庙里沈书从纪逐鸢带的水囊里，小心翼翼倒出水来清洗浑身是血的两条鱼。水得省着用，来回都得跑，昨晚上纪逐鸢去了那么久，想必取水的地方不近。沈书想着，把鱼洗干净之后，以少许水冲了下手指，用干草蹭干净手。
他把手放在鼻子下面闻了闻。
腥味还很明显。沈书耸起肩膀，身上闻不出什么味儿，便是随军的时候，纪逐鸢也会每天晚上给他擦洗脖子胸膛和背部。
都亏了纪逐鸢。
沈书抬头向庙门望去，突如其来的一个晴天，让他有些目眩神迷。走到门口，纪逐鸢已经出去，沈书心想，他应该是去捡拾柴火。吸进鼻腔的空气仍然冷而潮湿，沈书两手互相搓了搓，放在嘴边呵气。
破庙东西两侧廊庑下散乱地靠着三排花架，木头上一层淡青，甚至有的地方长出淡褐或者白色的菌菇。
沈书想起他爹说的，菇不能乱吃，便站在门上透气。他现在走路还两腿发软，跟腾云驾雾似的。
天色湛蓝，万里无云。
就在这时，门口走来一个人，沈书才要回去，认出了来人是昨天晚上下山离去的两人之一，也是在这间破庙里坚持最久的一员士兵，便笑着朝那个人招手：“李伯，你怎么回来啦？”
那中年男人头上扎着布巾，脚上穿草鞋，身上的号衣已换了，穿着普通农户的短葛，面孔冷得发红，听见沈书的声音，他浑身一抖，朝后退了半步。
沈书再次招呼他。
李伯急促喘气，拧着眉头，朝这边来，一面向庙里张望，一面问沈书他哥上哪儿去了。
“就在外头。”沈书觉出一丝不同寻常，随口答他。
李伯迟疑地问：“你们见着黄三了吗？昨晚上他说不放心你们两个小娃，回来找你们了。”
沈书摇头。
“真没见着？”李伯仔细瞧沈书的表情，见少年人满脸茫然，寻思他可能真不知道。
而沈书却注意到，对方手里还抓着一柄斧头。这不是军队里用的兵器，而是农家劈柴所用。纪逐鸢所在的部队，是一支盐民组成的冲锋队，实则就是敢死队，冲在最前面以人命做利刃，破开城门。不要说环刀、弓箭这些骑兵装备，连盾牌都不足。纪逐鸢现在所用的弯刀，还是捡漏捞到的，这支敢死队在徐州城下匆促召集起来，辗转十六州，几度易帅，直至天子再度命丞相亲自领兵。
围困高邮四十多天，城里城外，都是人困马乏。好在丞相每每出征，钱粮总是够的，纵然无法和开国时汉军每人每月五六斗米、一升盐的待遇相提并论，好歹能吃饱饭，丞相从不带饿兵。
然而四天前的傍晚，丞相被解职带走，各营将领面面相觑，竟不知道如何是好。有人来传令，命令部队就地解散。
那可真是拔剑四顾心茫然，散也不敢散，若不是有人来驱赶他们离开营房，大家伙儿都想着再等等看，观望观望，是否还会有新的事派下来。
直到一伙黑甲兵像驱赶羊群似的，朝他们举起了鞭子。
众人才敢确信，真就是皇帝的旨令，让这支南下后先连挫濠州集团军数次，逼得朱元璋交出缴获的战马，隐忍不发佯作良民的大军就地解散。
事发突然，于是便有相熟的，三五一十地成群聚在一起，盘桓于高邮城外，各自图谋生计，做好打算后，便陆续有人离开。
李伯与黄三，是最后两个离开这间破庙的同伴，他们两个是打一处来的，原就是一个村里的。
李伯是个屠夫，黄三贩卖竹编背篓、簸箩，偶尔也织些草席为生。昨儿走之前，给沈书留饼的便是黄三。
“该不会让人抓走了。”李伯犹豫地东张西望，缓步朝庙门走来。
沈书向后让他进来。
“哟，你们有鱼吃？”
沈书听见吞咽口水的声音，笑道：“还没弄，等我哥回来弄。”
