是夜，下了一场大雪，第二天是县学每月给学生放两天假的日子。
江三言推开木门，院子里已经铺上了一层厚厚地雪。她回身找到一双旧手套，拿起扫帚和铁铲开始打扫院子里的雪。
雪地上一串整齐的脚印延伸到门外，是属于江小丫的，九岁的孩子在家里待不住，一早就出门去找小伙伴玩闹了。
江三言将院里的雪都扫到两侧，堆在篱笆墙边上，然后又扫了扫自家门前的，看了看时辰大约是巳时初（上午九点），她想着妹妹也该饿了，便准备去做早饭。
“姐，你被县学赶出来了对么？”江小丫一路小跑着，还没进院子就嚷嚷着问了出来。
她本来和小伙伴玩雪球玩得正开心，就看见堂哥江解近坐着牛车从县里回来了。他在和街坊邻居打招呼的时候，与人说起自己的堂妹江三言在县学里招惹了男人，被赶出来一事。
江小丫听到后，当时便头一低，腿往后撤，然后努力降低自己的存在感，见没人注意，便撒开脚丫子跑回家了。
她猜想堂哥说的应该是真的，可心里的那一点侥幸让她迫不及待地跑回来又问了一遍。
江三言闻言回过身来，看着一脸焦急的妹妹点头道：“不错。”
“姐姐你为什么要招惹那些男人，你说过要好好读书的。”江小丫见她点头，忍不住眼眶一红，小嘴也倔强地抿紧。
“小丫，姐姐没有招惹任何人，是他们的错，你还小，不要想这么多，快回房去，外面冷，我这就去做饭。”
江三言嘴唇动了动想解释什么，最后在心底一叹，没有多说，她并不想让妹妹过早的知晓那些莫名其妙的恶意。
她这一世的愿望就是，尽自己所能，让江小丫过上更好的生活，最好一辈子都能无忧无虑下去，所以有些事还太远，对妹妹来说，并不宜过早接触。
“堂哥都说了，你在县学招惹男人才被赶出来的，你为什么不好好读书，为什么？”江小丫红着脸吼，比起听到这个消息的时候，眼前一脸淡定的姐姐，更让她难以接受。
她们家很穷，姐妹两个又不会耕种，家里的两亩薄田都租出去了，一年只有半贯钱。两个人省吃俭用也过得紧紧巴巴。
自懂事起，她就知道，只有姐姐读书读出名堂了，她才能过上好日子。所以哪怕大伯娘再怎么说她们痴心妄想，遇到再多的白眼，她都假装看不到。
江小丫抬起头，目光红红地看向自家姐姐，被县学赶出来了还怎么读书，怎么考科举，怎么摆脱这吃了上顿担忧下顿的日子：“姐，你想说婆家了是吗，你不想要小丫了对吗？”
江三言原本已经到了嘴边的话又咽了回去，她本想训斥妹妹几句，但看到江小丫这般样子，一颗心便忍不住又软又酸。
她走过去，轻轻抱住江小丫的头：“不哭，姐姐什么时候都不会不管你的，我还要考秀才考举人，怎么会说婆家呢？小丫听话，相信我好吗，明年我就参加县试，考一个秀才回来，我们就可以经常吃肉了。”
江三言说完眼神一暗，然而并不，考中秀才只不过是提高了一下身份，可以见知县不用下跪，免除一些徭役和杂税，出远门无需路引，除此之外不过一个虚名罢了，不然她前世也不至于穷困潦倒的无钱治病。
当下她自然不能将实情告诉江小丫，只能画一个大饼，让妹妹保持对生活的渴望，毕竟能一直对未来抱有希望也是一件难得的事呀。
当天，在江林氏的一番宣扬之后，江家村的老老少少都知道了江三言被县学赶出来的事，招惹了两个男人，还得罪了举人夫子，这个女娃娃不得了。
所以说，就不该让女娃娃读书，一时间，江氏族人都引以为戒，纷纷告诫家中的女儿，不要兴起读书考科举的念头，那种离经叛道的想法是万万要不得的。
次日，江三言拿起之前在钱府借的雨伞出了门，走出江家村的路上，她看到乡亲们躲避的视线和脚步，心里不禁苦笑。
她什么都没做错，就引得众人避之不及，这世道总是这样，大多数就代表了正确。地位高的人就代表了权威。一个童生得罪了举人，你有理是不自量力，你无理是胆大妄为。
没有地位，没有权势，甚至于你是个不肯认命的女子，便是原罪。
钱府，江三言求见之后，被下人带到前厅，她先是表达了借伞的谢意，而后便提起将十两纹银归还之事。
老管家慢悠悠地喝了一口茶，琢磨了一下小姐的话，尽量显得不是刻意为之道：“实在是不凑巧，府里来了一位了不得的女账房，现在啊这些个事都由她来管，不如我带你去找她谈？”
