第9章 奥林匹斯山（五）

    她们接连破窗而出。

    尘暴遮天蔽日，如同成千上万黑色蝗虫过境。

    落日号几乎已被半埋在沙尘里，墓碑似的横插在地。秦终朝仔细查看了它的残骸。不出所料，风电机的管体从中间断成了两截。

    她试图在脑中还原当时的情形：

    这是一根两段式的塔管，全靠中部的法兰连接。在屡次颠簸之后，管体受震，原本牢牢锁住法兰的螺栓渐渐松动——今天气温的急剧变化、零件的热胀冷缩，或许加速了这一过程，而尘暴的侵袭是最后一根稻草。

    它不会是在一个瞬间彻底解体的，而是渐次松动，留下一两颗螺栓藕断丝连；断裂的两截在最后一刻还牵连在一起，下半部分仍紧紧固定在车顶，上半部分摇晃、旋转，最终以某种离奇的角度拖垮了车身。

    多种因素叠加在一起，酿成了这场横祸。

    秦终朝回想起邹陨气急败坏离开前，那一长串带着怒气的话。这是他向她挨个细数的许多情形里的一种，甚至已是较轻的一种。她一意孤行，最终被他说中。等他知道了，会气得浑身冒烟。

    至于他和苏再旦现在的情形，她想，没准儿他们已经到大峡谷了。他们多半没有遭此厄运，即使还在路上，也应当不会。杀人鲸号也有一架风电机，同样经过邹陨的改造，但结构和落日号的不同；杀人鲸号的车舱够大，管身一体，没用法兰连接，不会从中间松动、折断。除非被连根拔起，但这在火星上显然不可能发生。这是好事儿，他们肯定能顺利回到大峡谷。她们的失踪不会无人问津。

    秦终朝把车窗破碎处清理得更平缓，扫去碎渣，随后又往返进出了落日号几次。望舒帮忙，一起清点物资，带走必要的东西：太空枪、辐射计、压缩食品、水、过滤器、可拆解电池组、氧气罐和氧烛。还有最重要的，手持式金属探测器，现在它们又能派上大用场了，这是她们在难以视物的尘暴里唯一可仰赖的东西。没有指南针[1]，没有导航仪，全靠直觉、记忆和金属探测器。

    秦终朝向空中发射了一发小型照明弹——经过了专门改进，可释放充足的氧化物，在稀薄空气乃至真空中也能燃烧——但那团光芒没能穿透风沙，像是一束细流钻入大海，很快被吞没。

    她们只能靠自己了。

    “走吧。”

    这是秦终朝最后对望舒说的话，电磁干扰使她的声音听起来有些失真。为了节省电力，她们在出发前就商量好，路上尽量不做交谈。

    临走前她们回头看了落日号最后一眼。它像头搁浅的幼年抹香鲸，安详以至于美丽。不久之后沙尘会将它埋葬。

    奥林匹斯山，还有火星上其他高峰的发现，都始于尘暴。

    1971年，水手九号首次在近处捕捉到火星尘暴，从大气层之上往下看，数万米高空都被尘埃笼罩，仅露出四个黑黢黢的深渊、骷髅之眼般的旋涡，分别是奥林匹斯、帕夫尼斯、艾斯克雷尔斯和阿尔西亚；火星西半球的四座宏伟高峰。

    得益于过去火星地球化项目的残余成果，如今不算稀薄的火星大气层阻挡住了一部分致命的辐射，使地表的辐射值维持在传统防护服还能起作用的程度。但大气增厚的副作用随之而来：火星尘暴的威力也在与日俱增。

    这是秦终朝到达火星以来见过的最大尘暴。

    她们每一步都走得费力，像在巨浪之中前行。尘卷风掀起的沙柱势不可挡，足以淹没一切；沙尘升空，细小颗粒高速摩擦，累积的电荷在刹那间释放出无声的雷电，就在她们头顶的“云层”里穿梭。

