第4章 四

    “你爹没做官？”若是官员，这孩子就不会流落到这里，更不会说他爹是进士。胡人浑不在意地用他华贵的袍服擦手。

    真的好有钱……沈书禁不住想。

    “突然打仗没派上。”沈书停顿了一下，说，“那一榜都没派上。”

    “那你爹做什么营生？”

    “教书，原先开了一间书塾。”沈书突然住口，不太高兴地看着胡人，“你问我一个问题，我也要问你一个问题。”

    胡人眉毛一扬，一边嘴角噙起笑意，他的眼睛十分深邃，这是一双精于世故的眼，只要他脸上不过多流露出别的表情，根本不知道他在想些什么。

    就像现在，胡人笑着，沈书却不知道他这是嘲讽还是来了兴趣。

    “百无一用是书生，这年头就更是。朝廷废弃科考数次，改动数次，考后不用数次。读书人竟还是那么多。”胡人摇头，伸出一只手捏住沈书的下巴，沈书没躲，他将沈书的两边脸仔细看了看，“小子挺俊。你爹也俊吧？”

    沈书拍开胡人的手，闭紧嘴巴不打算回答他。

    “穆华林。”胡人道，“你爹俊吗？你是像你娘还是像你爹？”

    沈书回过神，回答他：“都像，像我娘多些。”

    不知不觉间，沈书坐正了身子，像是平日里在学堂听课一般。

    穆华林随意地踞坐，气势逼人，但叫他奇怪的是，眼前的少年人显然没什么武力，却不怕他。

    “我爹很好看，他是文人，气度风雅，而且他很白。”

    穆华林听了，放声大笑，揶揄道：“就是说我太黑了？”

    沈书放松了些，说：“没有我哥黑。”

    “你哥……”穆华林想了想，“是太黑了点。”

    “我骑马到高邮城外探了探，进不去，就先回来。”

    这不对。沈书立刻就问：“为什么是来找我们？你可以回你来的地方。”

    穆华林点头：“有道理。为什么来找你们呢？”

    问题又被抛给沈书，沈书想了想，回答：“你有求于我们。”说这话时，沈书已经想到穆华林会放声取笑。

    穆华林正色道：“不错，说下去。”

    沈书抿了抿嘴唇，静下心来，朝穆华林说：“你身上的穿戴都价值不菲，着毡靴，衣绸缎，这都没什么，涂金嵌玉的带扣已少有人用，若是前人所传，你应当是蒙古贵族，如果不是，那便是你打劫来的。”

    “打劫？”穆华林笑了起来。

    “你手戴皮甲，却不是完全包裹手掌的皮套子，主要保护虎口和射箭的食中二指，皮甲上有线状磨损从中横贯，你也许还用金属丝作兵器。方才你杀人没有留下兵器，你的兵器应当藏于袖中，且不是袖箭。虽然没有来得及查看李伯的伤口，他出血量过大，应当是被金属丝割断了颈部血管，也不及反应，说明你动作很快。你是熟手、高手。”沈书面色发白地望着穆华林，“更可能是杀手。”

    听到这里，穆华林容色一变。

    然而，沈书接着又说：“如果你是贵族，则不大可能是杀手。你腰上带扣的花纹……”沈书疑惑地皱起眉头，“逐鸢大哥说你是达鲁花赤，如果你是蒙古贵族，被越级调派就顺理成章了。尤其是作为天子宿卫的话，历代不乏……”

    穆华林手掌向内扣住了袖口一枚小小的金属扣。

    “我回来了。”一个响亮的男声插进来，打断无形中穆华林散发出的杀气。

    “哥！”见到纪逐鸢，沈书马上把胡人给忘了。

    纪逐鸢不自在地把挂上他脖子的沈书给拽下来，侧身一步拦在沈书前面，暗含警告地看那胡人。

    沈书浑然不觉，问纪逐鸢怎么去这么久，什么时候回来的。

    “你说他没你哥黑的时候。”纪逐鸢答。

    沈书：“……”他尴尬地挠了挠头，“你身上还是白的，晒多了，养养就回来了。”沈书的声音越来越小，从前纪逐鸢做熬盐的差事，一天到晚在盐场上暴晒，对着一口大铁锅，十数个人一起搅拌。不晒黑是不可能的，晒蜕皮时手臂脱皮，红一块白一块，皮还没长好，白天又晒。

    渐渐地，纪逐鸢露在外面的皮肤都黑。不过两个人常常一起下河洗澡，泅水摸鱼，纪逐鸢身上某些地方还是挺白。

    说一半沈书才意识到有外人在，不由得抓耳挠腮起来。

    “我摘了香茅，柴火堆在外面，你坐这儿，乱动我回来就揍你。”纪逐鸢没多问，只是让沈书坐到自己身边，把采摘的几种香草递给穆华林。

    “再不回来你弟就没了。”穆华林看也不看，将香草撕碎塞进鱼肚，又从身边的袋子里取出几根铁钎，横竖各六根作为支撑，当中贯过的铁钎格外长，折了回来，做成夹板。

    纪逐鸢的视线离开胡人，看到沈书脸上的几星红色，皱起眉，使劲用手给他擦干净，继而起身出去抱柴火进来开始生火。

    潮湿的柴火点燃散发出呛鼻的气味，听见沈书咳嗽，纪逐鸢回头看到沈书满脸通红，紧紧抿着嘴，只看一眼他就知道这傻小子在强忍着不咳出声。

    纪逐鸢一番挑拣，顺利生起火堆来，中间燃烧的是这几日没有燃尽的木块，用干草做引子，干燥的木头和草料燃烧起来。

    沈书叽叽呱呱把李伯又回来了的事情说了一遍。

    纪逐鸢显得心事重重，看了胡人两次。

    穆华林则专心烤鱼，似乎压根不在意这两个年轻人在说什么。

    “要不是这位大叔及时赶到，你回来我就被人腌成咸肉啦。”沈书叫道，“他带的那个皮袋子里，装着黄三的两只手臂。我看见他放盐了。”

