满宫哗然。
太后沉声道,“娴妃,据哀家所知,宫中唯有你一个人用沉水香。”
娴妃心中大惊,忙跪下道,“请太后和皇上明鉴,臣妾素日惯用沉水香不假,但臣妾真的不知道为何妆台屉子中会有这包朱砂!”
皇后示意素心,素心道,“皇上,奴婢正是在娴妃娘娘的妆台屉子下找到的这包朱砂。当时阿箬还左右阻挠,不许奴婢翻查。如此看来,阿箬也是知情的,所以奴婢也带了她来。”
皇后瞥了娴妃一眼冷冷道,“先不忙着传阿箬。”又示意在殿中跪着的几人,“你们抬起头来。”复看向娴妃,“娴妃,你且看看进来的这个人,可是你认识的?”
娴妃回首望去,见殿中跪着几个小太监。显然他们是刚从慎刑司出来,脸上还带了些许轻伤,看着倒不甚严重。
娴妃看了两眼道,“小福子是臣妾宫里的,小禄子是御膳房负责给仪贵人送鱼虾的,另一个臣妾不认识。”
皇后的笑意冷凝在嘴角,望向那个面生的小太监,“你自己说吧。”
小安子恭敬道,“奴才小安子,在内务府当差。”
皇后看向太后与皇上道,“这个小禄子是专门负责为遇喜的嫔妃们养活鱼活虾的。”随后转过头看向小禄子,“是谁指使你给那些鱼虾喂朱砂的?”
小禄子连忙磕头道,“皇后娘娘饶命,是娴妃娘娘吩咐奴才这样做的。”
娴妃听罢,一脸的不可置信,“小禄子,本宫与你只有一面之缘,你为何要这般污蔑本宫?”
小禄子道,“娴妃娘娘,是您说,要是奴才不做,杀了奴才的弟弟小福子之后一样可以找旁人去做。奴才只有小福子一个弟弟,从小相依为命,奴才实在无法,只得答应啊!”
慧贵妃拨了拨赤金护甲,幽幽道,“小福子,娴妃可有对你说过同样的话?”
小福子点头道,“有,娴妃娘娘拿我们兄弟二人的性命威胁彼此,命奴才在仪贵人的红箩炭里撒下朱砂。”
皇后厉声喝道,“那小安子呢?”
小安子也哭着道,“娴妃娘娘在仪贵人遇喜之后,便找奴才要了许多朱砂,只是奴才实在不知娘娘是要拿去害人的,只当是有别的用处!”
听完几人的话,海常在再也忍耐不住,起身跪倒在地,“太后,皇上,皇后娘娘,这绝对不可能是姐姐所为,她没有这样的心思。”
嘉贵人衔了一抹笑意在唇边,“海常在,别说你不信了,就连我也不信啊,可是这铁证如山的,你又不是娴妃肚里的虫,又能知道她有多少心思。”
皇后道,“皇额娘,皇上,臣妾所查的就是这些了。”
慧贵妃轻笑一声道,“这就难怪了!从仪贵人惊蛰那日遇蛇开始,本宫就觉得奇怪,怎么好巧不巧的仪贵人遇蛇,偏偏就被娴妃你撞见救了呢?仪贵人正好就感激涕零的去了你的延禧宫同住,这不更方便了你下手么?”
娴妃直视着她道,“慧贵妃慎言。如果说一切是我蓄意所为,那么就该离仪贵人越远越好,怎么还会这么蠢接她来延禧宫同住自己照顾?”
慧贵妃嗤笑,“所谓富贵险中求,你若是不兵行险招把仪贵人留在身边,哪能又是炭火又是鱼食那么周全。你抚养和婉公主,自以为有女傍身,皇上多有怜惜,便妄图携公主争宠,而容不下别人的孩子,真是其心可诛!”
娴妃几乎气结,极力压抑着心口的怒气,冷冷道,“慧贵妃也曾想抚养和婉公主甚至是大阿哥,更想过将仪贵人移居到你宫中居住,难不成这是你自己的心思?”
慧贵妃不觉变了脸色,拍案而起道,“毒妇,竟敢污蔑本宫!”
太后立时喝道,“放肆!”慧贵妃连忙告罪退回座位上。
皇上微微地眯着眼睛道,“只有三个人的证词,算不上是证据充足。”
皇后轻轻颔首,“皇上所言甚是。臣妾也觉得一面之词不可轻信,素心方才说阿箬拦着搜查,想来阿箬一定是知情的。依臣妾看,还是要好好查问才是。”她转头看着素心,“阿箬人在何处?”
