草莓糖没有了，口袋里只剩下薄荷味的。
木川勉为其难地剥开糖纸将它放进嘴巴，顿时辛辣的气味冲入口腔，提神醒脑。他倒吸一口凉气，鼓着左边的腮帮，整张脸都皱起来，分外嫌弃。
“咕咕。”左边肩膀上的鸽子叫了一声。
黑发少年掏出另一颗薄荷糖逗鸟：“怎么，你也要吃吗？”
鸽子：“……”这人像个憨憨一样在干啥呢？
他顺着鸽子翅膀指示的方向望去，只见富丽堂皇的金色圣殿中央不知何时出现了数个玻璃匣子，有点像博物馆放展品的那种。殿堂投的锋芒打落在玻璃表层，使得镜面反射的亮色闪闪发光，边缘被镀上一层银边。
首当其冲的第一个玻璃柜亮得刺眼，里面的物品随着视角变化发出各色的光，各种颜色映衬得圣殿暗淡朦胧，从白色中横向穿射出一条纯一的光晕，仿佛是超乎色彩之外的熔化状态。光从圆形的物品中飞流而下，化作透明的瀑布，照亮了周遭的环境。
帝人放开木制桌子，眨了眨眼。
“这是——”
……
“国王殿下，有人闯进禁地了。”神父巴兰在男人耳边小声道，他的身材在对方面前显得有些瘦骨嶙峋，眼睛也微微混浊，一种若隐若现的陈旧墨水味飘出。
老国王的脚步顿了顿，神色未变，眼睛里多出几分说不清道不明的怜悯：“是吗，总有些不长记性的蠢货。”
“既然如此，我们的计划是否要提前？”
“可以。”
神父的面容看起来毛骨悚然，称不上健康红润，眼里黑乎乎的，不带一丝笑容：“那么就请殿下负责莱德这边吧，我去会一会他们。”
夜晚迟迟不走，浓雾虽大，可时而会出人意料的从近处传来祷告声，那祈祷的声音大多是女子，清清淡淡，如烟如雾，最后散去。
在污浊灰色的雾气中，夜色渐渐变浓。
目送着神父的身影遁入暗夜，国王整顿精神，不肖片刻，他挥了挥手招来侍者：“把安利·莱德和露比·莱德带上来。”
他身后是森冷的黑色监牢。
*
“问我在哪？”
木川帝人用肩膀夹着手机，漫不经心地回应，“哈斯共和国的圣殿……猎人考试很简单，难度不高，不过挺有意思的，还认识了好几个有趣的人。”
这时，他的话忽然停了两秒。于是电话对面的人立刻忍不住提高嗓门追问，从电波里传来孩子气的真挚与促狭。
“骄傲个鬼啊，又不是你当考官！”
一边吐槽，黑发少年一边小心翼翼地抬起玻璃匣盖，露出摆在红绒布上的彩色卵：“我记得你提过多奇亚森林的魔兽已经灭绝了对吧？要是我说现在面前就放着它的蛋蛋……”
白色的蛋壳表面浮现着五色斑斓，上面细致的青色花纹反射出冷艳的光芒。
“不是开玩笑！能不能好好听人说话啊！”他耷拉着眼皮，颇为无奈地直起身体，视线无意识挪到另一边的圣母雕像上，“我觉得，你最好还是通知那些猎人协会的人来一趟比较好，金。”
木川挂断电话，叹了口气。
他身后的木桌却忽然熊熊燃烧起来，毫无征兆的，放射出极高温度的火焰，瞬间燃成灰烬。少年手里本来还拿着一个小木块玩，见到桌子居然自焚，他顿时懵逼，头顶缓缓冒出一个问号：“我烧我自己？”
不等他想明白，一个人影从火焰中跳出来，身形极其狼狈，连衣袍都被树枝划破了。彼时，木川帝人的身上还蹲着三只鸽子，这突如其来的变故令它们受了惊吓，纷纷扑扇翅膀咕咕咕咕地叫起来。
飞坦掸掸衣服上的灰尘，抬起头正好撞见这一幕，他的表情像是生吞了一只苍蝇那样难看。
两人沉默不语地对视着，过了半晌，黑发男生才转化脸色，礼貌地抬起手掌打招呼：“抱歉，让你见笑了。”
已经见笑很久了好不好。
青年蹙起眉，他半阖着眼睫，眼睑下方似乎闪过一丝如鸟影般不详的阴霾，过了这一刹，整个脸孔又恢复常态。直到两人的目光碰到一起，他才开口：“你变成这样多久了？”
啊？
啥玩意儿啊？
飞坦的半张脸埋在面罩中，鼻梁挺拔，睫毛又直又密，金色眼睛映上了一层朦胧的阴影，盯着少年的时候，一眨不眨，就像动物盯着独属于自己的猎物，几乎能从他的眼瞳中看到自己的脸。
然后，他的视线移至木川手里握着的小木块，神情一下子变得无比阴沉。
木川帝人没注意他的表情，全神贯注地仰起头盯着近处的雕像，看着看着像是忽然想起什么，啊了一声，匆匆忙忙地在胸前画了个十字，一本正经：“阿弥陀佛。”
