“阿托姆！”奥利弗听他越说越过分，不由皱着眉打断他，“你……”
“塞缪尔将军！”
突然，门外助理的声音打断了两人的对话。阿托姆闻言正要回头看，却猝不及防地对上了一个直冲他面门而来的拳头。
这一下用力极重，阿托姆毫无准备，头狠狠地朝一边偏去。他还没反应过来，来人又抓着他的肩膀，膝盖向上用力一顶，阿托姆立刻捂着腹部倒在地上，痛苦地呻|吟起来。
奥利弗见势不对，立刻上前制止住塞缪尔还欲出击的拳头：“塞缪尔！”
塞缪尔抬头瞥了他一眼，倒是没有要继续的意思。
他居高临下地看着还倒在地上没回过神来的阿托姆，声音冷得像淬了千年寒冰：“今天联盟里那些到军队里来静坐示威，不准派兵营救姐姐的人，是你煽动的？”
奥利弗一头雾水：“静坐示威？”
跟在塞缪尔身后进来的助理擦着冷汗解释道：“首长，刚刚才得到的消息，今天有联盟居民有组织地到军区外示威，要求联盟不许派人营救赫莎伯爵。”
奥利弗震惊地望向阿托姆，他竟然煽动不明真相的群众威胁联盟！
拿民众当枪使，这是一名联盟军人能做出来的事吗？
阿托姆忍痛冷笑了一声：“塞缪尔将军有什么证据证明是我做的？你执意营救全联盟的仇人，难道还妄想大家都支持你？哼，他们怕你，我可不怕，有本事你就一枪崩了我，为了个帝国蛀虫杀死自己的战友，我看你还能不能在联盟呆下去！”
“帝国蛀虫？”塞缪尔咀嚼着这几个字，看似平静的眼底波涛汹涌，仿佛在酝酿着一场可怕的风暴，“好，有骨气！你看不上我们姐弟，正好我也不怎么看得上你。你放心，我在来之前已经让人去收缴了第46分队所有新装备的武器和机甲，而且，以后只要我在联盟一天，任何装备更新都休想有46分队的份！”
46分队正是阿托姆率领的队伍。他听着这嚣张的言论，立时瞪大了眼：“你凭什么？你以为你是谁！”
“凭什么？”塞缪尔盯着阿托姆，仿佛听到了世界上最好笑的笑话，“你说凭什么？那批装备机甲是从我姐姐那里运来的，你既然看不上我们姐弟，又凭什么要用我姐姐的东西？”
“端起碗吃饭，放下碗骂娘，世界上竟有你这样厚颜无耻的人？”
“你！”阿托姆气极，一张脸又青又红又肿，分外滑稽。
塞缪尔不再看他，转头向奥利弗深深鞠了一躬：“首长，我来是想告诉您一声，我已经作好计划，今天就出发去帝星，希望您能批准。”
奥利弗很惊讶：“这么急？”按照他们的计划，得等还潜伏在帝星的情报人员传回确切消息，他们才会出发救人。要是这样没头没脑地冲上去，岂不是千里迢迢跑到敌人家门口送死？
“姐姐现在在帝国监狱，我等不了了。”
塞缪尔说出这句话，尚算平静的表面下声音却有些抖。奥利弗仔细一看，这才发现他一向清亮的眼眸布满血丝，眼尾猩红，像一头随时会失控暴起的野兽，危险得让人心惊。
奥利弗心下一凛，知道塞缪尔这是下定决心了。
可，赫莎在帝国监狱，他是怎么知道的？
塞缪尔没工夫再解释什么，说完就转身疾步出去。奥利弗没阻止他，转头将疑惑的目光投向了自己的助理。
助理苦笑了一声：“就在刚刚，我们的人传来了帝国在星网上发布的一段录像。”
卡洛斯五世果然说到做到，唐沅背叛帝国、被捕受刑的录像传出后，迅速屠版了帝国各大媒体头版。塞缪尔目前主要掌管联盟军区的情报工作，这份录像他是全联盟第一个拿到的。
整整十天，他都在不眠不休地反复推演营救计划和各种可能。却该死地发现它们都不是十全十美，没办法绝对保证唐沅的安全。
唐沅作为鲁弗斯时代第一位背叛帝国的贵族，一旦暴露，要付出的代价必然是巨大的。塞缪尔其实隐约猜到了什么，却不敢去相信那个最坏的结果。
他心里惶恐害怕不已，却不得不筑起一道坚实的墙，将所有负面情绪都关在里面，强迫自己冷静清醒，再挂上一个波澜不惊的假面。
可那堵他好不容易建起来的墙，在见到录像的那一刻，当即轰然倒塌。他的世界天崩地裂。
他不能再等下去了。
助理把那盘录像调出来，奥利弗看了不到一半，在卡洛斯五世下令将唐沅放进细胞修复剂时，骤然关掉：“够了！”
他沉默地闭上眼，努力平复着因愤怒与痛心而起伏的心绪，良久才长叹了一口气。
“我没想到，赫莎她能为了联盟做到这一步。”
神经敏感剂和高强度不间断的痛觉刺激，这样的生不如死，连铁骨铮铮的军人都熬不下来，赫莎她不过一个娇生惯养的贵族小姐，竟然，竟然……
