“奉剑……你的本名是什么？”李元姬靠近几步，认真地审视着对方。
这个从小陪伴在她身边的男人距离剑道大宗师不过一步之遥，这样身手的人却从不在乎声名权势金钱地位，甚至顶着一个宦者的名头十年如一日做着仆从的事务。以前她从不曾深思，只当是母亲的安排，但随着她对武道的深入研究，她清楚地意识到武道大宗师于练武之人究竟是一种怎样可怕的境界。这样一来，他这样的人没理由如此默默无闻地呆在她身边。
“某的本名不足挂齿，殿下无需在意。”
“我既问了，自有我的道理，你说便是。”李元姬走到边上的胡椅上坐下，立马有侍人上前为其净面净手，奉上浆饮，而后迅速退下，全程不曾发出一丝声息。
此刻镜室内只余他们二人，奉剑却依旧沉默了很久，不答反问，“殿下何故在意属下姓名？”
“我在意的不是你的姓名，而是你留在我身边的目的。”手边的浆饮略甜，从不得她喜爱，但是阿耶爱甜，满宫皆盛甜浆。
她喝了十多年，身边的近侍都以为她亦爱甜。就像这十年来她有很多事不想做，但是她都做得很好。因为她心有野望，便可披荆斩棘，奋不顾身。诚然奉剑是他重要的左膀右臂，但如果没有合理的理由，接下来的很多事便不能再交予他。
“某本名贺九溪，乃先太子旧人，本不应苟活于世，今上惜某区区舞剑技艺，留某一条性命，能留在殿下身边已是幸甚。”奉剑低下头，面无表情地答道。
“你当我是傻瓜吗？”这漏洞百出的话简直把李元姬听乐了，“先太子的旧人早被汉中王杀干净了，你有什么本事不仅从他手下苟活竟然还能来我身边？再者，你堂堂剑道宗师，距离大宗师之境也不过一步之遥，我阿耶竟然只是欣赏你的舞剑技艺？说你背后没人我真是不信。”
“殿下，某自问十年来悉心教导殿下，从来不曾藏私，殿下当信我。”奉剑仍旧低着头，但是声音却很沉闷。
“奉剑，我待你如何？”
“殿下尊某为师，历来信重，从无待慢！”
李元姬沉声，“我欲行大事，身边不留异心之人，你想清楚，是否当真还要瞒我？”
闻言，奉剑倏地抬起头来，“某斗胆，敢问殿下将及笈，有何打算？”
“吾欲争储位。”李元姬没有遮掩。
奉剑目光陡然变得锋利，直刺人心，“若不成，当如何？”
“自当奋不顾身，一往无前！”一字一句，掷地有声。李元姬亦紧紧地盯着他，她的想法荒唐狂妄，不容于世，除了阿娘，她从未对任何人表露，但是多年相处的直觉告诉她，奉剑，亦不是循规蹈矩之人。
第一次，奉剑双膝下跪，俯于李元姬身前，身体甚至隐隐有些颤抖，声音嘶哑，“我师从归元子，亦由老师抚养长大，潜心剑道不曾入世。老师说名剑须得明主方可见光。在我心中先太子便是我的明主！主上信重我，当年若不是我将季宁引荐给先太子，便不会有宣武门之变，先太子便不会死！亦不会有今上的天下！”
李元姬愕然，“如果我没记错，汉中王亦师从归元子，你们是同门……”汉中王季宁是她母亲的死忠，她甚至可以称他一声舅父。
作为本朝唯一的异姓王，在当年的夺嫡之战中居功至伟。所以，若真如他所说是他将季宁引荐给了先太子，那无异于一场精心策划的巨大阴谋，于他亦是背叛与欺骗。思及此，她忍不住眯起眼睛，危险道：“那你来我身边又是什么意思？”
奉剑一把扯开衣襟，露出胸口一个暗红的丑陋伤疤，仿佛曾被什么东西当胸而过。“先太子死后，我本欲以死谢罪，若非老师圣手，我早已是一抔黃土。老师令我立誓不得自戕，亦不得断绝传承。我不会死，因为我心有执念。”
说着他抬起头来，目光灼灼地看着李元姬，“然令我决心来到你身边的原因亦是季宁，当年，他可以为他的主上铲平一切达成所愿，那么我为什么不可以？！”
“当年之事，你不恨？”
“恨自是恨的，所以我与季宁割袍断义，将旧名深埋黄土，从此往事陈王败寇，再不提起！”
“个中原由帝后可知？”
“皇后当是知情的，至于今上”说着奉剑嘴角漏出一抹讽笑，“既不喜刀兵，对这些血腥往事大约是不愿知晓的。”
对此，李元姬并未有过多表态，有些事她需要跟其他当事人确认清楚。
翌日，奉剑一早就求见了皇后，这令皇后有些稀奇，多年来李元姬身边的事多是执笔或者其他大宫女前来禀报，奉剑是极少到她面前来的。
屏退左右，奉剑直接开门见山，“某愿净身，贴身护卫殿下。”
闻言，皇后是吃惊的，又有些为难。虽说武道宗师难得，但若不是季宁再三推荐和保证，按她的本心并不是很愿意用他。如今女儿即将及笈建府，招募僚属更加轻而易举，何须这样的不安定因素贴身伺候。