    “本来还要带上你做干粮，你这气运真不错。”穆华林听了半晌，第一次开口。

    “你为什么回来？”纪逐鸢不客气地问，“昨夜你不是去高邮城了？”

    “问你的小兄弟。”穆华林搭起支架后，任由火舌舔舐抹好了油的鱼，“以后烤鱼可以不用刮鳞，直接抹盐，鱼腹中塞香茅草姜片，有葱段更好。烤熟以后，剥去外面的硬壳，肉会咸香入味。你把鳞片刮了，画蛇添足，不嫌费事？”

    纪逐鸢没有放松警惕，但也没问沈书。

    反而沈书自己说了起来：“他是蒙古人，穿戴成这样，连我都能瞧得出来，肯定被周军识破，不让他进城。而我们是汉人，军队四散后，一定有很多人改投诚王。他只要跟着我们，就可以装作是和我们一起的盐军，混进城去。”

    听到一半的时候，纪逐鸢已经转过头来看沈书，从带着沈书投军，纪逐鸢还从来没见过他说这么大一串话，几乎脱口而出：“他要是个骗子呢？别人说什么你就信？”

    “我一个字没说。”穆华林眼带赏识，拔出一把短刀，在鱼腹上划开几道，火焰烤得鱼肉滋滋作响，油分从裂开的口子渗入，边缘处滋生出金黄的色泽。

    “他要求着咱们，放心让他烤鱼吧。”沈书话音未落，被纪逐鸢一巴掌拍蒙了。

    “他非得求咱们俩？找别人不行？”

    沈书疼得险些哭出来，嘟囔着抱怨：“哥你下手能不这么黑吗？把我拍傻了怎么办？我爹还叫我考状元呢！”

    “你考个屁！”纪逐鸢拿根烧火棍在火堆里戳来戳去，火星子噼里啪啦炸得四处都是，他有问题，却不敢问。如果问眼前的胡人昨夜杀人的事情，怕要被灭口。

    就在这时，纪逐鸢看了一眼穆华林。

    穆华林也在看他。

    纪逐鸢心里猛然跳了一下，就在二人视线交汇时，纪逐鸢分明感觉到，自己太嫩了，在这个来历不明的胡人眼里，他想什么就是毫无遮掩的。

    “滋”的一声，烈酒泼洒在烤得金黄油亮的鱼腹上，未燃尽的酒滴在火里，一道火蛇窜起。

    纪逐鸢忙不迭往后撤，眉毛还是被火舔了一下，还好他动作快立刻用手指按住，才没有燃起来。

    “你怎么欺负我哥呢？”沈书不满道。

    穆华林：“如果他的身手够快，就算我一把火把这里点了，他也早就能带着你跑得无影无踪。”

    沈书看了一眼胡人，突然明白过来，但他有些犹豫。

    纪逐鸢拇指抹过被烧的地方，手指留下一道黑痕，他也不在意眉毛被烧了没有。倒是沈书顾不上跟穆华林说话，扳过着纪逐鸢的脸，朝他眉毛吹了吹，担忧地问他有事没有。

    纪逐鸢推开沈书的脑袋，嘲讽道：“像你？能有什么事，又没烧起来。”他不耐烦地朝穆华林说，“你是大人，我们都是食不果腹的盐工，你指着我们带你进城，别忘了，诚王那十八条扁担怎么掀起事情来的。”

    穆华林把鱼从火上移开，从他的包袱里取来三只银碟子，用刀将两条鱼，一共四片最肥美的鱼腩肉完整地切下，推到沈书面前。

    “不吃他的。”纪逐鸢暴躁地说。

    “干嘛不吃，鱼是我们的。”沈书道，“他只是厨工。”

    纪逐鸢：“……”似乎沈书说得也没错。

    “可我爱吃鱼头。”

    穆华林听了，立刻重新分配，最后十分勉强地也给了纪逐鸢一片鱼腩肉。他还带了奶豆腐与面饼，也分给沈书一份。

    “我有的东西，我哥都得有一份。”

    穆华林又从包袱里取出三条切好的奶豆腐和一张饼，同样给纪逐鸢。

    “现在我们可以谈谈带你进城的事情了。”沈书拿奶豆腐当零食吃，那软滑酸甜的滋味他从没试过，淡淡的腥味不大合他口味，可吃了第二块，就忙不迭把第三块一起吃干净了。

    沈书舔干净嘴唇，朝穆华林说：“但在进城前，怯薛歹大人，您得告诉我们此行的目的。”

    纪逐鸢脸上出现明显的愕然，目不转睛看那胡人，他眼角余光瞥到自己的弯刀。心里却已经放弃，如果对上一名怯薛歹，凭他的武力，也只有死。更让他吃惊的是，沈书竟会这么明码标价地跟有绝对压制能力的胡人谈条件。

    谁给他的勇气？

    难不成是他纪逐鸢？

    不，这孩子一定是傻了。