奥利弗记得，他从前的战友、联盟曾经安插在帝国的线人，暴露后就曾被这样折磨，最后死的时候已经没了个人样子，一张干枯的皮搭着一具骷髅而已。
求生求死皆无门，那才是真正的绝望。
赫莎为了一群贵族眼中的“贱民”，竟在这样的折磨里足足熬了十天！
奥利弗突然想起她对卡洛斯五世说的那句话。她说，普罗米修斯出现了，于是人间有了火，有了文明。
他突然觉得，在漫长的黑夜过后，也许普罗米修斯真的在这一刻降临人间了。
助理听他这样感叹，心知首长这是从心底开始佩服这个赫莎伯爵了。说真的，他刚才看这盘录像的时候，内心也感动震撼不已。如果说之前他是把赫莎当做联盟的客人和恩人，那现在他就彻底将她视为了同志和战友。虽然他们天然的身份不同，可现在，他对她只有满心感激和敬佩。
他斟酌着开口问：“首长，那这盘录像……”
“公布出去。”奥利弗沉声道，语气不容拒绝，“也该让我们的群众看看，他们现在的安稳背后，是谁为他们撑起的这片天。”
“我们联盟，决不能让英雄寒心。”
一个没有英雄的民族，是可悲的民族；一个有了英雄却不懂得敬重和爱戴的民族，是不可救药的民族。
奥利弗绝不允许他的子民受到阿托姆这样有心人的煽动，反而把真正的英雄弃如敝履。
那样的联盟，绝不会有真正自由平等的那一天。
“是。”助理领命出去，临走前看了一眼呆呆坐在地板上、被这一系列变化打得措手不及的阿托姆，只觉得恼恨和怜悯。
恼恨他固执地试图让赫莎这样的英雄蒙冤，怜悯他从此再联盟只能是孤家寡人。
这盘录像和赫莎在大围剿中对联盟的贡献一公布，任何一个正常的联盟民众都不可能再成为他手中的枪。
……
【塞缪尔往帝都星来了。】
唐沅原本闭目养神的眼“唰”地睁开，诧异道：“这么快？”
1088沉默了一瞬：【他带了一个小队走在前面，把其他支援的部队甩了很远。】
唐沅皱紧了眉，低声骂了句“胡闹”。
“你给他传消息，让他在瓦坦星等着。”
瓦坦星是星盗的地盘。
怎么逃脱去联盟是唐沅早就计划好的。凭着1088，她要逃出这座监狱不难，可帝国的势力庞大，她一个人要想在不暴露1088的情况下逃出帝星绝不容易。因此，她提前安排了人接应。
接应她的当然不是联盟的人。她这个人护短得很，一点儿都不希望联盟的实力在不必要的地方折损，于是干脆跟星盗又做了笔交易。
她白送他们这么大几座金山，手里又捏着一些他们想要的信息，星盗就算不想帮她也不得不帮。
这天是圣斯学院的开放日，卡洛斯五世按惯例要去参观讲话，军部大部分高官都会随行，其中自然也包括毕维斯。
——难得的好日子，宜出行，宜越狱。
1088很容易入侵了看守机器人的控制中心。短短片刻过后，机器人主动上前来解开唐沅全身的枷锁，又毕恭毕敬地把她送到了囚室之外。
囚室外面还有数道牢门，对应着重重身份验证系统。有1088在旁，这些信息验证自然不在话下——她早就入侵了卡洛斯五世的个人信息库。
至于那些精巧复杂的机械锁，则交给了唐沅这个行家里手。
——开门撬锁，这也是当初在主神空间的上岗培训内容之一。
唐沅学的时候万万没想到，自己这才第一个世界，就遇到了这样需要走旁门左道的时候。
不到半天，一人一统已经逃出了这座号称全帝国布防最严密的监狱。
唐沅跟星盗组织的人接上头，一行人没日没夜地逃亡了四天，总算甩掉了帝国追杀他们的人，逃到了瓦坦星上。
塞缪尔早已在这里等候多时。
唐沅甫一降落，一名身着战甲、英俊高大的士兵就走上来对她鞠了一躬：“您总算到了。”
唐沅难得在军中看到长得这样好的人，不由得多打量了几眼，问他：“你叫什么名字？”
那士兵没想到她身为高高在上的帝国贵族，会主动与他这样的平民搭话。赫莎伯爵果然跟传闻中一样，平易近人，不会把他们这些人当做蝼蚁。
他有些紧张地挠挠头：“我叫伊顿，在之前那场大围剿中被塞缪尔将军救了一命，现在是贴身保护他的亲兵。”
唐沅了然地点点头。
突然有个黑影从旁边窜过来，她警觉地抬手一顶，手肘却被一双宽大的手掌包裹住，随之她整个人就被纳入了一个宽阔的胸膛。
“姐姐……”
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