素心道,“已在殿外候着了。”说罢退了出去带领阿箬进殿。
阿箬走到殿中,沉稳跪下道,“奴婢给太后、皇上、皇后娘娘请安,给各位主儿请安。”
皇后道,“阿箬,方才素心要去搜查延禧宫的时候,你为什么要拦着,还不许搜寝殿?”
阿箬脸上闪过一丝淡淡的哀伤,只是道,“奴婢伺候主儿,就要一切为主儿打点妥当。”
“打点什么?”
阿箬脸上的悲伤之色愈浓,忽然转首向娴妃磕了三个头道,“主儿,奴婢伺候您多年,不可谓不尽心尽力。可是主儿自抚养和婉公主之后,性情日渐乖戾,还每每逼迫奴婢去做一些奴婢不愿做的事。主儿的原意本是想抚养大阿哥,大阿哥是长子,且哲妃娘娘又早逝,主儿说过若是抚养了大阿哥,定会让大阿哥全心全意只认她为生母,听她的话。只是皇上却将和婉公主给了主儿抚养,主儿表面上感恩戴德,对外一直表现的对公主无微不至,实际上主儿并不喜爱公主,只是在皇上或者大阿哥得闲来探望时,才表现出对公主的疼爱,甚至多次私下里向奴婢抱怨为何抚养的不是大阿哥。大阿哥偶尔来延禧宫探望公主时,主儿便对大阿哥极尽笼络,嘘寒问暖仿若亲子。这些日子主儿更是变本加厉,甚至还私下里偷偷将朱砂混进公主的饮食,因着公主身子本就弱,想着若是公主有个什么,皇上或许便会将大阿哥交给主儿抚养了。主儿,您做的事情实在非人所为,奴婢实在是看不下去了,请您恕奴婢不忠!”说罢向着娴妃叩首到底。
娴妃如今早已是被阿箬惊的说不出话来,白蕊姬听罢问到,“阿箬你红口白牙的可知自己在说什么?娴妃姐姐何曾是这样的人?”
阿箬转头看向白蕊姬道,“玫主儿才认识娴妃多久?加上在潜邸的日子也不过两年多,奴婢自小便服侍娴妃,又是娴妃的陪嫁,自然更知道娴妃的所作所为。玫主儿以为娴妃就没在背后怨怪过您么?您自入潜邸便盛宠不衰,您可知有多少个夜晚,娴妃恨得牙根直痒痒?”阿箬说罢转头再不看她,只向太后和皇上道,“奴婢知道太后和皇上要问什么。太后和皇上看重登基后的第一位皇嗣,娴妃暗害和婉公主,对抚养大阿哥志在必得,所以生怕若有人诞下贵子,将来会夺了大阿哥的宠爱,进而会影响到娴妃自己的荣宠,便指使小福子和小禄子作恶。”
海兰气恼道,“阿箬,你在胡说什么?当日仪贵人在景阳宫遇蛇,还是姐姐救了她,这你也是知道的,姐姐怎么可能会害她呢?”
皇上也道,“娴妃私下见过朕,说景阳宫的油彩里混入了蛇莓,才招来了毒蛇,若是娴妃真的要害仪贵人,何必如此大费周章?”
阿箬道,“皇上,娴妃那是虚情假意,因为那蛇莓,就是娴妃混进去的,本意就是要害仪贵人。仪贵人有了身孕后,娴妃总不高兴,说连仪贵人那样侍女出身的都有了孩子,她却偏偏没有。娴妃知晓惊蛰之日,蛇虫鼠蚁必定都会出来,所以便特地赶在那日去看望仪贵人,而后正好顺水推舟救下仪贵人,本意是想讨好皇上,又可借机多去景阳宫。谁知皇上皇后正好让仪贵人住到延禧宫,便遂了娴妃的心了。仪贵人有孕,皇上每次来看娴妃的时候都会去看仪贵人,娴妃气恼不过,下手也特别狠。仪贵人的红箩炭备在廊下,随取随用,都是事先混了朱砂的。连吩咐给小禄子的朱砂,也比往常多了许多。”
惢心气得浑身发抖,怒喝道,“阿箬,主儿待你不薄,你受了谁的好处,居然说出这样没良心陷害主儿的话来?”
