凤凰台
偌大的戏台子，生旦净丑挨个登场，台下却只有一位尊贵的观众。她斜靠在贵妃榻上，单手扶额，眯着眼打盹儿。
台上热闹至极，你方唱罢我登场，好不热闹。台下，空旷又寂静，宫人们站得远远的，既竖起了自己耳朵听吩咐，又不敢凑得太近惹得娘娘生厌。
在这一动一静之间，仿佛找到了一种奇妙的平衡。只除了一人，陈贵人，她此时正坐在戏台子旁的书桌前奋笔疾书呢。
开场前贵妃便使人将她唤了来，道：既然陈贵人是京中有名的才女，那今日就请一下贵人的墨宝，将这戏台子上唱的词儿都记下来罢。
明明有话本子，可贵妃偏偏要她手书，且要与台上唱的分文不差，否则便是糊弄了事，到时候就有由头发作了。
也是巧了，这旁的地方都是阴凉之处，唯独陈贵人所坐的一角被这申时的太阳照了个正着。此时她正一边拭着香汗一边挥着笔，忙碌又狼狈。
汤贵妃休息了一刻钟，精神好了些，睁开眼便瞧见陈贵人脸颊上淌下的汗珠，豆大一颗，极为显眼。
“扑哧！”
汤贵妃竟然笑了出来，心情颇好地道：“看起来陈贵人是热了。这殿内闷得很，你去帮她把桌子往外移一移，透点风。”
莲叶点头，走过去，指了两个太监便要移桌。
陈贵人的宫女小蝶见主子汗流浃背，已是受罪，可贵妃竟然还要将桌子往那太阳底下移，这样下去主子岂不是要中暑？
小蝶恳求道：“莲叶姐姐，您行行好……”
“你是什么身份，也敢啰嗦？”莲叶瞥过去。
陈贵人阻止了小蝶的求情，站起来，任凭太监们将桌子往外移了三尺。
莲叶笑着道：“小蝶，你家主子不耐热，你可要好生伺候，这扇子该打的还是得打。”
小蝶咬唇，不敢反驳。
陈贵人抬眼看向里面的女人，她舒服地躺在软榻上，不远处便是一座小冰山，冰气环绕犹如云雾，面前还有各色鲜亮的水果茶点，那叫一个舒坦。
陈贵人递了一个眼神给小蝶，后者默默地记下了。
汤贵妃见她主仆二人暗度陈仓，也不点明，转了头，问莲藕：“御膳房新换上来的掌事太监可到了？”
“回娘娘，早就在外面候着来了。”莲藕道。
汤贵妃低头抚着自己新染的指甲，道：“本宫现下想吃点酸的，让他拿出点儿本事来瞧瞧，没有本事的人本宫可是不用的。”
“是，奴婢这就去。”莲藕颔首退下。
莲叶回到贵妃的身边，捡起一旁的扇子轻轻摇着，她看向对面香汗淋漓的陈贵人，道：“娘娘，陈侍郎昨日在朝上弹劾了汤国公纵仆行凶，今日咱们就锉磨他女儿，也算是替国公爷出口气了。”
汤贵妃弯唇一笑，不置可否。
此时，承乾公的掌事太监小金子匆匆进了殿，他先是朝贵妃行了礼，然后便站到贵妃身侧，弯腰说了些私密话。
小蝶瞧了，正好脱身去找援兵。
“这么多？”汤贵妃一下子坐直了身子，一脸意外地看向小金子，“你莫不是弄错了？”
“错不了，奴才数了又数，的的确确是这么多。”小金子满脸放光地道。
汤贵妃双眸流转，嘀咕道：“本宫以往还觉得西南是老少边穷之地，可西南王这一出手，倒是本宫以前错估了他的实力。”
她转念一想，又觉得有些蹊跷，偏头问小金子：“他可说了所求何事？”
“王爷说西南山高路远，不好揣度圣心，若日后有让圣上不满之处，还请娘娘代为转圜。”小金子转述道。
“就这？”
小金子也想不出个所以然来，便猜测道：“兴许西南王仗打得多，这家大业大，出手便阔绰了些。”
