黄老汉的骡车一路吱吱呀呀往杨柳胡同赶。骡车简易的车厢隔绝了大部分寒风，肖氏把三郎紧紧抱在怀里，丽娘和李姝仍旧挨在一起，李穆川和李承业一左一右坐在门口。
雪越下越大，骡车走不快，黄老汉心中发急，狠狠抽了骡子一鞭子，骡子吃痛，跑得快了一些。黄老汉不敢大意，拿出看家本领，稳稳架着骡车。
李穆川紧紧皱着眉头，“雪这样大，京郊的百姓又要受苦了。”肖氏听见官人的忧国忧民之言，心中也发紧，想了想，宽慰丈夫两句，“官人不必忧心，雪下的虽急，倒不一定就能久。”
李穆川点点头，未回答肖氏。
李姝问李穆川，“阿爹，京郊百姓日子也那么苦吗？”
李穆川愣了愣，抬起双手向皇城方向拱了拱，“吾皇圣明，百姓日子比前朝好多了。”
李姝不太懂朝廷大事，只知道这是个新建立的朝廷，国号景，才经历两代帝王。先帝结束了前朝军阀混战局面，当今继位以来，励精图治，国朝吏治较清明，民生也得到大力发展。
紧赶慢赶，在路上积雪还不至于不能行车之前，骡车到了杨柳胡同。
众人下车后，肖氏使李承业去付车资，又嘱咐他多给几文钱，给黄老汉打碗酒喝，暖暖身子，大雪天的，别冻坏了。
黄老汉连连道谢，“多谢老爷太太并哥儿姐儿，贵府仁慈，老汉沾光了！”肖氏请黄老汉进屋喝口茶，黄老汉连连推辞，赶着骡车就走了。
进门后，一家人先去给李泗新和张氏请安。李泗新夫妇简单问了两句，就打发二儿子一家歇息去了。
李姝随丽娘一起回到西屋，简单洗漱一下，姐妹两就一起歇息了。李姝躺在床上，听着外面怒号的北风，心里思绪翻腾。
她知道，在生产力极度落后的古代，暴雪，意味着无数人要丧失生命。王孙公子煮酒赏雪的时候，千千万万的普通老百姓家里房屋倒塌、老幼冻死。李家勉强有坚固的砖墙瓦房，食物充足，她不用担心温饱问题。
然而，李穆川的事业没有起色，为人又忠厚，一家人全靠着他微薄的俸禄和年节例行发赏过活，外加大娘、阿娘和丽娘做些针线补贴家用。
李家五个孩子逐渐大了，开销会越来越大。李承祖读书不成，家里早早给他定了亲，翻年就要成亲了。目前正闲在家里，帮着打理家事，就等成亲后，再想办法谋个差事。说的妻室是郑氏娘家未出五服的姑娘，家里还不如李家呢。李承业还在读书，且于读书一道颇有灵性，李家定是要花大力气培养的。丽娘很快也要出阁……
李家已经庇护她整整七年了，这个并不富裕的家庭，连下场暴雪都要思考物价的家庭，让她无忧无虑过了七年。
想到李家人的宽厚仁慈，李姝更加烦恼。她是不是该为李家做些什么？不说有多大成就，改善一下生活也是好的。
可她又能做什么呢，自她上辈子上了大学后，再也没干过粗活重活，连做饭都是丈夫一力承担，女工什么的，她只会缝个扣子。李姝就在这样焦虑的心情中慢慢睡着了……
第二天一大早，李姝起床后发现，大雪已经将整个京城都盖起来了。
大门外的雪，近一尺厚。院子里，李穆川带着李承祖、李承业在铲雪，打通正房到大门口以及东西厢房之间的路，两条路交界的十字路口除，李承志正在玩雪。
李泗新和张氏已经不出正房门了，老两口年纪大了，这么冷的冬天里，真不好过。
肖氏从厨房里出来，见大家都起来了，叮嘱李姝，“姝娘多穿些”。又跟李穆川说话，“早饭已妥当，官人带着孩子们一起用早饭吧。剩下的，晌午我和二郎一起铲了。”
李穆川看了看剩下不多的雪，遂停了手道：“辛苦娘子。”
一家人很快又聚集到早餐桌上。
张氏叮嘱全家人，“天冷，都吃快些罢，凉了就要用胃暖，伤身子的很。”
