穆华林放下吃食，拇指在唇边一抹，他垂眸时显得正在思忖。
“天子让他进高邮城做达鲁花赤，这你不是知道，还问？”纪逐鸢嗑了块奶豆腐，当场险些吐出来，面部扭曲地把剩下两条拨到沈书盘子里。
“高邮为周军占领，城中如今只知有诚王不知有天子，只知有天佑，不知有至正，丞相攻城未半，又被朝廷解职。”沈书顿了顿，直视穆华林，而穆华林也抬起脸来，半是赞叹地看沈书。
“丞相带兵南下后，多有战功。至正十二年，丞相下徐州，今次听闻也是陛下亲自向丞相恳请他率兵出征。出征数月，在濠州也算有功，却遭解职，更让人难以理解的是，还让大军就地解散。”
“不打仗了，不解散还养着不成？”纪逐鸢插话道。
沈书没有理会，塞了个奶豆腐在嘴里，边吮边说：“即便要解除兵权，大可以派人代替，譬如说您就是很好的人选。”
穆华林笑了起来，手指摩挲，坐正了身：“那么，小兄弟以为，为何要就地解散大军？”
沈书寻思片刻，道：“听我爹说，本朝开国以来，数次政变皆由手握重兵者引起，最著名的，莫过于仁宗时候，权臣燕铁木儿。泰定帝染疾，在上都度夏，燕铁木儿在大都发动政变，正是因为手握左卫亲军和钦察侍卫亲军，身兼数职，直接掌管数个宿卫部队。这就有了与上都分庭抗礼的本钱，后来大都阵营大获全胜。”沈书意识到什么，突然坐正身，向穆华林行了个礼，“恕我冒犯。”
穆华林随意一摆手，不以为怪，反而让他继续说。
“脱脱丞相携带大量辎重金银南下，数十万精兵，这支百万雄兵，若是挥师北上，后果不堪设想。”
穆华林似乎在想什么。
沈书又道：“离奇的是，出征前陛下既给予丞相诸多特权，那必是信任丞相，将性命交托给丞相。何至于突然之间，忌惮如斯呢？”
“小先生认为是为何？”
“自丞相从甘肃回到大都，深受陛下倚重，大都贵族与权臣数十年间从未停止过纠缠争斗。趁丞相不在大都，自有平日里就与丞相结怨的权臣亲贵，欲加之罪。然而丞相已是贵中之贵，权中之权，依附者众多。在陛下跟前所得信任能胜过丞相者，屈指可数。也只有那位深受陛下喜爱的奇氏皇后了。”沈书道，“当初丞相能回大都，也是皇后施恩，只能说此一时彼一时，成也萧何败萧何。”
穆华林沉默不言。
“单只第二皇后一人，恐怕还到不了今日的局面。此等事情，往往前朝后宫沆瀣一气。但若陛下对丞相全然相信，便是流言加身也动摇不了他分毫。数年之间，变钞失败，遍地烽火，狼烟四起，黄河泛滥，功过之间，恐怕陛下心中，也早有倾斜。所谓政敌也只能在君主流露出某种倾向时，推波助澜罢了。”沈书说完，想起来鱼要凉了，赶紧吃了口，随之盘腿坐在地上，便如同与穆华林闲谈。
“这都是你爹说的？”穆华林接着问，“你爹现在何处？”
“干你屁事……”纪逐鸢暴躁道。
沈书摇手示意无妨，淡道：“去年病故了。”
“他是饱学之士。”穆华林道，“他在时江南还不像如今，便有如此见地，可惜不能亲身受教。”
沈书有些意外。
穆华林能这么说，显然是蒙古贵族中亲汉的一派，他爹说话，纪逐鸢都常一知半解，而穆华林对他提到的人和事毫无疑问。应当受过儒学大师教导，颇有见地。
