次日, 天还未亮, 艾诺就被埃里克送到了贝克街福尔摩斯住所。
夏洛克一整晚没睡，正在桌旁吃早餐。听见房东赫德森太太引进来两个人, 他头也没抬，嗓音沙哑地说道“我风湿病犯了, 如果不是特别紧要事，请明天再来。”
“不需要你走动。”埃里克一边扣着艾诺后颈，一边用手肘撑着门框，淡淡答道, “每天抽出几分钟，给他点吃就行。”
听见他声音, 夏洛克抬起头, 几乎是一瞬间，他就读出了这对父子之间微妙气氛, 沉吟片刻, 非常愉悦地笑了“我亲爱朋友, 我很乐意帮你这个忙。”
埃里克冷哼一声，把艾诺往夏洛克身边一推“十天后我来接你。希望你能交出一份令我满意答卷。”
“我会。”艾诺双手插兜，语调不紧不慢, “在我离开这段时间, 请你照顾好母亲。”
埃里克看他一眼“不用你操心。我走了。”
艾诺礼貌而疏离地说道“再见。”
他似乎满不在乎埃里克离去，然而等埃里克真离开之后, 他脸上又写满了怅然和失落, 怔怔地望着手中半镑金币。
夏洛克饶有兴趣地观察着他动作“介意我推测一下, 你为什么来到这里吗”
“华生医生离去，让你很不习惯吧，只是一个小案子，就彻夜未眠。”艾诺收起金币，走到埃里克刚才站立位置，用手肘撑着门框，刻意以成熟口吻说道。
夏洛克脸色一变，双眼聚精会神地眯了起来“你是怎么看出来”
艾诺言简意赅“书架、饭桌。”
“说说看。”
“书架上积了一层薄灰，我记得罗登巴赫亡妻，医生上周才翻开第一页，而你从不看这种荒谬爱情小说，因此只有一个可能，看它人去忙更重要事了，比如婚事、家事；饭桌饭桌上只有你一个人早点，你和医生向来形影不离，我想不用我过多解释了吧。”
“精彩，观察得很仔细，有我风范。”夏洛克仰靠在椅背上，“小案子又是怎么看出来”
“你烟草袋纹丝未动，烟斗也未点燃。”艾诺神色淡漠地说道。
话音未落，他声音就被福尔摩斯朗笑声打断。夏洛克大步走过来，一把揽住他肩膀，男人身上浓重烟草味侵略着他鼻子“聪明，非常聪明，假如我有儿子，应该就是你这样”高兴得像个欣慰老父亲。
埃里克从未这么夸过他。艾诺先是一怔，随即双颊逐渐红透，竟因为夸奖而感到害羞了。
他强作镇定地看了看窗外“天亮了，我要去找工作了。”说完，他把和埃里克赌约，和福尔摩斯解释了一遍。
夏洛克沉思片刻“华生要下周才能回来。这十天你不如就当我助手，我不要你付租金，反而付给你10镑工钱，怎么样”
“不怎么样。”艾诺拒绝道，“这么做固然能帮我赢下赌约，但并不能赢得光彩，你是我父亲朋友，我在你手底下做事，显然是沾了我父亲光。这个赌约倘若就这么赢下，我心里也不会畅快。”
夏洛克笑了“真要强，但我很欣赏。”
艾诺走出福尔摩斯寓所。伦敦冬季虽然很少下雪，但也够阴沉冰冷，寒风很容易从衣领溜进去。艾诺戴着围巾，却没有系上，因为埃里克从不系围巾，只把围巾挂在颈项两侧。
他双手插在衣兜里，在街上慢慢地逛着，一边走，一边观察周围景象。
10英镑说多不多，说少不少，对于穷人来说，10英镑很可能是对方一年房租金。穷人譬如码头工人、渔民、传达员，每周工资也才15先令左右。前面说过，半镑等于10先令，也就是说，他这十天，必须要赚到相当于14个码头工人工钱。他虽自认为比那些工人聪明，却没有那些工人身强体壮，再说，就算他长了三头六臂，也不可能一个人干十四个人活计想到这里，他有些苦恼，到底要怎么赚10英镑呢
