次日一大早，柳英和薛倩儿刚起床，就有丫头来报，说是柳培培和柳玉容来了。
柳英知晓内情，并不惊讶，但薛倩儿不明情由，觉得奇怪，咕哝道：“哪儿有人这么早就上门拜访的？”她刚洗漱完，都还没来得及整理妆容呢。
来禀报的丫头说，安国公府新近得了一个厨子，做的糕点特别好吃，二小姐和四小姐特意带了些，想与姊妹们一同分享，故而早些登门。
柳英道：“四婶最疼女孩儿，姊妹们平日都随意惯了，横竖也不是别处，跟自己家一样儿，再者，她们这也是有了好东西，想着咱们呢。”
薛倩儿本性单纯，听柳英这么说，便不疑有他，又听说有好吃的，遂开心起来，当即吩咐丫头赶快给她梳妆。
二人收拾完毕，来到厅堂，柳培培和柳玉容早已等候在那里。
“二姐四姐，你们带了什么好吃的过来？”
薛倩儿一进门便迫不及待地问道。她的嗓音娇滴滴的，听上去令人十分愉悦。
柳培培和柳玉容先是楞了一下，随后反应过来，赶忙打开桌上的几盒糕点。
薛倩儿上前看了一眼，果然见食盒中放着几样精致的糕点，开心地拿起一块来尝了一口，却发现味道并无特别之处，面上有一瞬的凝滞，不过仍是赞了一句：“嗯，好吃。”
柳培培和柳玉容相互对视一眼，脸上的笑容略显尴尬，二人一同看向柳英，柳英一时也不知如何是好，就问二人吃过早饭没有，见二人摇头，便说：“那一起吃吧。”
朝晴院的饮食起居由薛元琴身边的崔嬷嬷亲自照料，她为四人准备了极为丰盛的早膳，不过柳玉容和柳培培姐妹俩个根本没有心思吃饭，只是象征性的动了两筷子，柳英因为接下去要帮她们找“孤独仙子草”的事情，也颇有些食不甘味，只有薛倩儿一人，吃得十分欢快。
用完了早膳，几人坐在院中说话，又吃水果。柳玉容和柳培培一直想找机会单独跟柳英说话，奈何薛倩儿就像连体婴似的，一直黏着柳英，就连如厕都要一起。
眼瞧着都快晌午了，二人也没找到机会。
直到最后，柳英再一次起身，薛倩儿又要跟上去的时候，柳玉容灵机一动，伸手拉住了她，捂着肚子弯下腰，口中直嚷肚子疼。
“四姐姐你怎么了？”薛倩儿一时慌了神，手足无措
柳培培见状，立刻说道，“倩儿，你看着玉容，我跟三妹先去茅房。”说罢，拽起柳英的手便跑。
一路奔至花园，到了一颗大银杏树底下才停下，柳培培喘了几口粗气，往后看一眼，见无人，快速说道：“明日我们差人邀你去城外五里亭踏青，到时候在七轩茶楼见。”
“可是……倩儿她一直跟着我。”
“无妨，这个我自有办法。”
柳培培说得笃定，柳英也没什么好再说的，后头有丫头寻了过来，柳培培转身朝她们走去，柳英左右张望了一下，却是朝相反的方向走去。没几步，就听见身后柳培培在喊：“三妹，你去哪儿？”
柳英转身道了一句：“我去茅房。”
吃了那么多水果，她是真的要小解。
柳培培略微尴尬，小声“哦”了一下，自个儿先走了。
待柳英如厕回来，不一会儿柳玉容和柳培培就起身告辞了。
她们走了之后，薛倩儿道：“我怎么觉着她们俩个怪怪的？”
柳英干笑了一下，“管她们呢，咱们玩咱们的。”
薛倩儿想想也是，摇晃了下小脑袋，继续吃她的水果，没了柳玉容和柳培培在，反而更加自在。她捡了颗红樱桃放进嘴里，甜甜的汁液瞬间溢满口腔，顿时心满意足地眯起双眼，“嗯，好甜哦。”
柳英瞧着她快乐无忧的模样，嘴角微微上扬，心中很是有些羡慕。
下午的时候，顺昌郡王府的荣寿县主差人来府上下了帖子，邀请薛倩儿明日去郡王府赴宴。
接到帖子，薛元琴很是疑惑，不明白这荣寿县主为什么会突然想起来给薛倩儿下帖子，之前可并未听说她二人有私交。不过在听了顺昌郡王府派来的人的说辞之后，顿时明白过来。
原来跟薛倩儿定亲的于家，和顺昌郡王府有亲，还不是远亲，是近亲。
薛倩儿未婚夫于庆安的母亲赵氏，正是出自顺昌郡王府。
这事儿说起来，当年还是一桩公案。那时的顺昌郡王还是前任老郡王，一次醉酒，无意间宠幸了一个婢女。宠幸婢女这种事，在勋贵之家原也不算什么，运气好的还能抬个妾室，不过许是那婢女无过人之处，生性风流的老郡王事后就将其抛诸脑后，未再提及此事。说来也是缘分，那夜之后，那婢女竟然怀孕了，十月后，生下一女。
