先生的眸光立刻冷下来。
曲九畹自知失言，慌张解释：“我并非那个意思……狱中关押的死囚, 他们皆是无恶不作之人, 若我们承诺照料他们家人, 想必会有许多人答应同我们合作。”
先生想她毕竟年轻, 面色稍缓, “小九，人与草木鸟兽是不同的。有些底线, 我们不能去触及。”
曲九畹眉头紧皱，十年前她认同老师的看法, 但现在她已开始动摇。那个装满恶魔的盒子，早被北戎打开, 如果这天下注定覆灭，她只想大盛做死在后面一点的那个。
“十年前风雪夜，你忘了吗？血石，”先生揉揉眉心，略显疲态, “这种东西不属于人间, 一开始就是错的。”北戎不该开采，大盛也不应将它带回，这种东西只会让人族走向灭亡。
可人的私欲无穷, 究其根本, 害人的不是血石，而是人心。
曲九畹踱步，转身道：“如果有强盗拿刀进屋, 我不抢过他的刀，如何自卫呢？”
北戎是入室抢劫的盗贼，血石是他们手中的刀。
先生坚持：“我说过，这条是我们为人的底线。”
曲九畹紧攥双手，“底线底线，要是像北戎那样，早就有突破了。一寸山河一寸血，我们犹疑十年，战场上牺牲多少儿郎？老师觉得慈幼坊可怜、觉得那些死囚可怜，但那些战场上牺牲的士兵，他们的妻女父母难道就不可怜吗？”
“小九，你……”
曲九畹倚墙，垂着眸，长睫如羽，遮住眼里暗沉的流光。
这十年她的耐心已经告罄，祁梅驿到来，无疑如一点火星，寻日那些隐秘大胆的想法便烧起来。
她沉默片刻，低声说：“老师，我同意您的观点，但我们又有多少时间呢？还能依靠天堑支撑几年？陛下还在能稳住局势，但一旦他出事，昆吾以至大盛乱起来，北戎趁机犯境，遭殃会是多少无辜百姓？您又有把握在北戎兵手底保下无涯和春城吗？”
“老师思虑长久，可学生私以为，眼前利益也必须顾及。就像我方才说的，强盗持刀入室，您却在担心反击会触犯律法，对于一个下刻性命不保的人来说，这样的顾虑有什么用呢？”
先生摇头：“并非如你这般想。北戎与大盛，譬如一位母亲的两个儿子，儿子们为了家产纷争不休，其中一个拿起屠刀指向母亲与兄弟，那另一位也要刀剑相向吗？”
曲九畹说：“典籍上说，‘以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’当他拿起刀的那刻起，就不再是我的兄弟。”她急急说完，停了下来，默了半晌，又道：“若如老师所言，眼前的困境该如何突破呢？原本我们预计天堑至多抵挡北戎十三载，如今已过十年，新生变故，难道要眼睁睁看着烽烟四起吗？”
先生摩挲桌上茶盏，玉白的指尖被烫红浑然不知，许久才开口：“我再去一趟长河，找回灵核。”
只要拿到灵核，重新建造出止戈，这一切都将终结。
毕竟长河兵败并非是止戈无用，而是……
曲九畹皱眉：“这些年我们派人找许久，老师您也去过几次，灵核已经失踪，或许落入北戎人手里，再追回的希望微渺，学生觉得不应在此事上做无用功。而且就算是去也该我去，老师要留在这里稳住局势。”
江舟眼睛一亮，想出招自以为绝妙的主意。
她最熟悉长河地势，找起灵核也无比方便，祁梅驿来接广寒君，她偏不趁那人的意，带着商仪私奔到北疆，找到灵核再回来，建好止戈，所有的事就都搞定了！
然后出任逆命侯，迎娶广寒君，走上人生巅峰！
想做就做，她正想掉头回去，忽听身后脚步沉沉，曲九畹快要走出来。
江舟躲避不及，跳窗而出，踩在半空伸出的飞檐上，身子紧贴墙壁。
曲九畹扶住门，回头望着老妇人，“老师，方才是学生激动，您莫要生气，生气伤身。祁梅驿过来问我的话，您就说我出去办事了，半年内不会回来，也不必相见了。”她说完愣了一下，自嘲笑了笑：“算了，她怎么会问起我呢？”
先生喊住她：“你先不去北疆，想逼着她就到春城找个地方，研究到关键的地方，你不能走。何况北疆凶险，”先生眉头微松，“让桐酒去吧。”
曲九畹：“自从她从北疆回来就变了许多，推掉学宫事务，一门心思扑在偃甲与血石上，只怕不会答应。我想当年之事刺激到她了。”
先生喃喃：“木头做的人而已……她不去的话……”
两人说了几句，曲九畹拱手拜别，转身离开，走下阶梯前，回头望了先生一眼。
昔日她崇敬万分的女人，坐在斜阳里，额上白发熠熠，如银河垂落。
老师已经不再年轻了。
她后知后觉意识到这一点，心里涌上不知名的失落。就像目送一条伟岸河流缓缓淌下远方，又或者是看到曾经壮丽的红日渐渐西沉，有种茫然的无力感。
“老师……”
先生朝她摆摆手，斜阳余晖中，白发闪烁几下，“走吧。”