西南王当年可是掀过北狄王王帐的猛将，北狄王搜罗奇珍异宝的名头可是十分响亮，他的王帐岂不是金库？是以，西南王这发财之道与旁人不同，出手自然也非同凡响。
“他既来投诚，那就收下罢。”汤贵妃嘴角一扬，双眸皆染上了光彩。
小金子退至一边，跑了趟腿开了眼界，越发对贵妃生出敬意来了。一旁的莲叶却有些担忧，主子行事高调，又与前朝的大人们多有来往，若是被人捏住把柄，会不会在皇上那里失了圣心呢？
汤贵妃笑眯眯地看向对面，道：“时辰到了，把陈贵人的桌子搬到本宫身旁来。”
“是。”
陈贵人见小金子带人走来，以为是小蝶去搬救兵的行为引起了贵妃的注意，心下惴惴不安。可小金子什么话也没说，指了两个太监将桌子搬到了殿内，并道：“贵人受热了，娘娘请您去里面乘凉呢。”
陈贵人张口结舌，却是不想这个时候进去。
“贵人，请吧？”小金子催促道。
陈贵人亦步亦趋地跟着上前，触及到汤贵妃的眼神，她才惊觉：怕是刚才与小蝶的小动作早已被她收入眼皮子底下了。
果然，她这边才落座，那头小蝶就将救兵搬了来。
“皇上驾到！”
陈贵人捏紧了袖子，不敢去看贵妃的神色。
威帝自然知道嫔妃们这些小伎俩，他愿意抬着谁的时候自然是配合演出，但他若是烦了，便没有主持公道的心情了。
“朕政务繁忙，你该多向贵妃请教，不要芝麻绿豆大的事情就找上朕。”威帝轻斥陈贵人，“后宫有后宫的规矩，贵妃教导你你就多听着，对你多有好处，你可懂？”
陈贵人脸颊绯红，俱是愧色：“是，臣妾冒失了。”
汤贵妃笑意盈盈地在一边，不置一语，高下早已分。
“皇上批折子也累了，坐下听听戏吧。”汤贵妃扯了威帝的袖子，不等他拒绝便将他拉到了榻上。威帝从养心殿走到凤凰台已经是大汗淋漓，此是殿内有穿堂风，四周轻纱曼舞，入眼就是鲜果点心，身上的热气还未散去，可心头的暑热早已尽数褪去。
汤贵妃亲自送上一盏威帝最爱的龙井茶，威帝笑着接过，一品，正是合适入口的温度，感叹道：“爱妃有心了。”
汤贵妃摆了摆水袖，瞥了一旁立着的陈贵人，用意不言而喻。
陈氏入宫前，上至祖父父亲下至母亲嫂嫂，都曾对她多番叮嘱。她也早已做好了深入虎穴以身饲虎的准备，可眼下，她仍旧控制不住将要脱眶而出的泪水。说到底，不管是对于皇上还是夫君，女子总是有一些期盼的，她也不例外。
***
诏狱门前，犹如重新活过一遍的秦二郎被扔了出来。
“回去好生做人，莫要让我们在此地见到你了！”
大门关上，秦二郎瑟瑟发抖地站了起来。
“我的儿啊！”早已守候在此的马车里，一中年女子走了下来，跌跌撞撞地朝着秦二郎扑去。
秦二郎茫然地看着母亲，这才相信自己真从那种鬼地方脱身了。
“娘——”他痛嚎一声，终于哭了出来。
与此同时，庆王府上，舒伯爷怒气冲冲地上门。
“王爷，您可要为小儿作主啊！”舒伯爷一见到庆王的面就开始喊冤，“那秦二郎当街打死我的真儿，铁证如山，竟然能从诏狱脱身，臣的老母亲现下已经气病卧床了啊！”
庆王自然知道这桩官司，本来秦二郎杀人罪已经是逃不脱的了，可谁让秦大学士找了一个好靠山呢。
“舒伯爷，不是本王不愿助你，只是眼下案子已经了结，皇上那里也有了批示。若再去翻案，岂不是质疑天子？”庆王亲自将他扶了起来，弯腰掸了掸他的袍子，“你家的冤屈这京中谁人不知？奈何有人从中作祟，这才让你家公子不能好生上路。”
