朱文正让人牵马，拿手拍了拍袍子，跟过来。
“没什么大事，这小孩跟一伙乞儿偷了我的刀，一瞬间全跑没了，就抓住这一个。”沈书正说话，小孩“呸”一声朝他吐口水，幸而纪逐鸢抓得快。纪逐鸢一个错步，拦在小孩和沈书之间。
“绑回去再问。”朱文正往四下看看，见有普通平民往这边张望，招来两个手下。
那小孩一直扭动不休，大吵大闹，纪逐鸢握住他的下巴，那小孩险些一口咬在他的手上，上下颌被纪逐鸢捏在一起，双眼鼓突，鼻腔喉咙里不断呜呜作响，抬脚要踹纪逐鸢。
纪逐鸢一手拿他的肩，一手捏他的脸，小孩踹不到他，满脸涨得通红，大抵明白过来装疯卖傻没用，白眼不翻了，眼珠一顿乱转，他的同伴却早已都跑得无影无踪。
朱文正的手下上来把人绑走，直接把嘴堵死，一左一右两个彪形大汉，上来便是麻绳把乞儿绑得手脚不能动弹。
沈书看得呆了：这事应该没少干。
继而麻袋一套，推上马背，先一步催马离去。
“算、算了吧。”沈书只想找回那把刀，毕竟是李恕送的，当时穆华林也说这刀是好东西，想必不好弄到手。沈书很珍惜这一份心意，于是说，“问出他们平日都在何处歇脚，找回我的刀就把人放了。”
“不是正好遇见我们，你们打算怎么处置？”朱文正嘴角噙着一丝轻蔑。
沈书：“让他带我们去找乞儿的住处。”
“要是他一直装疯卖傻不带你们去呢？你哥应该会揍他？这么小的孩子，恐怕经不住你一拳头。”朱文正看向纪逐鸢。
“大可不必，把人放了便是。”沈书听出来朱文正在嘲讽他了。应该是明明自己哥俩在审问那乞儿，现在却又出言求情，大抵落在朱文正眼里有些伪善。
“你不是要找你的刀？”朱文正语气尖锐。
“哥，你怎么老找沈书的茬？”
朱文正瞥一眼朱文忠，转开脸，摆了摆手表示不问了。
沈书却说：“文忠兄，你误会了。”
“你把人交给我们，我们自己也能找到，用不着你多事。”纪逐鸢有点火了，分明没有开口求人，却平白无故欠了人恩情似的。
朱文正看纪逐鸢一眼，并没有动气，露出似笑非笑的神色。
沈书一股脑把话说完：“放走他我们再跟上去，自然就能找到他的伙伴们。既然人已经抓了，就回去再问，一路走来也没见铁铺、兵器铺子，似乎也无典当之处，那些小孩拿到这玩意儿，也不能很快出手。”
那夜一起用饭，沈书一番东拉西扯，让朱文正觉得他有点太过卖弄，且朱文正隐隐有些厌烦读书人，一天到晚大道理让人听得生厌，偏他三叔每到一地遍访名士，每当有谋臣来投，有的只是粗通一点文墨，也能得到重用。如李善长不过是好读书，略懂谋略，在当地有些德望，许是年长，他三叔便像得了个诸葛孔明一般，对他言听计从。
然而沈书的脾气实在是很好，朱文正神色不大自在地说：“既抓了，送佛送到西。”顿了顿，朱文正又道：“你大可以回府以后来找我，你们住在我那里，救下我这表弟算有功，我也已经吩咐管事，万不能短了你们的吃用。有什么事大可不必非得通过表弟，天寒地冻的，总叫他一个半大小子雪地里来找你，他们父子一路寻来，吃了不少苦头，身体羸弱，该当好好将养。”
朱文忠大喇喇说：“我跟小沈兄弟说话投缘，我就喜欢他这样的。那日要不是他替我出头，我的手就留在店里了，我一个大男人，就爱在雪地里瞎跑。大哥你不要管。”
沈书忙道：“没有我文正兄也会出手，微末小事，不足挂齿，你再提咱们朋友都做不成了。”
纪逐鸢把朱文忠伸过来拉沈书的手一把拍开。
朱文忠莫名其妙地看他。
纪逐鸢抬头东张西望，手在眼前晃一圈，又在鼻子前作出驱赶的动作，似乎是鼻子沾了什么东西。
“我跟我哥正赶去议事。”
沈书连忙说让朱文忠他们有事赶紧去，不要在这里耽搁。朱文忠却浑似要跟他说上三天三夜，最后竟同朱文正说，反正他去也就听个热闹，马上功夫他全都不懂，不如今日不去，让朱文正跟他舅说一声，便说他跟朋友去吃口茶，晚上回去。
“你真没救了。”朱文正道，上马走了。
这下沈书十足尴尬，昨日保儿来找，在朱文正府上混到晚上，他也没提今日生辰，早上出来，特意也没带旁人。昨晚雪地里纪逐鸢显然就是不喜欢他现在又有师父又有同伴，如今还添了个跟他“投趣”的保儿，纪逐鸢明显就很在意。
沈书忐忑地看了他哥一眼。
不知是不是因为纪逐鸢身后的木板门是黑的，连他的脸也被衬托得更黑，有如锅底灰。
“我们现在去哪？”沈书眼神询问纪逐鸢的意思。
