“怕是有什么事要拜托管事，你当没看见就是。”沈书打着哈欠，倦眼惺忪地看他哥，他说话声音很小，大家都是习武之人，为免被人听见，沈书几乎是把嘴贴在纪逐鸢的耳朵上。
看见纪逐鸢耳朵变得通红，沈书促狭心起，捏了一下纪逐鸢的耳朵。
“咚”的一声，纪逐鸢滚到床底下去了。
“……”沈书没料到他反应这么大，这下余人都醒了，沈书笑得捶床，伸手去拉纪逐鸢起来，纪逐鸢一把拍开他的手，站起身来，恶狠狠道：“你……”
沈书一脸无辜。
纪逐鸢捂住自己一只耳朵，挪开视线，只觉得耳朵烫得快烧起来了。
“什么时辰了？”高荣珪打着哈欠坐在铺上说，他身后便是窗户，于是一只手肘搁在窗上，推开，向外张望，正有人从院门进来，看模样是这府里听使唤的杂役。
“几位，管事的叫我来问声，午饭是否送到房内？”来人见到有人开窗，索性没有进来，在窗外便问。
高荣珪斜倚在窗口上，脸转过来朝众人问：“你们觉得呢？”他看沈书，“二少爷？”
“让他送过来。”沈书当即道。
韦斌才来得及说了一句“站住”，粗使杂役脚下抹油地跑了。
“看来方才你在院儿里头逞威风，大家伙都知道了。”高荣珪揶揄道，“老韦，不是我说你，一点也沉不住气。雪风天也没把你的火爆脾气压一压。”
韦斌黑着脸不说话。
“看来朱文正是不打算见我们了。”沈书屈起一条腿，抱在胸前，刚睡醒眼神有些发直，良久，房中一片安静，沈书道，“那等吧，早晚得见。有吃有喝，有啥不好？”
但这对穆华林肯定不是好事，朱文正恐怕没把众人放在眼里。沈书看了一眼穆华林，见穆华林四平八稳躺着，眼睛都没睁，更不曾对此事发表什么看法。倒不像很着急。
沈书的视线从几人脸上悄悄滑过，最后定在自己光溜溜的脚指头上，脚冻得有点冰，沈书拿手捏了会自己的脚，用被子把脚捂好。心思一刻没停，朱文正不来找，给吃给喝给穿也不错，他们是诚心诚意来投军，这也是朱文正早晚会得到的结论。
几人吃过午饭又在屋里昏昏欲睡，左右无事，沈书坐在那里，在心里默诵念过的书。困了就躺下睡，醒来有时候手痒便抓着纪逐鸢揍两拳。
纪逐鸢盘膝坐在铺上，教沈书掌法，穆华林在旁边看，不时出声指点一招。
沈书跟纪逐鸢拆了一会招式，若有所悟，经过穆华林指点，纪逐鸢出掌也渐有章法，有几招沈书还记得他和高荣珪路上打闹时，偷学的高荣珪的路子。
沈书是没经验，手跟不上心，而纪逐鸢的掌势流畅，他在武学上果然是有天分。不过沈书也不气馁，学得挺开心，玩闹着完全把朱文正给抛到了脑后。
是日天黑得早，一开窗便有冻人的冷风吹进来，不开窗又气闷，终于，在小半日的阴天后，飘起细雨来，跟下雪时冷得差不离。
有人敲门，王巍清正坐在桌边弄他的骨笛，疑惑地看了一眼。
“谁？”高荣珪出声问，推开半掩的窗户去看，外面昏黑，没看见人。
“跟我一块儿光屁股长大的小兄弟，在不在？”
众人：“………………”
来人是李贞的儿，他局促地站在门口，目光从王巍清看到铺上坐着的沈书，和他旁边目露凶光的纪逐鸢。
“你出来一下。”保儿说。
沈书按了一下纪逐鸢的手，眼神示意他不要跟。
才走出屋子，沈书冷得一哆嗦，屋檐下灯也没点半盏，沈书把手揣在袖子里，缩着肩膀，双脚不住跳动，说话也止不住喘息：“找我什么事？”
“谢你的。”保儿让沈书把手伸出来。
沈书觉得一件触上去温热的东西被塞到了手里，一看是个玉镯。
保儿道：“我见到我舅了。”少年眼神闪烁，掩饰不住兴奋，嗓音带着些微颤抖。
“恭喜。”沈书一笑，自袖中抽出手来朝保儿拱手做礼。
保儿不大好意思地说：“舅舅当场便认出我爹，也认了我，还收我做干儿子。给我改了个名儿，跟着大哥哥排文字辈，唤作朱文忠。”
“好听。”沈书道。
“我听说你姓沈，你叫什么？”在客店险些丢了一只手，当时惊魂未定，又前途未卜，保儿没太留神朱文正同旁人说话。
沈书把名字说了，保儿问过同行几人都叫什么，认真的点了点头：“我一定报答你，你们是来投军的？”
沈书听出来他的意思，忙道：“你大哥有安排，不必急。”
