临江楼位于平章府西院的空地，说是能望见和州城外流经的长江，实则当年修到一半，铁蹄破了金兵，南下长驱直入。才起了一层的临江楼修筑工事就此搁置，又三年，从北地派来元人做平章，歪歪斜斜杂草丛生的一片矮土墩子已在江南潮湿的雨水滋润下生出青苔，着实不好看。
于是新任的平章找了当地有名的匠人，将平章府里里外外重新翻修一遍，才把临江楼建起来。自然，望下去也是看不见长江的，只能看见平章府西面的一片民居。
此后七十余年，历经风雨，战事不侵。直至前任平章也先帖木儿兵败而走，先闯入城中的张天祐手下将士冲进平章府里劫掠，搬走的家什、抢走的古董名器不计其数。幸而没有人放火，修葺没费多大工夫，如今朱家上下百余口人，以及朱元璋带的一队无家室的百余人的亲兵住在总兵府里。偌大地方，不仅能容纳得下，若不胡乱走动，外院打理花草的绝碰不上内院洒扫的。
唯独临江楼，原是用以待客，蒙古官员日日午后都要宴饮，说是议事，不过一屋子男女厮混度日，醉倒在楼里便就地睡在厚厚的兽皮毯子上，次晨日上三竿方才醉醺醺地到前厅会客料理州府地方事情。
忙于本地田亩户籍、判令文书、徭役征兵诸事的都是汉人官吏，蒙古色目官员，唯紧抓各色民等纳税纳粮，跟蒙古皇帝学了个十成十。自然，也有那例外的，肯学汉人那套的蒙古官员，只是不多。
也先帖木儿败走后，整个平章府修葺时唯有临江楼草草补了房顶，马氏命人撤去楼里所用的兽皮，总觉都有洗不干净的腥气，全换了木板铺上，之后便一直锁着了。
一早天还不亮，郭子兴身边的亲随谁也没报，径自找到马氏，说她父亲需一处地方设宴。马氏让林管家取了钥匙，将临江楼打开散了散味道，预备着午间郭公要用。
马氏从不贪睡，朱元璋出门时，她已起来梳妆，正吃早饭，有人来报说郭公已派人去请孙德崖。又因朱文正在军营，这才找了小的一个外甥朱文忠来商量。
此刻马氏带着朱文忠，朱文忠带着沈书和李恕，又带了二十几个好手，走到临江楼外，便听里面有爽朗的大笑声传出。
马氏惊疑不定地看了一眼朱文忠。
“舅母只管进去，就说怕你父亲吃醉了酒，甥儿也同您一起上去。”
听了朱文忠的话，马氏稍松了一口气，应声，提着裙裾踏上石梯，不错眼地往敞开的门里看。
一道银光闪烁，从门内直射出来，叮叮当当的锁链声随那铁链子冲马秀英的面门直扑而来。
李恕眼疾手快一把推开马氏，右脚踏上石梯。
沈书扶住马氏，展开双臂，护着马氏往后退，下令道：“都随少爷上！”
二十个好手齐齐跟随朱文忠冲进门中，余下的数人也纷纷拔出腰刀。
“林管事！”沈书大叫道。
那中年的管事趋步前来，满脸汗出如浆，用袖子擦个不停。
“带夫人回房去休息。”沈书松开搀扶马氏的手，把人交给林管事，从靴中拔出短匕，看见不远处一名巡逻兵手里有矛，借了过来，抬头眯眼打量临江楼高出地面的一层正厅大门。
一人惨叫着从门里被甩了出来，滚下石梯。
马氏尚未离开，惊得丫鬟尖叫起来。
“闭嘴！”马秀英秀眉一轩，轻轻一声呵斥，婢女连忙噤声。
朱文忠抢上两步，又因为避让里面飞撞出来的手下而退下台阶。沈书突然发现，从里面侧飞而出滚下来的除了朱文忠的手下，还有生面孔。那不是郭子兴的亲随就是孙德崖的亲随。
里头究竟什么情形也看不清。
就在此时，厅上一声怒吼：“郭子兴，你要索我的命吗？！”
“愣着做什么？把他给我锁了！”
才走出数步的马氏一听这声音，转身回来，抓了一把沈书不让他冲上前去，小声说：“是我义父。”
