腊月底，江三言才结束了在钱府的借读生活，她也慢慢了解到那位女账房并不是什么账房先生，而是钱府的座上宾，且是有大智慧、真学识的人。尤其是在政事上的见解，时常让她茅塞顿开。
先生姓李名铢，京城人士，现居于赐县城外的李园，因故借住于钱家一些时日。所以江三言也跟着沾了光，可以每天在钱府读书。
她原本还担心与那传说中的钱大小姐碰面，到时候不知道说什么好，结果却发现自己的担心完全是多余的。据下人说，大小姐很忙，根本没时间也没精力去关注府上住了什么客人。
最难得的是，平时钱府的大管家还会拿一些账册来请教李铢，原本没接触过算学的江三言，在跟着学习了一阵子之后，那些账册就都交给她整理了。
也因此钱府为了表示感谢，还给她准备里一份年礼。冒着风雪回到家，推开院门还没放下手里的包袱，江小丫就听到动静跑了出来。
“姐，你回来了，对门的张奶奶今天给我们送了一碗绿豆丸子，被大伯母看见了。”
江三言心里一紧，而后徒然叹息一声问到：“大伯母为难张奶奶了吗？”
江小丫愣了愣，然后踌躇道：“没有为难，就说了几句，大伯娘还说体谅咱俩过得凄苦，过年就不用给大伯准备年礼了。”
江三言嘴唇动了动，伸手摸了摸妹妹的头，说什么体谅，不过是不希望她们去蹭饭罢了。她忘不掉第一次把田地租出去收到半贯钱的时候，那时刚好是新年，她欢欢喜喜地买了两封糖果子去给大伯送年礼。
江林氏却怎么也不收，在她们正无措地站在院子里时，江大伯回来了，却也只是瞥了一眼就进了屋。当时大伯娘说了什么呢。
“你们姐妹俩过得艰难，往后过年都不用准备年礼了，我也就不留你们吃饭了，快走吧。”那一脸恨不得把她们姐妹赶出去的嫌弃表情，哪里有半分体谅，分明是怕她们会留下来蹭饭。
如此倒也罢了，偏偏江林氏自己不仁，便也要别人不义。往常有邻居看到江三言姐妹两个过得苦，会时不时的送一把面条，两个萝卜什么的，虽然不是什么贵重物品，却也能吃顿饱饭。
可江林氏每次知道了，都会去那户人家门外，阴阳怪气的一顿喊骂，说人家不安好心，挑拨她的侄女，拿两口吃的就教两个侄女做白眼狼，不尊重她这个秀才娘子等等。渐渐地就没人敢伸手帮一下了，也就对门的张奶奶因为离得近，三五不时的偷偷给送些吃的。
思及此，江三言原本还准备从钱府送的年礼里面挑一些送到江大伯家，此刻那份心意连影子都找不到了。她进屋放下包袱，然后招呼妹妹靠过来：“小丫快来，看看姐姐都带了什么回来。”
姐妹两个围着桌子，打开钱府表达谢意的年礼，顿时便眼睛睁得大大的，嘴巴也张得大大的，仿佛下一秒就要“哇”一声惊呼出来。
江三言原本还算欣喜的心逐渐沉重，她原以为钱府只是随便准备一下，顶多有两斤肉和几封糖果子。回来的路上虽然也觉得包袱有些沉，却没想到里面还放了银子。
她觉得自己那可怜的自尊心又被击中了一下，几乎是下意识地，江三言拿起包袱里的两锭银子想送回钱府。
“姐，你去哪。”江小丫似乎察觉到了什么，她看着姐姐的脸色和动作，一双黑白分明的大眼睛紧紧盯着江三言手里的那两锭银子，仿佛不看紧一点，银子就会跑了一样。
江三言原本坚定的脚步就迟疑了下来，她自问帮钱府整理那些账本是没出什么力的，反而是自己因此大大提高了算学方面的能力。
普通的年礼也就算了，但银子是万万不能收的，哪怕是前世没钱治病而亡，哪怕是今生已放下了许多自诩读书人的固执，但无功不受禄，做人一定要有原则。
“小丫，这钱不是我们的，是别人看咱们可怜才塞进来的，你要知道这些肉和盐已经很贵重了，我们不能贪得无厌。所以姐姐要把银子还回去，感谢人家的好意。”
“可是我们都收了这些肉和盐了，为什么不收银子，咱们不是也收了张奶奶的丸子吗，收多收少都是收，姐姐你教过我的，只要把别人的恩情记住，以后有机会尽力去报答他们就行了。”
