正在承乾宫午睡的汤贵妃并不知道庆王已经把主意打到她身上来了，若是她晓得了这等比隔夜饭还馊的主意，恐怕会笑出眼泪。
此时汤贵妃午睡刚起，双颊还透着一股绯红，娇嫩可人，任由谁瞧见了都觉得这颗水蜜桃香甜可口，想一亲芳泽。
莲藕一边帮她穿鞋，一边道：“刚刚延禧宫那边传来消息，说齐妃娘娘又有些不好了。”
莲藕说这话也是拎着一股筋的，在这宫里待上一两年都知道汤贵妃与齐妃关系不睦，甚至可以说是水火不容的地步。只不过齐妃一向病弱，少出门，故而减少了不少的争端。
莲藕是知道汤贵妃性子的，无风还要起三层浪，何况那边又不好了呢。
“梳妆，今日本宫心情好，要去会会齐妃。”果然，汤贵妃轻笑了一声，再一次准备打上门去。
汤贵妃点齐人马带上四位太医，浩浩荡荡上门去了。
延禧宫的主位是齐妃，偏殿住着皇上的新宠陈贵人，恰巧这两位都是不怎么受贵妃待见的人，平日里倒是有得话聊。
“姐姐，再喝一口罢……”此时陈贵人正伺候在齐妃的榻前，端着药碗给她喂药。
齐妃温和的笑着，虽一脸病容，但仍瞧得出一股端庄秀气的味儿，那是世家大族家的小姐才有的气韵。汤贵妃虽美，可她的美张扬野性，绝不会像这样的娴静温和。
“贵妃娘娘到！”
屋内两人脸色齐变，齐妃拍了拍陈贵人的手，道：“这里不干你的事儿，等会儿记得少说话。”
陈贵人一脸迷惑，看着齐妃微微挺直的脊背，隐约感觉到贵妃这是找茬儿来了。
汤贵妃这一来动静可不小，带来的人呼一下子就占据了半间寝殿。
“臣妾给贵妃娘娘请安。”陈贵人屈膝蹲礼。
汤贵妃扫了她一眼，就像是看到街头巷口的一只小猫小狗似的，不多与理会。她径直走到了齐妃的床前，左右打量了一番，笑着道：“齐妃身子不好，本宫特地带太医院的太医们来会诊。”
说着，她挥挥手，后面的太医依次而入。
齐妃喜静，见着这么多人就头晕，但是她知道贵妃的脾气，若不来这一出她是不肯收手的。
“如此就多谢贵妃了。”她闭着眼靠在软枕上，任由太医们摆弄。
汤贵妃扫了一圈寝殿，见各个窗门紧闭，道：“这病人最需要透风，整天闷在屋子里就是没病也闷出病了，赶紧把窗户都打开，透透气儿。”
齐妃的身边的大宫女知菊脸色一白，噗通一声就跪倒在贵妃的面前，道：“贵妃娘娘饶命，我家娘娘是寒风入体才遭的病，万万不能开窗户的啊。”
汤贵妃低头看她，呵呵笑出了声：“你这婢子倒是好笑，本宫关心齐妃才让你们开窗的，怎么在你口中就变成了要齐妃的命了？真是胡搅蛮缠。”
“奴婢失言，请娘娘恕罪。”
“既知失言，那便掌嘴罢。”汤贵妃淡淡地说道。
莲叶上前，不由分说地便给了知菊一个大嘴巴。这宫里掌嘴也是有规矩的，什么时候该大声什么时候该小声，都要揣摩主子的心意。显然，莲叶给出的这一巴掌响彻整个寝殿。知菊的半张脸霎时就肿了起来，眼看着第二巴掌就要落下，齐妃终于看不过眼了。
“够了！”
汤贵妃笑着侧目，好整以暇：“齐妃有话说了？”
齐妃用力甩开太医把脉的手，支起身子，道：“贵妃娘娘的威风算是耍够了罢？延禧宫不需要这么多人关心，这大热的天儿还请贵妃娘娘回去休息罢。”
汤贵妃缓步走上前，太医们纷纷退下，她坐在齐妃的榻前，伸手撩了一下齐妃额前的发丝。
