并州太原, 晋阳。
是日, 正逢通侯府春宴。
天清气朗，惠风和畅, 丝竹声声悠扬，薄纱美姬婆娑起舞，男女笑语，觥筹交错。
通侯王芮高坐上首，爱妾凌夫人满上一樽酒，娇媚捧到跟前来。他哈哈大笑，接过一仰而尽, 顺带将宠姬拉近前来。
凌夫人娇笑着，挨上去逢迎；下面文武臣将举杯起筷，闲适赏舞。春日大宴，人人一脸轻快。
宴席过半, 忽有甲兵急步入“禀君侯, 有外使来访。”
有外使来访
为何不禀时言明谁家却原是对方特地嘱咐。
丝竹之声戛然而止, 甲兵快步将拜帖呈上, 王芮打开一看“哦”
却原来是青州阳信侯姜琨, 遣长史梁尚为使，拜访晋阳通侯。
并州和青州相隔了冀州和太行山脉, 旧日王芮和姜琨其实是没什么交集的，也就对方和张岱结盟取下北冀州时, 他稍关注关注, 仅此而已。
太行山可不是好跨越的, 双方历来河水不犯井水，这突然遣使是
不过不管如何，阳信侯来使，王芮自不会怠慢，立即命，将人请到前厅。
于是春宴中止，王芮起身，领着心腹文武往前厅去了。
梁尚四旬许年纪，形貌清癯，一见通侯至，便长揖见礼，“久仰王侯大名，今一见果然雄武。”
“诶，梁长史过誉了。”
上首哈哈大笑，梁尚扫了眼，见通侯粗豪略胖，果然和讯报一致，于是便笑“梁某不过实话实说罢了。”
见过礼，双方分宾主坐下，寒暄也有几句了，王芮也不废话“不是姜侯突然遣使，有何指教”
梁尚神色一正，站起拱手“在下此趟奉命前来，实乃为王侯解忧。”
“哦”
这话说的，下首文武面面相觑，王芮错愕后哈哈大笑“且说来听听，我有何忧需姜侯相解”
梁尚一笑“王侯可闻卧榻之侧，岂容他人鼾睡我此来，正要为王侯揭已卧于汝榻上之人。”
“上郡郡守卫睆卫定之，此人，真名卫桓，乃河间颉侯张岱之弃子”
“此子狂妄枉顾父恩，心狠手辣戮杀嫡母嫡兄，与颉侯势成水火，不死不休昔日颉侯千金悬赏其首级，此子恨毒已深，今蛰潜之外，无非为了积储势力，待他日成气候卷土重来”
梁尚肃容“王侯惜才，将此子收于麾下委以重任，只可惜，此子绝不甘于人下，他日必反”
掷地有声一句话，他拱手“我家君侯不忍王侯被其蒙蔽，故遣我来，告知此事。”
梁尚直视王芮，王芮笑意已敛，淡淡问“你们有何证据，证明这卫定之即是卫桓”
颉侯那事儿闹得挺大的，可以说北地基本都传遍了，王芮当然也听过。说那卫桓一心复仇，他是信的。但问题是，世间名字相似的人多了去了，总不能平白过来一番话，就想他自毁臂膀吧
这不可能。
这一点，梁尚当然早有准备，他一侧头，身后随卫立即呈上两幅画。
“这一幅，乃颉侯府画师回忆旧时，绘的卫桓画像。只画是新的，王侯可能不信。”
画像一打开，十五六岁的瑰丽少年，凤目斜飞眉如刀锋，寒如冬月霜雪，极俊美极孤冷，不是卫桓还有谁
只不过，卫桓不爱画像，也没人给他绘像，所以画是新，说服不了人。
不过没关系，梁尚示意打开另一幅画“此乃卫桓生母，卫夫人之像。”
画卷徐徐拉开，一绝色女子跃然其上，两弯青黛娥眉轻轻扫，一双妩媚凤目斜斜飞，凝脂琼鼻，点绛薄唇，云鬓堆砌映花容，一颦一笑皆国色。
卫桓五官，与此女却有七分相似，只他的面型线条更冷硬，眉峰极锐利，如刀锋一般的弧道划开，教瑰丽颜色不染半丝女气。
只若画中女子为真，说她卫桓有密切血缘那是丝毫不存疑的。
梁尚示意将画像呈上，笑道“生子类母啊。”
这真是早年的画像，不是做旧的，如若王芮不信，回头让人验看也无妨。
“倘若王侯尚有存疑，不妨打发人探听一番，在下言尽于此。”
梁尚不再多说，拱了拱手，扬长而去。
王芮垂眸细细看过画像，抬眸，面色阴沉如雨。
