回去的路上，与赵嬷嬷同来的一个管事媳妇向赵嬷嬷说道：“我去打听过了，这杨家哥儿年纪虽小，却很有些担当，知道护着寡母。头先在一家私塾读书，听说是个会读书的，时常得先生夸赞，杨家原想让他走科举的。这下杨捕头没了，怕是要出来挣口饭吃养活寡母妹妹了。”
赵嬷嬷回家后，如实向莫太太回禀了。
莫太太想了想，唤来了莫二爷，问她：“家学里现下有几个人？”
莫二爷躬身回答：“回禀母亲的话，咱们家的三个哥儿，外加亲戚家的，拢共十三四个。”
莫太太又问：“可有读书成器，科举有望的？”
莫二爷顿了一下，“总有俩仨个略好些的。”
莫太太再问：“加个人可行？”
莫二爷又躬身，“听凭母亲吩咐。”
莫太太吩咐赵嬷嬷：“晚上我与老爷商量商量，若行的话，你明儿再去杨家，跟那杨太太商议，不若把杨家哥儿挪到咱们家来读书。咱们家的先生，好歹有举人功名，总比外头那些先生强上一些。”
赵嬷嬷忙拍马屁：“太太仁慈，这可是天大的好事，杨太太哪里有不应承的。”
夜间，莫正卿听老妻说了这事，点头同意，“杨捕头为救我而殒命，杨家哥儿又爱读书，咱们家正该帮他寻个好先生。回头再给他说个好亲，也好安一安杨捕头的心。”
莫太太笑，“老爷迟了一步，杨家哥儿已经说了亲了。”
莫正卿抚了抚胡须，“先接来读书罢。”说罢想了想，又道：“读书的事暂且这样，杨捕头身上的差事，他家哥儿太小，又是读书郎，无法干捕快。明儿你着人去杨家时，问一问，是等哥儿长大了再说，还是直接给家里旁人。不过，太不像话的，衙门里可是不要的。”
先按下杨家事不提，再说赵家这边。
赵书良很快听说李穆川升官之事，也是颇为惊喜。没想到二郎倒是个有运道的，李家办庆贺酒席时，赵家还主动上门送了一份礼，李家人也不好拒绝。
吴氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家现下比咱家门第还高些了。”
赵书良笑：“怕甚，只要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是个草包，也别耽误人家大好的女娘了。”
因李家前些日子忙碌杨家的事，赵世简不好过来捣乱。赵世简听到李穆川升官的好消息后，酒席还没办，就找个机会又上门了。
他是放学后来的，恰好是晚上，杨家兄妹也在，李穆川父子也在家。赵世简安慰了杨镇几句，厚着脸皮在赵家蹭了顿饭。因杨镇和赵世简在，豆娘三姐妹在厨下吃的饭。郑氏肖氏在正堂为众人添饭添菜。
吃罢饭，李穆川要问三个少年功课。李承业、杨镇、赵世简三人一子排开，躬身请教。李家其余人屏息旁听。豆娘一边假装收拾碗筷，一边偶尔听几句，还偷偷看了杨镇两眼。丽娘一直在厨房忙活。
李姝大摇大摆进来旁听，她一时给李泗新添烟丝，一时给杨镇等人续茶水。张氏见她一点不怕羞，捏捏她的脸。
李泗新见三个少年郎与儿子一起之乎者也说了半天，虽看着欣喜，奈何他老人家听不懂，只得按下性子等待。
说了半柱香的功夫，李穆川点点头，“二郎，你要加把劲了，镇哥儿和世简可都比你有悟性呢。”
李承业忙低头应道：“阿爹放心，儿子定会努力的。”
李穆川看向杨镇，“镇哥儿也要注意保养身体，不要学的太狠。”
是的，杨镇近日读书像着魔了一样，日日读到三更天。自莫家来人和陈氏相商杨镇读书的事，杨镇听说后，怕自己功课落后，去了莫家丢脸，更是勤学不辍。
赵世简在三人之间是中不溜，他今日来，主要是想看看李姝。自从河边见到她后，他再也梦不到姝娘了，更别想一起手拉手看花花草草了。
有李姝在旁边看着，赵世简使出浑身解数回答李穆川的问题，就怕太差劲让李家人瞧不起。
李姝看了看赵世简，心说老头子，没想到你再次投胎了，还是这样会读书。可惜我不能跟你一起读书了。你好好读书，我好好学针线厨艺，以后做个贤妻良母，这可是你上辈子盼了一辈子的事情。
