李海莲火急火燎地赶往王家坳，去了村西的破茅屋，院门紧闭，屋里没人，在村里胡乱抓住一个人问，那人说：“戚大老爷发了大火，请了村长召集人去村祠堂了，要看热闹的抓紧，晚了就错过好戏了！”
李海莲登时吓得腿软，踉踉跄跄跟着凑热闹的人往村祠堂跑去。
“王铁柱你个不要脸的，你哪只耳朵瞎了听见老娘说小颜跟勇男有事儿？”根嫂叉着腰站在祠堂门口破口大骂，“少往老娘头上扣屎盆子，你腿咋折的心里没点数啊！亏得勇男挺过来了，要是他死了，做鬼都不会放过你！”
“你…”王铁柱被一群人围着，气结道，“王根基怎么娶了你这么个泼妇？当着列祖列宗的面公然辱骂长辈，小心天上掉个雷劈死你！”
“要劈也先劈你，你个为老不尊的东西，要不是有祖先遗训庇佑着你，你早就被大家伙打死了！”
根嫂激动得想要当场手撕王铁柱，被村长呵住：“别吵了。今儿个召集大家伙来就是为了说清楚一个事情，关于戚公子的通房与本村村民王勇男一些不实传闻，今天当事人全都在场，咱们把这个误会澄清一下，以后还有谁以讹传讹乱嚼舌根，族规处置！”
王镜则终于拿出了村长的气魄，一脸浩然正气。
王勇男站到人群中央：“那日我被妖兽咬伤，碰巧遇见小颜，小颜好心帮我包扎。我毒发一病不起，因为拿不出一百金只能在家等死，是戚大哥采来蜂蜜把我治好！我们王家坳有这么好一对夫夫，是大家的幸事，千万不要被某些居心不良的人给利用了。”
“当着列祖列宗的面，我以我去世的父亲之名起誓，我与小颜绝无半点私情，否则天诛地灭！”王勇男咬牙切齿，“那些趁我病要我母子俩命的，早晚遭报应！”
本来王铁柱是想散播谣言中伤颜佳乐，好在叶星文那里刷一点存在感，没想到事情还没怎么扩散，便被抓来了祠堂，他口中的证人居然倒戈，反过来指责他。
反正王家坳的祖先有遗训，不敬长辈者，必遭天谴。他死猪不怕开水烫，这么些年横行乡里，谁敢拿他怎样？
“那又怎么样？我眼花了不行啊？”王铁柱一摆手，“大不了下次我看清楚点咯！”
“那你可要擦亮你的眼睛。”戚圳抱着胳膊阴森森地逼近王铁柱，“他们不敢把你怎么样，不代表我不可以，我又不姓王！”
王铁柱咽了咽口水：“你…你想怎样？”
戚圳朝门外努努嘴，祠堂外站了一个抱剑的，凶神恶煞，是隔壁村的李四。
“你最好管好你这张破嘴，不然我就给它缝上。”戚圳懒得跟王铁柱废话，把颜佳乐从人群中拉出来，紧紧牵在自己身旁：“我家小颜温顺乖巧，不代表就是任人欺负拿捏的软柿子，你们有些人私下说的那些难听话我就当是受了王铁柱挑唆，一场误会，我大人大量这次不予计较。没有下次。”
“我不惹事，也不怕事，以后大家和和气气就还是好邻居，鱼照样比外面便宜一半。”戚圳说完抖了抖钱袋子，“你们的太叔公村长拿他没办法，我就受累代为管教了。”
众人还没弄明白他话里的意思，就见戚圳牵着颜佳乐直直往门口去。
李四接过戚圳扔出的钱袋子，喜笑颜开地拱手行了个礼。
村长催促众人：“误会澄清，都散了吧。”
就在大家以为就这么算了，这戚老爷也太没脾气了时，王铁柱冷哼一声大摇大摆地在众人的视线下走出祠堂。
李四腿一伸就把人绊个狗吃屎，接着一顿拳脚密密落下。
“哎哟，哎哟！”王铁柱在泥地上滚了一身灰，捂住肚子叫唤，“李四儿，咱们可是兄弟，你居然帮着外人！”
“谁他娘的跟你是兄弟，老子只认钱！”李四恶狠狠地把王铁柱打出一身乌青，“戚老板在我这里存了一笔钱，你要敢惹戚老板一家，见一次打一次！”
想到王铁柱害得他哥李三还躺在家中休养，就更气了，把所有怒火都撒在了王铁柱身上，下手狠辣不留情，王铁柱被打得哇哇叫，哭爹喊娘。
“要死人了！村长出来管管啊，你们的老祖宗要被打死了！”
“哎哟……哎哟！”
王镜则视而不见，背着手摇摇头走了。
其他村民有的驻足观看拍手叫好，有的装作没看见径直走了。
戚圳肩膀上坐个小女孩，左手臂弯里坐个小男孩，右手紧紧拉住颜佳乐，高高兴兴往家走。
因为刚出祠堂还没走远，颜佳乐叮嘱两个孩子：“不可以睁开眼睛。”
耀祖趴在戚圳脑袋上，乖乖地把眼睛闭好，甚至把耳朵也堵上了。
光宗趴在戚圳胸口，偷偷眯着眼，看王铁柱在地上打滚，心里无尽的踏实，他再也不用一个人扛起保护爹爹和妹妹的重担了，小小的肩膀也想要依靠这个宽大的胸膛。