    一派地狱里的图景。

    望舒知道秦终朝痴迷于这些壮阔景象。这是伟大的风沙学，她向它念起过那本书里的句子，并告诉它：当一个人用既冷静但又饱含热情的笔触，描述一件东西，却又从根本上无意于抒情的时候，反倒能构成最迷人的抒情。

    风沙学是如此，人和人之间也是如此。

    如今她们就行走在风沙的内部，身处于一种随时就要夺人性命的、伟大而可怕的浪漫。

    这里是奥林匹斯山的西北方，她们脚下是大名鼎鼎的奥林匹斯光环[2]。虬根盘踞似的侵蚀地貌，形如沟谷河网，滋生了有关火星运河的传说。她们在艰难前行中一刻不停地用探测器搜索，指望能找到地下岩浆管的入口。

    自从抵达火星开始，人类就把岩浆管当成尘暴里的庇护所。地下有很多过去囤积的补给品，可能有一部分坏了，但肯定还有一部分能用：大储量的液氧罐、更多的氧烛、发电机、水箱，没准儿还能找到一架小型无线电台，甚至一辆地下火星车。她们能从那儿联络上峡谷基地的可能性很低，但那里的一切储备至少足够她们撑到尘暴结束。她们还可以在地下移动，朝峡谷的方向再行进一段路。

    但最严峻的问题在于，她们能否在地狱般的尘暴里辨认出地道入口，并活着走进去？

    长时间的低温对望舒有些影响，但对秦终朝来说要更难捱得多。望舒注意到她开始发抖。在臃肿的防护服里，她抖得像羊羔。

    在火星的夏天，白昼里的温度原本还算适宜，但在尘暴遮挡日光的灾难时刻，昼夜都一样冷得要命。一旦生命维持系统的电力耗尽，防护服仍可以供氧，抵御辐射和沙尘，但无法再维持体温。而为了尽量延长时间，秦终朝已把温度调得过分的低。

    但她没有显出任何惊慌，只是咬牙克制自己的颤抖。

    她用上了游弋教会她的法子：利用氧烛[3]燃烧时的高温勉强温暖自己。游弋是最后抵达火星的“敢死队”里的另一位成员，三年前她们在地球上的模拟基地一起经受训练。

    这是个危险的做法，氧烛带来的热源小且尖锐，只在接触面上汇聚，没法均匀扩散，绝称不上舒适。即使有防护服的阻隔，秦终朝的背部仍很快出现了局部灼伤。疼痛耐忍，她却丝毫没表现出来。

    由她带路，望舒就跟在她的身后，几乎亦步亦趋。

    它试图用一个词来描述她的背影带给它的触动。在这时候它需要多费些力气，电力缺紧，它好像一个饥渴交加、头脑昏沉的人。

    ——“动心忍性”，它找到了那个词。

    不光是斯文、端庄，在秦终朝的身上还有一种形如佛陀、菩萨和修行者般的艰苦决绝。她很适合这样的跋涉。任谁看见她，都会承认：她是个能够完成诸如此类壮举的人，注定了不起的人，堪受天降大任的人。相处不到一个月，它就知道，它已心甘情愿要追随在她身边。

    但它现在的处境不容乐观。从出发起，它就关闭了绝大部分的感知机制，停止了需要耗费多余电力的运算，仅仅维持最基本的行走。然而有一些遥远、模糊的记忆却不受控制地启动了。

    它记起了过去的一件事：它曾经给一名空军飞行员做过心理治疗。准确地说，他曾经是飞行员，在战后成了精神病患。按照他神志清醒时的说法，当时他驾驶一架僚机为长机护航，在发动空袭前被敌方的编队阻截。但他在危机之中逃亡，抛下了同胞挚友。

    后来他在疗养院里彻夜难眠，反复听到斯图卡轰炸机的啸叫，梦见自己重新回到战场，目睹战友死亡，而他逃跑，发抖，最终被逮捕，处以极刑，从上万米的高空坠落——而事实是，法庭判定情况紧急，饶恕他无罪。

