朱文忠才吃了早饭要出门，已经收到周戌五报信，在院子里迎面碰上沈书，颇有些意外，又转回房里。
“你那名叫晏归符的斥候离开郭公府邸时，那边已经在点名了。他是昼夜不休，马不停蹄赶回来的，若是急行军，就在这一两日间，便会有大队人马进城。”沈书道。
朱文忠起身，于房中来回踱步，摩拳擦掌一番，难掩激动地朝沈书问：“那我此刻怎么做？或是什么也不说？”
“你舅此刻在做什么？”
听了沈书问，朱文忠起身吩咐人去马氏身边问问。不到吃完一盏茶的功夫，李垚回来，说朱元璋正要去巡营。
朱文忠便按照沈书才同他说好的，跟着李垚出门去拦朱元璋的驾，主仆二人出去后，李恕心有余悸地把沈书看着，将凳子往前拖了一截，凑到沈书的面前，低声道：“你胆子也忒大了，要是事情戳个对穿，咱们都得完。”
“畏首畏尾，那就什么都不要做了。”沈书没看李恕，一手拈杯，垂着头，另一只手在自己膝盖上无意识画圈，心里盘算见到朱元璋要如何说。
突然，沈书抬头看着李恕。
李恕让他看得心底发毛，哆哆嗦嗦地问：“怎么？”
“你去一趟军营。”沈书示意李恕贴耳过来，随后对李恕耳语，吩咐他给纪逐鸢带个话。
李恕听得眼睛都瞪大了两倍，虽知房间里没人，李恕仍下意识朝门边瞥偷看一眼，咋舌结巴道：“这、这能行？”
“你再不去就真的不行了，我们全都要完！”
李恕伸长脖子咽了咽口水，自认倒霉地起身，拿食指点了沈书两下，终于没说什么，正要出门时听沈书在他身后说了一句让他坐林浩的车去，完事直接回家不必再来。李恕挥了挥手，出门去。
沈书收回视线，从桌上拿起个橘子，食指在橘子皮上戳了个洞，撕开黄澄澄的薄皮，沁人心脾的清新气味满溢在鼻息之间。沈书长出了一口气，他不了解朱元璋此人，唯独知道这是个胆子大的，否则不敢在被人当成奸细拿下的时候还坚称要见郭公。他并非率众来投，而是只身一人，一名裟衣僧人，敢独自一人走进濠州，直言要面见元帅，此等胆气非常人所有。
攻下滁州之后，朱元璋肯将滁州拱手让给干岳父，带着小队人马继续奔走于换粮招贤，他有一则轶事，由于关乎文人，沈书与人闲谈时倒多少有所耳闻。说朱元璋南下攻打滁州的途中，得了一毛遂自荐的文人，此人便是定远李善长。
谋士自荐，当然要与主公论天下大势，这类似于东家要用个伙计，总得试上几句，看看是能烧火还是能算账。
旁的无非是老生常谈，一味奉承不提，朱元璋叮嘱李善长的闲话却流传出来，便是说将士在前线效力，最忌讳谋士在后方诋毁生事，以至于底下人与元帅生出嫌隙，不能尽心竭力，以命用事。
不得不说李善长也是个听话能听音的，虽没有过元廷的功名，但通晓人情世故，后来众人皆知他被朱元璋任用为掌书记后，就如军营里的贤内助一般，凡是主将与手下人等，牌头与普通士兵间的隔阂误会，都被李善长料理得妥妥帖帖，渐渐成为朱元璋唯二信赖的谋士之一。
沈书心里知道，朱元璋与李善长私下的谈话，如何会流传开来？自然是因为这番话不仅要说给李善长听，更要说给预备效力于朱元璋的文士们听。如此看来，朱元璋其实是个心有城府的，往后在他面前若有行事，要多当心。
后来郭子兴带兵投奔干女婿，忌惮朱元璋在滁州已有了自己的势力，朱元璋便将手中的四万人悉数交给岳父以表忠诚。
然而郭子兴到了滁州一个月，俨然就忘了朱元璋立下的功劳，将朱元璋手里得力之人全部调离，当中就有李善长。前后截然不同的表现，怎么少得了郭子兴两个儿子及妻弟的手笔。翁婿二人，放在一处，沈书突然便理解了郭子兴对朱元璋忽冷忽热，信任时直接任命他做总兵压在老将们头上，忌惮时要让他孤掌难鸣，怕是郭子兴并无十全的自信能驾驭此人，他一个做节制元帅的老人且要在朱元璋面前畏首畏尾，沈书早听闻郭公的儿子更是平庸，那岂不是要半生基业都给这干女婿？恐怕郭张两家无人想看这种局面。
谁都想要猛虎一般的下属，却不愿见下属坐大反将主人的脖子一口咬断，若主公是真龙，自然压得住猛虎，怕就怕那只是一群猴子，早晚要将地盘拱手让出。
沈书咬了一瓣橘子，目光在窗扉上游移，晴日的阳光甚好，刹那间金光透过窗纸，被滤成明亮的一片暖黄。
这么一想，投到郭子兴麾下后，朱元璋可谓气运极好，得了马氏作妻，他本人也极有能耐。旁的不说，元军攻打高邮时，派兵围剿六合，郭子兴手下唯朱元璋一人敢于扛鼎，摆明是看六合一旦被攻破，下一个就是滁州。有如此洞见，哪怕输了六合，朱元璋也提前将六合百姓提前转移，将损失降到最低。而在滁州被围困时，朱元璋又能屈能伸，将战马返还给脱脱，哀告示弱。
