第6章 六

    当天傍晚，高邮城外依然拥着层层叠叠的人，放眼望去，黑乎乎的都是人头攒动。看身上穿的衣服，几乎都是元兵。

    原先沈书担心穆华林长得过于引人注目，结果到城外时，发现人群中也挤着不少蒙古人和色目人。

    穆华林很是意外，他早上来时还不像现在这样。

    三个人本来吃饱了下山，穆华林的马过于瞩目，且马臀上有漠北牧场的徽记，只得弃了，他那个百宝箱似的包袱里所带的东西，能随身装备的就随身，不能的沈书都让纪逐鸢帮忙挖了个坑，在乱草坡里给埋了。

    不怕万一，若是随意弃置，不巧被人发现，就会多一分戳穿穆华林身份的可能。

    视线所及的每张脸上都挂着又饿又困的疲惫，已经是大军被解散的第四日，士兵们随身携带的干粮便是再省着吃，也基本告罄。

    沈书年纪小，透着读书人的弱气，前后一起等待的人群本是各自警惕，都不愿多说什么。但跟牲口似的这么簇围了一整日，有些人也互相攀谈起来。

    无非是老家太远，作为步兵，要坚持到回家乡，也许会把命丢在路上。如今自河南以南，两淮地区，江浙行省，无不置身乱局之中。且不提各路农民武装，就是元政府军，也未必把汉人认作自己人，便有人说，汉人天生反骨，心怀旧宋，视外族为蛮夷，便是再历百年驯化，也难保不反。

    “远有张珪，近有贾鲁，想必这样的话，皇上也不会信。”

    闻言，方才与人闲谈那人循声看来，却见个少年坐在不知道哪里捡来的箩筐上。

    “那咱们这些人，又为什么聚在这里呢？还不是上面朝令夕改，想什么是什么？天生人人一张嘴，不是让你说话，而是让你向天求一口饭吃。”中年男人开口便道，语气颇有挑事的意思。

    纪逐鸢冷冷看着他。

    那人以及同伙十数个人并不在意纪逐鸢，只当是个愣头小子，一看便是兄弟二人，想是大的要为小的出头。

    沈书编了个草蚱蜢，随意往腰中一塞，起身，显得郑重其事起来。

    那男子也收了戾气。

    “不是为混一口饭吃嘛。”沈书挠挠头，一派少年人不知世事的模样，他生得眉清目秀，便是衣着脏污，气质也显斯文。

    笑时更令人不忍苛责。

    “哈哈，老卢，你这个暴脾气收一收，别吓到小孩子。”一只手搭到中年男人的肩头，侧旁走出来一位长者。

    沈书心里叹了口气。五六十还被征到军中来，只能是家里壮丁都已不在人世。沈书规规矩矩站着，朝眼前这群人行了个礼：“沈书，这是我哥，纪逐鸢。这是参军以后结识的大个子，穆华林。”

    看见沈书身后的人，众人脸色都是一变，显然各怀心事。

    方才高谈阔论的数人皆是汉人，而穆华林，长得就是一身一脸的非我族类。自蒙古铁蹄摧毁金，又与南宋对峙数年，两河山东数千里，人民杀戮几尽，房庐焚毁，城郭丘墟。历经十数任帝王之治，各地经济逐渐恢复，但自唐以降，中原地区生产便无法与江南相提并论。世事变迁，改朝换代自古有之，对胡人的仇恨早在数十年前便渐渐淡化，蒙古人统治以来，虽有四等人制，实则并不以此划分阶层高下。素本齐民为之良，店户、倡优、官私奴婢为之贱。

    “这个大兄弟是鹰房户。他娘是汉人。”

    听沈书这么一说，众人敌意稍减。

    “卢有民。”那中年男子朝穆华林通过名姓，余人也都各自报了姓名，就算认识了。

    进城之后，各人都要自谋生路，在这里短暂停留时，便是站在一处，大家也不过是谈论一些无关痛痒的小道消息，没有必要接触得更为深入。

    倒是那卢有民提醒了沈书，在外要管住自己的嘴，以免惹事。

    排队一直排到翌日清晨，沈书坐在那个捡来的箩筐上打瞌睡，迷迷糊糊不知道自己靠的是穆华林还是纪逐鸢，早上他突然浑身一哆嗦，醒了。

    纪逐鸢就手往他嘴里喂了块奶豆腐。

    穆华林如同一只警惕的鹰，时刻留意着四周的情形。昨夜不到亥时，就不放人进城了，谁都不敢走，一旦离开，搞不好又要重新排队等进城。也算运气好，这一天一夜里，在城外没遇到什么危险，也无人来高邮攻城。