因为怀孕期间没有得到照料，加之府中诸人难免闲言碎语，在身体和精神的双重打击下，这名婢女在生下女儿之后，力竭而亡，至死都没能得个名分。
生母虽然没有名分，可这女婴却是货真价实的王府千金，下人不敢处置，报到了当时的郡王妃，也就是后来的顺昌郡太妃跟前。郡太妃念在她是郡王血脉，给她找了一个奶娘，拨给一处偏僻的院落，如此，倒也勉强平安长大。到了十五岁上下，给她找了一门亲事，嫁与时任太原县丞的于德文为正妻，虽不富贵，但夫家家世清白，人口简单，夫君又勤恳上进，于赵氏而言，也算是得了个好结果。
郡王府从不提及赵氏的存在，她从小被养在偏院，知道她的人并不多。太原离京都千里之遥，之所以将其远嫁，是存了打发她的意思。这些赵氏心中明白，是以出嫁之后，除了必要上的礼节，甚少跟郡王府往来。于德文从八品县丞升迁至从五品的中州别驾，也是靠着他自己的本事一步步爬上来的，丝毫没有占郡王府的光。
薛家和于家定亲，彼此都打探过对方的底细，这些也都知晓。
柳景淼和顺昌郡王同朝为官，彼此相熟，但于家那边没开口，郡王府未提，柳家自然不会去攀这门亲。
但不论如何，血缘这东西，没法子否认，按辈分，现任顺昌郡王是薛倩儿未婚夫于庆安的舅舅，荣寿县主要管他叫表哥。如今荣寿县主下了帖子说要见一见未来表嫂，薛元琴纵然奇怪，却也不能拒绝，只能是答应了，然后客客气气地送顺昌郡王府的人出门。
薛元琴不知道，柳英却是明白。大伯母于美云，也就是柳家现任的安国公夫人，和顺昌郡王妃是手帕交，连带着她们的女儿也成了闺中密友，所以请动荣寿县主下帖的人，定然是柳培培。为了明日支开薛倩儿，方便她们几个去寻找“孤独仙子草”。
是夜，柳英和薛倩儿躺在床上，依旧是月光盈室，朦胧如纱！
薛倩儿辗转反侧，忍不住问：“英姐姐，你说，为什么荣寿县主会突然给我下帖子？”
“不是说想见一见未来表嫂嘛！”柳英有些心虚。
“可是，那荣寿县主连于公子都未曾见过……”
正经表哥没见过，却要见表嫂，还是没成亲的，这确实有些说不过去。
柳英想了想，“那是因为于公子一家远离京城，路途遥远，想见也见不着，如今你跟他定了亲，又住在京城，见一见也正常。”
“是吗？”薛倩儿还是有些疑惑。
柳英仰躺着，沉思了片刻，低声道：“或许，是还有些旁的原因。”
“什么？”薛倩儿略为不安。
柳英侧过身子，面对薛倩儿，“你想啊，那荣寿县主下帖子给你，必是经过顺昌郡王妃首肯的。四叔如今是皇上跟前的红人，那于家也是一步步上升走得稳打稳扎，指不定哪天就飞黄腾达了，他们许是想借着你的机会，日后好跟两家来往。”
这话柳英可不是忽悠薛倩儿的。世家大族交际，更多的是以利益为准则，他们在你身上看到了价值，才会跟你结交。虽然柳培培跟荣寿县主交好，但最终能下帖子给薛倩儿，想必是顺昌郡王府权衡利弊的结果。赵氏远嫁，于家跟他们早就生疏了，一个于家或许算不了什么，但如今又加了一个柳家，情况就不可同日而语了，而郡王府又拉不下颜面主动示好，所以，借着孩子们的由头是最好的。她们这一次宴请了薛倩儿，如果于家那边上道，自然也会有所表示，一旦于家做出表示，那么柳家身为姻亲，日后往来，也就是顺理成章的事儿了。
柳英活了两辈子，看待问题，更加的理性和现实。
“可是……姐姐，我从来没有去过王府，我有些怕。”薛倩儿秀眉轻拧，面露忧色。
“别怕。”柳英安慰她，“她们既正儿八经的下了帖子给你，你过去，自然是以礼相待的。那些该有的礼仪四婶都教你了，你只要按照那个来就行了。”
“姐姐，要不明天你陪我去吧？”薛倩儿抓着柳英的胳膊说道。
柳英轻轻拍了一下她的脑门，“傻丫头，郡王府岂是想去就能去的？帖子上言明邀请你一人，你却巴巴儿的多带一个人过去，岂不是让人笑话你不懂礼数？”
薛倩儿刚燃起的希望破灭，晶亮的眸子瞬间黯淡了下去。
柳英还从来没见过她这副蔫蔫儿的样子，不免有些好笑，握住她的手，宽慰道：“相信我，没事的。”
顺昌郡王府既想通过薛倩儿来拉拢关系，必不会慢待了她。再说了，就算撇开于家那一层，光凭她有柳景淼这个从二品大员的姑父，旁人也不敢轻易得罪了她去。
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