李伯顺手把斧头插在腰带上，跟沈书对面坐下来，仔细端详他片刻，说：“你今日像是好些了？”
“嗯。”沈书点头，也坐下来，同李伯隔着燃尽的火堆，问他，“山下怎样了？他们先走的人都走远了吧？”
李伯眼神一黯，叹了口气：“走哪儿啊？遣散大伙没个说法，都是两手空空，口粮也吃没了，山下还聚着好些人，填饱肚子而已。”他话音戛然而止，眼神突然犀利起来，又问沈书，“昨天晚上我们还没走到山脚下，黄三就回来了，该不会这么晦气就找不回来了，你真没见着他？”
“我昨晚发烧，哥叫我先睡，很早就睡了。”沈书没提那胡人。
李伯坐立难安，焦躁地不住搔弄头皮，突然起身说出去再找找。
沈书问他还回来吗。
“回，这不有鱼？”李伯生得一只眼大一只眼小，目露贪婪。
待他出去，沈书立刻从地上起来，小心翼翼地靠近门口，就看见李伯在院坝里四处拿斧头挥开杂草，掀翻木架，朝可能的隐蔽处小声叫“黄三”。
还真是来找人的。沈书略放下心，不到片刻，又着急起来。想起他爹说的，世道越乱，人心越不可靠。那些易子而食的故事，他爹重病的时候，没少朝他说。纪逐鸢怎么还不回来？
李伯甩开臂膀在院子里找了两圈，突然在草棚附近停下脚步，他警惕地回头看了一眼，重新低下头去。
沈书才缩回来的脑袋探出去，便见李伯双手使劲，从草棚旁比人还高的野草堆底部，拖出来一个人。
沈书惊得眼睛都大了，下意识往回一缩，心头噗噗直跳。
黄三的手腕上常年系着一条草编的链子，说是他女儿给编的，家里人人都有，虽然女儿被人抱走了，这链子他一直留着。
李伯匆匆回头看了一眼，额头俱是汗水，他眉宇间闪过戾气，咬咬牙，一不做二不休，掏出斧头，朝黄三的肩部砍下。
躲在门边的沈书感觉喉咙被人掐住了。在他眼皮底下，李伯砍下黄三两条手臂，分成数段，只取上臂。沈书看着他掏出了一小袋盐，突然双眼一鼓，自己牢牢捂住嘴，不发出一点声音地沿着门往侧旁退。
沈书几次干呕，吐出才喝的清水，他强抑住恶心，心中既恐慌又混乱，那把纪逐鸢用来刮鱼鳞的弯刀闯入视线，沈书当机立断，小心翼翼地挪动过去。
外面响起来扑扑的脚步声。
沈书心跳如雷。
“算了不找了，大海捞针，叫也不应，我自个儿回乡里，慢慢走回去。”李伯气喘吁吁，听见沈书抱怨，“我哥说就在外面墙根儿去摘几片叶子，还不回来。”
李伯红光满面，笑着逗弄沈书：“饿了？”
沈书不答。
“咱把鱼烤了，给你哥留点儿，我这里有盐，只放盐也好吃。”
听见“盐”字，沈书险些又吐了。
李伯腰上绑着一个皮囊，也是不属于临时招来的步兵能带的东西。
“再等等。”沈书坚持。
李伯呼吸尚未完全平复，喘息片刻，他搓了搓手指，指尖是一片草汁与泥土混杂的墨绿色。
应该是就着棚子旁边的野草擦了手，以免被人看出手上才沾过血。
沈书只觉得脖子里的汗毛都立了起来，背上汗出如浆，他恹恹地打了个呵欠。
“你这病，就该好好休息，要不然拖成个痨病鬼，真就全完了。”李伯向外张望了一眼，放缓语气，朝沈书说，“你歇会，等你哥回来，我立刻叫你。”
沈书吸了一下鼻子，犹豫地看身边的蒲团。
李伯又诓了他两句。
早知道就不把刀坐在屁股下面了，抽出来一定会引起注意，沈书佯装倒下去睡，小心地挪动大腿和屁股，又不能发出半点金属摩擦的声音。好在李伯的注意力完全在门外，连看数次，沈书已经侧倒下去，闭起了眼睛。