    “还没到我们。”沈书含含糊糊地嘀咕。

    “快了。”穆华林皱着眉头遥遥向前望去，城门放下了吊桥，整个城楼上都是瞄准人群的弓|弩，一旦发生骚动，四角的哨塔立刻便能察觉。

    沈书站到箩筐上朝前望去，每人都要经过搜身，登记，询问，然后放进城去。

    “好像没有不让进的。”看了半天，沈书说。

    “我也没看见谁被挡驾回来。”穆华林话音才落。

    大概隔着数十人的队伍前方，就有人尖叫起来。即便如此，排队的人仍在排队，没有人离开自己应该站的位置。

    没等多久，沈书他们轮到前面，才看见侧旁地上堆着十数具尸体，无序的堆叠在一起。大部分看不清面貌，但血色还新鲜的那人，肤色呈现无血的死白，脖子与手都是。

    “色目人。”纪逐鸢压低嗓音。

    沈书看了一眼穆华林，问他：“你的兵器都扔了吗？令牌？”

    穆华林皱了一下眉头。

    沈书又说：“吃的也别留。”

    于是随着队伍往前挪，穆华林断断续续在沈书与纪逐鸢一前一后的掩护下，把手靠在箩筐边缘，不引人注意地抛弃了一些小玩意儿。

    接近城门时，索性箩筐也扔了不要。

    所有进城的人都要搜身，排队时间很长，不少人带着路上捡来的箩筐、头盔甚或搬着一大块石头好略作休憩，到城下检查时，抛弃这样的物事再寻常不过。

    沈书最先被摸完身，登记完了，在手背盖了个章。

    沈书抬起来一看，是个“儒”字。

    很快，纪逐鸢也过来，他手背照样盖了个字。

    “盐。”沈书放下纪逐鸢的手，小声朝他说：“好快，咱们不会要分开吧？”

    纪逐鸢握住他的脖子，侧过头去，低声道：“要分开就把这个擦掉。”

    五十个人排在一起，一人身穿青色布衫脚踏麻鞋，头裹唐巾，腰缠布带，手里拿着一张写满名字的纸走来。随在他身后的便是穆华林，穆华林走进人群，引起不少人侧目。

    纪逐鸢与沈书站在他身前，穆华林略把背驼起，跟沈书说话，看不着渐渐也就没人看他了。

    “你们一队五十，跟着我走，有问题的先别说话，到地方再问。”那人声音响亮。

    沈书个子小，在人群里蹿来蹿去，气喘吁吁地回来。

    “你……就不能好好呆着？”纪逐鸢一把提住沈书的领子，不让他再去人群里打探。

    “那个人叫舒原。”

    “谁？”纪逐鸢问。

    “领头的。”穆华林道。

    “对。”沈书点头，“他也是投诚来的。”

    “不怕普通人跟这些领头的勾结，里通外敌吗？”纪逐鸢算见识了，高邮的管理也太松懈了。

    “不是这次投诚，是张士诚打高邮的时候就投了。只考过乡试，都已经做官了。”沈书兴致勃勃地说，“诚王用人不问出身，能者居之。”

    与城外的破败相比，高邮城中景象简直叫人吃惊，除了城墙附近，有被火炮重弹轰过的痕迹，整座城中俨然像是并未开战，集市繁华，琳琅满目的店铺照样开张，更让沈书惊奇的是，米铺也开，每间米铺门外都排着长龙，但看众人手里的口袋或是陶罐，容量都不大。

    “每个人只能买一点。”纪逐鸢嘲道。

    “有一点就不错了。”沈书道，他眼睛都看得亮了，抓着纪逐鸢的手摇晃，“哥，咱不用饿肚子了。”

    纪逐鸢哭笑不得，又不得不承认沈书的判断应当没错。

    穆华林声音放得很低，与他们说：“张士诚有钱，是几个里头最有钱的。”

    到中午开饭的时候，这五十人已被舒原安顿好，每十个人一间屋，屋子够大，挤是必然，但在这些投诚的元军来说，早已习惯，行军的条件更差。

    吃的白米虽少，却也有足够的鱼虾果腹。

    吃完以后，沈书彻底不想走了。

    饭后无人来叫，所有人回屋，等安排。

    躺在潮湿的褥子上，沈书被纪逐鸢叫起来，让他坐起身来，接着纪逐鸢把外袍脱下来，进城前他在河里洗过一下，穿在身上又已经风干，这两天啥也没干，不曾出汗，白日晴好，外衣算干净的。