短短数息之间，沈书又想到奉密旨而来的穆华林，师父能得上意被派来游说起义军队投降，脱脱又在阵前被解了兵权，那就是说，朝廷铲除贼患的决心并不坚定。这是绝好的机会。
沈书的嘴角微微弯了起来：眼前他押的这一手，比困守高邮的张士诚，野心更大，也更迫切需要扩张。
无论滁州还是和州，都欠点意思。和州来了个孙德崖，亏得李恕对孙德崖与郭子兴之间的恩怨如此清楚，才给了沈书这个机会，索性他给这把不那么旺的火添一盏脂水，让它不仅烧得更炽烈，更有浓烟滚滚。
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这一等从早晨混到中午，竟也没个人来问，沈书有些肚子饿了，强忍着，一直就在桌案前坐着，并不四处走动打听。
只是沈书知道，门口来过了五趟人，都是站一会便走，没人招呼他。半上午的时候，沈书把桌上的茶盘移开，用手指蘸茶水在案上画了一张棋盘，自己与自己对弈起来打发时间。
有人在外唤了声。
沈书一只手肘撑在膝盖上，侧身看去，来的是个脸生的士兵，语气倨傲：“你叫沈书？”
确认了沈书的身份，那士兵便说总兵叫他过去用饭，特特叮嘱了一遍让他不要乱看。
沈书双手叠握着垂在身前，随那名士兵一路往后院走，竟是从那天夜里去找穆华林时，他住的那院子旁的小径穿过去，过一道窄门，眼前霍然开阔，又是一个大院儿。许多颜色翠绿的矮株尚未开花，沈书认得一些，见还栽种了牡丹，枝条也是才修剪过，干净挺拔。
用饭在一个厅上，门外一左一右士兵手持长矛守着。
沈书经过，那二人俱目不斜视，显然朱元璋律下甚严，就是看个门也要谨守言行。
里头有妇人说话的声音：“要不是那孩子帮忙，一路上那几百个人我可不敢全都收下，他是个脑筋清楚能写会算的……”
另一人说话颇具威严：“夫人既已见过，怎么不同我提，光是制定章程，誊抄律令，查阅诸府衙门的案牍，范先生手下缺人得紧……”
“晚生沈书，拜见总兵大人。”沈书朗声道，在门前拜倒。
沈书前额贴在手背上，一直跪在地上。
许久，此前与妇人对谈的那个声音才响起来，带着心不在焉的意味：“是有才之士，便无须多礼了，保儿，便是此人来朝你报信？”
沈书起身，站得笔直，双眼垂下，避免与上座的人直视。
妇人的嗓音放轻了一些：“这孩子是跟在保儿身边的伴读，跟保儿同岁，放在他身边，怎好给范先生用？”
“怎如此拘谨？莫非怕我？”
那人声如洪钟，听来让沈书想起孙德崖到总兵府时，隔着人山人海，匆匆一瞥之下，只觉朱元璋颇为高大。
“嗨，舅舅威名远扬，沈书年纪小，没见过什么世面，您这个嗓门一开口，能有几个人不被吓一跳。”朱文忠走上前来，拉住沈书的衣袖扯了扯，示意他过去桌前。
沈书这才抬起头。
朱元璋漫不经心地看了一眼。
“就坐这里。”朱文忠示意沈书在他身旁坐下。
伺候的小厮捧上来饭桶，马氏接过去，身边丫鬟站着不动。马氏亲自给诸人添饭，捧给朱元璋，道：“老爷。”
朱元璋端过碗去，举起筷子，无甚客气便动起筷子来。
席上话声寥寥，都是朱元璋询问朱文忠吃饭穿衣的杂事，又说给朱文忠新找了两位夫子，又叮嘱他等蒋夫子到和州，须得亲自去接，礼数上不能怠慢。
四个人围着十二个人的大桌子吃饭，吃个菜沈书都不好意思伸长手去夹，一味埋头夹自己眼前的一道红烧鱼。
一顿饭吃得沈书有些胃疼，朱家的饭菜做得还不如郑四的手艺，沈书忍不住想，该不是马氏亲自下厨……勉强把饭都吞了下去，沈书感到松了口气。朱元璋与朱文忠胃口都好，各自吃了三碗，马氏也已早在陪坐着，沈书有一下没一下伸筷子夹菜吃。
朱元璋把筷子放下。
朱文忠跟着放了筷子。
几乎同时，沈书也搁下筷子和碗。
马氏唤人进来收拾，朱元璋先起身往外走，朱文忠连忙给沈书打了个眼色，让他跟着自己。
到了一间宽敞明亮的屋子里，只见到桌上还有未收起的沙盘，朱元璋两手按在沙盘两侧，低头凝神看了一会，从堆成小山的羊皮卷里抽出一卷，拉开系绳展开看了一眼，又看回沙盘，放下羊皮卷，揭过四方恰好盖过沙盘的一块木板，严丝合缝地扣在沙盘上，木板上刻着九星棋盘。
“保儿说你一早便去找他，说郭公的军队已在来和州的路上。我看你小小年纪，身无一官半职，既然是跟着保儿的伴读，这几日我未曾见过你，都是李垚跟他，想是他没读书的时候，你闲居在家。是城里有风声，还是你私自出城得到的消息？若是闾巷传闻，就不必报了。”
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