但是，也就七八天后，伺候贴身浣洗的齐格又挨打了，这次更加是无妄之灾，只因为回复颖贵人问题的时候，多说了一次“奴才晓得了”，就被指着脸骂：“我才说一句，你倒有两句‘晓得了’等着，你是不是多嫌我吩咐你了？是不是存心不想伺候了？不想伺候就滚！我叫宫正司直接撵你走！”
齐格吓坏了，连连叩头求饶——宫女满岁数放出宫，那是荣耀，捧着大笔的恩赏回家，腰板子都是直的；但若是撵回去的，街坊邻里难免都要问句“为什么”，揣测着必然是犯了大过宫里才不要了，到时候泥巴掉到裤.裆里——不是屎也是屎了，真真一辈子都难抬起头做人。
颖贵人便拔下簪子，把齐格的手背上戳得都是隐在皮肤里的血印子。
齐格哭着把手背给李夕月看：“我也不懂到底怎么了！她那么嫌着我！我虽然是庄头下包衣人家的女儿，家境不好，可父母对我也从来没有这样打骂过。”
李夕月心疼地捧着她的手，赶紧拿药酒给她涂，撸起袖子便看见那条粉嫩的胳膊上也都是拧出来的青紫，心里也不忿：确实呢，包衣人家是皇帝家奴不假，但做官的人家极多，做到封疆的也不少，外面人听“上三旗的”这几个字，总归看着皇家的脸卖点面子。家里的姑娘也都是当小姐一样养大的，恁的进了宫就猪狗不如了？
恰好润格掀帘子进来，看了看齐格的手，叹口气说：“这两天你司浣洗，是不是有什么不寻常？”
齐格收了泪，抽抽噎噎地说：“亵衣脏的呗——她身上来了。我也知道身上来容易脾性不好，但至于这么不好么？”
润格低声道：“平日里身上来也就来吧，这可是侍寝之后——你想想意味着什么？”
自然是意味着这个月想要个孩子的念头落空了呗。
宫里的妃嫔，心心念念就是盼个孩子，有了个孩子，算是“于社稷有功之人”，自己地位稳固多了不说，当下也不会闲到落寞，将来也能有个依靠，不至于像禧太嫔那样年纪大了、皇帝死了，就得住“寡妇院”去。
但另一方面说，这也是急不得的事，只是好话也没人敢劝。这几天想必颖贵人的绿头牌上是蒙着红布的，大家也只能小心翼翼地伺候她，免得再被殃及池鱼。
然而李夕月也躲不过，这天她绣完了颖贵人的一块手绢，刚进呈上去，手绢就直接飞她脸上了。
颖贵人骂道：“你存心的是不是？”
李夕月不知道怎么了，一犟都不敢犟，先跪下认错，然后才小心地问：“主子，哪里做的不好，奴才去改。”
颖贵人并不说哪里不好，只坐在那里冷笑连连：“是了，你是官家小姐，我父亲是个武夫，品级也就是个五品守备，你必然是想着武官不值钱，不屑于伺候我。”
李夕月汗都出来了，分辩着：“主子这话可冤枉奴才了。奴才的父亲才是八品笔帖式，远不逮及。别说只八品，就算是一品，按着包衣的规矩，奴才就是奴才，无论如何不敢有这个意思！”
颖贵人又冷笑道：“哟哟，还嫌不是一品。内务府是皇帝家奴，自然做奴才也要高人一等。”
她坐在镜匣前，一边拨指甲，一边看李夕月的窘态，还不时看看镜子里的自己——自己可真真是个美人儿！瓜子脸大眼睛，眉毛修剪得细弯细弯的，薄薄的两片唇用玫瑰红的胭脂旋一个樱桃样。下面跪着的这个呢，却没什么特别出色的地方，只能说有时在窗口瞧着她养猫逗鸟的时候，笑得弯弯的一双眼睛瞧起来挺亲善的。
颖贵人继续冷哼一声：“天天笑得媚答答的劲儿，到底是想给谁看？我告诉你，别人人都想着先帝爷临幸了前头圣母皇太后、生了当今万岁爷的事——轮不到你们！”
李夕月被她冷嘲热讽了半天，心里的火气真的有些往上冒得控制不住了——不错，她也是家里娇养长大的女孩子，官家小姐虽不敢自居，也没人会当着面把她往邪处挖苦。