    至少比不知道都有谁睡过的褥子好太多。沈书被叫醒一次，便有些睡不着了。

    穆华林躺在一边，闭着眼睛。

    屋子里还有七个人，有人走来走去，有人时不时趴到门缝上扒着向外看一眼，有一对儿像是父子，其余的五个人彼此不认识，两个在睡觉，另外的三个各自坐在通铺边缘上吊着脚发呆。

    “你再睡会。”纪逐鸢摸了一下沈书的头，已经退烧，推测沈书的病还是由于跟着军队奔波，劳累所致。

    “不睡了。”沈书坐起来，背靠墙，纪逐鸢便挨到他身边来，拍拍大腿，示意沈书可以靠。

    沈书把头枕在他哥的腿上，脑子里转过无数的念头，一时之间也是杂乱无章。一路上他听过张士诚不少传闻，其实最早纪逐鸢说要投奔张士诚时，沈书也是因为一句诗才觉可行。

    江南地区有诗云：“死不怨泰州张，生不谢宝庆杨。”

    其中的“张”便是指张士诚，而宝庆杨是指杨通贯。张士诚屡次破城之后，律下甚严，禁止惊扰劫掠平民百姓。纪逐鸢效力于元军时，沈书也只能心向往之，毕竟一旦投敌，再要回头就不行了。

    而一路上沈书三不五时就要生病，若不是这支盐军本就是临时招揽的敢死队，也就是攻城时用作冲锋人盾的消耗品，纪逐鸢也不能一直把他带着。

    命大如斯，现在想起来沈书还觉得很不真实。

    一间斗室，十个会喘气儿的人，有地方睡，还能填饱肚子。

    沈书真是不想走了。

    纪逐鸢把沈书一直在他肚脐眼抠的手给抓出来，警告地捏他的手腕子，捏得沈书低声叫疼。

    “你太瘦了，把身体养好，不然我找个地方把你丢了。”

    沈书一脸无聊：“哦，丢，想丢哪里丢哪里。”

    纪逐鸢：“……”

    “叔。”

    沈书才一叫，穆华林就睁开了眼睛看过来。

    沈书就知道他没睡，朝他说：“等给我们派事儿了，能不能请您教我们俩一点拳脚。”

    “等我办完事。”穆华林说话时，眼角余光一直在留意周遭环境。和他们住一个屋的人都是普通人，看穿着，原来也都是普通的士兵。年纪都比兄弟俩大，

    这间屋子背阴，除了他们仨在这里咬耳朵，其余的人互相不搭理，十分沉闷。

    “你打算怎么办？”纪逐鸢朝穆华林问。

    穆华林立刻道：“我一个人就可以。”

    纪逐鸢便不再问了。

    不到半个时辰，院子里就有人叫集合，所有人站在院坝里，足有接近百人。早上带他们过来的那位文士，在前面摆了一张桌子，桌上笔墨纸砚俱全，他揣着手，视线扫过黑压压的一片人头。

    沈书他们在第三排，正在沈书目不转睛把那文士看着的时候，文士看到了他这里，视线短暂停留了片刻，不着痕迹地移向穆华林。

    出乎沈书意外的是，那文士不曾多留意穆华林。

    沈书左右看了看，这百来号人里，就有五六个都是外族，身材高大的几乎一眼便能看见，身上也都穿着元军的号衣。看来即便是胡人，通过城门盘查之后，也能被接纳进来，就不知道接下去的命运是什么。

    沈书有些忐忑起来：纪逐鸢手上盖的是盐，穆华林则是鹰，而他是儒。

    沈书的手悄悄握住纪逐鸢，纪逐鸢拧着眉头看了他一眼，索性用手把沈书的手抓着，他的手比沈书大，能够完整地把他弟的手包裹在手掌之中。

    沈书稍觉安心了一些。

    “卢有民！”

    “到。”

    被点到名字的人，便到前面去，一个胖妇人手中拿布尺替人量身高、肩宽，告诉身边一个小个子的学徒。量完以后，才到那文士跟前，文士问话，在纸上落下名字，翻看手上盖的章，问话后给一指长的窄木片，上面以天干为记。

    站在桌子右边的人超过十人以后，文士起身，等他坐回去时，那十数人便按照手中的记数，站成一列。

    “儒。”文士摸沈书的中指与无名指。

    这时纪逐鸢已经量完身过来，一把拍开文士，抓着沈书的手，让他放下，警告地朝那文士道：“做什么？”

    文士眉毛一扬，没说什么。

    沈书得到的木片上，写着“甲”。

    很快他便知道为什么那文士要拉着他的手摸半天，还老看他了。

    没人跟沈书一个号，他一个人一列站到了所有人分完。