心下大疑，但就此笃定，却太草率了些，王芮一边使人验看卫夫人画像，一面命火速临摹，而后连夜使人带上临摹像去了冀州。
他问凌夫人“卫定之是你的姨表外甥”
问是状似不经意的问，只凌夫人心下一突，她笑道“姨母家寻得的。君侯也知妾，幼年离家，人都记不清了，全赖姨母得力。”
不着痕迹，将责任推了出去。
凌夫人姨母一家不过平头百姓出身，骤逢富贵，日常行事颇有不少愚昧失妥之处。
王芮听罢，心中猜疑更添几分。
他也命人去查。
依仗凌夫人的姨母家当然不会乱说话，他们将“找人过程”和盘托出。
这个过程自然是经不起仔细拷问的，于此同时，去冀州的查探的人也赶回来。
查探其实不难，卫夫人得宠这么多年，见过她的人不知凡几。卫桓也是，他孤僻归孤僻，有些场合也必须露面的。
母子都是让人印象深刻的人，上上下下，里里外外，根本无法伪造。
王芮大怒“好一个卫桓竟如此包藏祸心”
昔日有多欣赏，如今就有多愤怒，连凌夫人都受牵连挨了一记耳光，姨母全家投进大狱。
他冷冷道“此人不能留。”
这是不必说的，都尉陈赢道“君侯，需立即解卫桓郡守之职，再另遣人接掌上郡”
确实，王芮正要点头，却听另一人急道“君侯不可啊万万不可”
侧眼一看，却是录事掾史张济。
没错，正是张济。张济辅上郡多年，和晋阳这边也识得不少人，离开丁洪后，便去了晋阳，投于通侯府。
他只说和新郡守不熟悉，触景伤情，不欲留在上郡效力，王芮也早识得他，便将人留下，作录事掾史，张济能力不错，因此也满意。
如今见他异议，便问“怎么说”
张济道“我旧日在上郡，对卫桓此人也有些了解，此人治军极其了得，这些时日，恐已将定阳军控于指掌。”
除了军，还有政，上郡时时有奏报来，张济难免多留意几分，从这些或轻描淡写或避重就轻的奏报，他判断，上郡政局也已被卫桓掌握。
这种情况下，晋阳一封革职函岂能将卫桓拉下马怕只打草惊蛇罢了。
张济道“在下以为，君侯当徐徐图之，一先派遣人手至上郡任职，二暗中联系原来上郡官将。比如许靖之流，就是上佳人选。如此双管齐下，慢慢瓦解架空，方是上策。”
王芮诧异“徐徐图之莫不是需费上两年三载”
“何至于此，何至于此那卫桓上任不过半载，即便再能治军，说将定阳军控于指掌也言过其实了。”
王芮不以为然，摆摆手“文尚谨慎太过。”
“君侯，事关重大，仔细些过更为妥当，君侯不妨”先遣人仔细查探一番再做决定。
王芮面露不耐，在他看来，才半年，上郡是他的地盘，卫桓即便有些许亲信部属，又当得什么用
张济还要再劝，身侧有人轻扯了扯他的衣袖，是他的好友杜渐，杜渐微微冲他摇了摇头。
张济看一眼王芮脸色，沉默片刻，闭口不言。
没人反对，于是王芮当即亲并一封革职函，并一封委任状，令心腹孙升暂接掌上郡郡守一职，即日出发，同时命都尉陈赢率三千兵马护送。
最不希望看见的事情发生了。
并且，事态向最恶劣的方向一路发展。
姜萱闭了闭目“孙升一行，已经出晋阳直奔上郡而来。”
卫桓冷冷道“待其进入上郡，截而杀之。”
面前铺开一张舆图，睃视片刻，他在西河入上郡的吕梁山一段一点。
直接杀了，不管是革职函委任状还是人，都到不了定阳。
将对上郡内部的影响减至最低。
姜萱叹“如今只能这样了。”
事不宜迟，卫桓得马上出发。
姜萱替他拢了拢系带领子，低声说“小心些。”
“嗯，不过数千人罢了，你放心。”
卫桓捏了捏她的手“等我回来。”
卫桓直奔城西大营，点了五千骑兵直奔吕梁山西麓，同时他密令徐乾等人，按计划秘密擒下许靖一干人等。
吕梁山道距离定阳并不太远，骑兵急行军日余可来回，加上战斗也不会超过两日。