郑氏向张氏请示，“阿娘，雪这样大，马上又要过年了，咱们要不要多备些米粮。”
张氏点点头，“是这个理，迟了就要涨价了。昨儿听说学里先生也病了，二郎既放假了，老二媳妇，吃罢早饭，你带着大郎二郎去添置些米粮。不拘什么，细粮粗粮都要。”
郑氏忙说，“我与二弟妹一起去吧。”
张氏想了想，不好说你寡妇家家的少出门的好，改口道：“你腿疼的毛病还没好，外面风大，就别去了。”
郑氏肖氏均应了。
张氏看到低头慢吞吞吃饭的李姝，又开了口，“姝娘也不小了，该学的也要开始学了。这几天冷，正好在家跟你姐姐一起学织布，后街你穆林叔父家的苗丫头，一个月织布少说能挣一吊钱呢。”
肖氏也点头，“很是，姝娘你不能再疯玩了。晌午我要出去，你在家把三郎的袜子补补，上回我才教过你。”
李姝心里想，来了来了，她的闺训生涯开始了。好在只是补袜子，她有不懂的只管问丽娘，家计艰难，她不好再吃闲饭。
饭后，肖氏带着李家兄弟准备出门。李姝羡慕地看着李家兄弟，再次问肖氏，“阿娘，我可以一起去吗？”
肖氏摇头，“风大雪大，深一脚浅一脚，你老实在家跟你阿姐学做活，回来我要检查你补的袜子。”又叮嘱李承志不要淘气，遂带着两兄弟出门去。
肖氏推开大门，一阵寒风肆虐而过。她紧了紧衣领，又搓搓双手。回头检查了一下李家兄弟的衣着，见他们从头到脚都裹得紧，也就放心了。
胡同里人少得很，杨柳胡同地处内城边缘，没有什么达官贵人，都是些小户人家，书吏衙役较多，还有权贵人家的豪奴在外偷偷置办的宅子。
出了胡同口，到了街上，三三两两开始有人走动，大多脚步匆匆。路上雪未化，果真应了肖氏的话，深一脚浅一脚。
肖氏想到丈夫的皮靴还是旧年做的，这么大的雪水，旧靴子可能根本防不住。
一双好的皮靴可得好几吊钱，家里再艰难，也不能让官人一双脚整日泡在雪水里。肖氏打定主意，要想办法在年前给丈夫添置一双新皮靴。
穿过两条街，三人到了常去的粮店里。
掌柜孙胖子忙起身迎接，“李太太来了，家里可好？这雪可真大哟，看把人冻得。哎哟，太太家的两位公子可是越长越好了，个个玉树临风，以后定是有出息的！”
肖氏似乎习惯了孙胖子的作风，也回道：“家里都好，孙老板一向可好，年关了，定是生意兴隆！”
孙胖子又笑，“借太太吉言，某也想多挣几文钱，过个好年呢！”
肖氏在店里看了看，问了问价格，发现常买的几样米粮价格均有上涨。白米一担涨了近两百文，黄面每斤也涨了半文钱，剩下各类粗细粮涨幅不一。
肖氏没想到粮食涨价这么快，试探性地问孙胖子，“孙老板，我才几日没来，粮价变化这么快啊！”
“哎哟，李太太，您不晓得。就昨儿那场大雪，路都堵了，外地的粮都运不进来！可不就得涨嘛！”
怕肖氏不信，又劝诫道：“不是我哄骗太太，您是多年的老主顾了，我跟您说实话，年前，这价格是下不来了。咱们城里还好一些，城外的、京郊的，房屋都倒塌了很多，一些家里贫寒的，冻死饿死的都有。咱们这还是京城呢，再往外去，更不好说了。”
肖氏听到这话，判断粮价还会继续上涨，想到自己正好多带了些钱，预备多买一些。
她回身与李家兄弟商量，李承祖道：“婶娘所虑甚是，有备无患。后面大雪封路，年关又近了，东西都紧俏的很，咱们趁着刚刚下雪，多买些，省得到后面，还得花更多的钱！”李承业也赞同母亲和堂兄的话。
肖氏征求了李承祖的意见，算是两房人都同意了，公婆即使有微词，也要顾及李承祖的颜面。