曲九畹点头，离开的背影像是一场无声告别。
听见脚步声渐远，江舟双手握住沿，脚尖用力，跳了上来，踮起脚尖正想悄无声息离开这里，忽闻门内一声笑语，老人温柔而熟悉的声音想起——
“还要偷听多久？”
江舟讪讪笑起来，大摇大摆推门而入：“读书人的事，怎么能叫偷呢？只是恰巧撞见了，怕贸然打断会影响两位先生，才一直不出声的。”
先生哈哈笑道：“读书不怎么样，诡辩起来倒还有一套。”
江舟老脸一红，什么叫读书不怎么样？
她不要面子的嘛。
先生手轻拍桌案，也不虚与委蛇，直接问：“方才的事听到多少？”
江舟低头，脑子飞快转动，无奈她并不是聪明人，还没说话，脸上神情已经表明一切。
先生叹气，“你来自北疆，是不是曾经见过血石？”
江舟点了点头。她本能相信眼前的人。
“过来。”先生朝她张开手，待江舟走近几步，抬手放在她的额上，浅淡的白光在掌心浮游。过了半晌，她张开眼，许多感情掺杂糅合，露出一个无比复杂的眼神。
“先生？”江舟面露不解。
先生笑了笑，温声说：“舟舟，你可愿帮我一个忙？”
江舟挠头，心想，以前圣人姐姐也让她帮忙，现在藏书楼老先生也要她帮忙，这些呼风唤雨的大能，怎么一个个要求她一个小人物，就不能自己努努力嘛。
然而先生的下一句话就让她变了神色。
“既然你知云舒身份，想必你不愿她就这么回昆吾吧。”
先生声音沉沉，带着深深顾虑，“那里是一滩浊水，进入其中就无法脱身。只是可惜，以她的身份，注定要属于那里。”
江舟想起前生遇到商仪的时候，心里一紧，“她的身份怎么啦？她不喜欢那里！”
在昆吾待了十年的商仪，枯萎如朽木死灰，耗尽青春，心里冰封万里，就算用力拥抱，也暖不起来。
她不想自己的小青梅变成那样。她的王，楚地的精灵属于云梦泽，属于萧疏竹林霭霭云雾，独不属于那座冰冷皇城。
“她不喜欢就不喜欢，为什么非要逼着她承担！”江舟有些语无伦次次，“就算她是楚王的女儿，就算是这样，但……”
说到这里，她顿了一下，那些人总有乱七八糟的大道理，搬出天下大义和她说道，什么商仪是楚王女，民间积威甚众，如若登上王位，止定干戈，天下百姓就能不再受苦。
江舟口拙心笨，不知道如何反驳，只是执拗地反驳：“她还只有十五岁。为什么要把天下的命运放到她肩上？”
十五岁的少女，该在父母膝头承欢，绣花读书纵酒踏花，像学宫无数个风华正茂的少年人一样。
而不是活在虚假算计里，成日勾心斗角，被人当做利益交换品。
她的云舒，该活在春天，感受最温暖而炽热的爱意。
天下人把商仪看做广寒君、楚王女，只有江舟把她当需要保护的小青梅、十五岁的小姑娘。
所以江舟觉得心疼。
就算她心里装着大义，就算她的亲友父母都教导她为国为民，但还有那么一个人，站在天下之前。
她先想到商仪，然后再是其他，她先要保护商仪，然后再是其他。
先生静静望着她。
江舟呐呐半晌，“我不愿云舒这样。”
不想让商仪再走入坟场。不想让这个青春正好、阳光明媚的少女，变成记忆里暮霭沉沉的模样。
先生说：“舟舟，你是个很真的人。”
在“人”字上，她顿了顿，旋而笑道：“所以我也不想同你说谎，梅驿已经来到学宫，所求无非是接云舒回去，就算她不去，昆吾大乱，北戎犯境，那时就算你们不愿，事情也无法转圜。”
江舟咬了咬唇。
先生继续道：“我能稳住一月多的局势，可否请你再去一次北疆，帮我去找一件东西？”
江舟立马明白：“是灵核？”
先生点头：“灵核遗落在长河边，这些年我们倾尽学宫之力也没有寻到。但是你不同，你能够找到它。”她摸了摸江舟的头，温柔笑起来，“一看到你的时候，我就发现你不同寻常，你是转机。”
江舟迟疑：“这么多年都没找到，我一定能找到吗？”
当年圣人也拜托她找过一件东西，是西土佛门的一池金莲，金莲代表了人的命数。她遣人寻了许多年，终于找到，还趁机用金莲除去几个人的性命，其中一位就是当今天子。
就算她于寻物上天赋异凛，怎么这群人这么相信她？
先生说：“你是不同的，你身上有‘感应’，你见过圣人的魂魄是吧。”
江舟愣了一下，点头。上辈子见过，但这一世圣人好像已经离开，学宫并未看见她的身影。
先生：“你与她有缘，冥冥之中与灵核产生联系，故而能够找到它。”
江舟：“哇。”
听完这番话后，她更坚定带商仪私奔的念头。
想到一茬，江舟问：“十年前风雪夜，慈幼坊的那群孩子，是因为你们吗？”
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