艾斯手上的匕首灵巧的像是只花蝴蝶, 很快就把多余的碎石从这个小东西身上除去, 而且艾斯敢肯定, 这个小东西毫发无伤。不仅是因为艾斯足够的小心, 还因为这个小东西的模样——灰绿色坚固的背甲, 腹甲呈白色, 等到艾斯把它放到地上很久, 才有个三角形的脑袋小心翼翼地探出来。
很明显, 它的状态不错。
不过确定了到它的种族, 就不会有人感到诧异了。不管是与大多数龟椭圆形背甲不同的圆形背甲，还是与天盾剑圣相似的气息，都昭示着这个小东西的种族, 在魔兽森林也已经灭绝的天盾龟。
可能是因为艾斯与天盾剑圣契约的缘故，小天盾龟能在艾斯身上感受到同族的气息，它探头探脑了会儿，就犹犹豫豫地朝艾斯的方向爬了过去，慢慢地爬到了艾斯的鞋子上面，确定没有危险以后，它又懒洋洋的把脑袋缩了回去, 似乎对这个新家心满意足。
艾斯哭笑不得的把小天盾龟抓到手上，一时竟不知道拿它怎么办才好。
小天盾还没有开启灵智, 无法与艾斯交流，但艾斯不想像对待小石兽那样对它，因为这可能会对它的精神造成不可逆的损伤，甚至有可能导致它未来无法开启灵智。在不确定天盾龟族群的现状之前, 每个还活着的天盾龟都异常珍贵。
雅各布他们也快到圆形竞技场了，到时候再问天盾剑圣就好了，艾斯这样计划着。
……
夜晚星力最强盛的时候已经过去。
圆形竞技场底下占星傀儡昼伏夜出，理论上占星傀儡永不疲倦，但很多时候他们的精神比同级的普通人类还脆弱，高强度的修炼也好，战斗也好，都会加快他们灵魂溃散的速度。于他们而言，修炼一张一弛，方能长久。
在圆形竞技场附近待得越久，艾斯对占星傀儡的研究也越深，这时要是他回到前线，定能给现世联军带去不少宝贵的资料，但随着艾斯对占星傀儡的了解增多，他心里的疑窦也增多了。
最初包括艾斯在内的所有人都认为是仇恨，所以才有现世三色堇帝国帝都、不夜城等地发生的占星傀儡的自爆，从所有的资料上都说明，小位面的“人”已经摒弃人性，毫无感情，但与他们朝夕相处，艾斯发现真相并非如此。
千年的时光流逝，不仅仅是在现世，小位面的起源在这里也鲜有人知，似乎都已经被淹没在了历史的长河里。还保留着过去记忆的占星傀儡，像红岩村的村长约翰尼斯，都对这些不幸的过往闭口不谈，更多的占星傀儡经过数次沉睡、苏醒以后，甚至以为他们生来就是如此，身体坚不可摧，符文绚丽强大。
对他们而言，遥不可及的另个位面，远远不及村庄外突然出现的石兽来的危险，只有这些石兽才会卡住他们的咽喉，彻底摧毁他们的身体，让他们再也没有苏醒的机会。
很神奇的，两个位面的当权者，还有顶尖的战力，为了这场战争动用了大量的资源，甚至抱了破釜沉舟，背水一战的决心，但普通的百姓，他们依旧日复一日，年复一年平凡的生活着，只有少数嗅觉敏锐的人才能从物资的调动，骑士团的行动中窥得一二异常。
艾斯开始思考，如果不是仇恨如坚冰般不可化解，如烈焰般灼人，这场战争是不是还可能有其它走向？
艾斯他们抵达圆形竞技场第二个月的时候，诺欧再次恢复了清醒。
“星力、斗气已经开始融合，等融合结束，我再在这里战斗，恢复斗气，也不会受魔法元素的影响了。”诺欧状态不错，前路已明，他突破到超越圣阶的存在只是时间问题罢了。
艾斯突然道：“我打算去探探圆形竞技场。”
诺欧当下道：“我与你一起去。”
艾斯同意。
每个月圆形竞技场都会开启一次，每次圆形竞技场开启也都是小位面的盛事。虽然小位面其它村庄附近也都有竞技场，但规模远远不能与这里比较。
圆形竞技场入口的检查非常简单，在入口处的石头里输入星力，就会有带着纹章的小碎石掉落出来。这些纹章代表着每个占星傀儡所属的村庄，又与圆形竞技场上的某扇石门对应。艾斯他们的纹章都是个红色的方框，是红岩村的标志。
每次圆形竞技场开启，都会有数百个村庄的村民参加，红岩村被圆形竞技场认可，但它的纹章几乎没有在这里出现过，可以说这是件无法理解的事。
好似三色堇帝国帝都的顶级拍卖会，会场都会特意给大贵族们留下包厢，就是不常驻帝都的大贵族，隔上几年家族里也会有人去拍卖会上逛逛，不可能几百年都没有人去瞅一眼，更不用说小位面除了竞技，几乎没有其它娱乐活动了。
不过守在圆形竞技场门口的占星傀儡只是机械地把碎石递给艾斯他们，就转头做其它事去了。
占星傀儡是没有好奇心的。
他们的生活日复一日，年复一年，越是这样，艾斯也越觉得大峡谷另边的村庄的特殊。
艾斯他们缓慢走上石阶，模样与周围的村民无异。红岩村的门扉在圆形竞技场的第四层，距离竞技场最远，位置偏僻，视角也不好，相对其它区域熙熙攘攘的村民，这里只有他们三人，就稍显冷清了。
