涌的，澎湃的，如同海浪般一阵阵的，小约翰身上的符文也发出了淡淡的、褐色的光，就像在这里的其它占星傀儡一样。
圆形竞技场外面也是密密麻麻的占星傀儡，他们或盘膝而坐，或静静伫立，在宏伟的圆形竞技场背景下，他们就像是许多不起眼的小蚂蚁。在圆形竞技场附近修炼，比在其它地方都要事半功倍，这就好像是个放大了数千倍的祭坛——据说，在圆形竞技场中央的西面的确有个小祭坛，这也是小位面最古老的祭坛。艾斯肯定圆形竞技场还有其它作用，只是一时他也无法发现。
艾斯伸出手，星力恍若实质的穿过他的手。
艾斯预测，他要是在这待上个一年半载，他占星师的战力就能赶上他魔法、剑术上的战力。
占星傀儡本身就有极强的战斗本能，又有如此宝地，怪不得他们这些年实力进步这么大。
很多占星傀儡修炼时，都会有斗气外放，凭借他们的斗气，艾斯甚至认出不少在现世也鼎鼎大名的家族。自然，他们这路走来，越靠近小位面的中心，遇见的占星傀儡实力就越强。如今艾斯入目所及，就有好几个接近圣阶的战力，在雪岩村、红岩村那样偏僻的地方这简直是不可想象的，也不怪雪莱祭祀这样自信了。
艾斯他们绕着圆形竞技场走了一圈，没有找到入口。
小约翰想着他们路上搜集到的情报，道：“大人，圆形竞技场每个月都只开启3天，距离下次开启还要半个月。”
艾斯沉默不语。
刚刚，他仔细观察了圆形竞技场，整个圆形竞技场外壳就布置了数万个精细的小阵法，这还仅仅是他能看到的。他想潜进去不难，但想要进入核心地带，以这样的阵法密集度，绝对会惊动圆形竞技场祭坛里的祭祀。
艾斯侧过头看向诺欧。诺欧双眼微眯，现下他的身体极度缺乏星力，甚至他不得不让意识进入沉睡，去压抑身体因此造成的损伤。现在，待在圆形竞技场边上，凭借本能，他也感到异常舒适。
艾斯的手抚过他的鬓角，把诺欧有些凌乱的金色碎发梳好。艾斯目光温柔，说道：“我们在这儿待段时间。”
艾斯没有选择在圆形竞技场底下，虽然这里的星力更浓郁，但这里的占星傀儡实在多了些。艾斯他们顾忌太多，反倒放不开。
艾斯、诺欧与小约翰上了圆形竞技场附近的座山上，山上到处都是断壁残垣，这里是处废墟。
艾斯、诺欧站在个稍平整的大石台上，这里刚好可以平视圆形竞技场的顶端，小约翰则坐在个距离他们稍远的枯木根上修炼。
艾斯含笑看着诺欧，可能是感知到周围的环境安全，诺欧开始不加掩饰的吸收游离在周遭的星力，越来越多的星力朝他们聚集，半空中出现了点点的金光，再之后，诺欧身边甚至出现了几个小旋涡，更多的星力蜂拥而至。
艾斯走下石台，随手布下了个小阵法，有障眼法的作用，以免诺欧动静太大，被这里的占星傀儡注意到。
艾斯倒没有急着吸收星力，他们在小位面之主茨瓦尔的大本营，诺欧、小约翰都在修炼，他总得给他们护法。再者，虽然占星、魔法出自同源，但它们已经走了两条截然不同的道路。艾斯隐隐有感觉，要是他星力的积累与魔法相当，他可能要放弃亡灵魔法。艾斯没有这样的打算，自然他也没有再修炼。
艾斯把怀里的绿色异石拿了出来，如果不是他的错觉，他先前又从里面感受到了道不一样的生命波动。
艾斯就在石台边上随意坐下，一手拿着绿色异石，一手拿着龙王的匕首，直接削了起来。只要他足够小心，里面的小东西就能毫发无损的。
作者有话要说：感谢 墨黎殇Satanx3、九曲天垫、陌上 的地雷
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