陆巽曾赞王濯缨乃是不世出的刀法奇才，这并非是为了讨她欢心而夸大其词，因为她确实是。
她等闲并不爱在外人面前卖弄刀法，只怪这些设擂台的倭人行事太过，今日在她手下屡战屡败，吃足了苦头。
台下也一改当初被东瀛女子血虐同胞时的低迷气氛，喝彩之声不绝如缕。
当王濯缨将第四名挑战的倭人踢下擂台时，一名外地来的富家公子拊掌赞道：“这是谁家女儿？我愿倾半家之资聘她为妇！”
同行友人面色丕变，抬手就一把捂住了他的嘴低声斥道：“慎言！你不想活了，陆巽的女人也敢肖想？！”
那富家公子一时未曾反应过来，在友人掌心闷闷问道：“陆巽？哪个陆巽？”
友人瞪眼：“你说哪个陆巽？”
富家公子脑子一转回过神来，当下也是面色发白，打擂也不看了，协同友人掩面溜走。
那脸上有麻子的中年男子看着这一幕，悄无声息地退出人群，回到斜对面的茶馆二楼。
“公子，下面擂台上那女子便是陆巽未过门的妻子王氏，听闻陆贼酷爱王氏女，我们要不要……”
窗前之人竖起一只骨节清秀的手，衣袖滑落，纤瘦白皙的腕上露出一串木槵子佛珠，乌黑的色泽益发衬得那腕子如截玉一般。
麻子见他不允，劝道：“公子，陆贼蛮横奸狡刀枪不入，难寻破绽，这王氏女许是他唯一弱点。”
窗前之人还是摇头，伸出玉琢似的指头在窗棂上划了五个字——祸不及家人。
“可是她……”
窗前之人抬手将窗户合上。
麻子见状，知道他心意已决，只得憾然作罢。
王濯缨在擂台上连败八名倭人，台下已是欢声雷动。
最后倭人这边无人上场了，王濯缨赢了一袋金子，下擂台时恰好看到顺天府的熟人捕头张在，遂将金子交予他，让他按伤势轻重分发给之前上台打擂被重伤的人。
人潮稍稍散去后，何满挤过来，见王濯缨左肩衣服被鲜血洇湿，惊道：“你受伤了？”
王濯缨低头看了看自己肩头，不以为意：“小伤而已。”
何满道：“听闻倭人善使毒，你还是小心为妙。”
王濯缨面色一肃，转身便走：“那我得赶紧回家让井叔看看。”
“哎哎，等一下，喏，这个送你。”何满将那枚核雕递给她。
王濯缨不解：“为何？”
“自然是因为你为国争光了呗。”何满道。
旁边有人哄笑道：“别听他的，方才你刚上场，就他一人押你赢，赢了几百两银子呢。”
王濯缨：“……”老实不客气地拿过他的核雕，凶凶道：“这次就算了，下次再让我看到你赌……”
“我娘还等着我买菜回去做饭呢，王百户回见。”何满飞快地说完，一溜烟跑了。
王濯缨回到自己家里，鲜血披肩，倒把井叔吓了一跳，好在倭人刀上并未喂毒。
包扎好了伤口，她坐在窗下细细赏玩刚得来的那枚核雕。
她虽身为女子，可能从小家中就没有女眷的缘故，她一不爱脂粉，二不爱钗环，第一所爱便是刀，第二，便要轮到这些精致小巧的小玩意儿了。
这核雕雕的是四尾鲤鱼簇拥在几片荷叶下嬉戏的场景，雕刻之精细，连荷叶上的脉络，鲤鱼身上的鳞鳍都清晰可见。虽是死物，但雕刻之灵动，仿佛能让人感觉出水纹波动荷叶轻曳的模样。
王濯缨越瞧越喜欢，心中不免感慨这却枫斋主真是心灵手巧。即便给她一辈子时间，她恐怕也雕不出这样一件作品来。
赏玩了片刻之后，她想起陆巽每去外地公干，回来时总会带礼物给她。她却鲜少送礼物给他。
她甚喜欢这枚核雕，喜欢之物，送给喜欢之人，也算相当吧。
王濯缨不会女红刺绣，唯一会的编络子还是当年在杭州时景嫣教她的。当下她便将核雕上络子拆了，找出丝线来重新编织。
一日后，陆巽回到京师。
他留在京师的手下知道他的规矩，第一时间来向他汇报他不在期间京师各方的动向及大小事务。
陆巽一边净面一边听着手下汇报，好坏消息都不加置评，只是等他汇报告一段落时，问道：“四平巷那边情况如何？”
四平巷便是王宅所在。
手下迟疑了下，声音比方才低了些，道：“四平巷那边一如既往。只是，昨日有倭人在东市大摆擂台，王百户上台应战时，受了些伤。”
陆巽原本将手中布巾递给傅宁的动作一顿，旋即啪的一声扔回水盆中，横眉冷目面色凌厉，薄怒道：“你们就在下面看着？”
手下噗通跪下，禀道：“只因当时王百户并未落下风，且又有大内及东厂的人在场，属下等才未敢贸然出手。”
陆巽平复一下怒气，问：“她伤势如何？”
手下忙道：“当时看着应当只是皮肉之伤。”
“追杀这批倭人，一个不留！”陆巽道。
手下领命，躬身退下。
陆巽又对傅宁道：“你先将我此番带回来的东西送去四平巷。”
傅宁应是。
陆巽换好官服，只喝了一口茶便启程进宫见驾。
是时王濯缨正在内金水桥上当差，老远便看到熟悉的身影冉冉而来。
他从最右侧的品级桥上过。这品级桥原本只有三品以上的朝廷大员才能走，陆巽位列千户，正五品的官职，却因得幸于圣上而能破例行之。
王濯缨在正中间的御路桥上，与他中间隔着王公桥。