姜萱留在郡守府等着，到了第二日入夜，卫桓就回来了。
她马上迎上去“一切可顺利”
卫桓点点头，“许靖一干人也顺利擒下了。”
姜萱小松了一口气。
只她依旧心下沉沉。
既已到了这个地步，唯有撕破脸皮一途。待王芮怒斥卫桓逆行，卫桓只一口咬定山匪所为，后续若王芮兴兵，卫桓便愤而反抗。
徐笙徐乾等卫桓亲手提拔的，另外包括这些陆延等等亲他的，其实都是一条船上的人。以通侯的容人之量，卫桓一旦被人取而代之，他们没有好果子吃。
定阳军已被卫桓牢牢掌控，经过半年努力，上郡内部也不用多担心的。
饶是如此，将要面对的形势也很严峻。
以一郡之力，对抗大半个并州。
“阿寻。”
姜萱替卫桓卸下染血铠甲，他握住她的手“上郡屯兵较多，我们并非没有一战之力。”
值得庆幸的是由于先前的先零西羌，上郡一直都驻兵不少的，加上卫桓征召新兵是刻意放松，如今也有二十万。
有这个基础在，对上通侯大军固然悬殊，但也并非不堪一击的，以少胜多的战例，历史上并不鲜见。
卫桓慎重归慎重，但他完全不惧，甚至开始战意升腾，一种如同野兽嗅血的感觉在脉管中隐隐流淌。
垂眸看姜萱，目光转柔，他将她轻轻拥住，抚了抚脸按在自己的左胸膛，“我必不会让你和阿钰再颠沛流离。”
“此一战若胜，我们正可开始复仇”
忆起通侯此举原因，卫桓眸光一厉。
事到如今，忧惧于事无补，姜萱深吸一口气，打起精神来，“没错”
她直起身，抖开衣裳，替卫桓穿上，而后让金嬷嬷把热着的晚膳端进来。
坐下来看他吃，边吃边聊，谈过上郡内务和并州形势后，姜萱话锋一转“也不知是谁竟能寻得杨氏去了颉侯府。”
之前还盲头苍蝇般在平周乱撞的杨氏，一眨眼就这么快这么精准地找上颉侯府，毫无疑问，幕后必定有一只推手。
一只知晓他们如今状况，兼且洞悉前情的幕后暗手。
有这么一个人在暗中盯着，让姜萱不寒而栗。
可这人是谁
定阳的
可除了符舅舅，外人应当不知晓他们的真实身份才是。难道也有人像杨氏般生了疑，又凑巧撞到冀州关窍处了
要不然，就是从前认识的。
会是裴文舒吗
姜萱想来想去，觉得不应该，不说信不信任，裴文舒这么干没好处啊
又或者，是他底下的人泄密
但他麾下亲卫，必然是他的心腹，肯定提前敲打强调过的，可能性也很微。
想来想去，百思不得其解。
姜萱揉了揉眉心，究竟是谁
同一时间的临淄，也有人提及这个问题。
信阳侯府。
外书房。
梁尚一行功成打道回府，人在路上，加急信报已先一步发回来了。
姜琨十分满意“公纪处事，果然稳妥。”
搁下讯报，抬头一看，却见侄儿姜钦凝着眉，欲言又止。
“钦儿。”
姜琨将姜钦叫过来坐下“叔父知你重情，旧日和这逆子逆女相交甚好。然此一时彼一时也，今日他二人已是青州之敌，你可知晓”
“青州乃我姜氏根本，祖宗传下基业，你身为姜氏子孙，该当如何，可还需叔父教导”
话到最后，十分严厉。
姜钦一震，霍地站起，单膝跪地“钦忝为姜氏子孙，当以祖宗基业为重”
“很好”
姜琨扶起他“叔父也并非要你如何，只大局为重，你当知晓。”
语重心长，姜钦仔细听了，长吐一口气“叔父放心，我知道的，不管何时何地，也不会误了正事。”
“好。”
姜琨拍拍他的肩膀，叔侄二人重新坐下，说了几句其他，姜琨便道“那杨氏不知是何人送来，竟查不到丁点踪迹。”
张岱人虽往青州来了，但查杨氏背后推手却并未中断。
可惜的是，这人放下杨氏就走了，渺无音讯。
唯一一条线索就杨氏见过，可惜问她，她最多帮画师描描像，其他一问三不知。且这女人疯疯癫癫的，那日姜琨袒露恶意后，连她口叙的像也不知真不真了。
根本无从找起。
