预想之中的反应却不得见。皇帝面无表情，反而睁眼冷冷瞪了她一眼，似在责备她扰了自己清梦。
朱缨丈二和尚摸不着头脑，昨儿瞧着还那般上心，醋唧唧的，这又不放心上了？
她放了奏折，行礼告退，同时口中默数三声。果不其然，“一”字还未落定便闻后面响起熟悉的声：“让白简备马，你去茅茨堂，把王弼那本《老子注》找来。”
茅茨堂毗邻式乾殿，乃天子书房，后来就做了藏书阁。朱缨眼里藏几分促狭，明知故问：“陛下这是要去哪？”
“去白马寺。恒朔二州战乱方平，朕要为阵亡的将士祈福。”建元帝神色淡淡，由着宫人上前篦发戴冠，一时竟未察觉自己原不必对着属下解释。
烧香不能去国寺崇宁寺吗？非要舍近求远去外城的白马寺？
朱缨暗暗腹诽。
况且去佛寺烧香带什么《老子注》，主子这理由找得甚是蹩脚……倒也不敢多问，一溜烟领命去了。
一行人轻骑快马自千秋门出宫，途径金市自阊阖门离了内城，沿御道西行数里抵达寿丘里。
此刻犹是隅中时分，长乐王府正门洞开，显然太原王府的人已经到了。好在二者隔了整一座洛阳内城，汝阴公主又是乘车，脚力便慢了些。皇帝赶到的时候，太原王府一行人才在府中坐了一炷香的功夫。
鹿鸣馆里，兰陵公主同妹妹汝阴闻说天子亲至，忙起身去正门迎接。
汝阴公主悄悄与姊姊咬耳朵：“陛下今日怎么过来了。”
都道莫近禁脔，念阮是太后看中的新妇，汝阴公主实不欲结这个亲。奈何拗不过唯一的宝贝儿子，又闻说长乐王回来了，才敢过府。
兰陵心里也有些没底，安慰她：“兴许顺路。”
厅中众人心思各异，独独燕淮还不觉，兴致勃勃地同念阮说着三月上巳溱洧涣涣正宜游春：“……眼下春冰消融，再过些日子洛水河岸的春草就该长起来了，那些狍子啊麋鹿啊也都该出来了。你学会骑马了吗？我带你去洛水边骑马狩猎……”
念阮一颗心俱在建元帝突然驾临之事上，并未理他，忐忑不安地随母亲出了庭院前往正门相迎。门下，新翠枝叶漏下的和煦晨光之中，皇帝一身玄色窄袖曲裾深衣，衣画裳绣，十分郑重，
“朕自白马寺烧香而返，听说阿舅回来了，顺道便来看看。兼之昨夜夜读晋人王弼的《老子注》恰有几处不明，特来请教。”
嬴昭善谈《庄》、《老》，尤精典籍，怎会读个《老子注》还要请她阿父指点了，还一口一个阿舅叫得亲热……
念阮满心惴惴，越想越觉脊背发寒。皇帝正经的舅氏正是太后杀的，不止舅氏，连他外公一族也都尽数以谋反之名格杀，他能对萧氏存多少亲近之意？他却装得如此天.衣无缝，足可见此人超乎常人之隐忍。
两相目光对上，她不自然地低了头。建元帝目光却只在她红唇一扫便掠过去了。皓齿蛾眉，正令他忆起昨夜旖.旎绮梦，耳根微微发红。
他神色不改地看向汝阴公主：“汝阴姑姑和小麒麟也在。”
汝阴公主笑意讪讪的，心道阿姊糊涂，白马寺和寿丘里虽同在城西，但一个在南一个在北，天子要如何顺路才能顺到这长乐王府。
萧氏两房并未分家，一时众人迎了天子往外院正堂池鱼厅走，住在西院的二房崔氏母女也急匆匆地赶来了，崔氏赔笑：“不知陛下驾临寒舍，有失远迎……”
萧令姒没来，萧令嫦跟在母亲身后跪着，悄悄望一眼天子，又去瞅自家堂妹，目间闪过了几分阴暗妒色。
今日燕家上门，她还谓这堂妹与天家无缘暗自庆幸，谁知这么快天子就找上门来了。
横竖姑母只是要一个萧氏女去坐显阳殿里的那方凤座，凭什么不能是她？
建元帝对二房没什么印象，便连应付也懒得，同萧父寒暄几句进了客堂。汝阴公主今日来本是为了儿子的婚事，还未谈及便叫天子突然的造访打断，如今便愈发不知要如何开口了，池鱼厅中气氛阻绝，冰冻三尺的寒。
建元帝却神色自若地与萧父畅谈起黄老之说，仿佛他今日当真是为此事而来。
嬴氏乃马背上的民族，又因前朝清谈误国，太.祖开朝时便下旨独尊儒术不崇释老，因而这些年洛京玄学之风并不盛行，萧父难遇知音。
他本是存的应付的心思，然一番清谈下来，但觉这年轻天子识度高远、言谈清妙，心中也颇欢喜，与他自《老子》、《庄子》一直讲到了前朝的几位玄学大家。
二人交谈甚欢，陶然忘机，徒留兰陵一干人等如闻天书地陪坐。
立在母亲身后的燕淮属实听得头脑发昏，见念阮柔顺垂目似在打瞌睡，悄悄走至她身边又说起上巳去洛水河岸游玩之事。建元帝眼角余光瞥见一对小儿女喁喁细语亲密无间，心中便似打翻了碗八合齑，五味陈杂。
她何曾对他如此亲近。
寻常女子，不管内心喜欢与否，面对男子表白总该是有些忸怩害羞的。便是那日灵芝钓台中他唐突了些，可他瞧得极为清楚，她面上比那三九孟冬里结得厚厚的河冰还要冷，岂止是对他无意，只怕厌恶居多。
