杨太后是在册封礼次日见到了名噪一时的德嫔。
嫔位的册封礼相对而言较为简略：皇帝册封旨意下后，由礼部负责制银册，并奏请命使，于册封前一天告太庙。到了正礼当日，德嫔便要穿上全套礼服，在同样设了嫔仪仗的清怡阁前迎候，吉时一到，内侍及女官便将节、册送至阁中，宣读册文，德嫔受册后行六肃三跪三拜礼，送出，内侍捧节出宫，授予正使——这便是册封当天德嫔需要参与的部分。
次日天未亮，她还要到天和宫向皇太后行六肃三跪三拜礼。
几个没见过册封礼的小美人、才人也笑嘻嘻地来观礼。
杨太后心知肚明，拦住了要斥退她们的付嬷嬷：“这些小女孩子们，素日也难得来天和宫，今儿不过想凑个热闹，我若不许，不是太不近人情了么？”
又让宫女捧来了许多戒指手串一类的小东西作见面礼，叫她们随意挑选。
几个女孩子们都难掩兴奋艳羡神色，心中警惕戒备放下了不少，低声说笑起来，几人不外是棣兰院的，或者贤妃的翠晔宫的。
片刻时辰已到，德嫔至。
杨太后知道，将如今这位穿翟衣、点珠翠面花的新晋嫔御，和当日皇爷特传御医来治伤的宫女联系到一起的，显然不只贤妃一个人。
但她同样清楚，卜儿注定会有这一日——不论自己是否推波助澜。
不过显然不是人人都这样想。
引导女官领着德嫔行礼毕，收起了拜褥，杨太后又命赐座。
“用过早饭了没有？”她问道。
“回太后娘娘，”德嫔立刻又自凳子上起身，“还没有。”
“坐着说话便是。”杨太后摆手示意道：“既回来天和宫，还和从前一样。”说着，让人去端一碗栗子羹来：“坐一时还要去拜见皇帝皇后，就不给你吃什么东西了，喝一点热的，先垫垫肚子罢。”
“多谢娘娘。”德嫔没有半刻迟疑，笑意融融地接过碗来，斯斯文文地喝完了——初秋的早晨已然有了凉意，这一碗落胃，确实十分熨帖。
“太后娘娘待德嫔娘娘真好。”一个娇娇俏俏的小才人说道：“叫妾身想起了家中姐姐。”
“这可混说了。”旁边一个美人推了她一把：“太后娘娘是长辈呢。”
那小才人不禁吐了吐舌头，暗觑一眼杨太后的神色，怯怯地辩解道：“长姐如母么。”
杨太后笑一笑，也不放在心上。倒是德嫔道：“太后娘娘素来平易亲切，我们偶然冒失了，只要不是存心的，娘娘都不会生我们的气，是不是？”
她摆足了晚辈撒娇逗乐的姿态，杨太后便从善如流：“好了，别卖乖了。还不快到你皇爷娘娘跟前去？”
德嫔这才起身行礼道别，待她一走，几个美人才人们也就陆续告退了。
等到旁人都走了，杨太后方才问：“棣兰院地界那么小，也住了两三个么？”
付嬷嬷放低了声音，道：“您知道，湄嫔娘娘怀着身孕，提两个人起来，也是常有的。”
转念一想，她未必知道。当初怀福王的时候，许是杨太后年纪太小，十个月里头竟没有一天是舒坦的，腰也疼，脚也肿，最不能接受的却是掉头发。彼时的杨淑妃被折腾得苦不堪言，别说为先皇挑几个可以伺候的宫人，脾气上来了动辄还和先皇拌嘴。
偏生先皇甘之如饴。几个嬷嬷们想着私下里劝主子几句，竟都没找着机会。
哪知杨太后会说：“提几个人起来又如何，谁能猜得到皇帝的心思？我原先还为卜儿担心，怕我耽搁了她，谁曾想这会儿她又冷不丁地封了个德嫔。”
付嬷嬷便道：“娘娘不必着急，宫里这两日总是少不了此事的传言。不敢叫主子们听见，奴婢打听起来却不难。”
杨太后闻言一笑：“这话嬷嬷也只在我面前说了。”
“奴婢对您还有什么可遮遮掩掩的呢？”付嬷嬷道：“只是德嫔娘娘，如今还是咱们的人么？”
杨太后漫然摇摇头：“是与不是，如今可不是我能决定的。”
拜见过帝后回来，已经过了晌午了。德嫔被宫女搀扶着，慢慢在梳妆台前坐下，方才感到一阵头重脚轻，口里发干，连话也说不出来，只挥一挥手，叫许嬷嬷快些替她卸下头上的冠饰。
许嬷嬷连忙动手，一边的宫女婵儿也勤快地将一样样首饰归置起来，德嫔无奈，只得出言道：“去替我倒杯水来。”
