第2章 罗什村

    她的钱也不是光靠节省生活费得来的，还有出去买东西省下的零钱，她长得娇小可爱，嘴甜，会来事，往往能让人给她抹了零头，日积月累的，也攒了几十法郎。

    不过，她的私房钱里的大头，是从菲利克斯舅舅那儿弄到的。

    菲利克斯舅舅比兰波太太大1岁，当兵的时候在非洲部队服役，肤色晒得黝黑，因此邻居们叫他“非洲人”。菲利克斯舅舅没有结婚，继承家业后，整天无所事事。

    维塔丽8岁的时候，才知道自己有个有钱的舅舅。兰波太太决定送她去上学，于是菲利克斯舅舅特地从距离沙勒维尔50公里的罗什村过来，非常慷慨的给了兰波太太500法郎，用来支付维塔丽的学费和住宿费，并且许诺，以后每年都给维塔丽500法郎学费和住宿费。

    舅舅既然出了钱，维塔丽放假的时候就会回去罗什村看望舅舅。菲利克斯舅舅喜欢乖巧可爱的外甥女，对两个外甥倒不是特别喜欢。兰波太太也不太喜欢自己的哥哥，觉得他是个轻狂的家伙。

    可这跟维塔丽无关。为了一年500法郎，她很愿意去陪陪舅舅。每次舅舅还会给她一些零花钱，数额不等，有时候能一次给她几十法郎。

    *

    家里的面包都是有数的，每天早上，兰波太太会给维塔丽一些零钱，让她去街角的面包店买今天一天的面包回来：早餐、午餐、晚餐，按照人头，每个人一天吃6个小圆面包，一个都不能多买。战争时期，小麦价格飞涨，做面包的面粉主要是小麦面粉，所以面包的价格也飞涨，本来兰波家还不至于要数着人头吃面包的。

    家里是有烤箱，但因为面粉限购，有钱也很难买到，已经很久没有自己做面包了。

    兰波太太不用出门工作，本职工作就是照顾4个孩子。没打仗的时候，孩子们都要去上学，两个女儿在寄宿制修道院女校，放假才回家，她的工作重点主要是照顾两个儿子。

    为了阿瑟上学方便，她搬了好几次家，维塔丽记忆中总是在搬家、收拾行李、打开行李。

    19世纪的中晚期，可没有什么方便快捷的搬家公司，全都靠自己收拾，自己雇车搬运家具和行李。兰波太太是个很能干的女人，也是个古板的女人，频繁的搬家使得她精疲力尽，也就对孩子们更没有什么耐性了。

    两个男孩接连离家出走，可让她烦透了。她一方面为了儿子们的鲁莽与叛逆极为气恼，一方面又担心他们的安全。于是，对女儿们的约束越发严厉起来，时时不忘教育她们，要她们谨言慎行，做个好姑娘。

    以前，维塔丽要是想去罗什村，可以乘坐公共马车，车费很便宜，车顶也能坐人，只要两个生丁；但现在，沙勒维尔城外驻扎着普鲁士部队，战胜国的士兵对战败国的人民，可不会有什么好态度。兰波太太不让孩子们随意外出，担心他们会遇到那些凶残的普鲁士士兵。

    维塔丽只能给舅舅写信，说他们在城里，很多食物都买不到，天天吃不饱，想问问舅舅能不能给他们送几只鸡，几袋面粉，要是有香肠的话也请他能送几根过来。她把自己想到的罗什村居夫家可能会有的食物统统写了上去。她是孩子，不用考虑舅舅家到底还有多少食物储备的问题，舅舅有能力的话，当然会考虑能给他们多少食物。

    战争还好没有影响到邮局的正常运转，她前天寄出了信，今天舅舅就来了沙勒维尔，带来了一些食物。

    兰波太太跟哥哥的关系不好也不坏，哥哥送来了急需的食物，她也不会矫情的拒绝接受。

    *

    菲利克斯打发走维塔丽，才对兰波太太说：“孩子们吃不饱，你该早点写信告诉我。”

    “我没办法，我必须把每天的生活费用控制在5法郎以内。”兰波太太神情疲惫。

    “5法郎？太少了吧？够买面包的吗？”菲利克斯蹙眉，“我不能一次带很多食物，这袋面粉你先做点面包给孩子们吃饱，过几天我再来一趟。”

    兰波太太点点头，起身将整袋面粉和几根香肠、几只鸭腿、一布袋蔬菜、一大块牛肉收到厨房橱柜里。

    晚上留了菲利克斯吃晚饭，做了香喷喷的牛角面包、奶油可丽饼、洋葱酥皮汤，主菜是烤鸭腿，4个孩子都吃得饱饱的。

    *

    兰波家没有多余的房间留宿客人，兰波太太住在主卧，两个男孩各自有自己的房间，维塔丽和伊莎贝尔一个房间，因此，要么是弗雷德里克让出房间，要么就得是阿瑟让出房间，通常情况下，都会是长子弗雷德里克让出房间。