她一抬头说：“主子，其他话奴才也不敢驳，奴才长得万不如主子十一，更没存了什么攀龙附凤的心。奴才不是官家小姐，但家里人还是仔细教导奴才知道廉耻，也知道家里从马夫到丫鬟也都是值得敬重的人儿，不该随意挤兑。”
耳边“啪”的一声，是颖贵人在拍桌子。
她声气儿也气得变了一般，尖锐得刮人的耳膜：“反了你！你这是俏骂我‘不知道廉耻’？”
“奴才绝没有这个意思，奴才是说——”
颖贵人冷笑一声：“我阿玛治下的马弁，正经有品级的都不敢妄谈‘敬重’二字；如今你不过小小八品笔帖式家的丫头，就敢跟我说这个？我就是不尊敬你了又如何？”
她再次一拍桌子：“外头角落跪着去！叫来来往往的宫人太监都瞧着你的好角色！”
主子施罚，做奴才的没有回旋的余地；何况已经知道颖贵人不好伺候，李夕月也只有自认倒霉。
永和宫的墙角都是粗砺的青砖墁地，大白天的，来来往往人也不少。李夕月含着些委屈的泪，找了一块平整些砖，面墙跪着——罚跪比挨打更惨，一跪不知道要猴年马月才叫起来，唯一幸运的是天气渐渐凉了，夹裤套上了，膝头还软和一些，跪起来没那么疼。
李夕月自幼是个散漫性子——她额涅说，和她阿玛一个样儿。散漫的人没啥奔头，但是自己过得潇洒适意。她阿玛李得文就是内务府头一个会玩乐、朋友多的主儿，有时候遇到挤兑了，他也很少愁眉苦脸的，找几个哥们去斗个蛐蛐儿，讨论讨论鸽子，再不然去熬鹰——用她阿玛的话说，熬鹰都能熬过来的人，遇到什么煎熬都不在乎：就是慢慢熬呗，总能熬成了。狐朋狗友多了，他也算是个路路通，见谁都栽花不种刺，对谁都是笑嘻嘻的真诚相待，所以反过来，就算十停里有一停的恶人，那也还有九停的好人呀！总不会把路走死的。
又想着选秀那日临走，额涅还含着泪对她笑着说：“闺女，这是咱们包衣人家女儿的命。你这么想，熬几年放出来，懂了规矩，知道个眉高眼低的，将来多少人家抢着要。吃几年苦，以后就有福了。”
还絮絮地嘱咐：“宫里规矩重，万岁爷和各宫的主子都是天上人，违逆不得。有什么委屈就咬咬牙，想想开，没什么过不去的，就当是为了你自己的将来……”
这么一想，那含在眼睛里的泪就自然地消失了。李夕月挪了挪膝盖，挺了挺腰背，想着在禧太嫔那里的姑姑教过：在宫里，什么都是锻炼，什么都要好好学，这会儿就当是练跪功，练怎么跪着还能显得不卑不亢，矫健袅娜都能同时显现在身姿上。
再过了一会儿，腰有些酸了，李夕月抬头望宫墙上头：簇新的粉垩，配着松树青翠的枝，颜色还真好看。松树上停着一对小灰雀，虽然小小的，也是毛团团的一对，看着实在喜人……
颖贵人处罚了李夕月，想着这内务府笔帖式家的女儿，也只能服服帖帖在自己这儿挨罚，心情好了一些。又想起昨儿敦嫔那里送了一些她小厨房里炖的鸡汤，自己也该投桃报李，把今早指挥宫女们做的桂花丸子送点过去，和永和宫的主位多多交好，说不定得些宫里的信息。
她出门瞥了墙角的李夕月一眼，看见那傻姑娘正抬着头看着什么，颖贵人也抬头看了看，没觉得有什么特别的地方，于是还是扫了一眼端食盒的花蕊，斥道：“能不能把东西捧好了？小蠢鸡子似的！”
花蕊吓得一抖，退了半步才把食盒捧稳，愈发把颖贵人气得翻白眼。
不过到了别人门口了，再厉声责骂不怎么合适，于是她留给花蕊一个“回头再收拾你”的杀气腾腾的眼神，才换了笑容请敦嫔门上的太监通报。
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