“是。”
这一声出，沈书也不敢动了，这声音他听了无数次，乃是对他殷殷教导的穆华林。沈书者才想起来，朱元璋把穆华林留下来照看郭公，恐怕朱元璋与孙德崖对饮时，手下人等本来都在外面。后来里面打了起来，双方手下都一拥而上。
别说是二三十个人，就是再来数百人，也不是穆华林的对手，他可是皇帝身边的宿卫出身。
“杀了他！”郭子兴下令。
“郭公！”朱文忠大惊失色，顾不得里面还会不会有人撞出来，三步并作两步跃上台阶，大声喝止住，“请元帅手下留情！”
“哪儿来的小儿？没有你说话的地方！”郭子兴浓眉倒竖，他没见过朱文忠，更不会听他的劝告。郭子兴倏然从圆桌后站起，猛然一拍桌面，杯盘碗盏叮当作响，朝手中拽着锁链的穆华林命令道：“只管把这贼人勒死，你们总兵回来，自有本帅跟他交代！”
“父亲！”
郭子兴听见这声音，一愣，胡须抖动，眉头紧蹙。虎目调转了方向，只见马秀英泫然欲泣地走了进来，眼眶通红，才迈过门槛，便躬身跪伏在地，恳求道：“父亲，且先留他一条性命，重八还在城外。若是孙德崖有个好歹，他弟弟定会要了我夫郎的性命，父亲，请您怜惜女儿。”
“舅母莫怕，已经通知了城门，只要无人出城，舅舅一定会没事的。”马氏都跪着，朱文忠自然不能站着，将袍襟一掀，剑丢开在旁，朝郭子兴行跪拜礼，他直起身来，朗声道，“晚辈朱文忠，拜见郭大元帅。”
郭子兴闻言，神色稍霁，仍沉默着。
沈书在门外，进退为难，想了想决定不进去，若有变，还能自由行动。另一侧李恕都看沈书行事，沈书不冲，他自也不往里冲了。
“你们朱家人好生无礼，就是你舅父朱元璋也要称我一声元帅，我与郭子兴这老儿平起平坐，你们两个，只朝他跪拜，却不拜我，是何道理？”孙德崖阴阳怪气地说，他一只手抓着脖子上的锁链，却安如泰山地坐着。
因为孙德崖被拿住，他的手下人等各自虎视眈眈看着郭子兴身旁高大的蒙古汉子，一来打不过，二来此时若连孙德崖都被杀，他们这几个人自然也保不住性命。因此敌不过也不敢输了半点阵仗。
“秀英，你先起来。”郭子兴脸色仍不好看，念在故友托孤，且马氏向来对他十分孝顺的份上，先让马氏起身，而对朱文忠，只是做了个手势，冷道，“起来罢。”
“你方才说，已经关了城门？”郭子兴突然问。
“回大元帅的话，适才叫人通知各门封锁，禁止出入。”朱文忠道。
郭子兴点头。
“老郭，你是觉得我会上你的当，毫无防备地来赴你的鸿门宴。还是这和州城里，没有人想要朱重八的命？”孙德崖嗓音沙哑，带一股煞气。
马秀英霎时脸色苍白，颤声道：“父亲，封锁城门的命令才传出，恐怕在这之前，已有人出城去了。方才外面有人来报，孙元帅的手下，与滁州军在城里动起手来，莫不是有人成心要总兵的命！”
郭子兴唇上胡髭微微抖动，怀疑的目光扫过孙德崖，闭目凝神想了一想，睁开炯炯的一双眼，看着义女，慢条斯理地安抚道：“这是说哪里话，一城之内，滁州军尽都是为父的手下，没有为父的命令，谁敢擅自械斗？又有谁敢出城挑事？”
门外，沈书正在犹豫不决，脚踩在了最后一级石梯上，突然听见一队人的脚步声。
冯国用根本没给任何人反应的时间，直接将被绑着的两个人一手一个，搡到石阶上，一人踉跄着撞进门里，另一人脚崴了跌在阶梯上。冯国用躬身用力抓起他的后领，拎鸡崽子似的把人推进房间。他眼角余光在沈书身上略一停顿，快得让沈书怀疑冯国用压根没看过他。