从起义全面爆发后，朝中汉族官员一度风声鹤唳，议事被排除再寻常不过，不少行省的蒙古人、色目人都被召回。看来穆华林虽是蒙古人，却不因此就对汉人喊打喊杀。
纪逐鸢擦去沈书嘴皮上粘的油，一脸郁闷，他半句话也插不进去，只有扒开水囊的塞子，示意沈书喝点水。
沈书还未说完，匆匆喝了一口，接着说：“你到高邮我猜不会是任达鲁花赤，毕竟高邮现在已经被诚王占领，根本不听君令，皇帝也知高邮被周军占领，自然也知道达鲁花赤无用，怎会派你来执掌地方？即便让你走马上任，总也要派个班底与你，你孤身一人，身份又尊贵，必然只会是为了不惹人注意，不是执行什么秘密的旨意，便是到高邮联络什么人。”
穆华林看沈书的眼神充满了探究。
沈书明白他在斟酌说还是不说。
但沈书也想到，既是密令，那就不方便说出来了。于是换了个问题：“是针对汉人、南人的吗？”
“不是。”穆华林道，“也不会有害于万民。”
沈书目不转睛地看着穆华林。
穆华林将手放在胸前，沉声起了个誓，保证他身负的使命绝不会有害于江南百姓。
“我信你。”
穆华林本还有话要说，不禁意外。
沈书却道：“我哥没说错，你大可以找别人，而你回来找我们，虽然是想通过我们俩伪装成同伴结队而行，也是因为那天晚上你先救了我们一次，不放心才回来。人对自己救过的猫猫狗狗都会有点感情，很正常。”
穆华林哭笑不得，也没有解释。以免打破沈书对他的好印象。
“吃得好饱。”沈书打了个嗝。
纪逐鸢揉了一下他的肚子，说了他两句，自觉把三只银碟子拿出去洗。
穆华林收回跟着纪逐鸢的视线，张嘴刚要问。
沈书正在抓弄地面上的干草，解释道：“以你的武力，杀我们像碾死一只蚂蚁那么容易，也不必喂饱了再杀。我哥已经默认咱们仨是一伙了。”
“那便请小先生多指教。”穆华林朝沈书抱拳。
沈书忙朝他也行礼：“我不行，死读书纸上谈兵而已。”
穆华林笑声爽朗，胡子不住抖动。
沈书皱起眉头来：“你的胡子不行，太扎眼了，衣服也不行，得要盐军的号服。”
穆华林做了个眼色，竟从包袱里取出来一套又脏又旧的盐军号衣，那衣服散发出的酸味让沈书忍不住皱鼻子。
“你、那你去换吧，换了还得把你的大胡子刮掉，你应该是剃了头？”原先汉人也剃头，这些年世道乱糟糟，朝廷连吃穿都管不上，对梳头这等事体更是鞭长莫及。
当着沈书的面，穆华林宽了衣袍，露出一身健硕的肌肉，他身形高大，皮肤光滑，背部有两道明显的疤痕，似是鞭痕。正面当胸也是肌肉丰满，身材漂亮，是一个顶天立地的男子汉的英武形象。
沈书咽了咽口水，眼神不禁流露出羡慕。
号服穿在穆华林的身上有些束手束脚，他脚踝以下露出半截腿，小腿线条显得刚硬。
“靴子。”沈书提醒道。
穆华林又换上草鞋。
沈书有些担心：“盐军招收的盐丁多是常年吃不饱的人，你这……太壮了点。”
“那怎么办？”
沈书想来想去，总不能把穆华林多出来的肉给削掉吧？便道：“那你就说是做活做出来的，看行不行吧，不行再想办法。”
纪逐鸢回来时，见一衣衫褴褛的美男子盘腿坐在地上，一只手指缝中是刀，脸微微上扬，另一只手正在缓慢地抚摸下巴。
纪逐鸢眼睛都大了：“你谁？”
“……”沈书笑得打跌，扳着穆华林的脸给纪逐鸢看。