“齐妃虽在病中，可这容颜依旧啊，不知皇上见到会不会再生爱怜呢。”汤贵妃戏谑地说道。
齐妃侧头，躲避她的触碰。
汤贵妃偏偏凑上前去，道：“本宫看到齐妃好生生地活着，心里便猫爪似的难受，齐妃，你说这是为何呢？”
齐妃偏过头，嘴唇咬紧。她当然知道是为何，而且她们都知道这是为何。
汤贵妃的心腹，一个叫莲花的宫女曾经死在齐妃的宫里。自此，汤贵妃就从来没有放过齐妃。
“既然知道，齐妃怎么能不接受本宫的关心呢？”汤贵妃笑得更加和煦了，从旁人的角度看去，汤贵妃便是齐妃的好姐妹，一脸关切溢于言表呢。
陈贵人尚且还跪在地上，此时看见汤贵妃嘴角的笑意，忽然打起了冷噤。
怎知，这么细小的动作也也逃不过汤贵妃的余光，她忽然转身朝她看来。
陈贵人一脸煞白，跪在原地不敢动弹。
“贵人果然与齐妃姐妹情深啊。”汤贵妃瞥了一眼一旁的药碗，道，“既然如此，贵人就亲自去给齐妃熬药罢，想必有贵人的诚心在里面齐妃也能好得快些。”
“臣妾、臣妾……”陈贵人有些害怕了。
汤贵妃下巴一抬，向着太医们道：“本宫请你们来可不是游玩的，都拿出各自的本事来，医好齐妃本宫大大有赏。”
太医们低着头互相瞟了一眼，心里都有了数。
齐妃搭在被面上的双手忍不住地握紧再握紧，她告诉自己时候未到，她此时翻脸不过是中了汤贵妃的计罢了，只能让她更好地收拾自己。
待太医们各自开好了药方，莲叶上前，请陈贵人去后面的小厨房：“贵人，请吧。”
小蝶将陈贵人扶了起来，她看了一眼脸色发白的主子，低头发现她的手在颤抖。
有汤贵妃亲自坐镇，太医们自然是拿出了十二分的本事来开药方，四位太医便有四个方子，每个方子抓一道药，陈贵人便要在炉子面前熬出这四道药来。
此时正是午后，外面烈日炎炎，陈贵人却要守着火炉煎药，其中滋味儿可想而知。小蝶几次想帮主子煽火，但看在守在一边的莲叶，不敢轻易开口。
汤贵妃坐在齐妃的寝殿里，四面的窗户都打开了，她倒是凉爽舒坦。吃着才切的瓜，喝着刚沏的茶，悠闲自在。
床榻上的齐妃就难熬了，她这病见不得风，可如今四面透风，她又不想在汤贵妃面前示弱，连咳嗽都要一忍再忍。
当陈贵人拭汗的帕子湿了三条之后，这四道药终于是熬完了。
“放冷了就喂给齐妃喝罢。”汤贵妃端着茶杯一脸淡然地说道。
药要温热的才好喝，凉了就苦，药效也不如热的时候。汤贵妃整治人的法子层出不穷，齐妃自知今日难逃折磨。
陈贵人站在汤贵妃面前，汗水早已打湿了她的妆容，粉腻子贴在面上，狼狈又糟糕，看起来哪里有半分京城第一美人儿的风范呢。再看汤贵妃，气定神闲，妆容完好，连鬓角的发丝都不曾乱一根，高下立见。
“好了，喂去吧。”汤贵妃见时辰差不多了，抬了抬下巴示意。
陈贵人端着冷透了的药朝齐妃走去，每走一步她都想哭，宫中日子难捱，可若是有这样的饿狼环伺在身边，她估计再也无法安眠了。想到闺中肆意的时光，父母在旁姐妹在侧，那是多美好的日子啊。
陈贵人走到齐妃的床前，看到她扯出一个苍白的笑容，极尽无奈。一想到齐妃也是系出名门的贵女，世代簪缨，却还要遭受一个来历不明的女子这般折辱，心中悲凉顿起。
