念阮在榻上躺了一会儿，帘子一动，送了兰陵回去的折枝含笑走进来：“女郎，二娘子和三娘子来了。”
“四妹妹，你也太娇弱了吧。”
门外响起黄鹂似的声，一名身姿高挑、相貌甜美的少女人未至声先至。也不顾念阮反应，自顾在床沿坐下伸手在她额上一探：“可曾好些了？听说你不和我们入宫了，是真的么？”
她紧紧盯着念阮神情。
念阮平静回望，她闹了个大红脸，掩饰笑道：“……姐姐只是关心你，怎么样？身子可好些了吗？我们可是特意赶在入宫前来看你……”
她一脸关怀之色足以以假乱真，念阮却在心间幽幽叹了口气。看来，重来一回，她这一心想做皇后的堂姊还是未能学会喜怒不形于色。
此二姝乃是她叔父萧朗之女，一名令嫦，一名令姒。二人上头还有个已经出了嫁的长姊，乃萧朗原配所出。后萧朗迫于太后压力改娶博陵崔氏女，生二子一女，这女儿便是萧令嫦。
萧令嫦乃是崔氏梦月而生，自以为应了皇后的吉兆，自小就想做皇后。上一世，她嫁给皇帝的弟弟京兆王为妃，鼓动叔父拥立京兆王起兵谋逆，给了皇帝等待已久的清算旧账的借口……
“念念，在想什么呢？”
见她心不在焉，萧令嫦尴尬追问。
念阮摇头，温声道：“没什么，我身子还不大爽利，怕把病气儿过给了贵人，晚上的宫宴就不去啦。”
她看起来似真的病了。容色雪白，眼睛水汪汪的含着泪般，透出一抹酣红娇庸，越发显得娇柔可怜。
萧令嫦神色一沉。念阮生得美，还是男人都喜欢的那种雪树春芽的柔弱妩媚，说是国色也不过分。她长得也不差，但从小到大只要是同念阮一起出现，总会沦落为陪衬。
好在，今日她却去不成了。
令嫦眼中闪过丝不及掩饰的得意，念阮只作未觉，看向立在令嫦身后、静默如始的另一美貌少女，上辈子与她同嫁入宫中的三堂姊萧令姒。
她初进宫时，太后点了萧令姒同北海郡府的一个从姊随她入宫，皆封贵人。但嬴昭为迷惑太后，假意独宠她一人，从姊耐不住寂寞与侍卫私通，被废出家。而萧令姒却在叔父谋反前同皇帝告密，捡了一条命。
她们三人中，唯一得了善终的便是萧令姒。后来她在崇宁寺中偶有缺衣少食时，也承蒙她照顾。
萧令姒今日穿了一件浅绿色的绢袄襦裙，裙上绣了繁复的萱草纹，娉娉袅袅，风姿绰约。
念阮微微凝眉。投桃报李，她决定送她一件礼物。
“三姐姐。”
念阮甜笑着唤她，粉润双颊露了两个浅浅的梨涡，甜美可人。
“你这身裙子好漂亮啊，你是穿这条裙子去赴宴么？”
萧令姒有些受宠若惊，脸颜微红：“承蒙四娘夸奖，是母亲送我的蜀锦，做衣裳最合适不过了，我便裁了两匹制了裙子……”
“行了行了，别在四妹妹面前扮可怜，说得好像我阿娘亏待你似的……快误了时辰了，赶紧走吧！”
萧令嫦烦躁皱眉，同念阮告辞，率先离开。
令姒面露尴尬，也欲告辞，念阮忽道：“三姐姐做这身裙子，是因为莲夫人么？”
令姒不明所以，回头而望。
莲夫人是她生母，舞伎出身。府中人每每议论她皆是“下九流的娼妓养的”，她从未想到会从这个身份尊贵的堂妹口中听见“夫人”二字。
“大椿长寿以喻父，萱草忘忧，乃指母。我观三姐姐衣裙遍绣萱草，难道不是怀母之意么？”
念阮长睫若蝉翼扑闪，眼神懵懂而无辜，看上去当真是好奇极了。
令姒一愣，她起初绣这图案只是觉得萱草纹好看，兼被丫鬟恭维了几句以萱草入绣图别出心裁。
而宫中太后却是没有子嗣的，她在当年产女时难产，不仅唯一的女儿未能保住，自己的身子也落了亏空，何况她和皇帝的母子关系也并非表面那般和谐……
冷汗悄然无声爬了满背，令姒勉强笑道：“不错，此衣的确是为我生母所制……”
萧令姒说完便匆匆离开了，念阮吩咐折枝：“你去瞧瞧。”
她不记得萧令姒上一世赴宴是何衣饰。
但姑母的确是不喜欢她，现在想来，或许就是那条裙子的缘故。
折枝很快去而复返，气喘吁吁地回禀：“回女郎，三娘子出去时不小心溅了一裙子的雪，就回去换了衣裳，误了时辰，二娘子在府门口发了好大一通脾气呢！”
