一大早，礼房张榜处周围的茶馆都已经被挤满了，今日是府试放榜的日子，上了这个榜的学子们，就正式成为童生了。
千里之行始于足下，这就是科考历程里的第一关，多亏周烨风提前预定了能看见榜单的一处茶馆，一行人才没有挤在门口与其他人摩肩擦踵。
只是没想到，一行人刚坐下没多久，竟有人来邀请几人过几日去参加文会，周烨风按下蠢蠢欲动的傻弟弟，婉拒了这人的邀约，转过头来教训起几人。
“这行人，从我们坐下就一直在蠢蠢欲动，你们以为是看你们英俊潇洒，所以才前来邀约吗。”
“我看定是你们这些日子频繁出入陈先生别院，是被有心人惦记罢了，还不低调些，得了便宜卖乖。”
看其他两人都默不作声，很不服气的韩放也只能按捺下焦躁的心，与周烨百两人互递了个眼色。
早就看到两人打眼色的李均竹笑；“周大哥说的有道理，但也不能一竿子打翻一船人，去见见世面也好，至于陈先生，不提便罢。”
他一直觉得韩，周二人被家人保护的太好，对于这种无伤大雅的文会，都是差不多年纪的学生，去感受下人心的险恶也好。
周家大哥好像也是想到了这点，没有再提阻止的话，慢条斯理喝起了茶，完全恢复成以前的端庄公子样。
看大哥都不反对了，周烨百拉住韩放，两人就窜到隔壁桌去了，不一会就热火朝天的聊了起来。
直到远处传来震天的锣声，李大山再次一溜烟的窜下了楼，朝榜单处挤了进去，韩放两人才急匆匆的与隔桌人约定好了见面的时辰，依依不舍的回到了这桌。
相比上一次的焦急，这次的李均竹倒显得平静多了，何明珠说的对，只是一个曲曲童生，又算得了什么呢。
一个童生称号也许能在村里得到些尊重，可在这些世家公子，官宦人家的眼里，这举人怕都是不够看。
更何况都城里的高官，皇亲国戚们，怕真的就是蝼蚁几只罢了，收回跑远了的思绪，李均竹凝神听着外面的消息，先把第一步走好再说其他吧。
果然，李大山又是披头散发的跑了回来，这次连鞋都不知被谁踩掉了一只，看喘的厉害，李均竹赶忙上前扶了李大山坐下，歇歇再说。
拂开李均竹递上的茶碗，李大山匀着气；“金宝，金宝，你中了，案首，你中了案首。”
一听李均竹竟然是案首，茶馆里坐着的人，纷纷上前恭喜，连掌柜的也前来免了一行人的茶水钱。
听完了自己的，李均竹忙问起其他几人的名次，对于自己考中童生心里是有把握的，只是没想到还超出了预期，得了个第一。
周家的小厮也欣喜来报，周烨百第六，冯程远第三，韩放第十七，几人全都榜上有名。
谢绝了好些人的邀约，李均竹跟着其他人，挤出了茶馆，在周围或狂喜，或大哭的声音中爬上了周家的马车，回周家去接喜报了。
接完喜报，撒完喜钱，李大山已经完全呆不住了，李家一行人也决定后天一早就启程回家。
而周家两兄弟要留下来，查看自家在云城郡的铺子账本，周家大哥说是要让这个傻弟弟领略下自己这个哥哥平时做的事。
韩放两人也要留在云城郡，等着做生意回来的韩放父亲，一起回昆山县。
临行前，几人去了陈先生处告别，才终于踏上了归家的路。
至于韩放几人去参加文会的情形，李均竹是无缘得见了，不过有周家大哥在，他相信这几人是吃不了亏的。
这一路上，苗方都在兴奋的与李均竹说着自己这些天来的收获，而他也有了新的思路，回到昆山县，他一定要大干一场。
两人的谈话完全没有避讳，李大山看两孩子聊天，也很是高兴自己儿子能有这么一个志趣相投的朋友。
而一旁，一直在抽着烟袋的李长河，只是静静的看着，烟雾缭绕中，表情只是一片模糊。
昆山县一到，谢绝了苗方请几人稍作休息的好意，三人没有停歇的往家里赶。
回到李家，又是好一阵热闹，村里的人都聚集在李家的院子里，熙熙攘攘的恭贺着。
第一次，非过年过节，李家祠堂大门打开，村长带着李均竹给李家的列祖列宗上香，昭告李家村自二十三年后，再一次出了个有功名之人。
祭拜完祖先，李长河谢绝了，乡亲们操持流水席的提议，只说金宝年纪太小，等日后考中秀才之时，再劳请各位乡亲帮忙。
终于送走村民们，李长河走进堂屋，重重把烟袋往桌上一磕：“说吧！家里出了什么事，你们这一个个的笑的这么勉强。”