“急也急不来。”保儿挠了挠脖子，“我听舅舅同父亲讲说今年滁阳大旱过，现在城中屯兵五万，粮食吃得差不多，但也要年后再打。你们投军的事，包在我身上，我也投军，到时候你就跟着我。”
“行。”沈书当即答应下来，但把镯子还给朱文忠，“这就不要了，我又不能戴。”
“傻子，可以拿出去兑钱，卖掉也成，不是给你戴的。”
“受之有愧。”沈书道，“随便是谁，我都看不惯这么欺负人，我只是做我觉得对的事，不为你送我东西。”
“我知道。”保儿笑了起来，露出一颗犬牙，他拍了拍沈书的肩膀，“你扯谎救我是你觉得对的事，送你东西，是我觉得对的事。滴水之恩涌泉相报，这才哪儿到哪儿。舅舅送了不少东西，改日我再来找你，你去我那里慢慢挑，我也好跟你说会话。晚上还要陪我爹和我舅吃饭，不能久待。我就是过来看看你住哪里，下次也好来找你。”
保儿走了，沈书拿个玉镯回到房里，几人都把他看着，沈书把镯子放在桌上，把朱文忠说的事跟众人说了一遍。
“过完年之前都不打仗，正好歇几天，这还有一个月，师父你该教我们武艺了吧？”
穆华林穿上鞋子，双手按在膝上，笑道：“教，明天开始，但卯时就得起来，你起得来？”
“在家念书时，天不亮我爹就叫我起来，师父你别瞧不起人。”沈书嘀咕道。
“成，那明天天不亮就叫你。”
寒冬腊月里，卯时天本就没亮。一想明天就能跟着穆华林学武，沈书兴奋得都不觉得肚子饿了。
“那小子是一步登天了，这么快就来摆阔。”韦斌趴在桌上，手中把玩那个镯子，对着烛光看成色，看了半晌也看不出，这玩意他还是头一回细看，他送过妻子最贵重的首饰也就是个银簪子。
“不该收他的，他硬要报答，韦大哥喜欢就拿去，他叫我拿去街上卖了换钱使。”沈书道。
韦斌嗤笑一声：“咱连这个门都出不去。”说话间韦斌把镯子揣进怀里。
“过几天能出去，朱文忠说让我们跟着他。”
“他一个黄毛小子能做什么？”韦斌冷笑道，“牌子头吗？”
“慢慢来嘛。”沈书看得开，反正到哪儿也要从头做起，跟着认识的人总比跟着不认识的好，眼下才是真正的举目无亲，多一个朋友总是好的。
“他是让你跟着他，还是让我们都跟着他？”久不出声的高荣珪问。
沈书一愣，道：“不是一样吗？都一样。”
高荣珪拖长声调说：“有人的弟弟又要让人抢走咯。”
纪逐鸢二话不说便扑上去揍高荣珪，幸而有人来叫吃饭，纪逐鸢拳头还没来得及砸到高荣珪的脸上，问了一句：“不送房里来？”
来的是午间送饭的小厮，却说主人家要同他们一块吃饭。
沈书更觉得奇怪，难不成朱元璋晚上同李贞父子吃饭，朱文正不作陪吗？还是他得知朱文忠来过了，才一改不把他们当回事的态度。先且不知道怎么回事，总归饭要吃，于是众人跟着小厮，穿过府邸，来来回回，竟走了好一会。
白日里韦斌跟人扯起来的校场，夜晚看上去很是不同，灯点得不多，寒风吹着，是另一番萧索之景。
沈书感到纪逐鸢牵了过来，便让他牵着，手一下子暖和起来。
“冷了？”纪逐鸢听见沈书吸鼻子。
“没有。”沈书有些发愣，缓步走着，声音低得如同耳语，“有点想家。”
纪逐鸢心中一酸，横过手臂去把沈书揽在身前，他不知道说什么好，一是嘴笨，怕一句话说得不妥当，更令沈书触景伤情。二是他也早没了爹娘，父母在，家就在，父母亡，那种天地旷阔却无一归处的感觉，根本无法三言两语慰藉到。
唯有日子，能将这种魂里丢了什么的感觉，一天一天修补起来。
纪逐鸢用力握了一下沈书的手。
沈书深吸一口气，嘴角略勾起来，侧过脸。
纪逐鸢以为他要说什么。
沈书却抓了一把他的耳朵，立刻松手就跑。
“……过来！”纪逐鸢怕沈书跌到台阶下去，连忙把人从王巍清旁边拽回来，“我不揍你。”
沈书不躲了，不远处明灯敞亮，显然是吃饭的地方到了。他还有些不放心，小声说：“真不揍我？”
“现在不揍。”纪逐鸢一把抓紧沈书的手，免得他又跑了。
朱文正迎出门来，热切地请他们进门，厅堂内被十数盏灯照得明亮，除了朱文正，还坐着几个武夫。
“便是多亏这几位恩人，才寻得姑父与表弟。”