纪逐鸢闭上张开的嘴，仔仔细细端详穆华林一番，啧啧摇头：“简直是两个人，我现在相信你有一半汉人血统了。”
纪逐鸢神色犹豫地看了一眼沈书，寻了个借口把他叫到门外，一起去盛水。下坡抖斜，纪逐鸢拉着沈书的手，一手抓着他腰上的布带，把人抱下来，让他站好。
到了河边，视野顿时开阔起来，河中比人还高的芦苇随风摆荡，宛如仙女裙裳。久雨不晴，日光在河面蒸腾起朦胧的白雾。
隐隐能望见河对岸有几个人，那几个人正向这边看。
纪逐鸢低着头，握了一下沈书的手，说：“别看。”
沈书这才反应过来，把头低下，以免让对岸的人产生误会，引来不可测的危险。
随纪逐鸢蹲身下去，沈书也跟着蹲在他旁边，在纪逐鸢装水时，沈书把手伸进水里，水很凉，才没玩一下，纪逐鸢已经装好水囊，硬把沈书的手从水里拿出来，在自己衣袍上擦干。
“想死了，这么冷。”纪逐鸢皱着眉头摸沈书的头，“还在发烧。”他叹了口气，眼神呆滞地望向河中，但只有短短一瞬，就又看回沈书，蹲在河边问他，“一定要跟那个蒙古人一起行动？”
“也许他真的身负密旨，既然无害于万民，就算报答他两次救我们。”
纪逐鸢道：“李伯固然是要杀你，那黄三呢？”
“啊？”这沈书倒没有想过。
“黄三走的时候还给你留了半块饼，如果他跟李伯是一样的人，无论他们回家乡还是改投其他部队，都要长途跋涉。这一口粮食就是他的命，他给你了。”纪逐鸢道，“就算这世道乱，也不会所有人都禽兽不如。”
要是黄三不打算杀他们，以穆华林的身份，为什么杀一个无冤无仇的小人物，当时黄三还穿着盐军的号衣，穆华林一定能认得出来。
“但他不会害我们。”好一会，沈书也没想明白，只能肯定一点，“他可以保护我们。”
纪逐鸢有话想说的样子，又没说出口。
沈书最烦他这样，连声催促他快点说，出来太久会让穆华林起疑。
“我就不能保护好你吗？”
沈书一愣，笑了起来。
纪逐鸢明显地一晃神，低下头，一只耳朵通红。
“哥。”沈书叫他也不应。
于是沈书扑到纪逐鸢背上，玩他的耳朵和鼻子，水里倒映出两人的影子，纪逐鸢不断把沈书推开，沈书又黏上去。
一不留神纪逐鸢动作大了，险些把沈书推到河里去，只得又抓着沈书的腰带把人提起来，两个人一起摔到岸边草丛里去了。
沈书呵呵地笑，揉纪逐鸢的耳朵。
“别闹。”纪逐鸢侧过头去听声音，继而低头，恰好看见沈书气喘吁吁得通红的脸。
天上的流云倒映在沈书干净黑亮的眼珠里，他鼻翼不断翕张，纪逐鸢连忙起来，把沈书拉起来，让他喘匀气儿。
沈书正色起来，说正事：“他想用我们，我们就也用他。世道这么乱，没有人知道明天还能不能活着。”
纪逐鸢目不转睛把沈书看着，眼神显得烦躁又难受。
沈书知道他在想什么，一把搓乱他的头发，抱着纪逐鸢的头，以滚烫的前额抵在纪逐鸢的前额，注视他的双眼：“我们要活下去。”
纪逐鸢一只手放在沈书的后背，轻轻嗯了一声，眼神温顺下来。
“哥。”
“嗯。”
纪逐鸢从坡上伸手，把沈书拽上来。听清沈书的话以后，他又想把他推下去。
沈书说：“你拜那个大胡子做师父。”
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