嘉宁十一年秋十月，因入夏以来雨水稀少，汴河淤堵严重。汴京有惠民、金水、五丈、汴水，唯有汴水横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，天下大半的财赋、百货都是通过汴水运到汴京的，可以说汴京城内百万人口都仰赖这一渠水。
所以皇帝对此次汴水淤堵十分重视，下旨发京畿辅郡三十余县民夫清淤，李维既然权知开封府，对此次工程自然责无旁贷，他已经连续几天亲临清淤现场督导了。
太夫人担心儿子吃不好，薛盈每天要给李维准备携带的餐食。今日她做的是肉瓜齑。肉瓜齑本是道路菜，密封入坛后，可以久存不败。滋味咸鲜，与稻米饭是绝配。
薛盈将鸡脯肉切成丝儿，清水冲洗后捞出沥干，放入蛋清、生粉调制的糊中，起锅加入菜籽油炒熟后盛出。
接下来将酱瓜洗净，与笋干、虾米、分别也切成丝，锅内下香油，放入葱姜，先炸一下煸出香味，随后下入酱瓜、冬笋、虾米和炒熟的鸡丝，出锅前刚入适量的胡椒粉、盐，再勾少许芡，肉瓜齑便做好了。
陈娘子笑问：“饭菜是有了，但我们做什么羹呢？”
薛盈沉吟片刻道：“如今天气越来越冷，阿郎又长期在外走动，不如我们做金丝肚羹吧，暖胃又驱寒。”
“好。”猪肚最怕有异味，陈娘子用盐碱反复搓洗干净，又用清水仔细清洗，入锅煮熟后，立刀切成细丝，再在沸水中汆一下捞出。同时将生姜切丝、芫荽切断备用。
那一厢薛盈已经起锅烧旺火，加入适量的猪骨汤，然后下肚丝、姜丝、酱油、盐、胡椒粉和黄酒。等汤沸后，用醋兑生粉勾流水芡，再淋上香油，金丝肚羹便做好了。
为了防止时间长了芫荽变色，薛盈将它另装在小碟子里，李维喝羹的时候自己放就行。
这时郑良恰巧过来取餐了，他这几天一直贴身服侍李维，来回奔波也十分辛苦。薛盈笑对他道：“今天的菜我做得多，您也一块儿吃好了。”
李维正在城郊与都水监贺冰商议汴河疏浚的事。贺冰沉吟道：“汴河船只重载吃水四尺，是以国朝初期规定汴水深度必须在六尺以上。而现在入京河水的深度只有二尺，部分淤堵严重的地方连二尺都不到，船只根本无法行进啊。”
李维皱眉道：“我记得先帝时，汴水是两年一疏浚，看目前这形势，两年一浚是不行了。回头我奏请陛下，还是一年一疏浚吧。”
“学士说的是。”贺冰随口应道：“不过疏浚固然必要，但解不了一时之急，还是要寻找水源泄水，双管齐下才会管用。”
李维眼睛一亮：“说的是，京师内外有八大水口，若能泄水入汴，自然能省不少事，只是要小心疏导，切勿令河水决堤。”
贺冰叹息一声道：“其实先帝时，翰林学士承旨张绍提议导洛水入汴河，这是治标之法，能够有效清理泥沙，实乃一本万利，只可惜……”
李维亦沉默了，他一向仰慕张绍的风骨，可惜先帝去世后不久，张绍亦故去。因今上年幼，太皇太后垂帘，旧党重新得势，而导洛入汴一事亦再无人提起。
正在这时，郑良提了一个汤茶盒子走过来，李维的心情才没那么沉重了，他知道自己的午饭到了。
掀开食盒一看，原来今日的菜肴是肉瓜齑，自己很久没吃过这道菜了。鸡肉纯白、虾米淡红、葱丝嫩黄、酱瓜晶莹，看上去就非常有食欲，李维招呼贺冰道：“安道还没来得及用午餐吧，不如一起吃？”
贺冰一大早起来跟着李维一起巡查地势，早就饥肠辘辘，当下也不推辞，拿出自己携带的胡饼笑道：“如此便叨扰学士了。”
