“舅舅……”朱文忠才开口，朱元璋瞥了他一眼，朱文忠只得退到一旁。
沈书后背有些冒汗，感到一股难以言喻的压迫感，得定住了。沈书思忖着双手做了个礼，姿态谦卑地回答：“晚辈奉命绘制和州舆图，完工后染了一场风寒，在家休养。兄长在军营效力，前日奉命送归妇人回城外家中，在莘乡附近歇了一夜，早晨快离开时，遇到郭公派出的数人一队的探哨。当时兄长只一人在河边饮马洗脸，昨日练兵结束后回家来，同晚辈讲了此事，兄长知晚辈跟在少爷身边做伴读，令晚辈将此事悄悄告知少爷。”
“哪一营？”朱元璋在书桌后坐下去，平静地打量眼前的少年。
“顶头的上官是曹震。”
“冯国用。”随朱元璋一声唤，门外走进来个人。
方才进门时，沈书便见书房外有两人站着，只以为是看门的兵丁，听见这个名字，像是一道雷劈到了脑门上。沈书一直低着头，只能看见那人黑色的靴子，步履沉稳地走上前去。
“你去一趟军营，到曹震手下要一个人。”朱元璋道，“你兄长叫什么名字？”
沈书抬头看了一眼冯国用，那人比朱元璋还要年长，一身武将装束，眉宇间却笼着一股温和的气质，不似朱元璋杀气凌厉。
沈书作揖道：“晚辈兄长名为纪逐鸢，在曹牌头手下做一名十夫长。”
冯国用领了朱元璋的命令出去传人。
而朱元璋半晌无话，沈书本以为他会先盘问一番，室内一片沉寂，沈书纷乱的思绪反而定了下来。他感觉到朱元璋不大耐烦与他对谈，沈书心想，应该是自己年纪太小，只是一个小小伴读，朱元璋本就更加赏识和重用武将，上行下效，前几次与朱文正面见，叔侄二人倒给了沈书相似的感觉。
沈书正在胡思乱想，朱元璋唤来一人，带他下去吃茶听吩咐，朱文忠被留了下来。
“人是什么来头？”朱元璋的声音说。
沈书脚步未有停顿，跟从来人，被领到书房西面，穿过一条回廊。小厮在前吱呀一声推开门，是一间斗室，打扫得很干净。
沈书坐下后，小厮便将茶盘端出去，不过片刻，换回来另一个茶盘，茶壶都变了花色，小厮烫过了杯子，为沈书斟满茶，退了下去。
那边书房里，朱文忠按沈书和他说好的交代道：“是攻打高邮的盐军敢死队，兄长是盐民，两人不是亲兄弟，小的那个，父亲考取过进士，大的勇猛，能从敢死队活下来，身手了得，颇得曹震赏识。”
曹震只是个牌头，但朱元璋知道这号人，那也是一个能打的，早有意要提拔，只是军中掣肘太多，暂时搁置了。
“这个小孩，说的话漏洞颇多，他哥既然出城的时候发现了郭公的探哨，为何不直接禀报给牌头，却叫弟弟来你跟前说？”
朱文忠微微皱起了眉头，犹豫道：“或者人微言轻，怕不受重视？”
“如果真有大队人马来和州，逐层上报才是正道。要不是危言耸听，造谣生事，就是隐瞒不报，想让弟弟在你的面前立功请赏。”朱元璋冷漠道，“文人最爱生事，九曲回肠，心思复杂。你马背上的功夫还要勤加练习，多跟你哥哥学，对那些个文士，问策时固然要虚心求教，平时驭下却要拿出威严来。饱读诗书的儒生总把在前拼杀搏命的儿郎当成傻子，成天只知道清谈论道，口舌上指点江山，最是无用。用得上时用，用不上时断不用同他们客气，治下须严，赏罚分明，以威服人，才没人敢对你阳奉阴违。”
朱文忠听得满头是汗，有几句话想说，却不敢说，只有讷讷称是。
家丁端上茶来，朱元璋看朱文忠面色发白，额上冒汗，也不想吓着外甥，便叫朱文忠随意用些茶水果子，朱元璋蹬去一只靴子，光脚踩在桌下横木上，抽出城防修葺用银的簿子，乃是饭前他回府时，李善长那边着人送来的。
又是要钱。
朱元璋叹了口气。
若是平日里朱文忠定然要为他分忧，此时心里却十分惧怕，心中不住盘桓着一个念头：沈书千算万算，恐怕没有能算到，他舅舅为人多疑，对那些个名声在外的儒士确实肯花钱，肯拉下面子去礼贤下士，可他从未将文人当成心腹，手里养的门客不多，更别提像是沈书这样年纪尚小，身无功名的少年郎，恐怕在朱元璋心里，已经把沈书当成是只知哄少爷开心，成天花言巧语的小书生。
