国庆过去, 开回家时候是他们二人带着庞蓓蓓，回北京时候车里成了五个人。庞父庞母跟着他们的车一道回去, 原因无他, 替庞武辉带孩子。
庞武辉这一去，哪里是他口中帮他带几天孩子。庞文辉和倪芝两人没结婚, 庞父庞母既不放心, 又心疼他们辛苦。
庞父庞母过去，倪芝不方便再住家里。但照旧每天去庞文辉家里，下了班庞文辉就接她一道回家, 或者倪芝自己回去, 都有热腾腾的饭菜等着他们。
有时候庞蓓蓓还要晚些，庞父从兴趣班接她回来天都黑了，这种安排让庞父庞母颇有微词。
庞父庞母当年白手起家, 对两个孩子都是糙养的，尤其是庞武辉病弱，更是坚定了庞父庞母要锻炼庞文辉的想法。后来条件好些, 也没有强迫过孩子去兴趣班, 都是全凭他们兴趣。这样教育下, 出来了两个极端，庞武辉追求自由到了不务正业的地步, 庞文辉则是与父母相互理解，大学里学的专业就是为了继续家族企业。
庞父庞母倒不是心疼那俩钱，是心疼娇滴滴的庞蓓蓓，学了五花八门的东西。饭桌上说了好些次, 当年他们哥俩儿啥都没学不是好好地。庞父庞母固然宠庞武辉，却怨庞武辉找的媳妇儿，整天搞些乱七八糟的，现在还把自己折腾到国外去。
庞文辉只好替他哥嫂说话，说现在孩子都不一样了，北京的压力大，没有人愿意输在起跑线上。
庞母去接过几次蓓蓓，不以为然，“我看那种机构，都是糊弄人。办班教学都是流水线模式化的，学得孩子都呆了。”
庞母转头问倪芝，“我是不懂现在的小姑娘，小芝以前学过什么？有没有哪个是长大以后没什么用处的。”
倪芝摇头，“我什么都没学过。”
庞文辉看她一眼，庞母丝毫没有门第观念，“小芝这样也挺好，一双眼睛多有灵气，还不近视，照样是滨大高材生。我看武辉他两口子，真是糊涂。”
桌子下庞文辉还没碰到倪芝，倪芝就已经明白他的意思了。
他是要她替他哥说话，庞文辉嘴上说的是替他哥当牛做马，实际上哥俩感情一向挺好。
倪芝笑了笑，“我现在还有些后悔，倒不是为了领先什么，若能培养一两个兴趣平时闷了能当个消遣。”
两人没结婚，倪芝对庞武辉的妻子不方便叫嫂子，“我看哥哥和小妤姐是想把蓓蓓当小公主培养呢，陶冶情操又养气质。不如问问蓓蓓，有哪个是学得厌烦的，替她减减负，其他还有兴趣就不干涉她。”
等吃完饭，庞文辉送倪芝回去路上，还道了谢，“还是你懂我，哎，你不知道，我小时候偷鸡摸狗上房揭瓦，我哥没少替我求情，要不就打掩护，他一说话我爸妈就心软。我哥这人，除了欺负我，谁也欺负不来，要是把这些兴趣班都停了，我嫂子还不知道要怎么收拾他。”
两人对视一眼，同时笑起来。
倪芝说，“看不出来，你哥还是耙耳朵。”
庞文辉说得半真半假，“我家这是祖传，你别看我妈说话没怎么大声过，我爸都听她的。”
倪芝接他话，“那你呢？”
“我嘛，继承了优良传统，以后都听你的。”
到了红绿灯，庞文辉抽手出来，把倪芝的手握在手心里。
两人静享这样的温存，庞文辉忽然又跳得极远，“所以房子的事情不用着急，看到你自己满意的最好，如果需要我可以帮你添一点，反正结婚以后都是你的。”
倪芝答得痛快，“好。”
庞文辉同她相处这么久，已经很了解她了。她表面上从来不会拒绝任何他的好意，丝毫没有一点儿矫情和故作姿态，满足了他男人的面子。可实际上，两人之间总有层隔阂，她对他从来没有要求。庞文辉亦满足现状，相敬如宾，不问过去。
