沈书做梦也没想到，会在城外遇上朱元璋的亲戚。那一对父子当中，父亲唤作李贞，正是朱元璋的二姐夫。但一家人早已失散，只从乡里听人传闻朱重八在滁阳发迹，李贞家破，带着儿子一路乞食流亡，但凡打听到行朱的将领都十分留意。然而寻得几个同姓都不是朱重八，甚至被人打将出门，背上还留了伤。
而出言询问那人也是朱元璋的亲戚，名唤作朱文正的，闻听这两父子打听朱重八，细细一问，都对得上。一时之间喜不自胜，连忙要引两人入城。
李贞满脸通红，一手握住朱文正的肩，嗓音不自主微微颤抖：“好、好，早听说大舅哥在凤阳得了个麟儿，你已长得这么大了，仪表堂堂，又有力气。”李贞干裂的嘴唇抿紧，眼角带光，不错眼地盯着朱文正看，又瞧了瞧自己的儿。
沈书一看便知，这个保儿估计跟着他爹路上吃了不少苦头，一派瘦骨嶙峋，同是一家人，朱文正器宇轩昂，身后跟着一干弟兄，想是已在朱元璋的手下混出了模样。相形之下，李贞难免心酸。不过也没他们什么事了，谁知李贞走到门口，突然站住脚，朝朱文正道：“方才那小兄弟说要去投朱公子的营，这个朱公子？”
“正是三叔。”朱文正想了想，走到沈书面前，做了个手势相邀，“既然众位也要进城投我叔，不如一路。”
这时朱文正身后一人走来，朝他耳语。
朱文正边听，目光落到穆华林身上，眼神也带了三分警惕。
沈书自报家门地跟朱文正说：“这位是我师父，他是蒙古人，我们被元军抓去做敢死队冲锋，幸亏命大。脱脱被解职，遣散大军。我们无处可去，四处漂泊，路上一番合计，又听人说起各路英雄当中，滁阳朱公子当仁不让，不久前才募兵数百，得了镇抚之位，只带三百人便攻下定远，如今已拥兵数万，求贤若渴，兄弟们自认能文能武，便来投了。”
朱文正见沈书白净斯文，似是读书人，兴趣不大。但见这一行当中，除却少年，像是都能打，便道：“左右你们也是进城，不妨一道。”
沈书心头狂喜，却没流露出来。跟着朱文正进城后，朱文正派手下带沈书等人去安置，他疑惑地反复看沈书和穆华林，想到在客店里说话的一直是这少年人，虽有些不可理喻，又或许其实投军前这人家中有钱，才招来一众武夫跟从。
朱文正同沈书说话，俨然把他当成是穆华林这一行人里领头的。只说要带李贞父子去见朱元璋，让沈书他们先住在自己家中，招来一中年男子，说是管家，有什么需要的只管向他吩咐。
一行六人竟被安顿在同一间大屋内，管家前脚离开，高荣珪便一阵爆笑。
韦斌把包袱丢在桌上，顿时拖出一道痕迹，桌面上积灰足有半寸。
“少爷这闲事管得值！”高荣珪戏谑道。
穆华林倒不怎么在意，已宽衣解带，换了一身干净外袍，脱下草鞋立在铺旁。
“我怎么知道他这么抠门！”沈书也是哭笑不得，当即想到另一种可能，“他是不是觉得我们几个可疑，先放在这里考察？”
“坐下。”纪逐鸢脱下沈书的草鞋，把他的脚放到腿上，检查他脚底的水泡。
当着这么多人脱鞋，沈书有点不自在，心说还好我脚不臭，不然你们都得落荒而逃，嘴上却说：“早没事了，等茧子长出来，以后长途跋涉也没事。哥你这里还是青的。”沈书摸了一下纪逐鸢的脸。
纪逐鸢也摸了一下沈书才摸的地方。
沈书：“……你刚摸过我的脚。”
“二少爷是读书人，让你哥养得细皮嫩肉的，他都不嫌你，你有什么好害臊的。”高荣珪意味深长地盯着二人看，仿佛明白了什么。
高荣珪这嘴。沈书已经懒得理会。纪逐鸢去打水来让沈书洗脚，叫他上床铺去睡会，这还不到吃午饭的时候，少也要捱个把时辰。
“在这儿呆着作甚，我出去转转。”韦斌坐不住，起身出门。
铺上枕头也没一个，被褥散发出一股潮湿的霉味，沈书把被子堆到一旁，纪逐鸢盘膝坐上床来。
高荣珪同王巍清坐在桌边，王巍清在削一截骨笛。
一只茶杯被高荣珪的手指挑着，转了个圈，嗡的一声放回到茶盘里。他挑起眼看穆华林，扬了扬头：“老爷怎么说？就等吗？”
沈书闭起眼睛，毫无睡意。朱文正本来就没打算叫他们几个一路，都是因为李贞要求，他才先放他们几个进城来，也未曾盘查，更不曾登录名姓，怕是还要问话。