想不到滁阳城里闹饥荒，朱文正这儿却吃得这么好。沈书实在是好些日子没吃过像样的饭菜，桌上两只整鸡，一只红油淋了拌，葱香扑鼻，另一只炖汤，香味简直绝了。
“尤其是这位小兄弟，那间黑店险些斩下表弟的手，多亏小兄弟仗义执言，一定要喝一碗。”
侍者端来酒，还没喝沈书便闻出酒味浓烈，别说一碗，他一口就能倒。纪逐鸢才要起身，被沈书在桌子底下拉了一下袖子，便没动。
“合该你们一家团圆，我无甚功劳，便是我不救下文忠兄，大人带着手下，定然也会路见不平，拔刀相助。”
朱文正神色微妙，双手捧着酒碗，向沈书敬酒。
沈书一只手本来端着碗，那酒香实在醉人，先觉得能喝一口，他眼角余光馋着那盘鸡，便把酒碗一放，正襟危坐起来，道：“世祖至今七十五载，除世祖与当今计九代，皆早夭，兄可知何故？”
朱文正不由也放下了碗，席间诸人都将沈书看着。
沈书道：“皆是因为嗜酒。武宗不听中书平章政事劝说，口称领会好意，命人赐酒于劝说他不要喝酒的阿沙不花。”
“这昏君……”有人摇头失笑。
“许是吃醉了酒，根本不知道臣下说了什么。”朱文正举起酒碗，“这是答谢酒，只喝一碗无妨。”
沈书道：“绳锯木断，水滴石穿，是故当防微杜渐。阿沙不花同武宗讲，酒色是好比两把斧头，二斧伐孤树，这树当然就倒了，朱兄可知后来如何？”
朱文正眼皮一跳，一时想不起来武宗多大年纪挂的，只得道：“想必不长命。”
沈书点头：“正是，以武宗之勇，仅三十岁便驾鹤西去。”
“……”朱文正看了一眼酒，心底发毛。
沈书续道：“仁宗做太子时，儒士以《酒诰》相劝，英宗酒后纵威，误杀伶人，朱兄可知后来如何？”
这还用说，短命了呗。朱文正笑不出来，讪讪道：“那吃菜，吃菜。”
等的就是这一句，沈书当即不与朱文正客气，连忙夹了裹着红油的凉拌鸡、白中带青润一层薄油的青菜心，桌上又有茄子馒头可吃，沈书先垫了垫肚子，一顿风卷残云。
纪逐鸢早帮他盛了一碗汤。
沈书早饿了，垫过这阵眼前发花脑袋发晕的饿劲。朱文正已有些呆了，看出来沈书是因为饿才不想喝酒，于是旧事重提，又想劝他喝一碗。
沈书连忙摆手，慨然道：“还没说完。仁宗气运好，活了三十五，英宗才至及冠，便英年早逝啊。”
朱文正：“……喝一碗不至于……”
“华山老人有云过：烧酒味甘辛，性大热有毒，多饮败胃、伤胆、溃髓、弱筋、伤神、损寿。有火症者更不应该喝。”沈书担忧地注视朱文正，“朱兄肯定也明白，喝了烧酒，胃口不好，胆不好，髓将溃烂，筋骨疲乏，折损寿命。而且我观朱兄眼睛发红，手且有些颤抖，下巴有两粒圆包，更应保重身体，把这一口给戒了。”
“兄弟，别说了。”朱文正放下酒碗，一手扶额，举起筷子挥挥手，“吃，快吃，多吃点，吃了不够哥吩咐厨房给你做。”
“那太感谢了。”沈书捧起碗来，小口啜汤。这碗汤炖足了时辰，香味浓郁，沈书喝了一口都舍不得吞，慢慢地品。
这一顿吃得沈书相当满意，但也没忘了朝朱文正说：“我们辗转各地，都是来投军的，就不知怎么个投法，总不好一直叨扰大人。”
“别称大人，小兄弟不介意就称我一声哥。”朱文正年纪也不大，他算见识了读书人难缠，“先不忙，且在府上住着，时候一到，众位自然有立功的机会。”朱文正示意他们吃菜，与手下们交换眼神。
几个人都在观察穆华林，其中有一人一直看高荣珪，朱文正倒是问了两句纪逐鸢的年纪，都做过什么。
“英雄不问出处，既然到我这，就把这儿当成自己家。”朱文正险些端起酒碗，心有余悸地放开手，盛小半碗汤，敬汤了事。也不曾给沈书他们派事情，更没有说定什么时候让他们去军队，像是真就为了吃一顿饭。
快吃完时，韦斌提了一句：“大人这里是禁止出入，我们住着很不方便，不如就此辞去，另寻地方住下，也不好多叨扰。”
朱文正显然已经听管家提过，忙道是误会，让人叫管事的过来说了一顿，管事朝韦斌赔罪，韦斌是个莽汉，得人道歉，便不再把这事放心上。
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