“这些年先生以一个宦者身份隐姓埋名为大公主做事已是屈才，公主必定感念在心，大可不用再做牺牲。”
“正是因公主即将及笈建府，往后行走在外的时候变多，才需要更加注意。且某听说，各地藩镇世家因着公主选驸马一事纷纷派人上京，多事之秋，不得不防。”
“公主身边的护卫皆是你精挑细选多年训教之人，本宫以为在这天子脚下当是够用了，何须先生亲自护卫。”在皇后看来，贺九溪天赋异禀师出名门，即便遭逢大变，也不至于失却傲骨。而净身，对于任何一个男人来说都是奇耻大辱，如今突然这样提议，着实可疑。
闻言，奉剑沉默片刻，还是决定开诚布公，“我知公主胸有大志，某虽不才，却有一颗忠心，一身武艺，我愿立下誓言，除非我死，绝不令公主步先太子后尘！”
“先生慎言！有些事是禁忌，切莫再提。”皇后神色冰冷，肃容道，“你的忠心本宫知晓了，此事我会慎重考虑”。
奉剑退下后，皇后就召了李元姬过来并将此事告知了她。
“我欲成事，往后必有诸多见不得光的事需要人做，奉剑是信的过的人。”李元姬沉吟道，“不过净身就不必了。”
“阿蛮，你当你母亲在这宫里真的只手遮天吗？不过是你阿耶睁只眼闭只眼罢了。很多事即便他以前不知道，做了这么多年的圣上，如今也该是心知肚明了。你将及笈成人，奉剑若不净身往后自然不能贴身伺候你。便是你阿耶不多置喙，你未来的驸马呢？能容的下他？”
“我欲行男儿之事，便不能令人以世俗礼教束我。阿娘，你无需担忧，且行且看”。思及昨日奉剑说的事，李元姬忍不住问道，“汉中王与奉剑师出同门？”
“没错，永安自小天资聪颖，聪慧过人，你外祖母为他广募高人，最后寻到归元子大师，并拜入门下。”皇后并没有多谈的意思。
“阿娘能不能给我讲讲当年的宣武门之事。”
皇后的脸色有些难看，许久，叹息了一声，“自你阿耶登基以来，当年的事就已经是个禁忌了，我不知你从哪里听到了风声，个中细节我不欲多说，但是阿娘希望你铭记……汉中王季宁绝不是品行卑劣之人！他的杀名、恶名、乃至如今一身病痛皆是为了你阿娘我……若不是为了我的一己私欲，他应是当年盛京最才华横溢的青骏，是朝堂上最耀眼的新星，是帝王身边最信重的智囊……而不是如今孑然一身、不良于行还要背负无数骂名……”说着皇后的眼眶都红了。
“不用说了阿娘，”李元姬靠近皇后，伸手握住她的手，望着她的眼睛认真道，“儿都明白。”
就像很多人在背地里亦怒斥她母亲弄权善妒，惑乱朝纲，但她作为一个公主，如此随心所欲甚至心生野望，不过是仰仗母亲的权势。她们，都是对方的受益者。
“汉中王此次西行求医快两年了，数月前我闻报他的队伍已经入关，算来近日也应该归京了吧。”
闻言，皇后一扫愁绪，脸上的期待与兴奋甚至是不加掩饰的。“没错，就是这几日了，终于回来了！”
从清凉宫中出来，李元姬还在想着季宁的事。
自她记事起季宁就已经对外称病，深居简出异常低调。他在朝中没有职务，表面看起来就是一个病弱又毫无权势的闲王。在她还很小的时候还有些个文人骂他叛上弑主，后来这些声音就再也听不到了，她就学后更是慢慢发现原来他在朝中竟势力不小。
他出身安北都护府，以镇北军黎氏一族为后盾，执掌山南西道的卫燎亦是他的人。加之拥有西边陆路与东南海上最大的商队，说他富可敌国也不为过。
皇室本就人口简单，有了他的支持，帝王才能宴乐不断，歌舞升平又不加重百姓负担，得享盛世之治的美称。
他每年送与她们母女的礼物比全国各地进贡的贡品加起来都多，京城每年盛行的东西不过是她们手上早就看腻了的玩意儿。
但十几年来，除了正式场合，私下里他们见面的机会并不多，就算见到也多是在阿娘那里。
印象里他的面容总是苍白冷淡的，很少见他笑，对她的要求无有不应，但态度却从来称不上亲近。
在李元姬看来，季宁于她甚至称得上陌生，她根本不了解他到底是个怎样的人。
但这不是问题，阿娘既然支持了她的想法，那么获得季宁的支持也就不难了。正思考着，李元姬忽然感到一阵熟悉的头痛袭来，然后一道声音仿佛平地炸雷一般在脑中响起——“季宁，你竟然背叛我！”随之而来的是对那个人强烈而复杂的爱与恨。
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