二月的京师，晨风依然冻得人手指发麻，然王宅院中那棵大梨树却已花开如雪。
淡金色的晨曦爬上窗格，王濯缨一手将发束固定在头顶一手推开窗户，旋即取下嘴边叼着的发带将头发束好。
正在院中扫地的老仆井叔听到响动，头也不回地道：“小姐，你练刀便练刀，将梨花削成这样，今年是不想吃梨果了吗？”
王濯缨在屋中笑道：“不是你说花少些结的果子才又大又甜吗？”
“你呀，定是知晓今年这梨果成熟之际，你早已嫁入陆家，才这般不珍惜。”井叔也呵呵笑道。
王濯缨：“井叔你少拿嫁人之事打趣我，我又不会害臊。”
井叔闻言愈乐。
少倾王濯缨整理好衣冠，将长刀珍而重之地配在腰间，出门来到院中。
正值豆蔻的少女，一身男子装扮衬得身材纤长挺拔，柳眉弯弯如春色温柔，点漆双目清亮灵动顾盼神飞，饱满的双唇一抹轻粉，如菡萏清艳，如甜桃诱人。
井叔抬头见了她这身装扮，又开始叨叨：“今日休沐，你怎么还是这副装扮？你与陆公子婚期将近，也该学学做女子装扮才是。”
“等成亲之后再说吧，我如今还是锦衣百户，在其位就要司其职。倘若我做女子装扮出门，路遇巨盗飞蹿，你说我是抓还是不抓？若抓，一抬腿撕破了裙子，一转身甩掉了钗环，岂不叫人看笑话？若不抓，对不起陛下恩赐的这身官服。”王濯缨振振有词。
井叔无奈：“得得，说不过你。”
王濯缨笑而问道：“今天中午咱们吃什么呀？”
“你昨日不是说想吃鸡？”
王濯缨一指点上下颌，道：“我如今想出去逛逛，若是回来早，我就买只活鸡回来，若是回来晚，我就直接去酒楼买只烤鸡回来。”
井叔道：“随你高兴，我且做几个素菜等你。”
王濯缨遂脚步轻快地出了门。
到了街市上，见路人都朝着一个方向涌去，似有热闹可看。她也正想前去，忽见不远处有个熟悉的身影贴墙蹑足鬼祟而行。
“何满，你站住！”她轻喝道。
那本欲混进人群偷偷溜走之人被喝破行藏，心中暗啐一声倒霉，转身嬉皮笑脸迎上前来向王濯缨作揖：“王百户早。”
“这大早上的，你偷偷摸摸干什么去？是不是又去赌了？”王濯缨抱着双臂问道。
这何满原也是官宦之子，与王濯缨住在同一条巷中，后他父亲因弹劾在宫中陪陛下求仙问道的道士触怒龙颜而遭廷杖，心气郁结伤势久而不愈，半年之后便去世了。这何满乃是家中独子，父亲既不在，母亲又管不住他，加上家中少有薄财，便被京中恶少地痞勾搭着染上了种种恶习，弄得荡尽家资，连宅子都给典卖了。若非王濯缨拉他一把，此刻怕是早已流落街头。
“哪能呢？我就是去看个热闹。”何满赔笑道。
“看热闹？”王濯缨将他上下一扫，问道“你常佩戴的那枚核雕呢？”
何满惊：“我少带一枚核雕你也知道？”
王濯缨挑眉看他。
何满苦着脸从袖中拿出那枚鱼戏莲下的核雕挂件，道：“实不相瞒，家里实在是揭不开锅了，所以我准备把这挂件拿去当了，给老娘买几只肘子补补。”
王濯缨目不转睛地盯着那枚雕刻精致的挂件，问他：“你准备当多少钱？”
何满察言观色，明白王濯缨看出他少佩一枚核雕并非是因为注意他，而是因为在意这枚核雕，当即道：“王百户你若想要，我给你熟人价，三百两银子。”
王濯缨一惊，轻斥道：“三百两，你怎么不去抢？”
何满忙道：“王百户，这可是却枫斋主的作品，却枫斋主你知道吧，就是却枫斋幕后掌柜的。却枫斋虽有核雕千万件，但出自却枫斋主之手的却是屈指可数。听闻那却枫斋主近年来已不再雕刻，所以他的作品在行内可是有价无市。若非急等着用钱，我还舍不得出这枚核雕呢。”
王濯缨不说话。