“我就知道这背后有人捣鬼，可能撼动大理寺和锦衣卫的人，这……？”舒伯爷一脸丘壑，老态龙钟，却还要为亡子奔走，实在是一片慈父心肠。
“伯爷细想，如今能有这般能力的人，还能数出第二个吗？”庆王暗示。
舒伯爷神色一敛，颤颤巍巍地道：“莫不是宫里的……”
“伯爷尽知便好，一切都放在心里罢，总有一天能为你家公子伸冤的。”庆王一脸悲天悯人，无奈地劝慰道。
“老夫心里有数了。”舒伯爷点头，神色凝重了起来。
送走舒伯爷，庆王的脸色也不怎么好看。
“她竟然有这般能耐，本王也是没有想到。”庆王摇头，一脸愁容。
庆王的谋士周弥从次间走出来，他看着舒伯爷出去的方向，道：“舒伯爷掌京畿防卫多年，身份不比寻常。汤贵妃这次愿意得罪他而帮助秦家，可真是妇人之见了。”
“舒伯爷的好处咱们用得上，可她一个深宫妇人难不成还有用得上的一天？”庆王道。
周弥与庆王一同认识汤贵妃，可这个女子他像是从未看清一般，总觉得有些危险。
“咱们若能拉贵妃上同一条船，王爷所谋，焉能不成事？”周弥道。
不用周弥多言，这也是庆王的奢望。汤贵妃远比他们想象的要能左右君王的思想，若能将她收入麾下，这大半个夏朝恐怕落入他的囊中也不成问题。
“她贵妃当得好好的，怎肯与咱们上同一条船。”庆王苦恼此事已久。汤凤虽是他推到皇帝身边的，可她早已不受他的钳制，局势已经反转。
周弥眼中有精光闪过，此计他已思索良久，若能成，不愁汤贵妃不为王爷所用。
“你可有好办法？”庆王注意到他的神色，立刻察觉到自己这位最善谋的谋士兴许是有了对策。
“此计颇有风险，可一旦成了，贵妃便会是王爷的马前卒，供由王爷驱使。”周弥眯着眼，满是褶皱的脸上透露出算计。
庆王眼前一亮，脸上不由自主地浮现出对权势的渴望。
“先生但说无妨。”
周弥微微一笑，道：“贵妃无子。”
庆王尚有疑惑：“这与我们何干？”
“若贵妃日后有了龙子，而这孩子却是王爷的种……”周弥抚弄长须，奸诈毕现，“如此一来，贵妃不就和王爷站在一条船上了吗？”
毫无疑问，这是一条险计。首先是欺君，其次便是谋逆，二者任何一条都是死罪。可这诱惑太大了，让人不自觉地想去犯罪。
庆王若与贵妃有了首尾，贵妃自然一心为他和他的孩子筹谋。最好的情况便是庆王当了皇帝，稍次一点也是这个孩子成了储君。这两种情况任一发生，获利者最大的便是庆王。
当然，事败也有可能，到时候便是抄家灭族之罪了。
可二比一，难道这唯一的情况就会被他遇上？以他与贵妃联手的实力，难道还不能将天下收揽囊中？
“请王爷早下决断，若日后归藩，就没了这样便利的条件。”周弥在旁加了一把火。
此时庆王的心里已经燃起对美好未来的希冀，他在威帝掌下屈辱多年，若能打个翻身仗，不知是何等的畅快！
“此事须得从长计议。”庆王浑身的血都热了起来，仿佛已经看到了自己或自己的后代君临天下的场景。
周弥拱手：“在下这里已有良策,可供王爷斟酌。”
“请先生速速说来。”庆王转身坐上梨花木椅，激动之情难以克制。
周弥高深一笑，自有他的算计。
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