鸡叫响过三声，李恕兀自睡得香甜，被猛烈的拍门声叫醒。他迷迷糊糊地瞥了一眼窗户纸，确定天还没亮，寻思着自己是做梦，于是把被子往头顶一拉，裹成一个卷，翻身继续呼呼大睡。
“砰”的一声。
李恕猛然坐起，泡肿的两只眼睛把门口手持木棍的纪逐鸢看着，李恕慌张无措的视线从纪逐鸢阴沉的脸色，顺便分神看了一眼还黑魆魆的天。李恕默默把被子从腰往上拉，最后护在了透心凉的胸口。
纪逐鸢躬身把烧火棍立在门边，边拍手上的灰，边走进屋来。在桌边将坐未坐之际，突然一回神，终于没有坐下去。
“快起来。”纪逐鸢揭开茶壶盖，里头空空如也，便用小指头勾着茶壶，去厨房烧热水。
李恕松了一口气，倒上床，刚闭上眼不到片刻，心脏倏然一跳，赶紧连滚带爬地起来，换衣服洗脸。
热茶泡了回来，李恕才洗过冷水脸，彻底清醒过来，战战兢兢地不敢喝茶，在茶水雪白的气柱里小心瞥了一眼纪逐鸢。
“纪兄，这天儿太早了，朱文忠他，肯定还没起床，等天亮以后我再去找他，一定把事情办得妥妥当当，你管保放心，这事就包在我身上。”
纪逐鸢道：“我打算去平金坊附近搜寻一下，挨家客店找找。”
“啊？”李恕歪着头，眉头轻轻一皱，“你不放心沈书啊？也是，他是够不让人省心的。”
纪逐鸢冷冷看了李恕一眼。
“沈书还是懂事，是我不懂事。”李恕忙道，“真不是我想瞒着你，你不是身上有伤吗？不是我说，纪兄你就，老是不领情。”
纪逐鸢疑惑地紧锁起眉头。
李恕一看有戏，愈发喋喋不休起来：“你担心沈书惹上事，不让他查，但沈书也不是怕事的人啊，何况，舒原叫我来也正是因为怕你们在不知情的情况下，让什么人给盯上了，叫我给你们提醒来的。要解除危险，最好的办法，就是把敌人先揪出来。”李恕小指头弹飞一粒茶叶渣，继而拇指按上去，狠狠碾压，“防患于未然，才能睡个踏实觉。”
“这跟沈书有什么关系？”纪逐鸢本是没耐心听李恕说话，但事关沈书，纪逐鸢根本控制不住自己，想要继续听下去。
“将心比心，你怕沈书遇上麻烦，沈书不也怕你遇上麻烦吗？何况……”李恕朝纪逐鸢的腰刻意看了一眼，讨好地笑道，“你这一受伤，他就更担心，你越是为他扛得多，他越是内疚，越想趁你现在养伤的机会，把隐患先切除。你受伤这阵子，沈书连个笑脸都吝于给了。”
“没有啊。”纪逐鸢回想起来，沈书在自己面前没什么不一样，还是嘻嘻哈哈，有时候还会说点白天出去有意思的笑话，比平日里更加活泼讨喜。自然在纪逐鸢心中，沈书时时刻刻都是讨喜的，便是坐着不动也好似粉雕玉琢的一个雪娃娃。
纪逐鸢的神色缓和下来。
“他在你面前当然欢欢喜喜，其实背地里头发都愁得掉了好多。”李恕毫无遮拦地说，“而且他人聪明，细心。虽然你们俩都是穆华林的徒弟，穆华林还是喜欢小徒弟多一些，凡沈书去求，穆华林都无有不允。咱们人为什么跟猪啊牛啊马啊不一样？”
“你说为什么？”纪逐鸢喝了口茶。
“凡是可用的东西，人都能把它们利用起来。比如说马能冲能撞，牛能耕地，猪肉能养活大家。”
“我师父是马啊，还是牛啊，还是猪？”纪逐鸢道。
“……”李恕闭嘴片刻，还是憋不住想说话，“虽然不一样，但是现在我们一伙人，都在一起，就是要互帮互助。”
纪逐鸢点头：“嗯，互相利用。”
李恕：“……”