“有劳了。”江三言没有察觉什么不对的地方，她点了点头，安静地跟在老管家后面，走过前厅，绕到后院，一处透着翠绿的园子出现在眼前。
时值寒冬，松柏错落有致地排列在院子里，在这白雪皑皑的冬天显得格外亮眼。院中有一处凉亭，用厚厚地绸布围了大半，挡住了风口。
亭内燃着暖炉，桌上温着热茶，一女子坐在桌前，手里拿着一本书，看得正认真。老管家把人带到离凉亭几步外，就静静地退了下去。
亭中的女子约摸二十五六岁，头发没有盘起来，反而高高束起，显得格外洒脱和肆意。还有那一身亮白的狐裘外衣，做工精致的长靴，不俗的相貌，怎么看都不像一个普通到的账房先生。
“看够了吗？看够了就进来。”亭中的女子偏过头来，慵懒的眉眼里藏着探究，似乎并不意外江三言的到来。
“贸然打扰，多有得罪，在下江三言，乃是为还欠银而来，这里是银子和借据，还请先生过目。”江三言拿出准备好的银子和借据，一起放到桌上，然后退了半步，站在一旁。
“为何要借银子。”女账房并没有去看借据和银子，她看向江三言，仿佛问得混不在意。
江三言顿了顿，心想这女账房应该是刚来钱府做事，还不了解手上的事物，她想了想好心的解释一番：“……所以这是钱府为了帮助本县贫困的学子才……。”
“我问你为何要借银子，不要答非所问。”女账房眉毛一凛，语气加重，脸上显露几丝威严之色。
“在下家贫，为进县学读书，才借下十两纹银以作束脩之用。”江三言愣了愣，有种被人问话的感觉，她眉头微皱，这次不烂好心了，规规矩矩地回答了女账房的问题。
女账房接着问：“为何进县学？”
江三言答道：“为了解惑，为了读书。”
女账房又问到：“为何要读书？”
江三言耐着性子答：“为了考取功名。”
女账房眉毛微挑，语气软和了些：“女子如何能考取功名？”
江三言蹙了蹙眉道：“女子为何不能。”
“说得好，我来问你，故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，何解？”女账房眼底的探究淡了些，眼底涌现了一丝兴致。
江三言下意识地答道：“故而，最上等的作战方法是用谋略打败敌人，其次是……先生，在下是来还欠银的。”
她说到一半反应过来，自己是来还银子的，怎么说着说着变成了考校，一股熟悉的违和感席卷脑海，像极了之前那个摔倒之后跛着脚，转眼又恢复正常的丫鬟所带来的感觉。
女账房几不可察地笑了笑，她想起此间主人的嘱托，便开门见山地道：“我曾任京城李氏学院的先生，专司女学，近期会在赐县逗留，你可愿拜我为师？”
“这……在下并未听说过京城李氏学院，所以……。”江三言吞吞吐吐，想拒绝却又有些犹豫，一来她如今正缺一个良师，二来她实在是不明白为何来还银子变成了拜师，最重要的是，眼前这位女账房是良师吗？
“孤陋寡闻，你且将读书所遇不懂之处问来，为师给你解惑就是。”女账房挑了一下眉，眼底浮动着一股傲气，仿佛是与生自来的底气和自信。
“学生冒昧，敢问先生……。”江三言稍作思考，便将问题抛了出来，她不傻，这女账房想收自己为徒，至于是不是良师，试过便知。
几十丈外，一处阁楼上，钱小乔倚窗看着不远处正一问一答的两人，有风起，吹落了几片树上的积雪。她轻轻地勾了下嘴角，眼底浮现一丝愉悦之色。
“小姐，你说李先生会满意那女童生吗？”霜儿站在一边，看了眼窗外，又看向自家小姐，眼里的疑惑越来越浓，她就快是一个不合格的大丫鬟了，总是猜不透小姐费这么大功夫是为了什么？
“再去收拾一间客房出来，就安排在李先生的院子里，然后安排下去，没有我的吩咐，任何人都不得去打扰两位贵客。另外，让管家把这张借据给李先生送去。
钱小乔浅笑一下，把借据递给霜儿，而后关窗下了楼，她没有直接回答霜儿的问题，因为答案已经不言而喻。
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