不管她是真答应了还是有所保留，问题总要解决，庞文辉问她，“这周末再开车回家看房？反正蓓蓓在这，我爸妈会照顾好。”
倪芝问他，“看你这周工作累不累吧，我不急。”
庞文辉沉吟片刻，“唔，我都要忘了，你下周过生日。周末我找个温泉我们去过过二人世界吧，好不容易不用管小公主。”
倪芝领情，调侃他，“好啊，提前谢谢庞总安排。”
相比回家，她更愿意待在北京。
这些日子里，幸好没住在庞家，她那天又是个噩梦。梦见记忆中的火锅店又开了，门口悬着凭吊的匾额，她终于迈步走进去。店里是个陌生的人忙乎，她开口问他，为什么不见陈烟桥。
那人拉她出来，指了指匾额，“我们老板去世了，看到没，这就是悼念他的。”
倪芝难以置信地站在门口看，最后那块匾额晃起来，她分不清是自己泪眼婆娑还是天旋地转，原来只是匾额掉下来砸了她的脚。她慌乱中跳开，木制的匾额摔得四分五裂，发出极沉闷的声音。
醒来发现是梦，大口喘息。
下一秒灯亮了，竟然是冯淼，“我吵到你了？”
倪芝眯着眼睛适应光线，“没事，做了个噩梦。你什么时候回来的？”
“刚刚。”
两人沉默片刻，都看出来对方的欲言又止。
冯淼往她床上丢了打火机和烟，“晚安。”
“晚安。”
倪芝最终没有点燃，闭上眼睛试图重新入睡。
仍旧是那家空荡荡的黑黢黢没有一丝光线的店面，门口的旺铺出售清晰映在脑海里，连那串电话号码都是。原来她还清晰地记得他的电话。
可惜她以前号码早就停机了，想打个电话问问他究竟回家没有，克制住了这样的想法。
他除了回家，还能去哪儿。
倪芝知道自己怎么回事。
她明明是期盼他有正常生活的，回归他缺失的岁月轨道。所以在公园长椅上，倪芝让陈烟桥答应她，关了这间店回家。他那时候没回答她，如今用实际行动答应她了。
可她的心随着这间店的关闭，被剜去了一块。其实她刚知道这间店是陈烟桥开的，于她无损失，可回想起这分开的三年多，他原来在他们吃过的焖面店上开了火锅店，便总觉得好似哪里都有他的影子。
这回大概是陈烟桥觉得等待不会有结果吧，彻底死心了。
倪芝反复劝自己该替他喜悦。
却怎么都欢喜不起来。
只希望梦里都是假的，他回家最好不过。
没过两天，庞文辉周末突然有点事，好像是工厂里的检测出了问题。
因为原本订好的温泉没去成，庞文辉大为抱歉。
庞父庞母照样让倪芝来家里吃饭，他们也替庞文辉解释。倪芝说了，真的没关系，工作第一，以后多的是时间。
庞母欣慰，直说倪芝懂事。
吃过饭倪芝到客厅陪庞蓓蓓，看她画画。庞母切了水果过来，大家一起吃。
倪芝这些年少同人讲话，好似都在庞家补回来了。不知道是不是年龄到了，她发觉自己并不厌恶。
在这个家里四个人，她没觉得自己是外人。
庞母同她闲聊，说最近给庞蓓蓓换了个美术班。之前那个培训学校，太过于敛财。让孩子画了画，家长来拍卖。
现在换了个附近小区里的小课堂，说那里接触的孩子活泼些，让庞蓓蓓该体验一下各种生活水平。
庞母说这话，是极会为人处事的，让倪芝觉得她那天听进去了她的建议。
倪芝接过话茬随意说了几句。
庞蓓蓓换了左手抓蜡笔涂画。
原本画面上还有些规章，左手下去完全换了番模样。
庞蓓蓓沮丧，“小婶婶，你说我为什么不会用左手，我们老师用左手画得特别好看。”
倪芝拿水果的手顿住，“你们老师用左手？”