陆巽在品级桥上脚步一慢，眼角微弯神色温柔，冲王濯缨那边微微一抬下颌。
王濯缨对他一笑。
她亦是一身红色飞鱼服，身姿窈窕秀长地立于艳阳之下，玉桥之上，其人其景，令人心醉神迷。
直到在内官的引领下走到御花园，陆巽仍深陷在那一笑的殊艳中不可自拔。
皇帝正在五清斋准备近两日的打醮事宜，身边照例是玄云白雨两位道人随侍，东厂提督刘琇也在。
见陆巽过来，皇帝甚是高兴，道：“陆爱卿，你来得正好，上次你引荐的杨东来真是写得一手好青词！你瞧瞧，这词写得多好。”
陆巽恭敬地从皇帝手中接过词卷，朗声诵读。
他嗓音悦耳吐字清晰，语调抑扬顿挫，听得皇帝频频点头。
读完了青词，皇帝将陆巽上下打量一番，忽而问道：“陆爱卿，朕瞧着你年纪也不小了，不知陆谦可有为你定下婚事？”
陆巽早在进来之时眼角余光便瞄到侧旁回廊处有裙角曳过，当下便道：“回陛下，家父早在四年前便已为微臣定下了亲事。”
“哦，那倒是朕孤陋寡闻了。不知是谁家女儿？”
“正是昔日为助家父逃离火船而不幸殉职的王渊王百户之女。”陆巽道。
他这一提醒，皇帝顿时便想起这么个人来。毕竟当时陆谦逃离火船时，背上背着的可正是他这差点被烧死的九五之尊。
“朕想起来了，王渊早年丧妻，死后便只留下这么一个女儿。朕召见过她，怜其年幼失怙，朕说可以满足她一个愿望，结果她说想女承父业，当锦衣卫，是不是？”皇帝道。
陆巽微微一哂，道：“正是。”
“她叫什么名字？”
“王濯缨。”
皇帝抚须：“沧浪之水清兮，可以濯我缨……诶，这个王濯缨，是不是昨日在东市擂台上大败倭人那个王濯缨？”他侧首问一旁的刘琇。
刘琇笑道：“陛下好记性，正是。”
皇帝一时龙心大悦，道：“善！速召此女来，朕要重赏于她。”
就这样，正在金水桥当值的王濯缨一脸懵懂地被内官带至五清斋。
皇帝令她与御前侍卫总领切磋，她也不懂得谦让，竟一招险胜侍卫总领。
所幸皇帝心情正好，倒也没怪罪侍卫总领。因得知王濯缨与陆巽的婚期就在两月之后，所以也没再给王濯缨加官进爵，只是赏了个“大明第一刀”的名号及一把短刀。
王濯缨先行告退，陆巽与刘琇在五清斋盘桓至皇帝要小憩才出来。
两人并肩走在长长的宫道上，一众小太监都不远不近地跟在后头。
刘琇袖笼着双手，目光直视前方，不咸不淡道：“陆千户，芮广秀之死，你是否应该给咱家一个交代啊？”
“厂督此言，是对刘万洪的处置不满意么？”陆巽反问，“厂督让胡铮罗织他怠忽职守收受贿赂的罪名，刘万洪镇守沿海数十年，功柄卓著深得民心，这点罪名，可要不了他的命。”
“你让顾廉告发他里通外国，这祸水，还不是引到咱家身上？”刘琇哼声道。
“陛下见怪，那才叫祸水。陛下不见怪，那便是立功。”陆巽侧过头看着刘琇，“刘万洪上折弹劾厂督，言辞之激切，举朝为之侧目，难道他芮广秀竟不得知？这等情况下他还与刘万洪结为儿女亲家，厂督可有深思他此举动机？是意在在厂督与刘万洪之间起个转圜的作用，还是为了保住他在广东的权势地位，置厂督的困境于不顾？”
刘琇不语。
“巽虽年轻，却也深知，不够忠诚的下属，权势越大，越不能要。望与厂督共勉。”说这话时，恰两人行至宫道口，陆巽停步，风度宛然地向刘琇行了一礼，便转身往宫外去了。
“明明是借机削弱厂督对广州府的控制，竟还把话说得这般冠冕堂皇，竖子殊为可恶。”后头刘琇的义子之一内官何清疾步来到刘琇身边，对着陆巽的背影啐道。
“纵我们心知肚明，但他把事情办圆满了，如之奈何？”刘琇目色深沉。
何清眼珠一转，低声道：“厂督，此番陆巽献给陛下的那匣子大珠里头，可没有芮广秀曾向公公提及的那颗玉龙眼。我们要不要……”
刘琇摆摆手，道：“陆巽行事不是一直如此么？最好的那一成，他自己留着，次好的两成，献给陛下，再次的五成，笼络朝官，最后的两成，用来打赏手下。面面俱到滴水不漏。这样的人，你想凭一颗珍珠就扳倒他么？”
“那咱们难道就吃下这个闷亏？”何清问。
刘琇道：“你可知，方才陛下为何会问及他的婚事？”
何清略一回想，道：“莫不是，因为兴惠公主？”
刘琇点头，“王濯缨一介孤女，纵与陆巽有婚约在先，陆巽若要悔婚，她奈之何？而今陆巽在陛下面前明言有婚约在身，那便是明着拒绝与皇室联姻的意思。兴惠公主深受陛下宠爱，又情窦初开性格骄纵，必不会善罢甘休。”
何清道：“厂督的意思，是可以利用兴惠公主……可她只是个深宫女子，能是陆巽的对手？”
刘琇皱纹横生的嘴角缓缓弯起一个阴狠的弧度，悠然道：“永远不要小瞧一个女人的嫉妒心。”
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