江小丫走过来，双手抱住姐姐的胳膊，她从来没见过这么多银子，一锭要有十两了吧。姐姐被县学赶了出来，以后考科举不知道会是什么结果，这两锭银子可能就是她们姐妹俩的嫁妆了，所以要感谢那个塞银子的好心人，但还是一定不能还的。
江三言在心底浅叹一口气道：“小丫，道理不是这样讲的。”
江小丫疯狂摇头：“我不管，要还就还你那十两，还有十两是我的，我不还，我以后报答他们不行吗。”
江三言沉沉地又在心底叹了叹道：“那如果没有机会，或者没有能力去报答他们呢？”
江小丫抬头，一脸的诚挚地道：“那我就天天烧香拜佛，让佛祖保佑他们这些好心人，反正我就是不还。”说完，心底却忍不住一阵发虚。
“小丫，听话，别人帮我们是情分，我们报答他们却是本分，但我们不能用自己的本分去裹挟别人的情分，你什么都没付出，就白得二十两银子，难道不受之有愧吗？”江三言耐着性子，她隐隐觉得江小丫的一些想法是不太对的，今后还要想办法引导。
“就这一次，姐，我们就收下吧。”江小丫抱紧姐姐的胳膊恳求着，她现在什么都听不见，满心满眼就一个念头，把银子留下，至少要留下自己的十两做嫁妆。
江三言把银子放到桌上，然后双手扶住江小丫的肩，严肃道：“那你告诉我，你要你的十两银子做什么，不对，这二十两银子都不是我们的，你以后不许这样想。”
江小丫低头，半晌没吭声，怎么也说不出要留下来给自己做嫁妆的话，她心里莫名一酸，顿觉委屈，回身跑到床上，一头扎进被子里小声哭了起来。
江三言心里也不好受，她不知道该怎么哄劝妹妹，想着江小丫才九岁，还是小孩子，兴许就闹这么一会。
她把肉拿出来煮熟，然后在外面抹了一层盐，再放进陶罐里密封好，收拾好之后，看了眼不知何时没了动静的江小丫，趁着天色还早便怀揣着银子去了钱府。到了钱府门口，就看见两辆马车并排停在那，李铢正从其中一辆马车上下来。
李铢下了马车便看到了自己的弟子，她边整理衣袖边问到：“三言怎么回来了，为师明日就回京了，明年秋天才回来，你今后就不要来钱府寻我了。”
江三言恭敬地行了个礼，然后讷讷几声才道明来意：“学生实在是受之有愧，所以特来将银子归还。”
李铢闻言偏头看了眼旁边的马车，而后朗声道：“迂腐，你既然决定明年就下场，那做保的银子可有？好的笔墨可有，得体的衣物可有？难不成努力了这么久，最后要摔倒在这些小事上，你给钱府整理了那么多账目，没有功劳也有苦劳，区区二十两怎么有愧了？”
江三言敛了眉，执意道：“可君子不食……。”
谁知道话刚出口就被李铢打断了：“什么食不食的，难不成你想说为师不是君子，为师的年礼里边放了百两纹银，照样收得心安理得，偏你不识好歹，赶紧回去。”
江三言顿了一下，又道：“学生不敢，可是若不还回去，学生寝食难安，所以……。”
“榆木疙瘩，别在这杵着了，回去好好读书，以后考个举人，把你名下可以免赋税的田地都挂上钱府的，就当是两厢抵了，这样一来占便宜的就成钱府了，你说对不对，钱大小姐。”
李铢转头，看向一旁的马车，就听到里面回答道：“不错，先生所言甚合我意。”
江三言这才知道，旁边那马车里坐着的是钱家大小姐，她莫名地有些手足无措，也就忽略了这声音有些熟悉，和马车边曾经见过一面的霜儿。
她看了眼李铢又看了看马车，最终应了下来。回到家里才反应过来，万一考不中举人呢，那岂不是和妹妹的求神拜佛是一样的道理，都是空话。不过事已至此，人家钱大小姐发了话，自己又应下了，也只能拼尽全力的考了。
这边，看着江三言走远，霜儿才掀开车帘扶自家小姐下来，一旁的李铢难得调笑两句：“钱大小姐，可别忘了在李某的年礼里面放上百两纹银。”
钱小乔轻笑，半分也不恼，她看向那远去的背影，笑着应道：“百两怎够，小女子当备上厚礼，省得先生回了京城就不舍得回来了。”
李铢笑了笑，脸上闪过一丝落寞道：“明年县试，我应该会赶回来，毕竟就这一个弟子，希望她能带给我惊喜。”
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