逗这小子挺好玩。纪逐鸢怕沈书在外面遇见什么事，只迷迷糊糊睡了半个时辰，心情也不好。跟李恕说了会话，压在心里的石头稍微挪开了一点。纪逐鸢也知道，有穆华林在，应该不能出什么事情。但沈书回来，自己是应该表现出生气，还是理解呢？
“就是你真的生气，揍他一顿，沈书也不会跟你真的生气。”李恕犹豫道，“长兄如父，沈书对你是又敬又爱又怕。可是纪兄，你对沈书，真是对亲兄弟吗？”
纪逐鸢低垂着眼，没有回答。
“冒昧请教，纪兄你多大年纪了？”
就在李恕认为纪逐鸢不会理会他时，纪逐鸢抬头，面无表情地说：“十九。”
“虚岁？”
纪逐鸢摇头。
李恕心里有数了，那就是纪逐鸢今年满的十九。
“恭喜你，明年也就及冠了。”李恕略一拱手，话锋一转，道，“沈书才十五，十三岁便没了爹娘，一路跟着你，受你照顾，在他心里，你就是他最重要的亲人。若是……”李恕一咬牙，硬着头皮说，“若是纪兄你有心，便早些把话说开，若是无心，就该给他找个嫂子。他也快要十六了，若是高堂且在，承平时候，就该给他相看姑娘了。”就在这时，纪逐鸢突然直盯过来，那目光难以形容，令李恕心底里本能地害怕起来，连忙住了嘴。
纪逐鸢自己看不见，他面上是挂着怎样一副阎王脸色。李恕说的话他都听进去了，心中也如同被浪花冲刷了一遍又一遍，落下不少沙子。
他表现得有这么明显吗？纪逐鸢暗想，如果李恕能看出来，那沈书自己又怎么想，他是不是已经看出端倪来？还是这番话本来就是沈书叫李恕来跟他说的？
“横竖说到这里了，我是真把沈书当兄弟，我且比他年长些许，昨晚你说的那些，我也好好想过了。我这个人，是胆子小一些，但我心是好的，我说什么都诚心诚意，纪兄说我胆子小，我就是胆子麻雀那么点儿大，也还是从高邮只身一人，来寻你们了。我年纪也不大，将来什么样，我也不知道，但我有一说一。沈书是我一辈子的好兄弟，不为他在朱文忠跟前还想着替我谋个差事，就为咱们在苗寨那次同生共死，我就发了愿，沈书就是我李恕过命的好兄弟。纪兄你是他的哥哥，也就是我的哥哥了，你把不把我当弟弟不要紧，但在我心里，我把你当成我的兄长。”
纪逐鸢有些动容，李恕一番话说得眉飞色舞，真诚恳切。纪逐鸢凝神看了他一会，嗓音低沉地说：“我只有一个兄弟。”
李恕讪讪一笑：“我知道。”
“只要沈书认你是好兄弟，我自然会照顾你。”纪逐鸢又道，“我看你年纪也不大，为什么你会觉得，我对沈书，和沈书对我不一样？”
李恕解释道：“打个比方，就眼前这件事，如果你将自己视作沈书的兄长，就会对他的朋友横挑鼻子竖挑眼，想要‘管’住他，为他选择朋友，甚至以后为他选择媳妇。而你不是这样，你只是觉得，沈书的朋友就是你的朋友，沈书的责任就是你的责任。做长辈，都是让小辈少走弯路，甚至不惜拿起棍棒揍到儿子、弟弟听话为止。因为雏燕终需离巢，长辈只能引领他，教会他一些事情，却无法永远和他在一起。自然，也不可能将幼者的责任都担在自己身上。”
听到雏燕终需离巢，纪逐鸢心中滋生出别样的感觉来。
他确实从未想过，沈书要彻底地离开他，哪怕近在眼前的短暂离别，也不过是为了等沈书再长大一些，两人各自都能独当一面，能争取到更大的机会，让沈书回到他的身边来。