    他问望舒，他是否做错了。它没来得及回答。那时候它还没形成健全的“人格”，琢磨不了这么深的道德困境。要是它遇到类似的事，并没有别的选择，阿西莫夫法则[4]的第一条迫使它必须保护人类，即使牺牲自己。

    ——如果去掉法则呢？

    这个念头飞速闪过，又随即熄灭。记忆里有人掐断了他和它的对话，也掐断了它的思考。只停留在飞行员最后的那句追问：

    “机器人医生，您看起来比我聪明，您会怎么做？”

    不知道到底走了多远、多久，她们迟迟没有找到入口。

    望舒已落下了秦终朝一小段路。电力提示它就快要倒下。

    最后一块备用电池组也被用掉——它把绝大多数都让给了秦终朝，而她没有推辞过——自私是人类天性，不止秦队长，也不止飞行员，整体人类在最深处都带着冷漠。冷漠，但需要被谅解。因为人类如此脆弱，害怕孤独、疼痛和死亡。它想，这没什么错。

    在倒下前，它看向她。

    秦终朝站在离它几步远的地方，面色平静，甚至有些冷淡地看着它倒下去。她没有挪动步子。它看见她站得笔直，像荒漠之中一盏孤独、固执、忽明忽灭、不可捉摸的灯。它眼前唯一的灯。

    她在想什么？她会怎么做？会不会丢下我？

    让我也埋在沙尘和熔岩下，变成静悄悄的火山底座的一部分。

    它分析、计算，得不出答案，于是不敢看她的脸。而就是在这个略微有些悲观的瞬间，它发现自己已学会了如何使用“我”这个字眼——不光是从语法上，而是从潜意识里。

    “我”，作为活生生的人的自我，从前只是隐隐绰绰被遮掩在尘埃之中，如今却已像奥林匹斯山一样拔地而起，强烈地在它心中浮现。随之而来是翻天覆地的风暴。

    这是个带来所有渴望、也带来所有痛苦的字眼。

    它的自我是因为秦终朝而生的。这个事实如此显著、确切，现在好像就有一股痛苦已经席卷了它。它的确感到了疼痛。在它的体内，就在心脏的位置，有一颗小小的电子传感器，异常电流的刺激构成了一种类似痛觉的机制——它是心理学家、神经生物学家和工程师共同研究出的得意之作。

    对永恒死寂产生的恐惧，使它在心底发出一阵微不可闻的、痛苦的□□：

    为什么要向我温柔地讲起恩底弥翁？

    望舒第一次体味到了悲伤。身前人的面孔变成无数旋转的碎片，一点点消失。它在恍如新生般的阵痛中闭上眼。

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    [1]火星上仅存在局域性磁场，全球性磁场已消失，指南针无法使用；有推测认为火星磁场消失与小行星撞击有关。

    [2]奥林匹斯山光环（Olympus Mons aureole），奥林匹斯山周围的特殊地貌，最新研究推测其成因与水有关，即奥林匹斯山边缘崩塌过程中的一种水下滑坡（subaqueous landslides）现象，可参考相关文章：The aureole of Olympus Mons (Mars) as the compound deposit of submarine landslides.

    [3]氧烛，一种无须动力即可供氧的固体氧气发生器，氯酸盐或高氯酸盐在金属燃料和催化剂的共同作用下分解，并同时产生高温；目前已被广泛运用于潜水器、航天器乃至医疗急救等领域。

    [4]阿西莫夫法则，又称机器人三定律，最早由科幻作家阿西莫夫在20世纪40年代提出，在此后相关题材的科幻作品当中非常流行；但也有人认为其语义模棱两可，存在悖论，难以生效。三条定律分别是：机器人不得伤害人类个体，或者目睹人类个体将遭受危险而袖手不管；机器人必须服从人给予它的命令，当该命令与第一定律冲突时例外；机器人在不违反第一、第二定律的情况下要尽可能保护自己的生存。

    推荐BGM：Endymion（恩底弥翁） – Janice Watson

    网易云歌单：火星考古学（随文更新）