三人买了三百多斤粮食，有白米、白面、玉米面，还有一些豆类。孙胖子见他们买的多，特地派了两名伙计帮忙送到家里。
这边厢，李姝拿出三郎的破袜子，仔细研究了一翻。袜子上有几个连着的破洞，若一个一个地补吧，太费事，一起补吧，好大一块补丁巴在上面，太丑了。
李姝想了半天，决定把袜子上破破烂烂的一大块全部剪掉，找一块同色的布，从边缘用小针细细缝好，不仔细看，还发现不了。
说干就干，李姝问张氏要了块同色的布，按照肖氏教的针法，仔细缝好了。再把边缘接头处从内里缝一圈，省得里面喇肉。
待肖氏一行归来，张氏听说外面大雪封路、粮价上涨，双手合十念了几句佛，对三人多买粮食的事情，未置一词。
李姝听了肖氏的描述，暗自惊心。肖氏忽然话锋一转，问起袜子来。李姝老心老肺，也不像丽娘一样脸皮薄，把自己歪歪扭扭的作品拿给肖氏看。
肖氏仔细看了看，觉得李姝脑子活，第一次做活计，并没有按部就班，“第一次，这样很不错了，以后得多学多干，保不齐以后也跟你悦姐姐似的是个巧手。”
李姝心说我才不要当绣娘，年纪轻轻就把眼睛熬瞎了。
肖氏作为家庭主妇，忙碌的很，说两句话后，就去把院子里剩下的雪铲了。
李承祖看婶娘铲雪，忙从东厢房里出来，拿起铲子一起干活，中途还劝肖氏进屋歇息。
李承业跟着张氏，把各类粮食分类装好，并做好防潮防水措施。
晌午饭时刻，因李穆川不在家，饭食较简单。单给李泗新和张氏蒸了两个蛋，其他并无荤菜。
张氏心疼孩子们，往五个孩子一人碗里挖一勺蒸蛋，剩下的她与老头子分了。三郎吃的快，吃完了又盯着张氏，张氏笑眯眯地把自己碗里剩下的蒸蛋又喂给他吃。
郑氏在一边看了一眼三郎，又看一眼李承祖，并未说话，继续低头吃饭。
夜间，李穆川回来时表情凝重。听说了买粮的事情后，他叮嘱肖氏，日常家用的茶、盐、布匹，甚至柴薪，都要多备些。
李姝是个包打听，趁肖氏洗碗的功夫，大致了解了李穆川表情凝重的原因。
北边几个省都出现了连月暴雪现象，已有成批的灾民流向各州府生事。圣上发怒，已革了几个地方官员的官位。
朝廷里太子和四皇子之争日渐激烈，已到了图穷匕见的地步。此次大范围雪灾，成了两党相互指摘的利器，全然不顾百姓死活。圣上更加不喜，奈何都是自己的儿子，不能打死，只能剪除他们的爪牙。
高层的震动影响不到李穆川，但京兆衙门的大牢里，却忽然多了很多犯人。
李穆川是管理刑狱的文书，忽然间多了一堆人神神秘秘地来打点他，甚至听说还有倒换死囚之类的事情。
李穆川不懂变通，少了很多捞银子的机会。但身在局中，怎能独善其身。日常里，有些事情上官发了话，他只得照做，装作不知内里的猫腻。
事后，上官会以旁的明目给他发些钱物，他也并未拒绝。否则，以他的俸禄，如何养得起这一大家子。
这京城，看起来繁花似锦，内里却波涛汹涌。似他这样的蝇头小吏，如同大海里的一扁小舟，一个浪头打来，就粉身碎骨。
李姝看得见李穆川眼里的无奈，想她也是在办公室混了几十年的人，理解李穆川这种一根筋的苦恼。
李姝忽然觉得自己有了不一样的心境，以前，她只把李家人当朋友，现在却逐渐把自己放在李家人的角度解决问题。
她不知道这种现象是好还是坏，不过，在看到丽娘给她倒好了洗脸水，又温柔地给她解开头上的绑发带之后，她的内心蓦然一暖。
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