赵世简捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看过来。二人相视一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝并无豆娘的那种娇羞，她大大方方的，搞得李家人也不好说什么。
李穆川看了赵世简一眼，没说话。这小子看着老实，其实脸皮忒厚，没事儿那眼睛总往姝娘身上飘什么？李穆川老父亲心里作祟，顿时觉得这小子不老实，要不是看着读书还算上进，早就将他叉将出去了。
再说杨家，那日赵嬷嬷来商议杨镇读书的事情，陈氏喜出望外，连忙答应。再说到差事的事情，陈氏又犹豫了。
杨镇在外听到了，与同来的丫鬟禀过后，进屋回话。
“赵嬷嬷好，小子杨镇见过赵嬷嬷。”
赵嬷嬷笑：“哥儿也好，我家太太着我来请哥儿去莫家读书呢。家里几个小爷都在学里，还有几个亲戚家的孩子。莫家的先生，身上有举人功名，哥儿去了，一起做学问，总比在家一个人闷头苦学的好。我家太太说了，哥儿就住在莫家，笔墨纸砚什么的，杨太太不必操心。”
杨镇朝赵嬷嬷鞠了个躬，“多谢莫大人莫太□□德，多谢赵嬷嬷记挂，大恩大德，杨镇必不敢忘。”
杨镇说完看向母亲，“阿娘，咱家的差事，不若给了阿叔吧。”
陈氏瞪大了眼睛。
杨镇苦笑：“儿子不像父亲一样威武，哪里做得了捕快。况且，这差事也不能一直悬着，衙门里总要有人补上去，阿叔也是咱自家人，给了他，阿奶和弟弟妹妹们日子有了着落，也不用再四处打饥荒。阿娘放心，儿子定好好读书，不会让阿娘失望。”
陈氏看向儿子，心里有了新的慰藉，“我儿心胸宽广，阿娘不及你。阿娘听我儿的，阿娘信你，不过是个捕快的差事，阿娘也不想让你再去刀头舔血了。就给你阿叔吧，也算替你阿爹还你阿爷的养育之恩。只一样，你阿叔每月要给咱们家1两银子，直到我儿成亲为止。”
赵嬷嬷心里赞叹，杨家小子果真有魄力，寻常人家争破头的差事，说给人就给人了。
待赵嬷嬷走后，黄氏和杨老二顿时喜出望外，给1两银子就1两银子吧。黄氏再也不挑拣陈氏了，只顾着夸奖陈氏母子：“老大媳妇，还是你会养孩子，镇哥儿让你养的又大气又上进。虽老大不在了，有镇哥儿，你还愁什么呢，你老了的日子定然要比我强百倍呀。”
陈氏勉强扯了个笑容，“阿娘过奖了。”
杨老二喜得围着杨镇打转，“镇哥儿，你真将差事给了我了。哎哟，镇哥儿，阿叔以后就托你的福了，再不用四处给人帮闲了。”
杨镇点点头，又嘱咐杨老二，“阿叔就算顶了阿爹的差事，捕头肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙门里定有别的安排，阿叔莫要挑剔，不管什么差事，好好当差，养活阿奶、婶子和弟弟妹妹们，这才是男子汉大丈夫。”
杨老二搓搓手，“还是镇哥儿你有见识，我白比你长个辈分，以后阿叔就听你的。”
黄氏见儿子这个样子，心里叹气，若不是老二没出息，她又何苦来这里遭人白眼，被人戳脊梁骨骂。
第二日，衙门里就来人把杨老二领走了。大理寺见他不像杨捕头一样勇武，勉强认得几个字，做过帮闲和中人，就给他安排了个普通衙役的差事，跟着各处大人们外出办事。
黄氏立时就带着行李走了，她知道，陈氏早就嫌弃她嫌弃的要死，碍于名分，不好直接赶她走。儿子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什么的，她想都不敢想。
杨老二的差事办妥了，莫家来人接走了杨镇。因莫家与杨家隔了大半个城，走路得颠簸两个时辰，杨镇就住到莫家去了，半个月回一次。
杨镇走前，陈氏带着杨镇，携着礼品，去莫家道谢。莫太太亲自接待了她，并安抚她好生过日子，杨镇到莫家进学，不用陈氏操心，家里有什么困难，只管来莫家。