“是呀。”
庞母没在意倪芝的愣神，“有的人就是左撇子，这是天生的。左手比右手好用，你看电视上好些打乒乓球的运动员都是左撇子。”
庞蓓蓓还是不解，“可我们老师左右手都可以画画呀。”
庞母点头，“大部分左撇子都是天生的。看来我和你爷爷给你换得老师不错，有的人为了熟能生巧，尤其是从事技艺工作的，会锻炼两只手。你想啊蓓蓓，如果你左手都画得特别好，右手是不是更好。”
庞蓓蓓想了想，“嗯嗯。”
庞母接着说，“当然，还有的人是迫于无奈，可能是右手残疾。新闻里报道过有的孩子触碰电线杆失去了双手，用脚完成日常生活里的所有事情。”
庞蓓蓓啊一声，有些吓着。
庞家的教育确实有过人之处，庞母借着这个机会教育庞蓓蓓，“所以这大千世界无奇不有。蓓蓓，你要记住，以后遇见奇怪的人和事，不能露出轻视或者过于好奇的表情，要保持礼貌和尊重别人隐私。如果有人带头嘲讽，你不可以跟着起哄。”
庞蓓蓓这个年龄，正是好奇心正浓的时候，庞母没有说那些敷衍孩子的话，有问必答。一老一少还在一问一答地讨论，没有理会倪芝一直不言不语。
倪芝看着庞蓓蓓那铺了一桌的蜡笔，满脑子想起来的，都是陈烟桥的右手腕蜈蚣一样狰狞的伤疤。他做什么需要用力地活，用的都是左手。第一面见他便是左手在握铲炒火锅底料，左手抱她，左手拎水壶。
他说过，他伤了手以后，颓废了一段时间，刀捡不起来，后来把笔捡了起来。精细的根本做不到，只能画画基本的素描，再后来慢慢练了左手。
陈烟桥不爱卖惨，偏偏他越隐瞒越惹她心疼。他偶尔心情好了逗她，说得故作轻松，倪芝能听得出来他心里有多苦。
“放心，我这双手，早就毁了。”
“以前学雕刻时候，在系里我有个外号，上帝之手。”
倪芝有心想问问庞蓓蓓，她们老师姓什么，可她无论问什么庞母都会多心。
倪芝犹豫几秒最终作罢，起身道，“伯母，那我今天就早点回去了。”
庞母挽留，“反正今天文辉不在，你在家里住呗，我和你叔叔能给你们做饭。”
倪芝笑笑，“不用了，我想起来还有个数据要做。明天我再来家里蹭饭。”
“行，那你回去当心点，到家里说一声。”
“好。”
倪芝坐地铁回去，冯淼并不在家，冯淼回来这几天睡得黑白颠倒。除了那天给倪芝扔了一盒烟，两人没来及说几句话。
周末又不知所踪。
倪芝自然无数据可做，她反复想，应该又是她多想吧，用左手作画的人，正如庞母所说大千世界无奇不有，怎么会正好是陈烟桥呢。
以前她说想陪陈烟桥回成都，劝他重拾旧业时候，他总会拿伤痛来堵倪芝的话，“丫头，要是十年前，我肯定不止给你雕个口红。”
“想把你雕成维纳斯。”
那天在公园里，他没有半句辩驳，又关了店，还能去哪儿呢，总不至于来北京吧。
倪芝没想到，一语成谶这个词是这般用的。
到她生日这天，庞文辉周末没陪她过，今天说一下班就接她回家吃饭，吃完饭两人再出去约会，后续项目他来安排。
倪芝下班前的半个小时就已经收拾好东西了，只等打卡走人。
结果接到HR的电话，说警察找她。就在他们公司所在片区的派出所，她有个朋友要她去领一下。
倪芝蹙眉，是谁？
HR小哥也很困惑，说他问了，人家说保护隐私没说。而且居然没有倪芝的联系电话，反而打电话到公司里问是不是公司里是不是有这么个人。
倪芝道谢，正好跟HR请了事假。
倪芝匆匆下楼打车，她没同庞文辉说。
去派出所的一路上都在心神不宁。