那肉瓜齑刚一入口便有鲜味袭来，鸡丝爽滑肉嫩，虾米干鲜提味，酱瓜清脆解腻，最妙的是笋干，特别有嚼劲，由于充分吸收了虾米和鸡肉的鲜味，变得甘美异常，每一口都是无上的享受。
贺冰不由赞道：“这肉瓜齑做得真好，色泽淡雅，味道冲和，与丰乐楼的瓜齑相比也毫不逊色。”
李维笑了笑，打开另一个食盒，里面盛着满满的香米饭，薛盈特地将肉瓜齑做的味重了一点，配米饭吃正合适。
不知不觉间，半盒肉瓜齑已经吃完了，李维觉得有些口渴，便打开了另一个食盒，原来是金丝肚羹。李维口味轻淡，平时吃饭不喜多放香油，可今天又累又饿，那股香味混着水气钻入鼻孔，他肚中的馋虫又被勾了起来。
薛盈贴心地把芫荽放在一旁的小碟里，李维随口问贺冰：“安道吃不吃芫荽？”
贺冰随即道：“芫荽当然要放，这是提味增鲜的。”
李维将芫荽洒入汤中，青碧的芫荽配上金色的肚丝，看上去更加诱人了。
贺冰此时也顾不上客气，忙舀了一勺羹送入口中，因为保温得当，那羹入口还很烫，是自己期待的又酸又辣的味道，当真刺激又爽口，还带着猪骨汤特有的醇鲜。肚丝软韧弹牙，却没有一点腥气。他沿着汴河了大半天，秋风吹到身上，四肢都冻麻了，喝了几口金丝肚羹后，肠胃渐渐暖了起来，手脚也没那么冰凉了。
那一厢李维也一言不发默默喝羹，渐渐地，他额头冒出了细汗。
郑良其实也很饿了，但只能侍立在一旁看着他们吃。薛盈说今日菜做的比较多，足够自己吃的，可是看阿郎和贺冰这风卷残云的架势，自己怕是要挨饿了。
果然没过多久，二人便将提盒内的食物吃完了，郑良内心发出一声叹息，默默上前收拾好餐具。
正在这时，江芷兰居然带着一众侍从来了。
李维微感诧异：“江娘子来此何事？”
江芷兰一面将手中食盒递给郑良，一面笑道：“今日去给姑母请安。姑母说表哥已经连续几日吃住在府衙没回来了，心里实在挂念，怕外面吃不好休息不好。我正好下厨做了些羊肉馒头，十月的羊肉最是肥美，表哥尝尝吧。”
李维听她提到母亲，正色道：“劳烦江娘子替我转禀母亲，我在外一切都好，等这几天忙完疏浚的事就回去。刚才已经用过午饭了，倒是要辜负江娘子的美意了。”
江芷兰忙道：“表哥吃的是外面店铺卖的餐食吧，那些菜肴毕竟不如自己做的干净。我的厨艺虽然一般，但这馒头好歹还算精致用心，表哥不是一向不喜欢坊间的吃食吗？”
李维淡淡一笑道：“不是外面买的，是我让府上厨娘做的。”
原来是薛盈，江芷兰的脸色微微沉了下来，一时不知该说什么才好。
郑良见这情形尴尬，忙笑着解围道：“江娘子也是一片好心，要不阿郎稍微尝一点？”
李维的眉头不易觉察地皱了皱，勉强拿来一个馒头尝了尝。恩，皮有点厚，羊肉固然肥美，可肉多葱少，葱香味明显不足，他记得薛盈做羊肉馒头，除了放大量的葱白外，还往馅里打川椒水，所以味道鲜而不腻。李维对自己冒出的想法表示诧异，原本一向对饮食无所用心，从什么时候起变得越来越挑剔了？
李维吃了一个羊肉馒头，便再也吃不下去了，为了敷衍江芷兰的面子，他注意到一直没来得及吃饭的郑良，随口道：“你还没吃饭吧，江娘子做的羊肉馒头味道不错，这剩下的你拿去吃吧。”
郑良退而求其次，倒也十分愿意，只是江芷兰的脸色就不那么好看了。
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