一个人若是看不见，听力就会格外敏锐。加上高度紧张，沈书头皮都快绷裂了，他一只手藏在大腿下，一只手枕在下巴颏。
分明只过去了一会，沈书却觉得过去了很久。
终于，脚步声清晰地在耳朵里放大，良久，第二声脚步才靠近过来。
空气里仿佛已有了血腥的味道，沈书缓慢悠长地吸了口气，只待李伯低下身来，便可抓住时机，拔刀暴起。
这是全力的一击，且只能一击必中。
第二个脚步声响起，沈书疑惑地皱起眉头，没睡好似的往草堆里拱了拱。
李伯才提起的一口气松下来，取出腰间的斧头，他紧张地咽了咽口水，看沈书的目光里充满了挣扎和犹豫。最后他两眼睨成线。
草堆上懵然不知的少年人睡得不安稳地抽动了一下肩膀。
斧影斜斜摇曳到沈书交衽的领口。
空气里极轻微的一声嗖然。
沈书猛然坐起，手里的弯刀还没动，迎面就是李伯的身体倒下来，幸而沈书眼明手快朝旁闪过。
李伯双眼怒突正面扑在沈书身旁，双手与肩部不住抽搐，不消片刻，整个人便不动了。
沈书喘息不已地盯着死人，好半天才使劲呼吸，强令自己保持一呼一吸的节奏。
昨夜的胡人从门口走了过来，弯腰抓住李伯一只脚踝，把人拖到门口。
身体随门槛抖动数次，被胡人拖出到院子里。胡人一松手，尸体趴在院坝中，那胡人低头厌烦地看了一眼，眉头微微皱起，想了想，还是弯下腰，抓住李伯两只脚踝，把他拖到一边，随手抓过满是荒草的木头架子略作遮掩。
胡人舒出一口气，走进庙里，见到沈书失魂落魄地坐在那，两手抓着那柄弯刀。
“没事了。”胡人沉沉的嗓音像是一道惊雷，把沈书给劈醒过来。
“他、你、你杀他……”沈书结巴道，“你是谁？你没走吗？你回来是做什么？你为什么要杀他……”话音刚落，沈书立刻意识到自己说错话了，他放下刀，跪坐起来，背脊笔直地向那胡人行了个揖礼，继而声音响亮地朝他道谢：“多谢侠士救命之恩，将来我一定报答你。”
胡人眼底浮起笑意，递出昨夜沈书见过的酒壶，示意他喝一口。
沈书表情里满是犹豫，动作却毫不迟疑，酒壶里装的是烈酒，一口下去，辣得沈书呛咳不止，他擦了擦嘴角。
胡人用手指擦干净壶口，自己也喝了一小口，拧上盖子，一条腿向旁让开，踞坐在地，袍襟委顿在地。
“你哥呢？”胡人看了一眼鱼，“你们做鱼吃？”
沈书吓得有些傻了，忙不迭点头。
胡人压根没回答他的问题，出外去他的马上那个包袱里，取了个拳头大的皮袋子过来，打开是五花八门的香料。胡人蹲在地上，吹着欢快的口哨，料理起那两条鱼来。
鱼在地上磕得叭叭儿的响，死白而绝望的眼珠一只接一只看沈书。
一时之间沈书哭笑不得，心里大起大落，竟然觉得胸口隐隐有些作痛。那口酒劲这才上来，他脸色变得通红。
“你叫什么名字？”胡人戴着皮套的手指灵活地把鱼肚子翻开，均匀涂抹上粉料。
“沈书。”
胡人一只手悬在鱼上方，斜乜沈书，奇怪地朝他问：“怎么你不怕我？”没等沈书回话，他又说，“我才杀了人。”
“你救了我一命。”沈书说，“我爹说过，救命之恩，甚过天恩。”
胡人笑笑没说话，摇头：“你爹念过书吗？忠君在先，道义次之。”
沈书不服气地脱口而出：“我爹是进士。”
胡人明显感到意外，鱼也收拾得差不多了，好整以暇地坐着擦手，头一次拿正眼打量沈书。
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