罢了，翻脸就翻脸，大不了挨皇上一顿斥责罢！她心一狠，做好了摔碗的准备。
下一刻，齐妃的手搭在了她的腕上，齐妃常年生病，身上的温度偏低。她的手一握住陈贵人的手腕，顿时让她的动作迟疑了。
“多谢妹妹。”齐妃像是知道她要做什么，朝她安慰一笑。
陈贵人眼神一动，不肯这般轻易受辱。齐妃看似温柔实则牢牢地握住了她的手腕，朝她轻轻摇头。
陈贵人深吸了两口气，算是平静了思绪，坐下来：“药有些苦，姐姐受罪了。”
“无事。”
不远处，汤贵妃轻笑道：“贵人可不要手抖哦，漏一勺本宫就再让你熬一碗，你看着办罢。”
陈贵人心里暗恨，这般小心思竟然也躲不过汤贵妃的眼睛，果真是个厉害的人物。
汤贵妃低头轻抚自己的指甲，嘴角挂着浅浅的笑意。折磨人的伎俩，她是怎么也出不完的。
药苦涩至极，喂的人不敢作假，喝的人同样不敢漏出半滴。
喂到第四碗的时候，齐妃终于忍不住了，大声作呕，一口气将刚刚喝的所有药都吐了出来。
知菊捧来痰盂，看着齐妃吐得撕心裂肺，似乎胆汁都要吐出来的模样，心疼得流泪。
“主子……”
陈贵人放下药碗，顾不得裙边的污秽，跪在榻前，轻轻拍打齐妃的背。
汤贵妃似乎很满意这样的场面，她笑着站了起来，道：“看来这四位太医的药齐妃都不受用，罢了，看来是本宫好心办错事了。”
齐妃抬眸，呕吐导致的泪流让她的双眼看起来像是被清洗了一遍，她就这样不言不语地盯着贵妃，似乎在说：我偏不死，你奈我何？
汤贵妃用手在面前扇了扇，皱眉道：“果然是本宫讨厌的味道，跟这里的人一样。”说完，她朝齐妃轻挑了一下眉毛，道，“本宫闻着不舒服，就不多陪齐妃了。”
“贵妃娘娘慢走，不送了。”齐妃接过知菊递过来的手绢擦了擦嘴角，抬起头微笑着说道。
汤贵妃高深莫测地瞥了一眼，似笑非笑地离开了。
“主子！”
寝殿内，齐妃终于抗不住昏厥了过去。
汤贵妃走到延禧宫的门口，回身看了一眼这头顶上的牌匾，冷漠地扯出一个笑：“她还以为本宫收拾不了她一条贱命呢，不过是觉得活着比死了更痛苦罢了。”
莲叶低头不敢作声，莲藕上前扶着汤贵妃上撵轿，道：“莲花姐姐泉下有知，会知道娘娘对她的心意的。”
汤贵妃看了一眼莲藕，这也是一路陪她走过来的人了，她们这些人瞧着她作威作福，不知心里可有与里面人一样憎恨她的时候？
“呵。”她轻笑一声，落在风里，几不可闻。
“心意”这种东西只有活人知道，死人能知道什么？同样的，痛苦和折磨也只有活人才能体会，就让齐妃慢慢享用吧。
入了夜，齐妃才醒了过来。
“你怎么还在这里？”她惊讶地看着床前的陈贵人，心道：她们的交情也不至于多深，陈贵人难不成真的把她当作姐姐了？
陈贵人已经重新梳洗了一遍，下午的狼狈总算是掩盖了一些。她端起一旁温热的蜂蜜水递给齐妃，道：“我与姐姐都是苦命人，今天姐姐受罪也与我关，我这般睡去实在是心有不安。”
“傻妹妹，她一贯对我如此，跟你扯不上关系。”齐妃笑着道。
陈贵人摇头：“不，与她分宠的人都是她的敌人，她不会放过我的。”
齐妃抿唇，默默地端着蜂蜜水凑到唇边。汤氏的性子虽张扬，可也不是无脑之辈，否则哪里能独获生宠这么些年呢。