阿箬冷冷看她一眼,“正是因为我还有良心,所以才要说出来。”
惢心气道,“好!好!哪怕你说的不是昧心话,那么我和你一同伺候主儿,怎么你说的这些话我都不知道。细论起来,平日里还是我伺候主儿更多些呢。”
阿箬轻蔑道,“你是伺候娴妃多些不错。但我是娴妃的陪嫁,有什么事娴妃自然是先告诉了我,你又能知道什么?而且这样狠毒的事,难道还要人人皆知么?”她目视如懿,毫不畏惧,“娴妃娘娘,难不成奴婢和小禄子他们都要冤枉你么?”复又躬身道,“太后,皇上,皇后娘娘,当日奴婢碍于主仆之情,奴婢不敢说与人知。如今事发,乃是天意,奴婢也不得不说了。”
阿箬言毕,小禄子冲上来道,“娴妃娘娘,奴才知道供出了您,对不住您,可是奴才也不想这样平白害了两位皇嗣。奴才我……我……”他支吾两声,突然挣起身子,一头撞在了正殿中一只巨大的紫铜八足蟠龙大熏炉上,登时血溅三尺,一命呜呼。
嫔妃们吓得尖叫起来。仪贵人二话不说,冲上来照着如懿的面门便是狠狠两个耳光。她还要再打,却被跟上来的宫女死死拉住了。她口中犹自骂道,“竟然是你!我自问对你处处礼敬有加,便是住进了延禧宫,也未曾仗着怀有龙胎对你有丝毫不敬之处,你若见不得我得宠,随便让皇上给我一个偏僻屋子住进去罢了,为何要害我的孩子?你这般狠毒,还敢说人冤了你,小禄子能拿他一条命来冤枉你么!”娴妃的嘴角猩红一道,她也没有抬手去擦,只是呆呆坐着。小福子扑在小禄子身上哭的伤心欲绝。
阿箬脸色惨白,对着如懿道,“娴妃娘娘若是对奴婢今日的话有所不满,奴婢也自知不活,便也跟小禄子一样一头撞死在这里,也算报了您多年的恩义。”她说完,一头便要撞向那熏炉去。慧贵妃眼疾手快,一把拉住她道,“已经死了一个,再死一个,岂不是都死无对证了。”她款步向前,福了一福道,“太后,皇上,皇后娘娘,娴妃谋害皇嗣,人赃并获,无从抵赖。臣妾请求太后皇上皇后还仪贵人一个公道,也还皇嗣一个公道。”
海兰忙跪下,情急道,“太后,皇上,皇后娘娘,臣妾与娴妃姐姐起居一处,深知姐姐并无害人之心,切勿让人拿大阿哥为由诬陷姐姐啊!”
白蕊姬亦道,“臣妾素日与娴妃姐姐常有往来,深知姐姐慈心,必不会做出此等事来。”
纯嫔和婉答应也跪下请求,“臣妾等与娴妃相处多年,她的确不会是这样的人,还请皇上皇后明察。”
皇后叹口气道,“后宫出了这样的事,原是臣妾不察之过。人证物证俱在,娴妃确是无从抵赖,太后和皇上要如何查办,臣妾听命便是。”
娴妃兀自沉浸在难以置信的巨大圈套中,良久,她仰起面,痴痴望着皇上,“皇上,臣妾百口莫辩,但是皇上,臣妾至死也只有一句话,臣妾不曾做过,还望皇上明察。”
太后敛目道,“皇帝,你再要查明,也不能不先处置了娴妃。”
皇上的脸上有深翳的惨痛与悲伤,“如懿,就算你没有孩子,可是朕自问一直待你不薄,朕将璟嫣交由你抚养,是信任你,可你……你真的很让朕失望。”他仰起脸,将眼中的泪水以愤怒灼干,化作冷厉的口吻,“传朕口谕,娴妃乌拉那拉氏残害皇嗣,着降为贵人,幽禁延禧宫,再不许她出入。即刻着太医全力医治璟嫣!”
太后点点头,似乎对这样的处置很是满意,又道,“仪贵人即刻迁回景阳宫静养,阿箬送入慎刑司严刑拷问。”
这厢方才处置停当,嘉贵人头晕差点摔倒,皇上忙命人扶她坐好,皇后道,“嘉贵人这是怎么了?”
嘉贵人的侍女贞淑道,“回太后,皇上,皇后娘娘,我们主儿……我们主儿实际上已经遇喜一月了。”
皇上所有的悲伤与恼怒在一瞬间化去,他上前几步,紧紧握住了嘉贵人的手道,“玉妍,可是真的么?”
嘉贵人欣喜笑道,“确是如此。只是宫里出了这样的事,臣妾一时不敢说出来而已。”
太后和皇后也是高兴不已,又纷纷赏赐了东西。一时间殿内完全不似方才剑拔弩张的景象,似乎都已忘了前一秒发生的事。皇上亲自送了嘉贵人回宫,白蕊姬看到嘉贵人得意的样子,心内冷笑,在退出长春宫之际,回头看见娴妃一双空洞的眼睛只是机械的流泪,终究叹了口气转身离去。
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