至于说朱文正会不会为他们几个引荐，这恐怕就想多了。最怕是朱文正说要酬谢他们几人，让他们就在这宅子里待着，好吃好喝招待。他哥和他是不着急，穆华林一定会急，战事一日间就会瞬息万变，即便穆华林没说，只要是在陆路，晚上穆华林总是不知去向，想是有事。
沈书一直都记得康里布达那日把他抓走时说的话，他有强烈的直觉，穆华林下江南来未必真的就只为招降。元廷正大光明派了不少官员招降各路农民军，一个武艺高强，精通暗杀和追踪的独行客，他能做的恐怕更多。
穆华林身上有太多秘密，原本是沈书压根没有想到也不想去想的，萍水相逢，谁人没有秘密？只是康里布达的一番话让沈书不得不考量，穆华林会不会给他和纪逐鸢带来危险。
不过这被子实在难闻。沈书呛咳了一声，也从躺着变坐着，双眼无神地放空发呆。
“师父，咱们就等吗？”
穆华林正要回答时，外面传来吵闹的声音，韦斌在院子里怒吼：“关犯人呢你们，凭什么不让老子出去？”
“老韦。”高荣珪上去拉住韦斌。
院子里站着不少士兵，韦斌便是被他们拦下，有人去叫来了管事，那管事一看便皱起眉头：“几位客人有什么要吃要用的，尽管吩咐小的。”
“老子们什么也不吃，我要出这道门。”韦斌一手指向大门，挑衅地朝那管事道，“还是说你们这就把我们关起来，不让出去了？你可晓得我们是怎么被请进来的？要不是我们几个，你们朱公子的……”
“老韦！”高荣珪手放到韦斌的肩膀上，韦斌被捏疼了，嘴巴仍动了一下，想说什么，高荣珪已当着众人的面斥道，“不会说话就把嘴闭紧。”
韦斌一口气咽不下去，仍闷声说：“我要出去，没有不让人出门的道理，不然咱们就离开这里，又不是没钱找地方住。”
高荣珪抬脚就踹，王巍清抓着韦斌的胳膊，眼神示意他不要说了。
沈书看了一下，朱文正住的这宅子不算很大，但院子里有数十名士兵，圈出的一块空地显然是校场，兵器架和鼓架俱全，像是一个武将住家。进来时朱文正带他们从侧门，直通到后院，想不到从小院出来，外面竟有可容纳上百人的大院，朱文正年纪与纪逐鸢相仿，就有这派头。
“我这位兄弟对滁阳神往已久，想上街转转，顺便做一身新衣裳，好穿着去见大人们。”高荣珪笑着朝管事的说。
管事的一脸公事公办，语气四平八稳：“这容易，咱们府上就有裁缝，我这便吩咐人去叫来，给这位壮士做一身好衣裳。”
这下沈书是听明白了，就是不让他们离开朱文正的住处。那韦斌一脸怒容又要发作，旁边十数名操练的士兵也都纷纷停下动作往这边看，手中无不是执着兵器。
“那就劳烦了。”高荣珪皮笑肉不笑地目送管事离开，阴沉着脸转过身来，一只手抓住韦斌的手臂，半推半拖把韦斌带回到小院。
进屋后高荣珪才说：“不让出去就不出去，你怎么这么多事？”
韦斌猛然甩开高荣珪的手，绕到桌子另一边坐下，泄愤地踹翻一个凳子，抬头怒目看着高荣珪，气喘如牛。
“咱们在高邮已经混成什么样？你都当上千夫长了，钱贺一死别人也得叫你一声将军。”韦斌若有所指地看了一眼穆华林，“高头儿，你是从牌子头一路杀上去的人，咱们现在什么也没有了，这个朱文正为什么不直接让人带我们去军营，扣留在他的府上，是要做什么？”
韦斌气急败坏地说：“投高邮的时候可不是这样，有人募兵咱就去，简单比划两下，名字一写完事。那个乳臭未干的黄毛小子看蒙古……”韦斌突然意识到穆华林也在场，“蒙古贼”三个字生生吞回去，谁也不敢看，只觉得丧气，喋喋不休地抱怨道，“还说什么投名状，我看你是见钱眼开，想跟着他多赚几个钱……”
“老韦。”王巍清沉声道。
韦斌皱着眉头，一手使劲抓脖子，甚至抓出来几道红痕。他眼神透露出心烦，继而又用手不停地抓挠大腿。
“已经进了滁州城，等见到朱文正，你们要走就直接同他说。钱不用还。”穆华林从一个小皮囊里，用手指抠出一点碎草叶，沾在舌尖上，闭起眼睛，长长呼出一口气。
纪逐鸢道：“你们三个不齐心，干脆分道扬镳。”
“臭小子你瞎胡说什么？”韦斌一拳捶在桌上，被王巍清按在凳子上坐着。
纪逐鸢眼也不抬，也不多说什么。爬上铺去靠墙坐着，屋子里开了一小排窗户，窗户纸显得很旧，不知多久没换过，室内光线昏暗，显得个个都脸黑。
“已经十二月了。”沈书呵出一口白气。
韦斌一边嘴角露出冷笑：“那又怎么样？”