飞坦：“……”
“这样就好了。话说，你知道这个词是什么意思吗？”少年指着雕像底座的古代文字，有些苦恼，“我小时候没上过学，只会通用语。”
顺着他手指示的方向望去，青年没什么表情地挑起一边眉毛，平静念道：“Cunt。”
“……”
帝人沉默一瞬，木着脸移开视线：“谢谢您的翻译。”
男孩说话的声音带着些许金属质感，犹如骚动喉咙深处般的、仿佛滚动铃铛那样清脆。猫一样的少年。
“你来这里干什么？”
“旅游。”
对方没什么情绪地哼了一声，不可置否：“刚考完就跑来哈斯旅游。”
认出对方是幻影旅团里的飞坦不难。但他对什么都了如指掌的样子让人有点负担，木川不着痕迹地皱起眉，挪开目光，重新望向圣母像：“说是雕像，头发和五官未免也太细致了。”
“这是当地的刑法之一，雕像人彘。”青年重新理了理自己的衣服，漫不经心扫视上方的人像，“特殊的地方在于先麻醉，然后割掉舌头，挖掉眼睛，把石膏灌进耳朵，再做成雕像，最后上色。”
他随意拎起剑，唰地切掉了面前雕像手臂上包裹的石膏，露出里面的人体部分。
“大概是加了防腐剂，肉身不会腐烂。”
木川帝人盯着底座看了一会，忽然伸手使劲推它一把，让沉重的雕像产生位移，石盘与金色的地面发出刺耳的摩擦声，渐渐显现出原先遮挡的五芒星图腾。
上面用约路比安大陆通用语写着——
“第十三任圣女约书亚。”
他半垂着眼睛，沉思良久，倏忽扭过头问飞坦：“现在这个国家的圣女是谁？”
“啧，莱德家的吧。”
露比·莱德。
*
被冷不丁抛出念阵实在有点突然。
似有似无的愿诵声自近处传来，轻快夹杂阴霾的琴声与之相辅相成。
“……我的主啊，神圣的耶稣。让我成为您最忠实的使者。”
正在诵读圣经的神父缓缓睁开双眼，眼睑处投下了细微的阴影，与脸部同样苍白的胳膊从衣服中伸出来，静脉动脉如同蜘蛛网布满整只手臂，手指仿佛麻糬捏成的棒状物。他毫不意外，平静地望向出现在面前的男人，“你是——幻影旅团团长，库洛洛·鲁西鲁，没想到会出现在这里。是不是很好奇我为什么知道你的名字？”
库洛洛收回视线，将右手插回口袋：“我一向不隐姓埋名。”
被哽了一下的神父沉默几秒，很快又开口：“你的团员可还在这念阵里。”
“那又如何。”
他用极尽残忍的语气，轻描淡写地露出清浅的笑意：“难不成你打算用人质威胁？这么愚蠢的举动真亏你能想得到。”
“别装作若无其事了！我已经控制住他们的神经中枢，现在只要稍微一捏——”
“好吧。我现在确实有一点很好奇。”黑发青年面色如常，优雅的姿态没有一丝凌乱，在他身上压根看不出普通人的情感，反倒让人暗暗生寒，“哈斯国的前身就是两百年前的卡丁国，你活了这么久，是有长生的能力吗？”
“哼，长生？”
神父不屑地冷哼，与库洛洛相对而立：“别拿这个词来侮辱我，我是神的使者，理所当然拥有永久的生命。”
“你靠吸食每任圣女的血延续寿命，你的念通过血液转换来等价交换，是特质系。这么说来，壁画上的百合花就是媒介吗……”他自顾自陷入思考，完全没理会对方震惊的神色，“条件是十六岁的少女，但在第十三任的时候出了错，那名叫约书亚的女孩怀孕了，失去了做圣女的资格，于是你在一怒之下将她做成了雕像。第一次总是新鲜的，从那以后你就爱上了这种制作的过程。”
“你欺骗国王，说自己是长生不老的神使，可以给他带来一切。教他念？看你的表情不是呢，那就是告诉他制作雕像的方式？还是制作活死人？操纵国内的舆论，立下特殊的酷刑，以此稳固统治。”
“那也不是什么你学会的念阵，而是翻看卡丁国古籍时，无意间召唤的前人的图腾而已。”
真无趣。
库洛洛·鲁西鲁停下分析，慢慢收起脸上一尘不染的笑容，披上逆十字的大衣，他像是玩够的孩子，没有任何留恋道：“玛奇。”
意料之中的场景，念线迅速穿过神父的脖颈，瞬间鲜血炸开，尸体在墙边蠕动了一下，目眦欲裂，最后失去焦点，就此死亡。
“团长，下次你自己解决好吗？”紫发姑娘收起念线，从暗处现身，无可奈何地吐槽，“这家伙这么弱，我之前还以为是什么念能力高手。”
