郭子兴怒极反笑，紫涨的面皮随之抖动起来。
“郭公在濠州与其余四位节制元帅同时起事，后有彭大、赵均用二人败走濠城。郭公您与彭大性情相投，于是便有堂上这位。”沈书朝孙德崖投去一瞥，并未因为郭子兴的怒容露怯，不疾不徐地继续说道，“孙元帅凭着三寸不烂之舌，挑唆赵均用抓了您，险些取您的性命。郭公是如何逃脱的？”
郭子兴沉吟片刻，冷冷道：“那是本帅命不该绝！”
沈书笑了起来。
这笑听来十分刺耳，郭子兴不禁恼羞成怒：“就是要算，也是我两个儿子带朱元璋去朝我那兄弟讨来的救兵，这功劳怎好全记在他一个人头上？”他心头一面觉得何必同这小子说这么多，一面又不肯在孙德崖面前落了下风。要是沈书提的是别人，郭子兴早已叫人把他拖出去，偏偏朱重八正是郭子兴的痛脚，他既得意于自己慧眼识珠，把个乞丐一手扶持到总兵的位子，又每每为两个儿子的将来夜不能寐。
“彭大死后，赵均用屡次设宴，对您是不咸不淡冷嘲热讽，想必郭公还没有忘记，那些个坐立难安的日子。怕是回回有人来替永义王传话，都能吓得大元帅汗湿重衣吧？”
孙德崖嗤的一声，旋即一阵剧烈咳嗽，不敢再笑。
郭子兴张了张嘴，老脸通红，如芒在背，汗水顺着脸颊朝领中滴落。
“父亲，这小子宿醉未醒，满嘴胡言乱语……”马秀英战战兢兢地说。
郭子兴皮笑肉不笑：“本帅看他清醒得很，小小年纪，能说这番话出来，朱家人果真了不得。”他看了一眼朱文忠，连马秀英也未曾放过，嘴角僵硬地微微抖动，显是气得狠了。
“元帅，晚辈不是朱家人，晚辈只是普天下卑贱如泥的草民。拉车的牛来能踩一脚，元军的铁蹄过能踩一脚，连红巾的步兵也能冲进家门杀人放火。”沈书平静地说。
孙德崖脸色变得铁青，嘲讽凝滞在粗粝的面颊上。
“濠州被围七个多月，全城吃空不提，又向四野乡邻要粮要牛马，哨掠四方，正应一句黄口小儿都会唱的词，贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！危机甫一解除，彭大与赵均用便各自称王。恕晚辈直言，区区濠州，便是十分天下，也占不到其一。实在未到称王的地步。眼光如此短浅，一旦偏安一隅，钱粮无以为继，或是被朝廷军绞杀，或是为其他农民军吞并，不得长久，还会落得乱军草寇之名，坐罪子孙后代。”沈书不去看郭子兴的脸色，“元帅手下唯得一个朱元璋，力行约束手下，严令士兵不得奸|淫掳掠，奉大元帅命令总领和州军政，派人送还被各军强掳的妇人不说，孙德崖的亲兵在城中滋扰多日，总兵日日为难，夜夜难眠，饶是如此也派兵安抚和州城中百姓，撒出去的银钱更不知几何。”
郭子兴脸上渐褪去潮红，神色和缓下来，似乎想到什么往事。
朱元璋能得郭子兴的赏识，自然有他的好处，只是这一二年间，他坐大得太快，令郭子兴本人及儿子夫人们都生出惧怕，怕这好不容易打下来的基业要被一个外姓夺了去。这个沈书再明白不过，然而该说的话，硬着头皮也要说。
“永义王占了泗州，彭大过世，赵均用风头无二，若非总兵以定远为老营，招兵数万，攻占滁州，赵均用何惮大元帅？难道是怕您手下的两个儿子吗？”
郭子兴垂下双眸，沉默不答。
“他怕的是总兵手里的数万人马，永义王叫总兵移守盱眙，他却提出要大元帅全家移守滁州。元帅细想，一个濠州，五个节制元帅，两个败兵之将，尚且为争权寸步难行，大半年坐吃山空，竟不知是与朝廷作战多，还是打劫良民多。总兵邀元帅到滁州府后，将手中数万人全部交出，其忠义诚孝足感天地。”
