新年的柱合会议要召开了。
除开要向主公大人拜贺新年、例行汇报工作之外，这次的柱合会议还要晋升一名“柱”。
即将要被冠上“水柱”名号的富冈义勇正被按在蝶屋的病床上，面无表情地坚称自己的身体已经痊愈，需要的不是静养，而是高强度复健。
在医护人员眼里众生平等，哪怕富冈义勇即将要成为新一代万众敬仰的水柱大人，他在蝶屋也只是一名身受重伤的病人，没有哪个医生喜欢看见自己的病人伤势未愈就瞎胡闹。
“富冈先生，你这样是会被讨厌的！”
“……我没有被讨厌。”
见他如此固执又迟钝，蝶屋的医护人员十分不体面地翻了个白眼。
“只允许去院子里散步哦？绝对不许做危险动作，不然肋骨又要崩断了，会有其他人盯着你的。”
最后还是被允许出去了。
富冈义勇穿过长廊，往庭院走去，左手习惯性搭向腰侧，却摸了个空。他人倒是被放出来了，但日轮刀被扣了下来，总感觉空落落地少了什么。
院子里没什么人，只有一名穿着隐队服的少女在摆弄自己的长发，面前摆了不少瓶瓶罐罐。她从罐子里把几种不同颜色的、像是药泥一样的东西混合在一起，拿着梳子似乎想往头发上抹。
富冈义勇停下来看了一会儿。
她难道在治脱发吗？
可看起来也不像是要秃顶的样子。
他想。
少女像是发现了什么的样子，突然停下了手上的动作。她回过头，目光准确地找到了长廊上的富冈义勇，脸上还带着疑惑地表情。
“我在染发。”她对着富冈义勇说，“不是秃头。”
富冈义勇：“……”
富冈义勇不明觉厉地发出了一声“噢”，随后便没有继续开口。
他盘腿坐在了长廊上，湖海般平静的蓝眸盯着院子的某处，目光透着空泛。
旁人不知情，实际上他只是在走神而已。
反倒是少女耐不住寂寞，捧着自己黑亮的长发，认真地询问道：“你觉得我染什么颜色好看？”
富冈义勇愣了几秒，下意识看了看周围，确定了少女的确是在和他搭话，而不是其他人——院子里只有他们两个人。
即将成为水柱的男人神情毫无波澜，平淡却极具压迫力地看着对方。
实际上，他的内心十分迷茫。
什么颜色？
染发吗？
少女毫不畏惧地与他对视，再次问了一遍：“染什么颜色好看？”
富冈义勇：“……”
他看向对方捧在手里的头发，乌黑浓密，发尾带着自然而又柔软的卷曲，看起来就像是自由港附近来往的外国人。
“我果然比较喜欢金光闪闪的颜色啊，但染发膏调不出来……红色也不错？”少女自言自语道。
富冈义勇不知道她为什么这么执着于花里胡哨的外表，明明穿着最朴素的隐队服，戴上头套和面罩之后更是连头发丝都不会露出来。不管是金色、还是红色，染什么颜色的头发对她来说又有什么意义呢？
隔了半分钟，富冈义勇才缓缓开口：“自身实力最重要，外表只是其次。”
少女却说：“我现在不缺实力，我缺的是外表。”
“……”
被反驳了的富冈义勇不赞同地皱起眉，这让他看起来更具有柱的威严了。
他看得出来。
面前的少女四肢纤细，没有保持全集中呼吸·常中，不佩戴日轮刀——隐的人都很少佩刀，被判定为没有剑术才能的普通人都会被分配到隐去做后勤，主要负责收拾战场、物资运送等。
总之，她看起来并不是要上前线拼杀的猎鬼人。
在武技一途上，就连富冈义勇自己都不敢说实力达标了，她怎么敢说自己不缺实力？
“——你太弱了。”
富冈义勇不顾对方的颜面，不多加解释，只冷冰冰地陈述了心中的想法。
换做是其他任何一名隐的队员，被富冈义勇这么训斥的话，早就要急得哭出来，跪在地上对天发誓自己会好好锻炼、争取早日上前线杀鬼了吧。
然而，少女并没有流露出被上级训斥的诚惶诚恐，她认真地发问：“一般来说，队伍里最强的是什么呢？”
“柱。”
“不，是癸级队员！”少女振振有词地反驳。
富冈义勇：“……？”
“我妈妈告诉我，我只要能达到木叶下忍的水平就够了。”少女又说。
她到底在说什么？
富冈义勇困惑不已。
“你不明白吗？”少女问道。
富冈义勇没有回答。
他的确无法理解少女的想法，但也没有好奇到要去深入理解，遇到这种莫名其妙的状况，他十分干脆地就打算走人。
可少女下一句话令他离去的步伐顿住了。
“既然不明白，那你就来试试看？”
试试看？
这是在向他挑战吗？
虽然富冈义勇认为自己很弱，还配不上柱的名号，但不代表着少女很强。