让姜琨有点扼腕，早知这般，他当时大约会温和些。
姜钦沉吟“叔父，侄儿以为，推杨氏者，必是清楚旧事之人。”
这个“旧事”是什么，就不必赘言了。
他沉默片刻，道“据侄儿所知，娄兴私下似乎一直仍在搜寻。”
要办成这件事，需满足两个条件，一是知晓旧事，二是获悉姜萱三人的新身份。
娄兴既未停过搜寻，那他会不会已寻到了呢
“哦”
姜琨眯了眯眼。
不置可否，也没继续谈论这个话题，话题一转说军务，谈了小半个时辰，他道“好了，你早些回去休息吧。”
姜钦恭敬告退。
今夜星光灿烂，离开姜琨外书房，他立在廊下仰首静静看了片刻，才转身离去。
姜琨住东路前院，先绕去后面给吴太夫人问了安，才沿着廊道回了去。
推开外书房大门，还未点灯，却有一人在黑暗中等着了。
“主子。”
“嗯。”
那人上前一步见礼，月光从半敞的隔扇窗投进，映在他的侧脸上，细眉长眼其貌不扬，脸上有些坑洼。
赫然竟是平周城内寻上杨氏的那人。
不过如今他的皮肤白许多，脸上坑洼也没这么明显，肤色一变，人看着就清秀不少。
姜钦道“此事已无虞，只这段时间，你还是尽量少些现身人前。”
“是”
冯平问“主子，杨氏那边”
“不必理会，她说什么，已不得人信。”
只要冯平的容貌不对上即可。
“你传信给他，让他蛰伏不动。”
姜钦话里这个“他”，即是他能精准找到杨氏的首功之臣。
很久之前，姜钦便设法在裴文舒身边买通眼线，原本，是打算日后裴文舒成为姜氏嫡房女婿时用的。
一个算比较得用的下仆，这趟出行，裴文舒也带出门了，不过没带着北上购马。他北上只带了心腹亲卫，其余伺候下人一律留在周家。
没带着去，自然是不可能知晓姜萱的，只不过，裴文舒没有跟随马队南下且迟迟不归却瞒不过他。亲卫守口如瓶，但这不是同北上的还有周氏其余几家公子吗花点心思，就知道裴文舒绕道上郡了。
姜钦一得此讯，联系裴文舒的表现，心思一动。
遣人往上郡一探，一切水落石出。
杨氏几个月不见人，失踪一事已传出去了，符石卫桓正发散人找。冯平遁着线去了一趟平周，只看杨氏外祖家外的定岗寻哨，立即便落实了猜测。
接下来的事，就不用细说。
冯平立即领命而去。
外书房大门“咿呀”一声闭合上。
姜钦没有叫人进来点灯，缓步至大书案后，坐下，拉开木屉将里头那串香木佛珠握在手里，慢慢捻动。
月光洒在书案前，微微光影，他无声隐没在黑暗中。
希望那卫桓真如探报所言般用兵了得，能一举反杀通侯。再不济，占据半壁并州也可。
毕竟太行有八陉，从北至南都有分布。
青州和青州军平静太久了。
越平静，就越秩序井然一切都稳固。另外，也更利于娄氏所出的二公子发展势力。
这位，可是姜琨名正言顺的继承人。
姜钦眯了眯眼。
吴太夫人虽舍了董夫人和一对嫡孙子女，只同时对娄氏也厌恶至极，有她的强势压制，娄夫人扶正没门，二六两位公子自然也无法成为嫡子。
只是，这娄氏兄妹却比他想象中还稳。在内，娄夫人不管怎么闹怎么斗，都未曾碰触过姜琨底线；在外，娄兴一意教导和扶持二公子，姜琨一贯对这儿子十分满意。
如今这步棋，恰好一箭双雕。
今晚姜琨得悉娄兴私下仍一直在搜寻姜萱姐弟后，虽没说什么，但姜钦对其了解甚深，他看得出来，姜琨已生了疑，是不悦的。
二公子和娄氏互为一体，姜琨对娄兴有怀疑有不满，必然会影响对二公子的观感。
他微微一笑。
接下来，就看卫桓的了。
通侯这般直接遣人革职接任，如果是他，他会直接把人给杀了。
那么，并州马上就该有一场大战。
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