“元帅，有人在总兵府外的清虚茶坊斗殴，这二人，一个是孙元帅的手下，一个是张将军的手下，卑职将人都带来，请大元帅处置。”冯国用单膝跪地，抱拳做礼。
“哪个张将军？”郭子兴问。
马氏突然起身。
冯国用抬头，目不斜视地放胆直视郭子兴，答道：“大元帅身边小张夫人的内弟。”
“你放肆！”郭子兴又一拍桌。
沈书在门外站得腿都酸了，这一角从里面看不见，他换了一条腿作重心，暗道：这郭公手不疼吗？
“谁教你说的这个话？”郭子兴如同一头斗败的狮子，背着手，在桌后走来走去，眼神犀利地看马氏，继而看地上跪着的冯国用，右手食指在空中点了又点，矛头几乎直指朱元璋，却龇牙咧嘴数次，没有数落出来一个字。
“大元帅不信，此人是张天祐的手下，姓毛，是个牌头，他身上还有腰牌，可以随意出入张天祐府邸。”冯国用屈膝，从翻倒在地，手脚被绑得无法翻过身的那人腰上扯下一块木牌，双手捧给郭子兴。
冯国用面无表情，接下去说：“大元帅若还不信，他今日带了数十个人在街上闹事，是谁的兵，只要带去军营里一亮相，稍一打听，是绝无可能污蔑谁的。”
看到腰牌，郭子兴表情略有震惊，眸光黯然，一言不发。
“朱重八这样的青年才俊，恕我直言，老郭，你我二人都是上年纪的人了，还能称雄称霸几天？”孙德崖竟自斟自饮起来，连脖子上套的锁链也不管了，一杯饮尽，啧啧做声，舌头在唇上舔了一圈，眉毛拱了起来，嘴角抽搐道，“老骥伏枥，早晚会爬不动。凭你，凭你儿，你们郭家人，能镇得住朱重八？”
“孙元帅请慎言。”
堂下一个少年说话，郭子兴不悦地朝门口看来。
朱文忠脸色一变，嗫嚅道：“大元帅，这是晚辈的伴读。”
孙德崖桀桀冷笑：“你郭家军里怎么什么猫儿狗儿耗子的都能说话。”话音未落，孙德崖激烈咳嗽起来，双眼鼓突，一手拼命抓住脖子上的锁链，那锁链方才拽了他一下，激得孙德崖侧颈上青筋暴突，从脖子到侧脸俱是一片通红。然而只勒了他一下，便即松开，若不是瞬息之间的窒息，孙德崖几乎要疑心是自己错觉。
“还不退下去。”郭子兴呵斥道。
沈书不仅不退，反而在行过礼之后，将背脊挺得笔直，立起身来，稚气尚未脱尽的少年郎将郭子兴看着，直言道：“晚辈流落江南时，曾听不少穷苦百姓计议。自刘福通斩白马乌牛起事后，天下豪杰并起，各自举事响应，如芝麻李、彭大、赵均用、徐寿辉、布王三、孟海马等人，起事最早，在元廷打压下，唯有赵均用、徐寿辉两支幸存。”沈书气定神闲地直视于郭子兴，反而逼得郭子兴已到了唇边的怒斥又吞了回去。沈书话锋一转，“然则若要投军，则应举家投往郭家军，听凭郭公调令。”
孙德崖爆出一阵大笑，一只手紧紧抓着脖上的锁链，沙哑道：“以为你狗嘴里能吐得出象牙来，原来还是文人拍马那一套，小子，你还嫩点……”
“闭嘴吧你！”郭子兴随手掷出一个酒杯。
孙德崖侧头躲避，喉管再次被锁链扼紧，只能微微张着嘴喘息。
“你接着说。”郭子兴坐下来，马氏捧来一碗热茶，悄悄将郭子兴手边的酒壶取走，放在婢女的手中。
郭子兴抬头看了一眼马秀英。
马秀英眼圈通红，隐忍地轻轻抿着嘴。
郭子兴一阵烦躁，不好说什么，端起热茶喝了一口，堵在胸腔里的那口气缓缓舒散出来。
“因为郭公有个好女婿。”沈书一语道破，毫不避忌。
连马秀英也有些惊了，紧抿住唇，淡淡愁绪笼罩在眉间：郭子兴最听不得的便是这话。
朱文忠更是面如土色。
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