或许李恕这是旁观者清。他的话未必尽然，却让纪逐鸢留意到了自己从未留意过的细节。
李恕往纪逐鸢的空茶杯里注入热茶，纪逐鸢随手便端起来喝了。
“不过纪兄，你也不要嫌我多话，昨晚我跟沈书在胡人巷外面等穆华林他们出来，我跟他提了一嘴魏晋时，盛行男风……”
纪逐鸢的目光扫过来，他的手指不觉颤抖起来，但紧紧将茶杯定在桌上，李恕是看不见的。
“他怎么说？”纪逐鸢状若不经意地问。
李恕心虚地瞥了一眼纪逐鸢：“他跟见了鬼似的，那个表情，有四个字能形容，五雷轰顶。”
纪逐鸢：“……”
“纪、纪、纪兄……”无法回避的冰冷气氛让李恕说话直哆嗦。
“李恕。”纪逐鸢正色抬眼看对方，“你的话，真的很多。”纪逐鸢松开茶杯，起身叫李恕带上兵器，往门口走去。
“哎……纪兄，我说这么多，你怎么还是要去找啊？”李恕彻底服气了，不敢跟纪逐鸢对着干，只得带上趁手的一把剑，跟上纪逐鸢，边走边嚷嚷，“早饭还没吃呢！饿肚子干活，这怎么干啊？”
有人敲门。
纪逐鸢眉头一皱，便是他硬是挺直背脊，挨了打的地方走路总是疼的，姿势显得僵硬。
但这一刻，纪逐鸢忘了疼，他快步走到门上去，站定在门后，猛吸一口气，抽出门闩。
“怎么是你？”纪逐鸢暴躁地看着面前的朱文忠，朱文忠还带着六个随从，乌泱泱地从门里挤了进来。
“大清早你来做什么？”方才那股劲泄了，纪逐鸢从腰到大腿那一截都在痛，看到朱文忠就想起他表哥，继而想起趴在凳子上挨这一顿打时的每一棍子带来的酸爽感觉，上去便想抓住朱文忠的后领子把人团一团滚出去。
斜刺里一个随行的少年郎架住纪逐鸢的一条胳膊，纪逐鸢手上用力，少年郎手腕被捏得疼，叫唤一声。
“哥……”
纪逐鸢收回紧追着朱文忠的视线，低头尚未作出反应，突然被那少年扑在怀里，暖烘烘的脑袋贴在纪逐鸢的肩窝里磨蹭，头发反复擦过纪逐鸢的脸。
朱文忠呵呵呵地笑。
天亮了，屋檐上雪水往下滴，七彩汇成的一缕金光于圆润的水珠里流转万端，吧嗒一声，汇入檐下的沟槽。
·
先是这一早上，朱文忠被沈书从睡梦中摇醒过来，他简直不明白为什么天还没亮，沈书就来他家了，伸手便要摸沈书的脸，调侃一句：“好弟弟这么想哥哥，都想到哥哥梦里来了。”
沈书使出在家常用那一招，把个在寒风里冻了一整夜的茶杯往朱文忠的脖子里贴。
当即朱文忠便醒了。
“狠还是沈书狠。”朱文忠一边吃饼，一边喝粥，哭笑不得，神色中带着纵容的无奈。
“他平时就这么叫我起床。”李恕站在旁边鼓着腮帮往碗里吹气。
“师父没回来？”纪逐鸢把吹凉的粥推到沈书面前，用筷子把饼撕成小块，按在粥碗里泡。
“他有事。”沈书道，“哥你吃你的，我都吃好多了。”沈书心有余悸地不断去盯纪逐鸢娇弱的“臀部”，虽然周戌五贴心地用软褥子在凳子上厚厚铺了好几层，沈书还是怀疑他哥在强忍着痛苦。
“看什么？”纪逐鸢皱眉道，脸上闪过一丝不自在。
“疼吗？”沈书小声问。
“吃饭，早就不疼了。”
纪逐鸢的语气听上去不善，沈书寻思着肯定是因为自己夜不归宿，打算等朱文忠走了之后，他再单独去纪逐鸢房间找他，跟他哥坦白从宽，顺便查看一下纪逐鸢的伤。
高荣珪和王巍清也进来了，见到朱文忠，没问什么，两个人都一脸没睡醒，各自拿碗吃饭。