陈氏千恩万谢后回来了，又带着杨芙娘点灯熬油给儿子做了几身好衣裳，不能太花哨，毕竟还在守孝，也不能太素净，被人瞧不起。肖氏知道后，让豆娘也给杨镇做了几双鞋袜，还有一身天青色的袍子。陈氏一并给儿子带去了，还给儿子荷包里塞了些银子。
杨镇走后，陈氏母女深居简出，除了日常买米买菜，并不出门。肖氏时常带着李承业兄妹过来，帮忙干些力气活，有些要男人家出面的事情，让李承祖去，他惯常与外头人打交道。赵世简有一回来李家，也一并跟着过来了，还帮杨家把新买的柴劈好，码的整整齐齐。
李承业原要自己干，赵世简劈手夺过柴刀，“我整日跟我阿爹习武，力气大着呢，还是让我来吧。”
陈氏觉得赵家二郎不错，她不知赵李两家的瓜葛，但隐约知道这是李家为李姝相看的二郎，家里还是官身，并不敢有别的心思。
杨镇去了莫家后，从不多行一步，也不多说一句。
莫正卿亲自接待了他，考了考他的功课，见他是个上进的好孩子，嘱咐莫二爷亲自送他去学堂，配齐了笔墨纸砚，另外送他一名使唤小厮，吃穿用度包括月例银子，都按照家里小爷们的份例，安排了个只有四间房的小院子给他住。
杨镇道谢后都接受了，他知道，这是阿爹拿命换来的。
去了小院，小厮已经在那里等着他了。见杨镇进来，忙跪下磕头。
杨镇哪里见过这场面，忙拉起他，问他叫什么名字。
旁边的莫二爷道：“按规矩，镇哥儿要给他赐命呢。”
杨镇入乡随俗，想了想道：“那你就叫墨竹吧。”小厮忙道谢。
莫二爷吩咐墨竹好生伺候少爷，并把墨竹的身契给了杨镇，告诉他：“缺了什么，或有什么想吃的想玩的，尽管找我。”
杨镇躬身：“谢过莫二爷。”
莫二爷笑道：“这样叫就外道了，叫莫二叔罢。贤侄不知道，家里下人多，总有个把势利眼，贤侄不嫌弃，叫我声二叔，也省的那起子势力小人看轻贤侄。”
杨镇立刻拱手鞠躬，“侄儿谢过莫二叔。”
莫二爷走后，杨镇问墨竹：“你原先在哪里当差的？”
墨竹道：“小的原是外头庄子里的，父母都还在庄子上。近日太太着人从庄子里抽了一批小厮，拢共二十来个呢，才学好了规矩，小的就被分到哥儿这里来了。”
莫二爷特意给杨镇寻了个没有府内背景的小厮，这样更忠心一些。
杨镇带着墨竹把院子巡视了一圈，正房坐北朝南，只两间屋，一间卧房，一间做厅堂。东西两边各只有一间屋。院子小的很，几步见方，但地处不是很偏僻，也能保证隐私。杨镇预备把东厢房给墨竹住，西厢房做书房。
杨镇见墨竹比他还小呢，就要伺候人，也不苛待他。有什么吃的玩的，都分他一份。人前二人讲规矩，人后杨镇并不拿规矩压他。主仆二人关起院门，随意的很。
墨竹原来在庄子里，吃的住的都一般。到了莫家，先被管事拿规矩狠狠教训了一两个月，只以为小爷们面前错不得半点规矩。没想到分到杨小爷身边，待他如亲兄弟一般，他无以为报，只有更加用心伺候杨镇起居。
莫家几个小爷听说杨镇是阿爷救命恩人的儿子，还是莫二爷亲自送来的，也不敢轻视他。亲戚家的孩子都是附学，也说不上瞧不起杨镇。先生见这少年郎勤学上进，也非常喜欢他。
莫家长辈得了什么好东西，凡有莫家小爷们的，必定有杨镇的。杨镇每回归家，莫太太还让赵嬷嬷给他带上些吃食和布匹，拿回家给陈氏和芙娘使。陈氏母女每月有杨老二供应的1两银子，再加莫家给的东西，尽够过普通日子了。一时间，莫家知恩图报的名声传遍了整个京城。
故此，杨镇虽是个小小捕头的儿子，因莫家长辈看护，并未在莫家受委屈。陈氏听说后，越发感念莫家恩德。虽说是杨捕头拿命换来的，但身为捕头，遇到叛军要杀上官，挺身而出原就是本分，人家就是不念你的恩情，你又能到哪里说理去呢。
日子一天天过，很快到了李承祖成亲的日子。
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