“那间客店的小二不是说城里为了养大军闹饥荒，年关将至，谋事不易，出去找口吃的都会很难。在朱文正这里，好歹有吃有喝，他那管事面子总要做，韦大哥想到街上做衣服，他府里有裁缝也做得。还是说韦大哥有更好的去处，在滁阳有亲戚朋友？”
“我光棍儿一个，没亲戚。”韦斌虽还是暴躁，气焰却消了点。他不得不承认沈书没说错，真要是闹饥荒，有钱也未必能买到吃的。天气寒冷，元兵才在高邮受挫，这一两月间，未必有仗可打，说起来投军容易，也得在别人募兵的时候投，就为蹭一口吃的，滁州已有数万兵马，还未必蹭得着。
沈书笑时令人如沐春风，那话也就能听得进去些。
韦斌不吭一声，听见沈书又说：“不妨先等到中午吃饭时，如果朱文正没有要见咱们，就且先住着，把这个冬天度过去。韦大哥不也听他说了，他是朱元璋的侄儿，我们毕竟从城外来，也不能随便来个什么人都收着，总得提防是奸细不是？我师父长得是打眼一些，但几位大哥都是有本事的人，千里马终须伯乐，横竖投军也要一刀一枪往上杀，咱们也不清楚这城里什么情况，若是到过完年，这一两个月里都不打仗，出去谋生，不如既来之，则安之。等到日后韦大哥的本事亮出来，自然步步高升。”
韦斌哼了一声：“我当然不是那起子草包，只要让我上了战场……”
“亮瞎他手下那些狗眼。”沈书接口道。
韦斌脸色稍霁。转念间又觉得沈书一嘴的马屁，果不其然是读书人，读书人就是讨厌。
等韦斌出去量体裁衣，纪逐鸢才拿被子把两人一裹，跟穆华林中间还隔着能躺三个人的空位，纪逐鸢闭着眼睛装睡，低沉的嗓音在沈书耳畔说：“你管他作甚，要死由他去死，一天到晚像个炮仗。我看他已经后悔跟着高荣珪跑出来，逞一时兄弟义气容易，他们两个有得闹。”
沈书没在想这个，他靠在纪逐鸢肩前，像个茧蛹似的整个人缩在被子里，低声问纪逐鸢：“哥，我想好要什么生辰礼物了。”
纪逐鸢如临大敌地睁眼，慌张地舔了一下嘴皮，问：“你要什么？”
沈书蠕动了一下，贴着纪逐鸢取暖，眼睛发亮地注视着他哥：“李恕送我那个短刀不是没带走吗？师父给的钱，我想买个什么趁手的短兵器，也好练练。”
当即纪逐鸢的脑子里只有仨字：完犊子。
纪逐鸢强颜欢笑地答应：“好，等咱们能出去，就好好逛逛。”停顿片刻，纪逐鸢又说，“但要是他一直不让咱们出门，生辰礼就没了啊。”
沈书倒也没多失望，不过他有底气，那朱文正一定不会关他们禁闭，眼前不过是看不太上他们几个人，加上有李贞在场，朱文正怕带着他们几个出现，待会儿李贞忍不住为几个人求恩赏。人是朱文正带进城的，万一是奸细，以后有什么都算在他头上。
这么看来，朱文正也是心思细的人。
“哥。”
纪逐鸢重新睁开眼，看沈书：“？”
“我手冷。”
闻言纪逐鸢把沈书的手拉过来，于被子里解开外袍，让沈书的手贴在他胸膛上取暖。沈书小的时候也常这样，没觉得有什么，手脚都暖和起来，他便有些昏昏欲睡。纪逐鸢的声音哄着：“睡吧。”
沈书鼻腔里含糊不清地嗯了一声。
风拍窗棂，纪逐鸢假装不经意地醒来，看着近在咫尺、白皙文气的沈书，他的呼吸不由得放得很慢。
高荣珪咳嗽一声。
纪逐鸢看去，只见他嘴角噙着邪气的笑，拇指按在嘴角一抹，转过脸去摆弄他的碎银子。
穆华林给的元宝前些天已被高荣珪换成碎银，分与两个兄弟。王巍清倒是安安分分在睡觉。
纪逐鸢转回头来，沈书睡得很香，呼吸平稳，神色里带着孩子气，虽是赶路，又病一场，但好歹跟着穆华林不愁吃，竟养得像是个贵公子，脸色不再透出病气，而是带着生机勃勃的微红。他每一次呼吸，乌黑卷长的睫毛便轻轻|颤抖一阵，纪逐鸢拿开沈书贴在他胸膛上的手，轻轻握着，心里一慌，涌起一种憋尿的感觉。
“……”纪逐鸢小心下地，出去透口气，真把裤带松开，半天也没尿出来。从小院西侧角房出来，刚说回去，便看见韦斌，在不远处的门下，同朱文正的管事说话，太远听不清说了什么，但纪逐鸢清楚看见韦斌给那管事的一小块碎银。管事点头离开，纪逐鸢像什么也没看见，但加快脚步先韦斌一步回到了铺上。
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