宛转鸣啭飘渺而至，间或藏挟年轻男嗓，柔中含冽，使人如沐春山风。
晴容茫然睁目，惊觉午睡的自己，不知何时已跻身花枝间。
循声望去，正正撞入一双清朗洁净的长眸，心跳怦然，铮铮有音。
不远处闲坐一名青年，莲花白玉冠精雕细琢，荼白直裰飘逸，面容如玉光生，骨节分明的手执握一支箬竹狼毫，徐徐落墨于纸。
芝兰秀雅，玉树轩昂，清凛似画中仙，周遭灼烁花木因其失了颜色。
晴容只觉脸颊如烧，想要转身，那人却对她舒颜而笑。
“乖，别动，还差一点点。”
笑容明媚胜春光，晃花了她的眼；一句哄孩子似的慵懒软言，教她心坎蒙上柔柔迷惘。
被他直勾勾的目光描摹，晴容羞怯难耐——堂堂赤月国九公主，身负联姻之责，即将嫁入宣国皇家。虽说婚事遭逢变故，本人病困行馆，岂可由着不明来历的外男放肆？
但对方态度磊落坦荡，清贵气派浑然天成，莫名予她“不得面斥”之感。
她无意细看他笔下所绘，一心以袖遮面逃离，不料视野忽地遭大片黛色鸟羽遮盖！
什么玩意！
她惊惧回避，重心不稳，从高处跌堕而下……尖声大叫，竟是嘲哳鸟鸣音！
咦？居然成了一只鸟！
短暂、离奇、绮丽的梦，终结在坠地那一刻；而梦境遗留的羞耻、惊慌和飘飘然，则持续到午后会客之时。
···
赤月行馆正厅内，返梅魂香悄然弥散，七八名女子低眉顺眼，静待主位上的晴容发话。
晴容换过一袭月白织金绣云纹长外披，刚醒不久的秀颜明丽如三春桃，纤指拿捏杯盏，澄明眸子落向窗外，盯着枝桠上的红嘴相思鸟，思绪浮沉。
有多渴望自由、多恨嫁，才会梦见化身为鸟，飞上枝头，且邂逅一位嗓音动听、风姿俊逸的男子？算不算传说中的……春、春心荡漾？
赤月国仆侍小声提醒：“公主……”
她两颊泛红，双手搅弄裙带，恍若未闻。
客座上的绿衫女郎渐露不耐烦，皮笑肉不笑：“看来，风荷冒昧拜访，扰了九公主午睡好梦。”
“好梦”二字，让晴容心虚，也总算将她拉回现实。
她轻轻搁下手中茶盏，报以歉然微笑：“我偶尔犯迷糊，怠慢之处请颜姑娘见谅。”
颜风荷双手奉上请柬：“听闻您时疾未愈，乐云公主特邀您花朝节过府一叙，并聘请名医问诊。”
晴容接过，勉强记起乐云公主是皇帝养女，正想回话，却听颜风荷笑语微妙，“您若看不懂上书内容，风荷愿为您念述。”
……看不懂？开玩笑！难道她长了一张蠢笨脸，看着像不识字的？
兴许这位尚书千金久居京城，误认为邻邦教化未开、不通中原文墨？
晴容忍住翻白眼的冲动，端起公主应有仪态，予以谅解浅笑：“我虽菲才寡学，字倒是认得，不劳费心。”
颜风荷似乎将刻意谦虚视作自卑，言语更放肆：“那便好。往日所见的赤月女子大多粗犷彪悍，我还道九公主亦不让须眉。没想到，您在峰峦叠嶂的西境生活多年，仍如此娇弱……害我们不能一睹风采，好生遗憾呀！”
话里带刺，令三名赤月国侍女怒火窜起：“颜姑娘此言……”
晴容轻咳两声，打断她们。
乐云公主或许真心相邀，但派遣的“信使”字字暗藏讥讽，怎么看都像故意挑事，好让受邀者忿然而拒。
晴容自忖不过为小国公主，自幼丧母，失爱于君父，在京举目无亲；未婚夫人选连换两回，至今未有定论，本就处境尴尬。纵容下人当面反驳贵女，没准会落得跋扈名声。
目下最重要是顺利出嫁，为百姓带来长久安宁，何必因小事与颜千金一般见识？
谁料，她乐意息事宁人，院外倏然传来一清脆女嗓，接了侍女们的话锋。
“颜姑娘此言差矣！赤月国女将女兵，上能沙场杀敌，下能安守家园，雄姿英发，岂是你我这类深闺无趣的小女子可比拟？”
晴容主仆无不错愕，谁在帮腔？
颜风荷满脸怒容，待看清来客，离座恭敬行礼：“嘉月公主所言极是，风荷无知浅陋，贻笑大方。”
“……至于贺若家的九公主，本非娇花弱柳，抵京才染病，乃京城水土不养人、我方待客不周之故。”
少妇笑容秾丽，分花拂柳而近，华服拖拽出一地艳红牡丹。
——先皇后之女，封号嘉月，姓夏，名皙，大宣国唯一嫡公主。
晴容卧病月余无人问津，门可罗雀，今儿忽受皇族关注，料知局势生变，当下收敛惊色，盈盈施礼。