见到陈烟桥的那一刻，不知道是不是有心理准备，倪芝格外平静，眼皮都没掀一下。
陈烟桥瞥了她一眼，垂下目光。
他最近似乎瘦了，显得眼窝深邃，鼻梁高挺，阴影分明。
民警疑狐起来，视线反复在他俩身上徘徊。
陈烟桥是在路边乱摆摊被群众举报了，胡子拉碴的，身份证还是四川的地址。倪芝一副白领丽人的打扮，她今天过生日，难得化了妆卷了头发，穿了长裙和风衣。
连压抑的派出所里都亮堂了几分。
再配上她上挑狭长的眼眸，含笑时候是媚态横生，冷漠时候是睥睨蔑视的气场。
民警担心是陈烟桥从哪里听来倪芝的名字，随意攀附。
问倪芝，“你确定认识他？”
倪芝还是不看他，像在背资料，“陈烟桥，19XX年X月X日生，四川绵阳人。”
民警低头又看了眼，确实和陈烟桥的身份证信息吻合。
“怎么认识的？”
陈烟桥开口，“这个不需要回答吧。”
看陈烟桥没有被铐起来，只是坐那儿，倪芝倒是松了口气。
“他犯了什么事？”
“在XX路摆画摊，违规乱摆卖。我们已经没收了他的东西，就是要对他教育一下，下次不能再摆了。因为他是外地人，就让他朋友来接一下。”
倪芝问，“这不是城管管么？”
“因为接到群众报警电话，我们就去了。”
“哦，”倪芝点头，语气里丝毫没有一丝感谢，“谢谢。”
又陷入了沉默。
民警极少见这种情况，大部分喊了亲戚朋友来，要不是焦急关切，要不是破口大骂怎么犯事了。只有这两人，完全跟不认识一样，看都不看对方一眼。更奇怪的是，让陈烟桥提供一个朋友的电话，他都说不出来，只说了倪芝的工作单位，让派出所直接打电话去。
民警咳一声，“这位女士，我们已经对陈先生批评教育过了。这样，你出示身份证，我们需要登记。另外，再需要向你再核实一下他在北京的工作和住址，如果没有问题就可以离开了。”
倪芝哪知道陈烟桥跑到北京来多久了，更不知道他有没有工作，又住哪里。
她看了一眼陈烟桥，他没有开口的意思。
她还没想好要怎么说，就接了庞文辉的电话，说已经到她公司楼下一会儿了，如果是加班让她不着急，还是老地方等。
倪芝沉默一会儿，“我临时有点事，冯淼开车跟人剐蹭了一下，要我帮忙。”
庞文辉没怨她不早说，“需要我帮忙吗？”
“不用了，”倪芝抱歉，“帮我和伯父伯母，还有蓓蓓说不好意思，别让他们等了。”
庞蓓蓓早就告诉她了，给她订了蛋糕一家人庆祝。
庞文辉了解倪芝，“好，你自己小心。”
倪芝挂了电话，知道自己在民警面前说谎不合时宜。
“抱歉，不想让家人担心。”
“理解。”
“我再打个电话。”
民警做了个轻便的手势，看倪芝拨了个电话，给她刚才口中说的伯父伯母。
她再挂了电话，刚才沉默的陈烟桥抢着开口。
“她不知道我住址和工作，”陈烟桥抬眼，“我可以给我房东电话，打电话跟他核实，但我不好意思请他过来。”
倪芝刚才说了两次抱歉，一次是和那个男人的家人，一次是和民警。
唯独没有和那个男人说。
说明在她心里，已经不拿那个人当作外人了。
他才是外人。
倪芝重新优雅地坐下来，她搁在桌上的双手随意交叠，指甲是漂亮的翡翠□□眼，像极光一样舞蹈在她指尖。
“我确实不知道他这些信息，不知道他来北京了。”
“但我，”倪芝说，“认识他很久了。”
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