何满试探道：“王百户，那陆千户家资巨万，您不会连区区三百两银子都拿不出来吧。”
王濯缨道：“我一年俸禄也就一百二十石，哪来的三百两银子给你？”
何满一噎，讪笑道：“王百户真乃锦衣卫中独一无二的一股清流。”锦衣卫谁靠俸禄过日子啊？时人皆知陆巽巨奸，身为他未过门的妻子，王濯缨却是如此正直单纯，也不知是幸还是不幸。
既知自己买不起，王濯缨便不再纠缠，问他：“前方发生何事？为何这般热闹？”
何满道：“听闻有倭人摆设擂台，以切磋为名，以重金为饵，肆意屠戮我大明子民。”
王濯缨蹙眉：“屠戮？”
何满点头：“听闻摆的是生死擂台，所有上台者皆需先签下生死不论的契书，因为都是自愿的，所以官府也管不着。”
当下两人便往人群蝇聚处疾步行去。
待挤到围聚在擂台四周的人群前头，恰好看到一名男子浑身是血生死不知地被一名身着黑衣手持双刀，头戴黑色皮质抹额的女子给踢下了擂台。
围观众人哗的一声惊呼，纷纷让开。
那东瀛女子站在擂台边缘，手握还在滴血的弯刀，居高临下目光睥睨地扫视众人一眼，说了句倭语。
台上居然还有翻译，跟着说道：“还有人想上来挑战吗？”
望着台上的斑斑血迹，台下一片沉默。
那女子又叽里咕噜说了一通。
翻译道：“女人和金子都激不起你们的斗志，你们大明的男人都是孬种吗？”
当下便有人当不住这激将之法，腾地一声跳上擂台，大声道：“你个东瀛娘们儿说谁是孬种呢？”
那东瀛女子虽然听不懂他说什么，但看他那神情也知道不是什么好话。她轻蔑一笑，让翻译将生死状递给他。
上台男子也不去沾印泥，自己咬破拇指在契书上按了个指印。
这男子是有几分武功在身的，可东瀛女子显然技高一筹，交手不过十来个回合，那男子便落了下风。
东瀛女子颇为毒辣，也不干脆利落地将他打败，仗着自己刀法快左一刀右一刀专挑男子的关节要害划割。如此下去，即便那男子最后能保住一条性命，也必成废人一个。
“这女子好生狠毒！”何满切齿道。
台下凡是看得懂的，都是如何满一般心声，但那东瀛女子武功委实高强，纵都觉着她残毒暴虐，奈之如何？
东瀛女子戏耍够了，正待一刀划断男子脚筋，忽的斜刺里横来一把刀鞘将她的弯刀挡开。
东瀛女子旋身站稳，抬眸看向来人。
来人虽做男子打扮，但那身段那脸蛋，还不至于让东瀛女子认不出她是个女子。
东瀛女子说了句话。
翻译：“你知道这样是破坏规则吗？”
王濯缨放开搀扶重伤男子的手，对东瀛女子道：“阁下武功高强，他不是你的对手。我代他跟你打，不知阁下敢应战否？”
翻译如实转告。
东瀛女子一抬下颌。
翻译又取出一张生死状让王濯缨签，王濯缨伸指沾了印泥在右下角按下自己的指印。
台下之人交头接耳窃窃私语。
“这上台的到底是男的还是女的？”
“当然是女的，你没看着那脸蛋生得多俊？比这东瀛娘们儿俊一千倍。”
“刚她背对着我的，倒是没看着。这女的能行吗？”
“瞧她方才飞身上台那一刀，应该有点货，且看看吧。”
一名脸上有麻子，目光炯炯短粗精悍的中年男子从外围混进人群中，看着擂台上。
与此同时，擂台斜对面一间茶楼的二层，临街的窗户打开了两指宽的一条缝隙，窗户里头隐隐露出一抹白影。
见王濯缨在生死状上按了指印，东瀛女子一甩弯刀上的血滴，绕着王濯缨转圈。
王濯缨就站在原地，任对手鹰视狼顾，她岿然不动。
台下之人屏息而视，不远处有那市井无赖设了摊子，诱人押注谁赢谁输。