    菲利克斯舅舅是个无趣的人，阿瑟不太喜欢舅舅，他认为舅舅没什么学问，又很粗俗。

    维塔丽就不一样了，她认为舅舅不是老师，不需要有多么了不起的知识水平，他只要真心疼爱自己的外甥，那就是个好舅舅，是个好人。

    维塔丽给舅舅换了干净的床单和干净的被子，点亮了烛台上的几根蜡烛。

    “我的好姑娘，”菲利克斯像以往那样嚷嚷着，“快让我看看你。”

    他打量着维塔丽：太瘦了，个子不高，还没有开始发育。

    “你该多吃一点，”他不满的说：“要是你妈妈不肯让你多吃一点，你可以自己买点好吃的。”他拿出一个绣花的钱袋，嘴里嘟囔着，“你妈妈太偏心阿瑟了，那个混小子！喏，这里是25个金币，是你今年的学费。我跟你妈妈说，你不去上学了，今年我不给她钱，让她什么时候送你去修道院，我就什么时候再给她钱。这钱你先拿着，肚子饿了，就自己去买点面包吃，或是去餐馆吃饭——让弗雷德里克带你去餐馆。”

    “谢谢舅舅。”舅舅给钱，当然要毫不犹豫的收下。25个金币，那就是面值20法郎的“拿破仑”金币了。菲利克斯舅舅对金钱大概没有什么概念，他似乎完全不在意维塔丽突然手持“巨款”——500法郎对于一个12岁的孩子来说是一笔相当惊人的巨款。

    她也觉得自己是该多吃一点。阿瑟有时候嘲笑她是“小矮子”，其实他也不高嘛！

    *

    手里有钱，心里不慌。不管什么年代，有钱才是真理。

    这时候的法郎是金银双金属币，里面实打实的是有金子的，相当保值；法国经济稳定，几十年来物价上涨的不高，购买力跟70年前的拿破仑时代相比，差距不大，也就是因为阿登这儿是战区，所以最近这一年物价才上涨惊人，等到战争赔偿的谈判结束，政府就该平抑物价了。

    维塔丽琢磨着这个物价高涨的时间应该不会太长，顶多到年底，物价就该下降，她只要平稳度过今年，到了明年，就该能回去修道院寄宿学校了。

    这不是说她对修道院女校有多么喜欢。众所周知，修女们相当严苛，每天念、背《圣经》，教女孩子们做针线活、烹饪技术，看书这种事情是不被鼓励的，也不让她们看报纸，总之目的就是教育出“贤妻良母”。

    兰波太太文化水平不高，也就是后世的小学毕业的水平，文化程度够写个信、看个报纸、算开支账，对孩子们的学业只能听老师们的评语。她没有“万般皆下品惟有读书高”的概念，但阿瑟得到了沙勒维尔学院老师们的一致称赞，这是她所能理解的“优秀的孩子”。

    对女儿们的教育她不太在意，只想着她们以后跟她差不多就行了。

    而维塔丽，可是想去巴黎读大学呢——在拿破仑三世的统治下，索邦大学已经开始招收女生入学了。

    *

    阿瑟不屑的说：“想要学习知识，用不着非得去上大学。”叛逆儿童十分狂妄，“把我给你的书看完就行了。”

    维塔丽瞥他一眼，“你的书已经卖给我了，不再是‘你的书’。”上次他偷偷跑路，没钱，只能卖书，大买家维塔丽把他的书包圆了，一共给了他50法郎。

    阿瑟从善如流，“好的，已经是‘你的书’了。我不在家的时候，你看了那些书吗？”

    “看了一些。”维塔丽心累，“我没什么时间看书，妈妈整天要我做家务。”

    “晚上看。”

    “你以为我是你吗？”她怒气冲冲的瞪他，“妈妈允许你晚上点很多蜡烛看书，可我只有一根蜡烛。光线不够亮，我没法看书。”

    妈妈十分偏心阿瑟，这是她无法改变的事情。

    “我不信。你自己有钱，你肯定买了很多蜡烛。”

    说到买蜡烛她也很心疼，明明这应该是大人提供的物资，但她却不得不用自己的小金库支出。

    她很是气愤：“我们的父亲还没死呢，你说，我们是不是应该去找他，让他把这么多年来的子女抚养费结算一下？”

    阿瑟这下子算是被妹妹的想法吓了一跳，“去找父亲？”