夏皙顺势挽她胳膊，端量她时，眼底流淌喜滋滋的赞赏。
“妹子，请恕我不请自入。说是初见，早晚成一家人，咱们干脆省下那些绕来绕去的客套。我前段时日忙婚嫁之事，没能亲来探望，今日略备薄礼，不成敬意。”
话音刚落，二十余人挑扛着黑漆髹金的箱箱担担进院，古玩字画、珠宝饰品、绸缎成衣、赏玩之物……少顷即堆满院落一角。
这“薄礼”，半点儿不薄。
晴容来不及婉拒，只得致谢，请客人落座。
夏皙兴致盎然问起她近况，身子如何、衣食住行是否舒适，自始至终没搭理颜千金。
颜风荷走又不是，留也不是，芙蓉面陪笑到抽搐，再无半分嚣张。
话题暂告一段落，夏皙喝茶吃糕点，聊起晴容的爱好：“听说，妹子不仅擅香道，更是青川先生的关门弟子……”
颜风荷听得“青川先生”大名，目瞪口呆。
——那可是举世闻名的诗书画大家！所到之处皆引发墨客画师的顶礼膜拜！就连翰林画院院首，亦尊其为师祖！据说此人云游四方，行踪不定，居然收了赤月国小公主为徒？
晴容却猜出，嘉月公主早听见颜千金对她的奚落之词，特意给她找场子，遂按捺嘴角弧度，谦逊回应：“区区微技，有辱师名。”
夏皙又道：“你得天独厚，无须过谦。别说天下书画同好，我太子哥哥也艳慕不已呢！他呀……未当储君时，终日对着飞禽走兽舞弄丹青；而今奉旨监国，政务繁忙，定然技痒。天家并无‘叔嫂不通问’的规矩，来日你倆可探讨切磋。”
晴容嘴上客气推辞，心中嘀咕：姑且不谈婚约未定，与“叔嫂”二字不沾边，太子乃国本之尊，传闻其清冷孤傲，岂会将小小的异国公主放在眼里？嘉月公主为了捧她，真的什么都敢说出口啊！
颜风荷听夏皙搬出“监国太子”名号后，额角渗汗，余悸未消。
夏皙无视她的反应，浅浅一笑，握住晴容的手：“过两日便是花朝节，贺若妹子若无别的事，不妨到我西郊别院小聚，白天赏红踏青、夜里放花神灯，闲时由医官助你调养身体。”
晴容瞄向乐云公主府的请柬。
两位金枝玉叶，一方委托尚书千金传信，另一方亲自相请，同邀花朝节，同样宣称请大夫为她诊治，却偏偏在各自的府邸？
瞧嘉月公主对颜千金傲慢淡漠，双方显然非同一阵营，试探她还是耍她？
若诚心为她好，何不直接遣派名医来行馆？大费周章请她去府上，九成别有用心。
她病中消息不灵通，未知花落谁家，万万不可站错队，误了大事！
觉察夏皙与颜风荷的眼光同时投来，晴容灵机一动，索性来个“糊涂中立”，以帕子掩口，一顿猛咳。
素帕赫然添了几点猩红。
侍婢们大惊，急忙搀扶、倒水、顺气。
“哎呀！是我思虑不全，”夏皙焦灼之情现于颜色，“来人呐！速去请章太医……”
“我……无大碍，两位公主盛情……怎能辜负？”
晴容凝脂玉肌弥着绯霞，泪水盈眶，见者生怜。
“听我的，乖乖养好身子，雅集的事来日再定！”
“是呀！九公主请安心静养，我这就回去，禀告乐云公主，相信她会体谅的。”颜风荷垂眸遮掩幸灾乐祸之意，火速领了下人告辞。
晴容暗暗松气：咳血挡灾，我真是个机灵鬼！
夏皙朝丝毫没在意颜风荷去留，对晴容连连叹息：“唉！我一直心怀侥幸，认定你在等三哥归京，才托病不出呢！要是被他知晓你真病了，一定心痛得茶饭不思！”
晴容如遭天雷劈中，懵了，良晌挤出半句：“三……？赵王吗？”
夏皙柔声安慰：“我俩虽非一母所生，但情谊深厚，不分彼此。他这回奉旨出使北冽国，事情颇为棘手，让你久等啦！”
晴容傻了眼：哪儿跟哪儿？她认识赵王？赵王认识她？误会……严重误会！
“您误……咳咳……”
她试图解释，未料咳嗽停不下来，憋得满脸通红。
夏皙轻抚她的青丝，笑中带怜：“正式称呼你为‘三嫂’之前，我会替他好好守着你……哎哟！还羞红了脸呢！你们那点事，我清楚得很，嘻嘻。”
可怜晴容气喘吁吁，欲辩难辩，内心深处有个渺小的她在捶胸顿足。
——呜呜……你清楚个啥呀？我自己都不清楚！冤枉啊！
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