倒是吃完以后，沈书去茅房，回来路上碰到高荣珪，问了他一句穆华林怎么没回来。沈书早上回来就看见李恕在院子里，心下已经明白，这两个人是昨天晚上就回来了的。
“真的是有事。你们昨晚就回来了？平金坊没有派人过来找康里布达？”
高荣珪站在院子里树下，树枝上叶子早已全部落光，积压在枝条上的雪正在融化。
沈书示意高荣珪过来，两人挪到廊庑下去说。
“来了，康里布达出去了一会，又走了。没有搜查。”高荣珪不跟沈书拐弯抹角，“你师父成日里神神秘秘，要是会给我们带来危险，你须得提前告知。昨晚这事情办得不妥当，沈书，行走江湖之人，讲义气，有原则是最要紧的。你可以不把我们当兄弟掏心掏肺，但我知道，你是善良的孩子，必然也不希望将无辜之人卷进来，对不对？”
沈书脸上泛起微红，突然想起一个事情，奇怪地问高荣珪：“可是这次不是我师父惹的祸，是康里布达惹的祸啊。”
高荣珪立刻起身：“总之你心里有个数，以后别这样了。”说完高荣珪逃也似的先走了。
沈书眉毛动了动，一只手摸下巴，仿佛明白了什么，乐呵呵一笑，回吃饭的房间去，见到朱文忠的随从在撤碗盘。随从朝东面的厅上指路，沈书溜溜达达过去。
昨夜的惊惧害怕，睡在陌生客栈里的寒冷，都被这一顿暖和的早饭驱逐得一干二净。朱文忠还是靠谱，这么早也肯就跟着沈书过来，沈书担心胡人会把守在住处附近，让朱文忠带几个随从，自己混在随从里回来，以免露马脚。
但回来时，沈书偷偷留意，却并未发现有人埋伏在外面，不过沈书还是老老实实扮朱文忠的随从，直到进了院子，纪逐鸢要对朱文忠动手，沈书才迫不得已露相。
走到厅外，里头朱文忠的声音正在说话：“……纪兄太客气，将来沈书、李恕二人，便是我身边最得力的帮手，他们俩都是我的人，罩着他们是应该的。何况沈书又是我们三个里最小的，除了我，李兄也会照顾沈书。你只管放心跟着曹震，建功立业不在话下，我哥那里我探过口风，他对纪兄是很赏识的，这一顿打正好也免了你跟去和州作战。你就随沈书一块，跟我一起，等到和州之后再做打算。和州，绝不是我们的终点。”
“这我知道。”纪逐鸢沉声道。
沈书又听见高荣珪说话：“我和我这兄弟，都是能打的，既然话到这里，想跟公子要个准话，弓兵、步兵、骑兵，我二人都能胜任。”
王巍清温和的嗓音传出：“既然是沈书兄弟的朋友，我们直说了，我这哥哥是百人带得，千人也带得的才干。只是气运着实差那么点，流落至此，实在是怀才不遇。只要公子肯给一个机会，便会知道，我这哥哥的本事。”
沈书在外面听得点头，心说只要不提在高邮那茬就行。毕竟郭子兴碰上张士诚是早晚的事情，水路是必争之地，钱粮全靠南边这一张网。
“我记得，你们里头还有个叫韦斌的？”朱文忠迟疑道。
“他自寻了个弓兵的差，已经到军营去了。”王巍清答道。
厅上静默半晌，朱文忠才说：“我替哥哥们留心，沈书回来没告诉你们吗？我原打算让二位哥哥也去曹震手下。但要是照这么说，恐会大材小用了，我回去再想想，跟我哥也问问。曹震只是一个牌头，要是高兄真有如此本事，屈居人下也是可惜，就不知道从前二位是在元军……”
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