不知不觉间，已是中午。他生活习惯一向规律准时，中午十二点必须用餐，于是想也不想地走进一家餐馆。侍者见他穿着考究，分明是小孩模样，表情却比大人还要严肃，便殷勤地招待道“小先生，几位”
“一位。”艾诺选了个靠窗位置，“把菜单给我。”
侍者递上菜单。艾诺翻开一看，顿时愣住，一盘牛肉、一盘全鱼竟要1先令，套餐则要5先令，他下意识地摸了摸衣袋里金币，第一次觉得这金币竟是这么有分量。
侍者满面笑容地望着他“小先生，想好点什么了吗”
艾诺有些窘迫，脸上却丝毫未显“你们这里有谷粒饲养子鸡吗”
“有鸡肉，”侍者愣愣地答道，“但不能保证是谷粒饲养。”
“布列塔尼龙虾有么”
侍者表情逐渐尴尬“小先生，龙虾只有大酒店才会售卖，而且，我也不知道布列塔尼在什么地方。”
“布列塔尼位于法国西北部，在英吉利海峡对面。不是英国地盘，不知道很正常。”艾诺站起身，略带歉意地说道，“抱歉，你这里没有我想吃菜品，辛苦你招待了。”
侍者对这个成熟有礼孩子充满了好感，连忙说“不客气，不客气，欢迎下次光临。”
走出餐馆，艾诺松了一口气，同时更加苦恼，连一顿5先令午餐都吃不起，外出赚钱生活比他想象得要艰难许多。
他又漫无目地逛了一会儿，在一家大酒店前停下脚步。旋转门前侍者穿着黑色礼服，戴着白色手套，和家里仆人打扮得一模一样。他有些想家了，便站住脚，盯着侍者出了会儿神。谁知，侍者满眼倨傲地瞥了他一眼。
那侍者什么都没说，仅仅是一个眼神，就让艾诺有了挫败感觉。
他虽然只有七岁，却看过不少书，知道社会阶层存在，也知道自己地位不凡，相当于一个超级富豪长子，也因此，他比一般小孩更好学、更要强，对自己要求更高，普通小孩还赖在父母怀中撒娇时，他已能像个大人那样，和父母平起平坐地交流了。
但是，离开父母庇佑，他也只是个七岁小孩而已，手里只有父亲留下半镑金币，身上围巾、手套、衬衣、外套也都是母亲帮他挑选。他空有一颗理智聪明头脑，却连码头工人赚钱能力都没有。就像现在，假如他是和白兰芝一起来到这家酒店，这侍者绝不会如此轻蔑地瞥向他。艾诺第一次意识到，自己真太小了，需要学习东西还有很多。他所以为“成熟”，只不过是父母对他纵容。
但同时，他也是真不服气。凭什么父亲能放出那样狂言，说在他这个年纪，半镑翻二十倍是轻而易举事
他又生气，又难过，又沮丧地回到了贝克街221号b座。一整天走下来，他脚掌痛得不行，偏偏他今天穿是黑皮鞋，不适合长时间行走，估计小脚趾已经被磨红肿了。他蹲下来，小小地歇息片刻，然后换上一副轻松神态，按下电铃。
本以为会是房东赫德森太太开门，他连问候语都想好了，谁知房门打开，最先出现却是一股温柔、明净、平和清香，只见白兰芝站在门后，正微笑着望向他“宝贝，吃饭了吗”
刹那间，一股强烈酸涩冲上他鼻梁，令他眼圈一下通红。他不想让白兰芝看见这副窘态，无声地抱紧了她，将头埋进她怀里。
白兰芝一怔，随即感到衣襟一热，顿时明白了过来。她假装不知道他在干什么，无奈地笑笑“还是那么会撒娇。”
要是平时，艾诺肯定会反驳她说辞，但现在母亲怀抱是那么温暖、柔软、芬芳，像热烘烘被窝般令人眷恋。如果可以，他真想永远待在白兰芝怀中，现实却是他连一秒钟都不敢多待，害怕坚硬外壳在这个怀中尽数瓦解。他闭了闭眼，深吸一口气，低声答道“吃了，母亲。您怎么过来了”