她再抱着这种天真的想法，轻视其他人，就算是在隐做后勤也会被鬼杀掉的——绝对不可以这样，与其被鬼杀掉、拖累队友，还不如现在就让他来击碎她的梦想，认清现实。
富冈义勇真心实意地为少女着想，面上却毫无表情，也不多加解释。他转过身正对少女，神色冷然地吐出一个词。
“来。”
按照富冈义勇所预想、或者任何一个在旁看清两人相遇过程的人所预想的那样，四肢纤弱的少女无法在未来的水柱面前撑过一招。
这和有没有武器、剑技如何无关，男女之间本身就拥有差异，女性总是显得更为柔弱一些的。更何况富冈义勇比大多数人都要强，虽然他自己没有这个认知，但自带的威压已经可以令普通人噤声了。
可是——
“砰！”
一阵天旋地转，之后便是身体上的疼痛。
富冈义勇的头磕在了地板上，整个人被掀了过来，还能看见自己的两只脚挂在上面。
这一切怎么发生的呢？
富冈义勇还没反应过来。
这个女人几乎是闪现般出现在他的背后，速度比他斩杀的那名下弦鬼还要快；那双纤细无害的手臂紧紧箍住了他的胸口，比迄今为止他面临所有恶鬼的力气都要大。
富冈义勇毫无反抗地被砸了个背摔。
“咯嘣——”
啊……
肋骨崩断了。
不只是肋骨，再这样下去，他的脖颈大概也要像被折树枝那样折断了吧？
维持着这个姿势，富冈义勇眼前的光景逐渐被黑暗所吞噬。
他的意识开始模糊。
恍惚间，他似乎看见了自己被恶鬼所食的姐姐出现在面前，用温暖又柔缓的声音，告诉他——
“义勇，不要睡过去哦，你还……”
“呼——”
富冈义勇猛地睁开了眼。
他深深吸了一口气，濒死时难以呼吸的感觉还残留在肺部。他想坐起来，却发现自己被绑在了病床上，束腹带不会给他造成伤害，但也令他动弹不得。
“……啊。”
富冈义勇意义不明地发出了一个语气词，肋骨还在隐隐发痛，但还算能够忍受。无法活动，他只能茫然地盯着天花板，回忆昏迷前发生的事。
他应下了挑战。
然后呢？
哦，对了，他被一招制服了，还看见了死去的姐姐。
病房的门被拉开了。
蝶屋的负责人、花柱蝴蝶香奈惠走了进来，温柔的医师并没有对伤势加重的病人多加指责，手脚麻利地替富冈义勇做了简单的检查。
“院子里的那个人呢？”富冈义勇主动开口询问。
“什么人？”蝴蝶香奈惠温和地反问。
富冈义勇这才想起来，刚才两人并没有交换姓名，沉默了一阵才凭借脑海中的印象形容道：“是一名黑头发、黑眼睛的少女，穿着隐部队的衣服。”
“嗯？没有什么印象呢。”蝴蝶香奈惠回答。
隐的人大多都是无反抗力的普通人，为了保护他们的信息不被泄露、防止恶鬼找上门寻仇，隐都是戴着面罩和头套，除了一双眼睛以外什么都不露的。受伤的鬼杀队队员们会被隐送来蝶屋，来往人数多了，蝴蝶香奈惠很难记住每一个人。像富冈义勇形容的、一名黑发黑眸的少女，实在是太普通了。
富冈义勇沉默不语。
身为女性，蝴蝶香奈惠敏锐地察觉到了富冈义勇表现出的、和往常不太一样的地方。
“那名少女，有什么特殊的地方吗？”
富冈义勇这才被惊动似的，平静无波的眼眸中起了一丝波澜：“她很特别。”
“哦？”
蝴蝶香奈惠掩住唇边的笑意。
也许是因为富冈义勇对外形象塑造得太过高冷，能听到他形容一名少女“很特别”，在其他人眼里简直是铁树要开花。
不管怎么说，旁观恋情的萌芽总是令人心生愉悦，那本来就是人类拥有的、十分美好的事物。
于是，蝴蝶香奈惠带着鼓励的眼神示意富冈义勇继续说下去。
“她……”富冈义勇有些纠结。
明明没有维持呼吸法，速度却快得超出想象；明明四肢纤细，力道却大得能轻易掀翻一个男人。
富冈义勇内心十分复杂，甚至心生敬佩。
原本以为对方实力低微，还想好好指教对方一番，没想到最后是自己被教育了。
这么强的人居然在隐做后勤……不，她说了，队伍里最强的人不是柱，而是癸级剑士。也许这句话的意思是，强者都潜藏在最底层磨练自己，有天赋的剑士也是从底层提拔上来的。
斟酌半晌后，富冈义勇谨慎地开口。
“我还是太弱了，明天的柱合会议，我会向主公大人禀报，我还配不上水柱的名号。”
蝴蝶香奈惠的笑容僵在了脸上。
她缓缓打出一个：“？”
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