今天进门没一会李均竹就发现了，家里的气氛好像不对，连平时最是跳脱的李均凌都没有问东问西，看来爷爷也早就看出来了。
“爹，都是我这当爹的，没教好女儿，爹你打我吧。”李二水颓然的跌跪在地上。
“有什么话给我站起身子来回答，堂堂一个大男人，像什么样子。”看二儿一副烂泥的样子，李长河吼出了声。
站在一旁的钱氏看二哥二嫂都是一副拖拖拉拉的样子，心里暗恨，干脆自己站前一步；“爹，二妮执意要给人做妾呢，咱们怎么劝都没用，娘把她关在屋里等您回来拿主意呢。”
其实二姐没在这事，中午李均竹就注意到了，不过他娘告诉他二妮姐躲在屋里不好意思出来，想想这个二姐平时的做派，他也就信了。
没想到竟是被关了起来，做妾？李均竹想不通为啥好好的正妻不做要去做妾，而且他现在好歹是个童生了，也能给二姐找个更好的婆家，他总觉得事情没那么简单。
果然，通过三婶讲述，刚回家的几人才知，这事里还有大姑两母女的手笔，也可以说完全是她们引起的。
原来在李均竹三人往云郡城去的时候，大姑上门了，奶奶老赵氏带着张氏去老姐妹家做客去了。
是二婶越氏接待的大姑，说是自己女儿怀有身孕，这几日受了风寒，身体很是不适可又不放心家里的丫鬟婆子们，所以想让二妮去照应几日，等二丫风寒退了就回。
不仅许了二两银子的红封，还答应让壮头以后上钱举人私塾里读书，这完全戳中了二婶的软肋，就这样她想也没想的就把二妮推了出去。
这一去，从小胆小懦弱的二妮，见识了她眼里大户人家的生活，又看赵二丫在钱家过的穿金戴银，日子好不快活。
想想自己在李家过的日子，每天都有做不完的事，只能穿着洗了几次就会褪色的粗布衣裳，连胭脂水粉，都还只能是大弟假惺惺的赏赐。
再看看大姐，还是李均竹的亲姐姐，都还只能嫁给同村的人，还不是每天都要下地劳作，可看看二丫姐呢，长的没自己好，现在还有丫鬟伺候，这使她不自觉的开始学起了二丫的做派。
而原本就怀有不轨之心的赵二丫，一看这二妮，就知道她已经动了不甘之心，为了怕她去勾引钱举人，硬是让二妮搭上了县丞公子。
这昆山县谁不知道到这郑县丞家的大公子风流得很，仗着家里，什么青楼妓馆，良家妇女，都来者不拒，一看自己送上门个清秀小丫头，可不就乐的收下吗。
这不，李雪枝前脚刚回到李家，后脚就有媒婆上门提亲，一听之下，气的奶奶老赵氏把媒婆打出了门。
听完全部事情的李长河，脸黑的和煤炭一样，平时总是不离手的烟袋也被他扫到了地上，烟丝撒了一地。
见此情景，堂屋里的人，更是大气不敢出，几个小的弟弟们，甚至吓的抖了起来，李均竹赶快把人拢到自己身后，轻轻安抚。
“去把那丫头带来。”指了指二儿媳妇，李长河又吩咐老伴去把家里的藤条拿过来。
“藤条就不用拿了吧，二妮还小，都是被那个赵二丫害的，咱们好好教训教训就行了。”奶奶老赵氏本不想去拿，但看老头子威严的眼神，也进屋去了。
这藤条李均竹知道，这是李家二房传下来的，乌漆墨黑的看不出什么颜色，可听奶奶说，这藤条抽在身上一下，没有十天半月别想好得了。
被二婶带进来的李雪枝还真让李均竹吓了一跳，实在是变化太大了，
穿着最近城里风尘女子们最喜欢的薄纱宽袖，老远就能闻到留香膏的味道，连黑长的辫子也换成了复杂的发髻。
直到被二叔扭跪在地上，她还饶有兴致的理了理自己的衣襟，原本笑起来就会变得弯弯的双眼，现在满是愤恨的望着李长河。
“你这丫头，怎么能给别人做妾，你可知，那郑县丞家的大公子不是什么好人，你嫁过去能得什么好。”看着二妮的眼神，李长河心里一颤。
“我能穿金戴银，出门能有丫鬟服侍，李家不能给我的，他都能给，你们看我这衣裳，多好看，你们买的起吗。”
李雪枝展示着自己身上的衣裳，这可是郑公子送的，听说是县城里最有钱的小姐夫人们才能穿的起。
“你们就是不想我好，就像大姐一样，你们也想把我嫁给泥腿子，我告诉你们，不可能，郑公子过几日就会来迎娶我，若你们不放人，县丞老爷不会放过你们。”
用手指着堂屋里的站着的这些人，李雪枝敢肯定，他们不敢把她怎样。
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