何满瞧了台上几眼，忙不迭地挤开人群来到那赌摊前，问了下赔率，将自己浑身上下值钱的物件，包括发簪腰带都摘了下来，往摊上一按。
旁人笑道：“还有底裤呢，不脱下来押上？”
何满瞪人一眼，中气十足道：“押王濯缨胜！”
台上，东瀛女子欲探王濯缨深浅，见王濯缨一直不动，她到底是按捺不住，飞身上前双刀如燕翅张合，对着王濯缨削去。
王濯缨足下微动，差之毫厘地避开。
东瀛女子停也不停地反手回砍，王濯缨再让。
如此三番，台下有那看热闹不嫌事大的起哄道：“到底行不行啊，怎么光躲不还手？不行就下来，逞什么能？”
旁边有人大声斥道：“你行你上！人家好歹有这个胆子上了，你站在下面逞什么嘴皮子功夫？”
那人还想还嘴，一抬头见周围人都对他侧目而视，怕犯了众怒，遂哼了一声不再开口。
三招过后，王濯缨站定，对那东瀛女子道：“让你三招，算我尽地主之谊。此乃我大明儿女的气度。”
翻译传达过去。
东瀛女子短喝一句，似是动了气，翻译还来不及转述她的意思，她便再次双刀连番砍来。
这一回王濯缨拔了刀。
很多人也是在此时才意识到，方才面对东瀛女子连番狠辣刁钻的攻击，王濯缨竟是连刀都没拔的，顿时信心大增。
而王濯缨也没让他们失望，方才没刀在手，她虽动作敏捷身材挺拔，但因纤细，不免给人荏弱之感。但是刀一旦在手，她整个人给人的感觉就大不一样了。
你若定要人说出哪里不一样，那说不出来，但确实不一样了。
刀一亮出来，王濯缨一改之前只守不攻的态度，黑亮如缎的发束在风中一扬，她迎着东瀛女子的攻势便上去了。
两人甫一交手，东瀛女子便觉不对。她自认对明国的武功招数是极有了解的，所以才敢在这里设擂挑战。可眼前这女子的刀法竟不属于她所熟知的任何一种。每一招都似曾相识，却又给人杂乱无章之感，最要紧的是，这女子出刀的速度极快，且攻势极其凌厉，与她烟雨丹青般清丽的外貌极其不符。在这般快而凌厉的攻势之下，东瀛女子左支右绌，渐觉不敌。
台下之人只听一阵极快的刀剑叮当之声，瞪疼了双眼也看不清王濯缨的招数，只看到东瀛女子步步败退，两把刀都架不住王濯缨一把刀。
不过十招，东瀛女子，败。
王濯缨依然是身姿挺拔地立在擂台上，脸不红气不喘，垂眸看着肩头受伤双刀拄地、气喘吁吁半跪在那儿的东瀛女子，缓缓道：“不过泛泛之辈，哪来的底气到我大明的地盘上来放肆！”
翻译站在一旁不吱声。
王濯缨一个眼刀过去，道：“翻译啊！”
翻译这才支支吾吾地将她的意思转达给东瀛女子。
东瀛女子低着头，默不作声。
王濯缨转身要下台。
那东瀛女子却突然暴起，自背后双刀砍向王濯缨的脖子。
“小心！”
“卑鄙！”
台下众人惊呼。
王濯缨却似早料到她会如此，千钧一发之际上半身姿势刁钻地往后一仰，横刀上挑。
东瀛女子猝不及防双腕手筋被断，双刀当啷落地。她跪坐在地，看着自己被废的双手悲号不止。
“你这般武德，以后还是不要碰刀为好。”王濯缨迎着东瀛女子冷毒的目光一字一句道。
这时不知从何处钻出一伙儿东瀛人来，两人将东瀛女子搀扶下去，另一名身材壮实的东瀛男子来到台上，对王濯缨说了句话。
翻译：“姑娘武功了得，可敢再战一场？”
台下观众不答应了，大声起哄道：“干什么？输了就不让人走，输不起直说啊。”
“就是，什么东西！”
王濯缨抬手制止众人喧哗，朗声道：“我大明泱泱大国礼仪之邦，岂惧区区恶客。”她英姿飒爽地冲那东瀛男子一伸手：“请！”
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