凉环是从金华来的杭州, 她是府尹家小姐的丫鬟之一，打碎了玉瓶, 便被管家逐出府去, 卖给了人牙子。
那年她十岁。
凉环的长相平平，既不懂乐律也不会诗词, 年纪也不算小了, 于是从金华辗转到杭州都没有人买她, 直到一年后被绯钰发现。
初见绯钰，凉环是惊艳的。她从没见过这么美丽的女子, 不像是妓.女，倒像是贵妃，后来她才知道, 原来绯钰连妓.女都不是，只是个娼而已。
她在同行的女子中价格最贱, 可绯钰却一眼看出了她来自官家府邸。
“你这个年纪怕是学不了舞了, ”彼时女人对她道，“琴和书里挑一样。”
凉环从没碰过弦, 但她在小姐身边, 所以认得几个字，她选了文。
甫一得到她的回答，绯钰就安排了极好的女先生来教导她，在她的房间里堆满了字画珍玩。凉环有些惴惴不安，她小声地提醒，“那个, 我容貌不佳……姐姐不必花费那么多心思的。”
“又不让你做娼，长得好看做什么。”绯钰被这话逗笑了，凉环抬头，她笑起来像是副山水画，有山有水，有松有鹤，人间的一切美景在那一笑之后，便都有了。
绯钰身上的风尘气很重，可这股风尘气重过了头，于是砂砾便被她凝成了珍珠。和一摔就碎的玉不同，绯钰多得是凉环在贵族女子身上见不到的光彩夺目。
见她茫然，绯钰拉着她去了三楼，从上俯望，用着一杆长烟隔空敲点，“你看好了，我这里的娘子们，上等者，才华横溢、出口成章能与举子辩论；中等者，精通舞曲，妩媚所以动人；只有下等者才靠着一身皮囊，在衰败之前拿自己的脸换点小钱。”
女子低头，碰了碰凉环懵懂的眼睛。
“我买你，是觉得你有灵气，别作践了自己。”
手指触碰到了眼角，凉环下意识瑟缩了一下闭上了眼睛，等那微凉的触感离开，她再睁眼，就只看到了绯钰离去的背影。
这番话讲得并不亲切热情，女子的脸上也没什么温柔的笑意，但是凉环感她的恩，如果不是绯钰买下了她，迟迟无法出手的女孩就只能廉价卖给窑.子做娼。
伴袖楼里的人从不叫绯钰阁主，都管她叫姐姐，原因大多如此。至少在凉环心里，绯钰一直是个冷面心热的善人。可她没有想到，当自己准备去赎身时，绯钰居然会露出如此刻薄的一面。
难道真的就如绯钰所说，她买下自己，只是因为绯钰有一双慧眼，看出了自己身上学艺的天赋，好为她赚钱……
若是这般，她也不必念她的恩情了。
……
戌时二刻，伴袖楼的花灯刚刚亮起，门口就驶来了一顶乌篷船，那乌篷底下坐着一位年轻儒生。站在门口等候已久的凉环眼睛一亮，提着裙摆往外跑去，然而还未迈出大门，就被门口的小厮拦下。
“娘子，您要去哪儿？”
凉环只得驻足，焦急地向着船上的人招手。
很快，船上的男人靠岸登楼，他望见凉环后，笑了一下，上了台阶，抓住了凉环的手，“东西都收拾好了吗？”
他们昨日就约定等凉环赎完身，今夜出发去长安。
凉环左右四顾，随即拉着男人站进了走廊的角落，对着他摇了摇头，“绯钰姐不准我走。”
程临一愣，“怎么会，你不是说她一定会放你离开的吗？”
凉环正要说话，就见走廊上恩客神女渐多，她将几串钱塞进男人手里，对他低语道，“这里人多口杂，不便叙话。一会儿你点我陪酒，我们再细说。”说罢她便匆匆离去。
男人等她走出去了一会儿后，才从暗处出来。他照凉环所言，把钱给了老.鸨，点了凉环一个时辰。
凉环不卖身，她从不去二楼，只能在一楼找了个小间，这些小间没有窗户，便以布做门，既透气又能在上面绣上纹案，置于大厅两旁，像是摆满了屏风一般美观。
凉环在小间里等人过来，她倒好了茶水，等身后脚步响起，她便立马起身，脸上的喜色还没来得及完全绽开，右手便被程临一把拉住。他疾声询问，“到底是怎么回事？她为什么不同意让你走？”
凉环见他一路赶来，鼻尖上都热出了汗，于是先取了帕子替他拭汗，一边柔声道，“临郎莫急，先坐下来喝口茶再说。”