“他只是靠鲜血的置换能力为生，那些图腾都不是念能力，所以他才会虚张声势。”
“说起来，飞坦去哪了？”小滴出声询问道，她歪了歪脑袋，指着乱七八糟的教堂大厅，“之前只有我们三个人。”
一支小巧的银色打火机燃着蓝色的火焰掉在神父的尸体旁，火焰与他的衣袍接触，旋即冒出红色的焰花，蔓延飞快。
库洛洛半阖着眸子，瞥了一眼窗外浓浓的雾气，倒也不担心：“他马上就能出来了。”
……
“国王殿下！国王殿下！请问、请问我们究竟做错了什么，为什么要处以这样的极刑呢？！”
安利·莱德那双老迈无力的手因激动不住地颤抖，他被军队的士兵桎梏着，按在宫殿的台阶下。像是在百老汇剧场前，以颤抖的手摊开假珠宝的赝品商：“只是露比不懂事啊，我会好好教导她，她不会对婚约有意见的！”
“莱德，你恐怕到现在还不清楚。”国王抚了抚自己的白须，居高临下地递来看死人的眼神，“你没有做错什么，只是哈斯的圣女需要更新换代了，成人礼一过，你们莱德家就没有存在的必要。顺便选个死法吧，凌迟怎么样？”
墙面上的时针接近十二。
“怎么会、怎么……”
眼看着象征最高皇权的男人口中吐出如此轻鄙的语言，莱德先生不寒而栗，他咬牙切齿：“居然是这种人、我一直被蒙在鼓里。”
这种拥有伪善精神的举动在夜晚被揭露，终于让恬不知耻的操'行昂然抬头了。在他眼中，国王是如此低俗，令人作呕。
“既然如此，那么我恳求您，至少让露比她——”
面对激动的莱德，国王反而十分冷静，这个光明正大的求饶让他松弛了内心莫名的紧张，而得以意气昂扬地畅谈，甚至兴起了恶作剧的念头，想好好消遣对方那幼稚的浪漫主义：“哦？你家的孩子？”
刽子手面无表情地扭过莱德的脑袋，让他面向墙角，那里摆着一把奢华的欧式座椅，金发姑娘正被五花大绑地强迫坐在椅子上。
莱德的嘴唇不住颤抖，因为愤怒而剧烈跳动的心脏似乎就要停止，而他可怜的理智已经荡然无存。
“我要告发你们！向猎人协会举报！你们竟敢做人体实验！这种行为是——”
他的下颚被人死死捏住，几欲碎裂。
“好了你也就只有现在能逞口舌之快了。”国王冷漠的挥手，示意士兵把火把拿上来，“看在这么多年尽心尽力的份上，本想让你死得稍微慢一点，可惜莱德你真是气运到头了，还是从我面前消失吧。”
地面被泼上汽油，像是五芒星的图腾。
“就让她亲眼看着你吧。”
国王亲手点燃火焰，顿时火焰形成了包围圈，飞速绕着中央的男人熊熊燃烧。他丢开火把，转身离开这个即将成为现场表演自焚的房间，缓缓降下金发少女与其生身父亲中间间隔的玻璃墙：“圣女现在还不能死。”
说罢，他在其他人的簇拥下推开门。
时钟的时间滴答不停，眼看时针即将指向十二。马上就要到了，露比·莱德的十六岁生日。
真是短暂的一生。
“我还没来得及告诉他……”在少女眼底，那些火红的流体即将爬上自己父亲的身体，回忆旋转，不断播放，像是走马灯，红红绿绿，飞速闪烁。
她小声道，生怕被人听见嘲笑：“我还没有告白，说我喜欢他……我还有好多事没有做，我还想告诉父亲，告诉他我的人生要自己决定……”
眼前逐渐模糊，父亲的身影被火焰吞没。
……
……
“哗啦——”
在模糊的视野中，窗边的玻璃忽然震碎，四分五裂，尖锐的碎片到处崩开，洒落一地。
有个影子以极快的速度拎起火焰中心还未被灼伤的男人便冲向墙边，一拳击碎了诺大的玻璃，出现在大小姐眼前。
啊啊——那是——
露比顿住了。
因为她感受到了，滚烫的，一滴一滴的，难以抑制的泪水，顺着她的脖颈，沿着她的锁骨流下。隔着水泽，她努力看清来人的脸。
火光斑驳，打下来浅浅的阴影，身着白T恤的少年面容隽秀精致，黑色短发被热风熏得轻轻摇曳，他的红眼睛似乎要比火焰还璀璨。
“抱歉，公主殿下，你的骑士来迟了。”
像是看见天河云霭，满天罗雀，银河星斗，全都为一个人盛开。
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