朱文忠飞快瞥了一眼朱元璋，想要为沈书美言两句，却知他舅舅为人固执，说得多了，恐怕更坐实了他偏疼沈书，用人唯亲的罪过。
于是舅甥二人，各怀心事，俱是满脸愁容。
朱元璋不仅烦钱的事儿，更烦孙德崖还不走，不日间怕是和州也要被搜刮一空。也烦朱文忠这个外甥还是年纪太小，不仅不能像朱文正那样替他带兵分担，还须得给他找好的师傅，勒紧一点，悉心教导。
无论手底下能用的人再多，终究隔着一层，都不是自家人。文正、文忠二人不同，名义上是认下的义子，跟他朱元璋是有血缘关系的，将来就是他的耳朵眼睛，他们身边的人，不能有半点差错。
朱文忠闷闷不乐地拿果子吃，糯米吃在嘴里没半点滋味。
冯国用回来了，在外请示。
“进来。”朱元璋抬头。
冯国用头前带路，朝身后人做了个手势，示意跟着的年轻人上前。
先才见过沈书，一脸书生文气，唇红齿白一派娇少爷的做派，着实让朱元璋不快。
是以才看见纪逐鸢，朱元璋眼神便不同起来。只见眼前的年轻人身长接近七尺，比冯国用还高一截，年纪轻，身条好，却不似那些个过了不惑之年的老将，挺个大肚，而是手长脚长肩宽腰窄，其人肤色略深，眼形狭长，浑身上下散发出生人勿近的凶悍气势。
纪逐鸢入内后，对着朱元璋端详片刻，方才行礼：“总兵大人。”他单膝跪地，垂下眼睛，脖颈却昂扬，仅是朝前略倾，并未低头。
“听你弟弟沈书说，是你在饮马的时候发现郭公兵营的探哨，可细细说来。”朱元璋道。
纪逐鸢抬头回话：“前天卑职听令随曹牌头护送妇人回乡下丈夫家中，因过了宵禁的时辰，那家男人感激总兵恩情，对我们一行盛情款待，留我们在他家歇息一晚。第二天一早，卑职正在河边饮马，听见马蹄声。莘乡离和州骑马还需数个时辰，与卑职同行的众人都还没有起床，那家农户住的地方就在官道西下不足百步，卑职饮马处离官道不远，便去查看。见到三人鬼鬼祟祟盘桓在农户家篱笆外，腰系红巾，身穿皮甲，头上却裹缠青巾。”
“这是郭公手下人的装束。”朱文忠忍不住插嘴。
“弟兄们都还在睡觉，卑职便跟去看了，他们一行是个十人的小队，派了四个人回去报信，余下的六人沿官道向和州方向出发。”纪逐鸢说话没有感情，平铺直叙道。
“这事你为何瞒下不报？”朱元璋发问同时，留意着纪逐鸢的表情和语气。
纪逐鸢的神色几乎没有任何变化，淡道：“在和州城外见到郭公的探哨，只能推测郭公的大军也许在附近，又或者只是来探查和州四周的情形。无论是哪一种，通过军队上报，消息将经过数人，不知不觉便会传开，这样便会引起不必要的猜度。”
朱元璋眯起了眼。
“总兵大人与郭公是翁婿，堪称至亲。管子五辅答圣王所饬八礼，称以八经导之礼，则下不倍上，臣不杀君，贱不逾贵，少不凌长，远不间亲，新不间旧，小不加大，淫不破义。八礼无非如是，卑职以为除贵贱无常，其余皆有定论。于总兵大人而言，翁婿是亲，卑职是远，断没有以疏间亲的道理。若郭公只是派人探查和州四周眼下形势，风声走漏出去，会让外间猜想总兵与郭公不和，口舌是非，本不是我等行伍之人在意的，却是乱人家宅的大祸。”纪逐鸢道，“卑职的兄弟在文忠少爷身边做伴读，是以卑职令兄弟悄悄告知少爷，少爷自会将此事禀报给总兵大人。如此，总兵可早派探哨，军营中也不会起什么不堪的传闻。”
“你还读过不少书？”良久，朱元璋才问。
“略读过一点，被朝廷征兵前，卑职的兄弟那父亲是卑职的夫子，识了几个字，天下就乱了。”沈书让李恕过来教自己背这段话，险些要命，这一席话说完，纪逐鸢总算放心下来，后面没有要他拽文的地方了。
朱元璋看纪逐鸢的眼神起了微妙的变化。
朱文忠则是满腹狐疑，他深知纪逐鸢不可能说得出这种话来。他把手揣在袖子里，偷偷去瞥朱元璋的表情，闭起眼睛，心里有了数，他舅舅至少信了一半。
“读过管子，才说是略读过一点，那我就不能算是读过书的人了。”朱元璋大笑起来，意味深长地打量纪逐鸢，他话中有话，而纪逐鸢却像是压根没听懂似的，仍是那副不咸不淡的表情。