孙德崖在旁阴冷一笑：“小子，可知此一时彼一时也？”他声音沙哑直似在嗓子眼儿里揉了一把粗砂，将柔嫩的喉腔碾出了血，“你们大帅虽是个蠢蠹，却算得精，今日他杀了我，我那弟弟必不会饶朱重八的性命。既报了当年折辱我手之仇，又收拾了他甚为忌惮的女婿，一石二鸟，何乐不为？然则我还是要骂他是个蠢蠹，我看你这个小娃娃有几分聪明，可知道为何？”
沈书可惜地摇头，叹道：“孙德崖固可以死，泗州有赵均用，高邮有张士诚，亳州有韩林儿，东南有方国珍。总兵若死，元帅您的亲儿子，又能坐守滁阳几天？”
“用不着那么远，我的大军就在城外，朱重八一死，你郭子兴和你那两个儿，我的一干兄弟们，还从未放在眼里过。”饶是被锁链拿住，孙德崖仍毫不掩饰满目凶光，这是真正的豪强恶霸、亡命之徒。
不待郭子兴色变，沈书仿佛听了什么笑话，嘲道：“孙元帅沦落到他人地盘上来移兵就食，还有胆气说这话，晚辈好生佩服。”
孙德崖闻言险些暴起，不防脖子上锁链倏然铁爪一般将他整个人拽得脸朝下扑倒在桌上，那劲道来得快去得也快，孙德崖再抬头时，饭菜汤水糊了一脸，好不狼狈。他凶狠地瞪向握住他命门的蒙古人，怒不敢言，唯有闭嘴。
“咚”然这一声，打断了郭子兴的怒意。他露出一脸思索神色，示意马氏为他再斟茶。
马秀英将茶壶递过给另一名婢女，面色稍恢复了红润，轻蹙的眉间仍笼着一缕担忧。
“总兵方到和州，便严令约束三军，不许滋扰百姓，不许肆意劫掠，更令兵士们归还抢来的妇人。和州地方民户都是感激不尽，总兵只说自己是郭家军。这两年来总兵辗转各地，招兵买马，安抚地方，从不居功，俱以郭家军的名号在外行事，这才有万民执锐来投。且总兵在外多有奔走经营，自投入元帅门中，受气吃苦从无二话。大元帅其实早已心知是得了一个好女婿。”
郭子兴长吁一口气，深陷在皱纹中的双眼隐隐发红，轻按住马氏的手背，摇摇头喃语：“闾巷之中且有耳闻，我岂能不知？莫非我还真的是个蠢蠹？”
“当今天下，四分五裂，徐州芝麻李何等声势阵仗，称兵十数万，一夕之间，满城付之一炬。覆巢之下，焉有完卵？滁州军主力部队若保不住，郭公散尽家财，三年之间熬心煎血拼下的基业，恐有烟消云散幻梦一场之危啊！”沈书双手交叠推出，朝郭子兴做礼，继而屈膝跪伏，朝郭子兴一拜，朗声道：“求郭公恕孙德崖一命，派兵出城，搜寻总兵大人下落。”
“事不宜迟，请元帅立刻下令。”趁郭子兴犹豫之际，冯国用将姓毛的牌头踹在地上，憋回本要说的话，按捺着怒意说：“有人在城里挑事，明摆着想趁总兵送孙军出城闹事，城门虽已关闭，难保没有耳报神先人一步。”
郭子兴喝了一口茶，仍有些心烦意乱。
马氏想劝两句，却不知会不会因为自己是朱元璋的夫人，反而触到郭子兴的逆鳞上，功败垂成。
朱文忠早已惊得目瞪口呆，他舌头有些发麻，在口腔里弹动不休，纵有一肚子想法，也说不出半句囫囵话出来。就沈书说这些话，他也不敢说半句，怕会适得其反，反而惹恼郭子兴，害了他舅父。
而沈书敢说，只不过因为他沈书不是朱家人。不赌，郭子兴感情用事惯了，三番五次为着一己好恶险些着了对手的道，赌一把，最坏不过是劝不住，他一怒之下把孙德崖杀了。因此沈书进府第一件事便叫封锁城门，真要是倒霉催的孙德崖死了，不叫孙军知道，也还有转圜的余地。
跪在地上的沈书突然抬头，面无表情地对郭子兴说：“朱元璋要是死了，孙军必会攻城，和州被攻下已有十余日，大好机会，元兵若是此时卷土重来。到时候元帅不仅会丢了和州，连滁阳府也保不住，郭家的荣华富贵，血脉骨肉，元帅以为会如何？小民的兄长是从元军敢死队里拼死逃出来的，元兵若抓了造反头子，从不枭首，无论男女，俱斩手斩脚，将肉身活活儿剐上千余刀，煮了犒赏士兵。”