换了就好。
念阮心下稍安。折枝又问：“可是奴不明白，女郎方才——”
她家女郎一年有大半时间待在首阳山上，和二房的两位小娘子并没多亲厚，萱草纹之事明显是二房的崔氏有意为之，又何必引火烧身。
念阮病恹恹的，拉过锦被，言简意赅：“三姐姐是个聪明人，二姐姐却不是。”
若说上一世太后可能因为一条裙子不喜欢令姒，令嫦却是从来没有得过太后欢心。至于皇帝——以她对他的了解，也绝不会喜欢令嫦那样蛮横的。
这一世，就让旁人去做他的“一生一世一双人”好了，她会说服父亲北上定州去寻长兄，远离京师，再不会同他有任何纠葛。
雪还在下，蔼蔼浮浮，连翩飞洒，剪玉飞绵一般。天色却渐渐暗了下来，宫城之中华灯新上、明光如海，灯光辉映着披沐积雪的凤楼麟阁，皎洁明亮，如晶宫鲛室。
天子寝殿式乾殿中，帘幕低垂，铜漏清声，一列宫人手捧银盆等候在帷帐之外。
“宫宴已经快开始了，陛下今日怎么还未醒？”
女侍朱缨走进来，低声问道。
九华帐里躺着位年轻的天子，五官俊秀，肌肤如玉。此时双眸轻闭，薄唇微扬，似在历经一场美梦。
前几日廷尉送来了年终累积的诉状，建元帝不眠不休地看了几日，终于今晨看完，便欲午睡，谁承想一觉睡至酉时过半。
亥时就是除夕宴，宣光殿里的太后特意叫了娘家的几个侄女入宫，要为他择妇。虽说太后擅权多年不允他亲政，二人实则并不对付，但今日是除夕，陛下绝不会在表面上拂了她的面子。
宫人们面面相觑，谁都不敢上前叫醒他。好在过了半刻钟，躺在帷幕中的建元帝嬴昭缓缓睁开了眼。
他生得高鼻薄唇，剑眉星目，隽秀昳丽，若朝阳下照万物。增一分则略显阳武，减一分又未免有些脂粉气。暖艳灯光下面如冠玉，冰雪般清冷寒冽。惹得一众小宫娥都红了脸。
他似乎还未从梦魇中醒来，双目望着帐顶烛光阴翳里昏暗不清的盘龙绣凤，神魂似仍留于梦境，久久地怅然若失。
就在方才，建元帝躺在这张龙榻上，梦见了一个女子。
梦中触眼皆是大红的喜色，帐顶绣着繁复的石榴鸾凤，帐中洒了满满的寓意多子多福的花生桂圆等彩果。帐外，小儿手臂粗的红烛在铜枝灯上喷吐烈焰，桌上陈列着系了红绳盛满清酒的合卺。
有一少女坐在帷帐里，身着吉服，头戴十二花树冠，待他却开羽扇时，一张艳逸绝伦的小脸儿就此显现出来。乌发似云，雪肤如瓷，眉长口小，面薄腰纤。红烛艳光下，一双含情杏眼水雾氤氲，像是含了汪水汪汪的泪，勾着人欺负她……
腹下升起股莫名的燥热，他喉结微动，连同心底的悸动一道压了下去。
他又梦见她了。
彼时翠绾垂螺、赠他糖吃的小姑娘，如今已长成了梦中这般柳柔花媚的祸水模样。他从未见过她长大后的样子，近来却频频入梦。
他自幼天赋异禀，能梦见未及发生的事，起先是阿姨的死，然后是阿耶。如无意外，梦中的女孩子，当是他未来的皇后。
“陛下……”
见他神魂怅惘，朱缨忍不住开口轻唤：“现已酉时四刻了，您再不起身，晚上的宫宴怕是要迟了。”
宫宴？
他微微皱眉，继而忆起，他已答应了太后今晚去宣光殿见她娘家的三位侄女，梦中的女孩子便是她最疼爱的小侄女儿，好似叫什么，念念。
他眼底不觉萦上一缕浅笑，语声清冷如旧：“萧家四娘子今日可来了么？”
“这……”朱缨目光疑惑地闪了闪，她这一晚上都守在式乾殿里，倒是没工夫盯宣光殿那边的动静，更不解陛下如何独独问起了萧家四娘子的境况，惭愧地答：“属下失职，暂未探明。但兰陵公主已然入宫，想来四娘子自然是在的……”
“罢，洗漱吧。”建元帝眼底又恢复了往日静如寒潭的深沉，由宫人服侍更衣，心绪却随博山炉里的袅袅龙涎香渐渐飘远。
她叫念念么。
娇娇柔柔的好名字，真是人如其名。
他会娶她的。
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