数万百姓分成无数小股深入灊山，但因为淮南豪右属下多的是深通地理形势的向导，因此虽然分散却不混乱，各部的前进路线自有其规律在。通常来说，带队首领与宗主雷绪的人身关系较近的，队伍便距离本队近些。比如谢沐、刘灵、雷澈、雷定这四名曲长的部队，一般都围绕着宗主的本队行进或扎营，轮番承担警卫的职责。
这一宿，晚间负责警卫的，乃是刘灵和雷澈两队，两队在一处坡地前后间隔五里驻扎，刚好将本队护翼于中央。然而到了三更时分，刘灵忽然紧急号令，带着本部三百人连夜向北行军。他们刚抵达一处隘口，随即四面八方火光冲天而起，喊杀之声轰响。
将士下意识地轻微躁动起来。发生了什么难道曹军追来了还是营地内部果真有心怀不轨之人作乱很多人又瞬间想到了这几天营地里隐约传说的一个消息，都说，庐江雷氏即将和某个实力强盛的大首领全面对抗了这就开始了吗
这支精锐出发时，刘灵发布的命令是为防有人作乱，须得扼守南方路口，以保大营安全，果然现在骚乱爆发。所有人注视着他们的曲长、淮南豪霸大首领雷绪最信任的扈从首领之一，等待着他尽快发布下一个命令。
是立即折返大营，亦或是前出各处营地都没有问题。这三百名精锐战士本来就已配备精良的武器，做好了万全的作战准备，他们无论投入到哪个方向，都会是足以扭转局势的力量。
然而刘灵只沉吟不语，迟迟没有发出号令。
这名身材强健、肤色黝黑、方面圆眼的宿将是雷绪的侧近出身，多年以来带领雷绪的扈从人马，也曾接受袁术的军职，资历比谢沐等人更深。他所带领的三百人，都是他历年来笼络恩养的亲信部下，不仅勇猛敢战，更对他忠诚不二。哪怕刘灵让他们上刀山、下火海，将士们也不会皱一皱眉头。
可是为什么没有号令等在这里是为了什么将士们的躁动越来越明显，几名军官连连呵斥也止不住。
刘灵将这些骚动声都听在耳中，却依旧沉默。
他就这么手按刀柄，站在视野稍许开阔处，看着各处的火焰越腾越高，跃动的火光透过昏暗，把他的影子投在身后的山崖上，忽而很长，忽而又变得很短。他想：昨日傍晚时刚下过雨，能烧成这个样子，看来陈兰还准备了不少薪柴膏油之属啊，算得处心积虑了。
过了许久，刘灵才向他的副手兼族弟刘敏问道：“你觉得，眼下这局面，是谁干的”
“我估计，十有**是陈兰。别人没这个胆子，也没这个实力。”刘敏想了想，慢慢地道：“此刻各处营地都有暴动，想必还有很多贼寇、暴民混杂在里头趁乱胡为这种以放纵烧杀抢掠来鼓动人心的本事，也是陈兰的特长。”
站在刘敏身旁的骑将李笃忍不住插言道：“陈兰能动用的本部力量未见得很多，否则大营里不可能抵抗到现在。我们立刻启程杀回去，一口气就能把陈兰等人全都宰了。”
李笃是刘灵的妹婿，素以胆大勇猛著称。
刘灵却并不理会他，继续问刘敏：“那么，你觉得陈兰为什么要这样做”
刘敏道：“宗主病成这个样子，我们很难像以前那样稳稳地震慑各家豪族了。而陈兰素来野心勃勃，早就想要趁着宗主重病占便宜，所以辛先生这些日子才让我们提高警惕吧但陈兰为什么在这时候向我们动手，我实在是想不明白，如果小将军带人回来，难道陈兰敌得过”
李笃冷笑一声，继续插言：“陈兰这厮近年来养尊处优，肚子比以前肥了三圈，如果两人阵前对战，小郎君一只手就能活撕了他。”
刘灵依旧不理会他，只向刘敏摇了摇头。
刘敏迟疑了一下：“兄长”
“小将军不会回来了。”刘灵深深地叹了口气：“昨日早晨，小将军带人阻击曹军，不慎中了流矢，当场身亡。”
“什么”刘敏和李笃一齐惊呼。
刘灵道：“小将军战死以后，小郎君雷远出面重整部伍，继续与曹军鏖战，已经退至此前说的擂鼓尖隘口。这是雷远的从骑王延连夜带回的消息。所以，不会有假。”
“怎么可能怎么可能”李笃有些气急败坏。雷脩凭借勇猛善战的作风和超群的身手，在淮南豪霸下属的年轻部曲之中颇得拥戴，李笃也是雷脩的支持者之一，听说雷脩战死，李笃实在是吃惊不小。