穆华林看了一眼沈书。
“有些人直至被煮得半熟不熟了，才咽下最后一口气。真正惨绝人寰，痛不欲生。”
郭子兴哇的一声将才吃下去的茶酒吐了一地。
“父亲！”马氏连忙拿帕子来替郭子兴擦嘴，郭子兴摆了摆手，脸色甚是难看，舌头直打结，费了老大劲才把话说清，“冯国用，你到军营，点五千人，只要朱元璋平日里亲自带的将领，立刻出城。”
“是！”冯国用领命，尚未起身，突然有人来报。
“报——”士兵连滚带爬地上堂来，跪在地上匆匆禀报：“孙军派了一军官在城下大声叫嚷，说拿住了总兵大人，叫我们即刻放归孙德崖，否则便要斩杀总兵大人。”
“我舅舅好心送孙军出城，原说好了孙元帅殿后，怎么会把人拿了？”朱文忠顾不上郭子兴的面子了，一步抢上前，提起士兵来。
“那人已经被我们押下，正在外面。”
不片刻，一人被强推了进来，只见他双手被绑在身后，步伐威风凛凛，毫无怯意。
直至来人看清孙德崖脖子被锁链缠住，锁链一头把在一名蒙古大汉手中，那人立在郭子兴的身后，顷刻间就能要了孙德崖的性命。
“仲熙！”孙德崖激动起身，脖子被锁链带得朝前伸出，咳嗽了一声。
来人看他一脸狼狈，须发上竟挂着菜叶油汤，怒不可遏，朝郭子兴道：“猖狂老贼，尽管将我二人都杀了，我军十万俱在城外，今夜你郭家的半个都跑不脱！”
郭子兴哪儿经得住骂，从身边亲随腰中铮然一声拔刀出鞘，只想当场就把孙德崖劈成两半。
“郭公！”沈书抢上一步，喉中爆出一声大吼。
不仅郭子兴，在场众人俱被沈书那一声怒吼惊得险些耳聋。
沈书满脸通红地咳嗽了几声，连忙从旁边桌上抓了个空杯倒了一杯不知道什么东西，喝到嘴里才发现是酒，他喉中如有火烧，一杯酒下去，无异于火上浇油。马氏忙给了他一碗茶，沈书喝了下去。
郭子兴缓缓在桌边凳上坐下，眼神发直地盯着半桌狼藉的酒菜，孙德崖的大脸砸得桌上一半的菜都没法儿吃了，菜汤酒水流得到处都是，他看了一会，嘴角抽动，怆然大笑数声，一拳砸塌了圆桌。
一桌菜碟子碗砸在地上，四分五裂。
郭子兴垂着头，无人能看清他脸上神色，声音却在短短瞬间苍老了不止十岁。
“换人。你们放了朱元璋，我就放了孙德崖。”
“你现在便放了元帅，我们的人见到元帅安然无恙，定然会放了朱元璋。”来使道。
“孙德崖，你的人跟你一般，满肚子占便宜的鬼算计，我便是合该让你算计一辈子的吗？！”郭子兴倏然暴怒，犹如一头鬃毛怒张的雄狮。
来使惊得不禁后退两步，身后背心被人顶着，只得停下脚步，站在原地，神色间隐有惧意。
孙德崖的话被再度勒紧的锁链封住，紧握锁链的手因用力而发白。
穆华林没费什么劲。
孙德崖滚倒在地，一脸窒息的痛苦，齿缝中唯有粗重的吸气声，双目鼓突得不似常人，眼球几乎要爆开。
“住手！”两个声音同时响起。
穆华林看了一眼郭子兴，松开手上力道。
来使急喘不止，想要上前查看孙德崖的情况，才迈出一步，又被冯国用抓回原地，喉咙里憋出一声怒叫：“元帅！”
孙德崖身体蜷缩着在地上张大嘴巴吸气，喘息半晌，嘴角一牵，发出虚弱的冷笑。
“死不了！”孙德崖道。
郭子兴用力搓了一把脸，从掌心里抬起绛紫色的脸皮子，迟缓但不容抗拒地朝来人道：“你回去，带话给不管哪个劳什子将军，叫他将我女婿带来城下，相隔二百步，把两人都绑手缚于马上，同时放人。”
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