“问他。”纪逐鸢冷道，没看沈书。
保儿微笑着说：“你们知道我这几日在做什么？”
“什么？”沈书刚转过头，保儿便凑过来低声在他耳畔说，“我哥带着我到处探香坛。”
“那是什么？”
“就是烧香会。”
闻言沈书就知道了，沈书眉心轻轻一拧：“那天你大哥也在那间客店，难不成是在暗中调查？”
“正是。”保儿说，“光滁阳城里就有二十余处，得摸清楚真是烧香拜神，还是聚众谋乱。”
大家都是谋乱，还摸别人谋乱。沈书不仅腹诽，便问保儿找出来以后干啥。
“让我大哥去找设香坛的头头，能收服就收服，不能就——”保儿立掌为刀，比在脖子上“咔嚓”。
“滁阳地面上还有没有归顺的？”
“诶，打下来只是将元兵打跑，离收服人心还远。”保儿若有所思，朝沈书看一眼，呵出一口白气，“我舅真是个了不起的人，得空我慢慢讲给你听。”说这话时，保儿满眼都在闪光。
“我先回去了。”站在一旁的纪逐鸢突然说，不等沈书说什么，纪逐鸢便辞去，他生得手长脚长，走起路来飞快，这厢保儿还拉着沈书说话，沈书一只袖子被他扯着，未及脱身，纪逐鸢已消失在长街尽头。
“我带你去城隍庙转转？城隍庙外头可多吃的，一整条街都是，你们打哪儿过来？高邮？”保儿兴冲冲地说，邀沈书一同骑着他的马去，“我刚学会骑马，这头马很温顺，你与我同骑这一匹马过去。”
倏然，沈书把脚站住，后退一步，向保儿做礼。
保儿满面疑惑地看他，一手仍握着缰绳，见沈书做礼毕站直身，表情有些焦急：“我先不去了。”
“哎。”保儿叫了一声。
“今日是我生辰。”沈书道。
“那正好，去完城隍庙你就到我那处，我叫人做一桌好的来，咱们边吃边说。”保儿道。
沈书摇头。
保儿这才发觉沈书看上去不但不为他的提议兴奋，似乎十分想走，眼睛不住往纪逐鸢离开的方向看，他想起来昨日在沈书那里，他也不提今日是他生辰。
朱文忠表情冷静下来，道：“你说，跟我说话不用觉得有什么不方便。”
“今日我哥特地带我出来给我过生辰，半道让人偷走短刀，我要跟你走了，他今日定要心情不好。改天、改天我去你那里拜会。”
保儿扬扬手：“这有什么？那你快去，我看你哥脾气不好，搞不好要揍你。”
“不会。”沈书也顾不得多说，拔腿追纪逐鸢去了。
人迹寥落的街头，朱文忠牵着他的马，脸上现出乏味，一脚在地面踹飞一块小石子。他脸上还有擦伤未愈，他在前面走，随从跟在后面，人影一前一后，无人与他交谈。
有装满油桶的车碾过，尘土飞扬，于扬尘之中，朱文忠抬头望了一眼街头，沈书早就跑得看不见了。
太阳洒在他额前，朱文忠眯起眼抬头打望一眼，翻身上马，吆喝随从们跟上：“走，书铺去！谁带钱了？”
一名随从应了声。
朱文忠又高兴起来，打马好不洋气冲过长街。
·
前脚纪逐鸢回来，才打水来擦干净脸和脖子，门口就进来个人，纪逐鸢扭头一看，不禁皱起眉头：“这么快回来？没带你去玩？”他低下头，手指间挟着湿布，往领中伸去。
沈书在纪逐鸢身后接过布巾，把纪逐鸢的外袍从肩膀上宽下，袒露出纪逐鸢已经完全愈合的鞭痕，背脊上的伤痕已很淡，沈书擦完他的背，纪逐鸢便转过身来。
一瞬间纪逐鸢的胸膛迸进沈书眼里，沈书询问地看他一眼，纪逐鸢闭起了眼睛，面容隐隐透露出威严。纪逐鸢完全不笑时，那双单眼皮显得凶神恶煞，但他闭上眼后，整张脸又充满男人的力量感。
“怎么不说话？”纪逐鸢道。
“说什么你不生气？”沈书小声问。
“随便说，我没生气。”
“没生气你走什么？”
“别人找你玩，投趣的是你，也是想带你去开开眼，跟你有说不完的话，我在场，他的话不就不方便说了？”纪逐鸢睁开眼睛，眼底翻腾着一片暗色，沈书从他眼睛里看到自己难过的表情。
就在纪逐鸢想再说点什么，沈书把帕子往盆里一扔，溅起一片水在纪逐鸢的背上，他转身就走。
纪逐鸢还没来得及反应，沈书已经一坨炮弹似的冲出门去。
纪逐鸢光脚追出去，袍子也没系上，一身古铜色的皮肤在太阳下近乎鎏金，大吼道：“沈书，往哪儿去？”
沈书气得没刹住脚步，等他反应过来，已经站在府门外，想回去也不行，走也不知道上哪儿去，关键是：钱没带，天杀的他哥，简直不可理喻。
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