如果以前问艾斯，认为圆形竞技场是什么样的？
艾斯会说，大概像是他前世的足球场，所有观众都期待场酣畅淋漓的足球比赛。可现在他不会这样回。此刻，圆形竞技场是个比图书馆还要安静的地方，没有书页翻动的声音，甚至没有人的呼吸声——因为占星傀儡是不需要呼吸的。如此巨大的竞技场，却静得连根针掉落在地上的声音都听得见。
直到有两个战士跳上竞技场。
每次圆形竞技场开幕战斗都是属于黄金村、鬼脸村新近苏醒的战士的，这是考验，也是荣誉。
黄金村、鬼脸村两个村庄的战士跳上竞技场的声音仿若机器的轰鸣声，这个念头还没有在艾斯心头转完，他就反应过来，刚刚他听到的是整个圆形竞技场的傀儡发出的叹息声。
双方的斗气都是金色的，犹如光柱直冲云霄。
瞬时，艾斯身后的小约翰就忍不出惊呼起来。
他们已经知晓，作为开幕战的战士必须是苏醒不到3年的，而此刻，竞技场上两个战士表现出来的斗气恍若实质，就是没有像当初的缪斯公主那样斗气实体化可以编织成鞭子，也相差不远了。按现世对剑士的评价标准，他们也已经8级巅峰了，距离9级也只有一步之遥。
这就是小位面的真正实力吗？
按原先的情况，小约翰的惊呼声在圆形竞技场是很明显的，但现在，没有傀儡注意到他。小约翰的目光紧紧地盯着两个战士不放。诺欧平静的坐在那里，这两个战士的实力还入不了他的眼，对圣阶而言，圣阶以下皆蝼蚁。艾斯的视线倒是围绕在他们周边的占星傀儡上，随着这场战斗开始，这些傀儡的情绪也渐渐发生变化。
金色的斗气相撞，两个战士的实力不相伯仲，半实体化的斗气像小冰锥似的朝四面八方射去——哪怕隔着如此之远，艾斯也感受到了这些小冰锥的凌厉，更不用说圆形竞技场里的其他傀儡，他们距离竞技场更近，实力也参差不齐。前排有不少傀儡受不了迎面的飓风，直接仰倒在座位上；竞技场三层以上的位置是没有座位的，傀儡们都站在那里，他们紧紧攥着拳头，面色也激动起来。
金狮在竞技场上怒吼——黄金村战士的背后浮现巨大的狮影，战士披散满头蓬乱的黑发，如同嗜血的猛兽，他与他背后的幻影同时长啸。
噗通——
艾斯恍惚觉得他听到了整个圆形竞技场占星傀儡同时响起的心跳。
竞技场上黄金村战士的怒吼就如同打开了某个不可窥见的阀门。
所有的占星傀儡都像是着魔了般，他们抬起脚，跺在地上，挥舞起手臂，为他们支持的战士呐喊。还有很多傀儡，他们哪个战士都不支持，单纯的为这场暴力的美学欢呼，尽情宣泄情绪。
就好像这是场所有人都期待已久的足球联赛。
相对不久前的他们，所有的傀儡都好似精神分裂了。艾斯也注意到了小约翰的动静，小约翰的情绪也亢奋了些，为了这场盛大的比武。不过他受到阵法的影响没有其他傀儡那么大。
在艾斯眼里，相对竞技场上如火如荼的战斗，他们脚下的阵法更是炫目——金色的阵法一明一暗，犹如天上的星辰，复杂的符文与大峡谷的阵法不尽相同，却有异曲同工之处。这些阵法的作用相差无几，它们把占星傀儡冷静的外壳击碎，释放出他们人性中的疯狂。
在圆形竞技场底下的数月，艾斯已经把外围的数万个小阵法吃透。他甚至预想过，如果他来设计圆形竞技场的阵法，他要如何做。
可是圆形竞技场的阵法大大出乎他的意料。
他应照自己之前的设想，把圆形竞技场内部阵法用于防御、进攻的部分一一剔除。在他的眼中，这些阵法只剩下它们最核心的部分。
此刻，如果有占星傀儡回头，就会注意到竞技场四层里站着的黑发祭祀，祭祀绿色的眸子像是神秘的湖泊，上面不断浮现出金色的符文，这些符文环绕着组成一个又一个的阵法。在旧的阵法下沉、黯淡的同时，又有新的阵法出现。
连青年祭祀周身的气质也变得越发莫测。
原来如此，这才是你建立圆形竞技场的真正目的吗？
艾斯为小位面之主茨瓦尔天马行空的设想惊叹——茨瓦尔花了大代价改造了大峡谷另一边，让红岩村、胡巴村与布冯村的村民保留了作为人的人性，就连后来迁入的雪岩村的村民也在那里适应良好，但弊端也是明显的，他们的身体明显没有其他占星傀儡强壮，在大峡谷那边新苏醒的占星傀儡战斗意识也要弱上不少。
圆形竞技场也营造出了个相似大峡谷的环境，再配合竞技场上战士战斗的节奏，打开了占星傀儡身上的枷锁。可是，每月一次在圆形竞技场用这样的方式松开禁锢灵魂的镣铐，让占星傀儡的人性在极致的冰冷和疯狂之间转换，真的对他们好吗？
会不会也会造成些副作用，让他们的灵魂崩溃的更快？
艾斯再次陷入思考。
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