“姐姐。”陈贵人突然起身下跪。
“你这是做什么？”齐妃赶紧将小碗放在一边，伸手欲扶她，“赶紧起来。”
“姐姐，单个来看咱们都不是她的对手，若不拧紧一根绳只怕时时刻刻都要受她折辱。”陈贵人惨兮兮地道，“今日姐姐的遭遇兴许就是我的明日，我不想死在她手里，也不忍看着姐姐就这样胆战心惊的过日子。姐姐，不如咱们联手罢！”
齐妃叹气：“傻妹妹，你以为咱们联起手来就能对付得了她吗？如今后宫是她的天下，前朝几近一半的大臣也都被她买通，加上她圣宠不衰，咱们还有胜算吗？”
陈贵人呆在原地，讷讷地道：“难道她就只手遮天了？”
“如今皇上宠爱她，谁也不能撼动她的地位分毫。”齐妃伸手将陈贵人扶了起来，“咱们只庆幸如今她膝下还没有皇子，若有一天她诞下皇子，恐怕皇上会眼睛都不眨地立她的儿子为储君，到时候咱们才是永无宁日了……”
皇子？陈贵人忽然抬起头来，她心里一直有个疑惑，此时倒是顺理成章地问出口了：“姐姐，汤贵妃宠冠后宫这么多年，怎么膝下还没有一儿半女呢？”
齐妃幽幽地叹了一口气，道：“这便是她恨我的缘由所在了。当初她也是有过身孕的，只是胎还未坐稳的时候便小产了。可偏偏她小产那日宫里最擅长妇科的叶太医正好在为我诊治，承乾宫的宫女来请，被我挡了回去。”
“那时姐姐也有身孕？”陈贵人问道。
“是，那时本宫的孩子已经要临盆了。”齐妃的目光里闪现出追忆，“当时胎动频繁，本宫夜夜难以安眠，所以让叶太医来请脉。承乾宫来人请的时候我还以为她又要为难我，所以拦着叶太医不让去。她那宫女着急要闯殿，侍卫们拦了下来，可那宫女性子烈，竟然掏出簪子横冲直撞……”
陈贵人听得心惊肉跳，瞪大了眼：“然后呢？那宫女……”还活着吗？
“死了，被侍卫一棍子从后面敲了脑袋。”
“那姐姐的孩子？”
齐妃惨淡一笑：“她的贴身宫女在我的宫里死了，本宫的孩子还想活下来吗？”
“可姐姐的孩子是皇嗣，那宫女不过是奴才！”陈贵人脱口而出。
齐妃握住了她的手，像是在笑又像是在哭，嘴角扯出一个讽刺的弧度：“可宫女是她的，孩子是我的。”以汤贵妃的跋扈专横，她的孩子自然比不上她的宫女了。
“岂有此理！”陈贵人气得浑身发抖，“那可是皇上的孩子啊……她怎敢如此？”
齐妃接着道：“不仅如此，你看这之后宫里哪有再出生的孩子了？皇上已过四十，膝下却唯有先皇后留下的一个大皇子，何等悲哀。”
陈贵人总算明白了今日汤贵妃的咄咄逼人，看来这个梁子早已结下，不是你死就是我死。
“如果我能生下皇子……”陈贵人低头看向自己的小腹，被齐妃握着的手有一丝丝地颤抖，“这样是不是就能扳倒她了？”
皇上已至中年，为了江山后继有人，难道就不想要一个健康的皇子？如果她能平安生下一个皇子，是否就有足够的筹码与贵妃抗衡？
齐妃说了这么多，可算是将陈贵人引到了这条路上。她自己已经不能生，这法子对她无用。但陈贵人就不同了，她出身好，如今也受皇上的宠爱，若有一丝机会……
汤凤啊，你总该还我孩子一条命才是。
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