白兰芝轻抚着他后脑“我不放心你。赫德森太太这里还有空房，晚上我和你一起睡，好不好”
有那么一瞬间，他想把找不到赚钱门路、吃不起5先令午餐、被酒店侍者蔑视委屈全盘托出，但想起之前在埃里克面前撂下狠话情景，他又把那些委屈全部吞咽了回去。
他将所有遭遇简化为一句“赚钱比我想象得要困难。”
“大多数人十天都不能赚到10英镑，是你父亲为难你了。”
他沉默了一下，问道“父亲说，他在我这个年纪，能轻而易举地赚到10英镑，是真吗”
白兰芝迟疑片刻，换了种方式回答道“他过去很复杂，你别跟他比较。”
艾诺懂了，父亲可以，而他不行。
这个认知令他更加受挫。他一语不发地洗漱完，坐在床边，脱下皮鞋和袜子，脚趾果然已被磨烂。他皱着眉头，正想去找赫德森太太拿医药箱，却见白兰芝走了进来。他连忙不动声色地把袜子套了回去，不想让白兰芝担心。
白兰芝注意到他小动作，却没有询问。她坐到床上，揽住艾诺肩膀。艾诺虽然比同龄人高挑，身材却很清瘦，尤其是肩膀和后背，非常单薄。每当她被艾诺噎得说不出话时，只要摸一摸他肩膀，就会想起他还是个刚满七岁小孩子。
“累吗”她柔声问。
艾诺看了看墙上挂钟，已是晚上九点，睡觉时间，这个时候依赖一下母亲，应该没什么关系。他便阖上眼，放肆地躺在母亲怀中“累。”
“脚疼吗”
他答得很快“不疼。”
白兰芝轻叹一声，温柔地夸道“你是个坚强孩子。”
可能是今天遭遇过于不顺心，艾诺眼圈又红了。他紧闭着眼，用舌头用力地抵住上颚，将哽咽都堵在咽喉里。半天过去，他才能正常地发出声音“母亲，跟我说说父亲吧。”
“你想知道什么”
“他不仅仅是企业家，对么。他对那些工厂根本不怎么上心，我看得出来。”
“也可以这么说”白兰芝想了想，“你父亲，是一个音乐家，只要是关于音乐，就没有他不会。”
艾诺鼻音浓浓地说道“那他从来没在我面前唱过歌。”
“回家就让他给你唱好不好”白兰芝失笑，“除了音乐，你父亲还会木工、变魔术、设计建筑迄今为止，他不怎么了解好像只有文学。有一次，华生医生和福尔摩斯先生就侦探小说该不该因为迎合世俗趣味，而失去严谨性，大声争执了起来，找到你父亲做评判，结果你父亲也面露难色当然，他难色，就是冷冷地丢下一句别问我。”
艾诺也笑了起来，但很快，他笑声就消失了。他搂紧母亲腰身，沉默许久，低低地问道“父亲那么优秀您是不是对我很失望”
“怎么会，你是我骄傲。”白兰芝轻声说道，“你不知道自己有多出色。不仅我以你为荣，你父亲，还有福尔摩斯先生，他们都以你为荣。我来时候，福尔摩斯先生扯着我，夸了你很久呢，说你聪明绝顶，应该成为他学生。”
衣襟再次一热，这个孩子又流泪了。看着他柔软短发，她心想，聪明归聪明，其实还是孩子心性，今天可能在外面受了不少委屈。让一个七岁小孩赚到10英镑，确实有些离谱。等下，还是劝他回家吧。
她刚想到这里，就看见艾诺抬起头，一脸郑重地说道“母亲您放心，父亲能做到，我也可以。剩下九天，我保证赚到足够钱，不让您失望。”,,大家记得收藏网址或牢记网址,网址 免费无防盗无防盗报错章求书找书和书友聊书
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