“原来如此”刘敏倒是冷静的多，他来回走了两圈，皱眉思忖着道：“这样的消息本来瞒不住人，正因为陈兰也知道了小将军战死的消息，所以他才决心先下手为强。可是”
刘敏猛抬头瞪着刘灵，露出不可思议的神情：“今晚驻守大营前方的本该是我们，可我们忽然离开了自己的位置陈兰陈兰这厮怎么会有这样的运气”
“这不是运气”刘灵又深深地叹了口气，他站到刘敏身前，沉声道：“我是特意领兵到此的，这就是为了配合陈兰，给他让出直取大营的道路。”
李笃咚地一声坐倒在地。
刘敏大退一步，脸色惨白地望着刘灵：“兄长，你什么意思你你背叛了宗主吗”
刘灵默然半晌，慢慢地道：“宗主的病比你们知道的更重，他没多久好活了。他勇猛善战的长子刚刚战死，大部分的得力部下又在前线与曹军纠缠。这种时候陈兰迟早会做点什么，不是在今天，就是在明天，我只不过顺势而为罢了。那些豪右们展开权柄争夺的时候，从来都没有不流血的。可这与我们何干我们又何必牵涉其中”
李笃坐在地上大叫：“怎么会与我们无干我们我们是宗主的扈从啊”
“宗主快要死了宗主的儿子也死了我们马上就不是了”刘灵突然狂躁地大叫起来。在这个瞬间，刘灵根本就不考虑宗主还有其他的子嗣。在淮南群豪的内部，从来都只有强者才能继承前一位强者的权柄，除了小将军雷脩以外，他不觉得别人有这个资格或许雷远近来颇有些表现，但在刘灵眼中，那还远远不够。
李笃难以置信地看着刘灵，猛地挥拳重重砸着地面，一下又一下。
刘敏又退了一步。他嘴唇颤动着，几乎说不出话，许久才颓然道：“请兄长恕我愚钝，我我实在想不到那么多这是背叛啊”
“小将军既然身死，庐江雷氏没有前途了现在，他们就是这灊山之中最大的一块肥肉，只等着他人下嘴撕咬。我不想陪着他们一起死，也不想让你们死老实告诉你，就现在这局面，不知道多少宗族都坐等着这场战斗的结果，坐等着天明之后瓜分庐江雷氏的徒附、资财大势已去了”刘灵大喝道：“所以，我们就等在这里这是为了我们所有人好”
他大步向前，呼吸几乎喷在刘敏的脸上。他手扶着刀柄，眼神凶恶地道：“我和你，我们所有人，就等在这里行不行”
刘敏凝视着自己信赖的兄长，忽然觉得这张脸有点陌生。
可积威之下，刘敏又不敢反抗。他微微翕张嘴唇，软弱地低声问：“就只是等在这里对不对，只要等着”
刘灵环视己方身处的位置。
这是几座无名山头围拢的一条山谷，山谷伴随潺潺溪水、蜿蜒前伸。越往北方，地势越平坦，溪水的水流越开阔，千万年来从深山中挟带的碎石、淤泥就在这里慢慢沉积，最后形成一片遍布荆棘杂草的碎石滩。碎石滩的更北面，是几条从不同方向汇集过来的山道，经过那些道路来的人，想要抵达大营，都必须经过己方控扼的谷地。
“如果没人来打扰，我们就等着。”刘灵转回身，一字一顿道：“如果，有人打算通过这里去救援大营，我们要把他们击退。”
说到底，是要和同伴们作战了。
刘敏低着头，不说话，仿佛想用这种方式表达自己的不满，而刘灵就这么看着刘敏，耐心地等待着。
兄弟二人谁也没有说话，围绕在两人身边的军官们、在更远处的士卒们也没有说话，山谷里沉寂得像是死绝了人。不知过了多久，覆压天地的黑暗之中，开始慢慢出现了微弱的白色。
各处仍有厮杀哭喊的声音，火光仍在闪动，骚乱仍未停歇，而宗主本队的方向宗主本队的宿营地距离这个山谷并不算很远，因此那里的喊杀声、兵器碰撞声、弓弦弹动声和箭矢飞射破空之声，也随着山谷间呼啸的风，隐隐约约地传入众人的耳膜。那声响激烈依旧，却渐渐有些低微的势头。
负隅顽抗。刘敏的脑海中忽然冒出这四个字。
看来，本队那边终究是抵敌不过的。
他对自己说：局势已然如此，只能先图自保了，其他的且搁在一边吧。
他抬起头，用干涩的嗓音对刘灵说道：“那我们就在这里布阵。”
三百人略微向后退了退，在碎石滩后方的谷地出口，排开了阵势。阵型两翼与两侧山坡连接，完整地堵住了南下的通道。
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