他不明白究竟是何处惹了她不快。自元夕第一面起，她便对他抱有极大的成见。
分明她小时候那般亲近他，分明他才是她未来的夫婿。在不久之后，她就将如昨夜梦境里的那般，伏在他怀中泪眼汪汪地诉说倾慕……
嬴昭眉心不觉拧起，只觉头上绿云罩顶，看向二人的目光也晦暗了几分。
汝阴不安地和兰陵交换了个眼神，露出苦笑。少年人争风吃醋的眼神她再清楚不过了，与天子争妇，她怎么敢？
那厢，念阮也注意到了他颇为不善的目光，不自在地低头往燕淮身后躲。偏偏燕淮是个傻的，非但不曾觉出什么，反而咧唇一笑拉着她的手上前：“陛下，臣斗胆向您讨个恩典。”
念阮早在他拉她手时便知他想要做什么，脸颊烧得滚烫，倒连挣脱也忘了。
建元帝今日来本就是要汝阴公主知晓自己的态度知难而退，不期想这傻小子还能自己把机会递过来让他干预婚事，唇角不由微微扬起。
但见二人双手交握，听他口中“情投意合”，心间又微沉几分。面上装作毫不在意地抚着茶盏杯沿：“何事？”
燕淮见他面色柔和，喜地拉念阮跪下：“臣与表妹萧氏自幼情投意合，两心如一，望陛下能为我们赐婚，成全两家秦晋之好。”
厅内骤时死寂无声。兰陵与汝阴对视一眼，尽皆无奈摇头。
念阮则是羞极恼极，然他话已说出去了，银牙暗咬夫唱妇随亦道：“妾与淮郎两情相悦，请陛下成全。”
两人目光再度对上，那双柔媚多情的盈盈水瞳此刻尽是和另一个男子山盟海誓的坚毅，嬴昭忆起昨夜她的温言软语，只觉她每说一个字，便似有一把钢刀在他肺腑间搅动着，五脏六腑生生如要裂开。
原来在他之前，她也曾爱过另一个男子，一心想成为他的妇人。
嬴昭心中窒疼得几乎说不出话来，沉默半晌，话锋一转问起燕淮年龄：“小麒麟，你今年十几了？”
“回陛下，臣今年已十七了。”燕淮喜滋滋地答。他们鲜卑人原就生得早熟些，男子十二岁则可上战场，视作成年之人，他十七岁娶妇再正常不过。
这话却正中建元帝下怀。微咳两声，一本正经道：“娶妻倒是不急，少年人血气未定，戒之在……”
他按下了未说，众人却都懂这是要燕淮不要过早成婚以免耽于枕席之欢伤了身子，只是当着小娘子的面不便言之。念阮脸上微红，他也知少年人血气未定戒之在色？从前她怎未看出来！
厅中，天子的弦外之音只有燕淮那傻小子不曾听懂，愣愣睁大眼睛看他。
嬴昭端起茶盏云淡风轻又道：“左氏有云，君子有四时，朝以听政，昼以访问，夕以脩令，夜以安身。男儿托身天地，本该建功立业报效国家。你还年轻，尚是白身，修身立业才是根本，这娶妇之事倒也不急这旦夕间。可先定下婚事，等有了功名再正式迎娶……”
燕淮本就觉得无功名在身配不上心上人，此刻犹当皇帝是为他好，激动得眼眶微红，郑重揖首：“多谢陛下教诲，阿贺敦必谨记于心！”
“嗯，孺子可教。”他若无其事地举茶欲饮，“令尊是国之股肱，等来日你成家，朕自从府库中取钱一百万助汝娶妇。”
心道，他只说了他娶妇送礼，可没说他娶的是念念，自也不算妄语。
念阮脸色乍白乍红，无可奈何地同燕淮谢恩退下。心中却委实气恼，她和他不过见了两面，他为何屡屡阻她婚事啊！
嬴昭将她眼间的哀愁愤懑看在眼中，眼神微黯。
他本是缓兵之计，借个由头把两人婚事往后延，反正婚约么，未成亲前就是一纸空约，若直接武断地取消只怕那小娘子会更恨自己，他总不愿意将她逼得太紧。
可惜眼下看来，她怕是已经恨上自己了。
不过也好，她只能是他的。燕淮这傻小子敢娶，他太原王可敢让念念进门么。
嬴昭心中冷笑，举茶一饮而尽。
长乐王府煮茶惯用佐料，茶汤中满满放着橘子皮、白茅等物，他还当是式乾殿中宫人按他喜好所煮淡茶，不觉竟将那佐物饮入大半，脸色涨红，险些喷了出来。兰陵惊道：“陛下！”
时下煮茶虽喜用佐料，但哪有把佐料当佐食吃掉的，寻常贵族尚以饮驴饮马为耻，何况天家。汝阴公主啼笑皆非，忍笑上前同姊姊一道照看。
“无妨。”他一张玉白的脸涨得通红，嗓子眼火辣辣的，却挥挥手，强忍着咽下，“舅父家的茶倒是别有风味。”
萧父捋须微笑，看破不说破：“陛下勤习黄老，倒很是通休养之术。”
……
事情似乎尘埃落定，自池鱼厅中出来，一向温静柔顺的女孩子罕见地生了气，像头张牙舞爪的小猫，质问少年：“阿贺敦！你是小傻子么！”
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