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李海莲终于赶到了，看着从祠堂方向涌出来的人群，又听说已经散场了，有人被打得半死不活，她差点就当场晕厥过去。
在路上看到一个身材高大的男人肩上扛一个，怀里抱一个，像棵挂满猴子的树格外显眼。而那男人手里牵着的不是别人，竟然就是她的儿子！
“佳乐！”李海莲看见颜佳乐走在戚圳身边，四肢健全，脸上竟是一点伤都看不见，名字一喊出口眼泪就奔涌而出了。
“娘？！”颜佳乐惊喜不已，撒开戚圳的手就跑了过去。
身上挂的两个孩子也睁开了眼，大喊一声：“祖母！”就迫不及待从戚圳身上下去扑向李海莲。
“没事吧孩子？”李海莲捧着颜佳乐脸的手颤颤巍巍，仿佛儿子还活生生站在面前是自己中暑后的一场幻觉，“伤到哪里了，给娘说。”
“娘，我没事。”颜佳乐笑眯眯的，他本以为召集全村人去祠堂，他会当众出丑，没想到从头至尾他都不用开口说一句话。有村长、有根嫂、勇男哥、小旺……
还有戚圳。
“娘，你怎么来了？”颜佳乐看着母亲的满头大汗心疼不已，“是不是出什么事了？”
“没事，就是叶管家说你出事了，娘来看看你……”
母子俩站在太阳底下说了好一会儿话，父子三人根本插不上嘴，两个小孩又跑回来找戚圳了。
“小颜。”戚圳爬母子俩中暑，迫不得已打断二人，“外头这么热，有事回家说吧，让岳母歇歇喝点水。”
李海莲怯生生地看向戚圳，道了一声：“戚少爷。”
戚圳无奈地点点头，算是应了下来。
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“戚大哥！戚大哥！”有人在身后喊。
一家人齐齐回头，是小旺和王勇男母子。
王勇男提了个篮子：“这里面是鸡蛋，戚大哥拿回去给孩子们煮了吃。”
牛婶儿怕戚圳不收，忙道：“都是自家的鸡下的，新鲜着呢，也不值几个钱。”
“谢了。”戚圳伸手就接过了篮子，篮子有点重，鸡蛋个头均匀饱满，像是精心筛选过的，看样子数量不少。
他也不客气，看向小旺怀里抱的大西瓜，朝小旺挑挑下巴：“小子，你呢？”
小旺把西瓜塞到戚圳怀里，嘿嘿一笑，从袖口掏出个钱袋子：“卖妖兽的钱你只要了一半，说抵我哥的医药费。剩下的一半你还是收下吧，我想入伙。”
戚圳疑惑：“入什么伙？”
小旺道：“当然是入存钱揍王铁柱的伙啊！”
牛婶儿在小旺身上拍两下：“胡说什么呢，打祖宗，遭天谴。”
小旺讪讪地噘起嘴：“那，我把这钱给戚大哥，入伙戚大哥除暴安良为民除害总行吧？”
牛婶儿笑起一脸褶皱：“这行！”
戚圳也不假客套了，对颜佳乐说：“小颜，收下吧。”
就这么一趟，赚得膘肥体胖。
颜佳乐抱着西瓜，摸着胸口的钱袋子，脸上的窃喜藏都藏不住。
戚圳因为又当了老马跑前头去了，光宗坐在他臂弯里朝肩上的妹妹喊：“你都坐那么久了，该换我骑马了吧？”
李海莲微张着嘴的表情就没变过，仿佛从来就不认识那个人，好似儿子二婚了，这个新姑爷身强体壮还笑眯眯的脾气颇好。
“他真没打你？”好半天，李海莲才恍然道。
“没。”颜佳乐爆出他嘴角的小虎牙，歪着头神秘兮兮地说，“一会儿回去我给你看样好东西！”
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李海莲看到床下的稻草垫里面胀鼓鼓的钱袋子，惊慌地一把捂住，哑声道：“你不要命了？你居然背着他藏这么多钱！”
颜佳乐嘻嘻一笑，把金叶子倒出来，只有三片，也来回数了两遍，又把另外三片金叶子放在了一起，再悄悄将袋子里塞到凉席下。
铜板满满一袋子，光听声儿就浑身苏爽。
“我一辈子都没见过这么多钱。”颜佳乐笑得眼睛都眯到了一起，往李海莲手心里倒了许多铜板，“娘也拿一些去花吧。”
“你疯了。”李海莲像丢烙铁似的，把铜板拍在凉席上，做贼心虚地往屋外瞅，戚圳带着孩子不知道干啥去了，李海莲心里还是悬吊吊的，“你偷他这么多钱，小心他打死你。”
“不是我偷的。”颜佳乐脸上藏不住的喜悦，“是老爷给我的，他说以后家里的账都归我管。”
李海莲松一口气，看了儿子没疯，姑爷也没疯。她敲了敲颜佳乐的脑袋：“他是让你管账，保管这些钱，不是让你随意花。他有说过，这些钱你可以动吗？”
一句话让颜佳乐陷入了沉思：“没有…”
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