朱元璋有些拿不准这个小兵是胸有丘壑还是初生牛犊，他喝了一口茶，唇畔难得现出一丝微笑，沉吟道：“下不倍上，臣不杀君。有点意思，改天我要向范先生请教请教，管子五辅。”
见是时候了，朱文忠这才问朱元璋是否要派出探哨。
纪逐鸢见他们甥舅二人要议事，正想退出书房，却听见朱元璋沉声道：“这位小将留下，会骑马？”
“骑射皆可。”纪逐鸢道。他心中知道，机会来了，而这个机会是沈书送给他的。
·
日光从窗格上悄悄西斜，听见有人叫自己名字，沈书这才醒来，一脸懵地抬起头。
落在朱文忠的眼里，只见沈书的脸上印了几道红痕，迷迷糊糊地起来，眉毛微微皱了一下，像是在想这是哪儿。
“走，去我那里说。”朱文忠把沈书拽了起来，李垚跟在二人身后。
沈书才睡了起来有点头重脚轻，在朱文忠院子里的厅上吃了一盏酽茶，这才彻底清醒过来。
“真有你的。”朱文忠早已屏退左右，“给你哥搭这梯子，真是不要命了，你怕是不知道，我舅舅最厌烦文人搬弄口舌。你让你哥说的那番话，要是你说了，就是我也保不住你。”
“我知道啊。”沈书心不在焉地说，“就是知道才敢让我哥说，我才不说。”
“你怎么知道的？”朱文忠道，“你又没见过我舅舅，我也没向你提过。”
“你舅舅跟李善长说的那一席话，上上下下都传遍了，不就是用来约束文人的吗？他把风声都放出来了，我还上他跟前说郭子兴的坏话，那不拔了我的舌头。既是怀疑我造谣生事，我就做个传声筒，至于我哥那套说辞，反正是没有见证，除了那十个连身份都不明的探哨，人是追查不出来的。何况当务之急，是立刻派人去探郭公的军队是不是真来了，离和州还有多远。你舅舅还得忙着找他的心腹商量怎么朝着郭公交代，孙德崖在和州这事。”沈书吸了吸鼻子。
“你风寒还没好全，不用急着来我这里。”
沈书叹了口气：“不能不急，郭公跟你舅舅对上，孙德崖这个烫手山芋还不知道要往哪头扔。总兵现在何处？”
“召范、李二位先生正在厅上计议说辞。”朱文忠道，“我哥已经去军营了。”
“那我哥呢？”
“你哥被派去探哨，算在我舅舅眼前挂了名露过脸了，要是办得好，升官指日可待。”
“这还不够。”沈书摇头，发了一会呆，突然浑身一个激灵，回过神来，对朱文忠说：“那我这就回去了，晏归符在我那里，得好好安顿。”沈书眼珠子瞟来瞟去。
朱文忠按着他的头就是一把狠揉，手指在沈书的面前点了点，无可奈何地摇头：“坐着！”
沈书从朱文忠处领了五十两的元宝，朱文忠派了个人送他回去。这次沈书是受之无愧，知道事后朱元璋也要赏朱文忠的，他不过就是提前把自己这份赏先拿走。
回到家中，李恕一顿鬼哭狼嚎，亲自架了个炉子，给沈书煮茶。确认沈书是全须全尾地回来的，不无感慨地说：“去了这么久，我以为你哥背不下来穿帮了。”
沈书示意他嘘声，道：“这事不要再提。”
“不提，不提。”李恕心有余悸地说，“亏得你哥也算上心了。”
闻言，沈书忍俊不禁，想到他哥背书那副蛋疼样子，不觉莞尔，摇了摇头：“谁让他们当兵的比我们得脸呐。”
“想当初诚王可不是这样。”李恕幽幽地说，“他是最看重读书人的。”
沈书没有接这话，他们这一群人，无论上哪儿去，唯独回头的两条路都没法走了，除了高荣珪或许还抱着一线渺茫的希望，穆华林好不容易接近朱元璋，而自己更是为纪逐鸢走出了第一步，回去诚王手下，没有半点好处。
“你是不是还想着舒原呢？”
冷不丁被沈书这么一问，李恕愣了愣，呵呵地笑：“我不是还欠着他一两银子吗？”
茶香满溢在院子里。
一扇房门打开，换过了干净衣服的晏归符走出来，沈书端着茶回头看了一眼。
李恕叫道：“茶、茶，你当心些。”
滚烫的茶水泼在了袍子上，沈书也没注意到，只见那晏归符把脸上的泥洗干净之后，跟换了个人似的，换了一身玄色的短打武袍，衣领中现出一截雪白的脖颈，五官轮廓极深，看去棱角分明，标准的剑眉星目，个子没有纪逐鸢高，但也不矮了。看上去年岁似乎比纪逐鸢要大一点。
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