程临哪有心思喝茶，举起了杯子如牛饮水一般，喝完后随意地磕在了案上，急着自己想要的答案，“凉环，到底发生什么事了？”
凉环开口解释，“我本来想用一半的积蓄来赎身…”
“什么，一半的积蓄？你花了一半的积蓄？”程临打断了她的话，双眼大睁，“她竟如此黑心？”
“是、是，我原是这样打算的……”凉环被他突然变大的嗓音吓了一跳，接着道，“不过绯钰姐不同意放我离开，我只好今日再找你来商量离开的法子。”
男人听完，呼出了口气，神色镇定了下来。
他笑了一声，“这有何难，我雇的船就在外面，你去收拾收拾，换一身轻便的衣裳，我们现在就走。伴袖楼人来人往的，单靠守门的那两个小厮，只要小心一点，不会被发现的。”
“不，没有那么简单。”凉环摇头，“那两个小厮好躲，可绯钰姐的眼线是逃不过的。”
“她的眼线？”
“整个伴袖楼的人都对她忠心耿耿，这里的所有人都是她的眼线，更何况……”她低下头，目光游移，“昨日，我还被硫潋姐亲口警告了，她叫我不要逃走。”
程临不解，“硫潋是谁？”
“她是个孤儿，被绯钰姐捡回来的，这些年一直守在绯钰姐身边，替她管了不少事。”凉环抬头，视线隔着覆海往上方看去，“她每天晚上都会站在三楼盯梢，但凡有人闹事作乱，或是有人浑水摸鱼，硫潋姐立刻就能发现。”
程临听了不以为意，他扶着凉环的肩膀，安慰道，“没事的，她在三楼，船就在门外，她追不上我们。”
“不……”凉环的面色却更加低落，“从三楼到大门外，她只需要一瞬的功夫，连人群都不必挤。”
“大厅内人头攒动，她如何做到？”程临愈加疑惑，“难不成她是鬼魅。”
凉环见此，便提着裙摆起身，将布门推开些许，招程临过来。
“临郎你瞧，空中悬挂的这些花灯皆是从楼顶垂下，低者，至二楼底，最高者也不过三层高，皆呈水波浪形摆布。只要踩着这些花灯，便可通往伴袖楼任意一处。”
“她会轻功？”
凉环点头。
“那、那可如何是好？”程临站了起来，他急躁地来回踱步，走了片刻，又转身回来握住了凉环的手，迫切道，“凉环，我不能没有你，我即刻就要动身前往长安了，往后能否再来杭州没有个定数，若是这次不能带你离开，以后就更难了！”
听到如此露骨的情话，凉环脸上不禁一热，她羞怯地垂下头，低语，“临郎莫急，我既答应了和你走，就一定想法子出去。”
“能有什么法子？”
“伴袖楼白日里大门紧闭，我不能冒然出去，只有晚上……”凉环思忖道，“绯钰姐手里不止这一处店，这几年神女的人数越来越多，一座伴袖楼已然无法承载那么多人数，她便在城北城南又陆续开了两家店。每月的十五硫潋姐都会去那两家店里收账，平日里也偶尔会去巡视。”
她望向了程临，目光意有所指，“今日是六月七。”
“那我再过八天来接你！”男人目光里有了滚烫的希冀，他嘴角不自觉地向两边拉开，呈现出一股喜出望外的高兴。“咱们从后门走，我子时会把船停在后门，船头摆一支荷，你一到我们就离开。”
他将女子搂入怀中，同她许诺，“等回了长安，我就去参加秋闱，等考中了举人，我还会参加会试，一次不中考第二次，两次不中考三次，不管几次，有朝一日我一定能进宫面圣，到了那时，你就再也不是什么妓.女，而是进士之妻。”
凉环微怔，继而靠了在男人肩头，唇角染上了希冀，“嗯，我信你。”
纵使被称一声女校书，可她在男人眼里依旧贱如草芥，这是第一次有人切切实实地打算带自己离开。
为奴五载，颠沛一岁，做妓八年，这是她第一次看见了自己未来的光明。
故而，就算是背叛了恩人，她也要离开。
在男人温暖的怀抱里，凉环闭上眼，默默道歉。
临郎文采翩翩，她相信临郎的才华。等她熬到了临郎出人头地的那一日……到了那时，她一定会好好报答绯钰姐这些年的恩情，只是现在，她必须离开。
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