婵儿这才后知后觉地去了，一时端了杯温热的茶水来，德嫔喝了两口，总算是缓过气来。
许嬷嬷见状，一面替她拆发髻，一面便笑道：“一回生二回熟，娘娘下回封妃时，就习惯这么一套礼仪了。”
德嫔轻笑一声：“那我就承嬷嬷吉言了。”
又道：“太后娘娘那儿的栗子羹倒很润口，咱们也照着做罢。”
婵儿略一迟疑：“今儿备的是麦冬黑枣乌鸡汤，怕娘娘回来乏力，特意炖上的。”
德嫔听了，便道：“那也罢了。”
婵儿连忙去厨房里取。许嬷嬷打量着德嫔的神情，赔笑道：“幸而这栗子羹又甜又酽，既暖了肠肚，又不怕水喝多了，在皇爷娘娘面前出丑。”
德嫔听得出她实则是在劝自己别和杨太后过于亲近，心中微微一哂：做奴婢的在新主子面前表忠心进忠言，原也是应当，只不过拨给自己的这许嬷嬷和婵儿，眼下瞧着资质似乎平庸了些，还须看看秉性如何，值不值得自己花心思当左膀右臂培养。
自然，她不会现在就将自己心中的打算告诉她们知道。
卸掉了繁复的首饰，换下礼服，德嫔换上轻便的家常衣裳，胭脂粉的上衫，退红襦裙儿——司绣司在向她示好上头，向来有着得天独厚的优势：自从皇帝说过一句清素的宫女衣裳不适合她后，她在司绣司的待遇便隐隐有凌然于众的意思，那些日复一日、劳神伤眼的活计再也不必沾了，便是技痒，每日里也不过在自己的衣裙鞋袜上下工夫，若偶然做一两样小玩意儿送给共事的姐妹们，必定会得到大伙儿变着花样不住嘴的夸赞。
那一日皇帝在马球场骑马，不经意间将曳撒挂坏了一丝，沈司制便把送替换衣裳的差事派给了她。
她心中了然，也未格外打扮，捧着衣服便去了。
“是你。”皇帝正坐在屋中歇息，因为才剧烈运动过，胸口仍轻微起伏着，他将擦汗的帕子扔给内侍，示意卜儿上前来。
卜儿行了礼：“皇爷万安。”捧着剔漆托盘上前去，见内侍们都退下了，心念一动，只好道：“奴婢伺候您更衣。”
皇帝没说话，只在她伸手为他解领扣时，长臂一捞，猝不及防地将她圈在怀里。
卜儿为此感到一阵眩晕，几乎是下意识地抓住了他的袖口，随即她听见皇帝轻笑了一声。
陌生的、属于盛年男子的气息让她心慌意乱——抑或是意乱情迷——他炽热的鼻息拂在她耳后，宽大的带着薄茧的手不知何时竟已探进了她的衣中，引诱地抚挲她细细的腰肢。
她止不住地颤栗，心下却有一瞬的清醒：这不过是皇帝的偶然兴起，也许幸过一回，就把她忘在了脑后，就如同南宥的那个喂马宫女一样。
这短暂的一瞬已足够使她凛然。她决心赌一把。
欠身避开皇帝的动作，就势跪在他膝前，卜儿低垂着彻底红透的脸颊，语中羞臊不是作伪：“皇爷，奴婢，奴婢身上不方便…”
男人在这种时候总是好说话的。皇帝听着她细若蚊呐的推辞，也不以为忤，招招手让她靠近些，以便抚摸着她柔顺的发辫，低声道：“乖一点。”
卜儿最终红了眼圈，抬起头来便拿帕子捂着嘴呛咳起来。皇帝纾解过了，整暇以待地理好了衣裳，主动起身叫了个内侍进来，让他倒了一杯水端给卜儿。
“您请用。”小内侍不知眼前的女子如今该怎么称呼，只得含糊一声，递上茶水，便又退出去了。
卜儿喝了一口水，漱了漱，起身吐到角落的唾盂里——这其实同样有些逾礼：即便只是马场里的一间燕居之处，里面的陈设也不是给奴婢用的。
但她却是有意为之。将自己清理干净了，卜儿方才走到皇帝跟前，替他将外衫重新换上。
“卜儿。”皇帝看她婉顺地低着头，一截粉白的后颈露出来，似乎犹带着绯红，不禁笑了笑，问：“你想朕封你个什么？”
卜儿闻言抬眸，脉脉望了他一眼，咬了咬唇，却道：“皇爷别取笑奴婢了。”
“朕难道还诳你不成？”皇帝活动了一下射击火铳戴着的扳指，似笑非笑道：“若封个美人、贵人，你心中该觉得委屈了。”
“奴婢不敢!”卜儿不敢有半刻的迟疑，立刻否认道：“伺候皇爷，原就是奴婢的本分，奴婢不敢以此讨封。”她打量了一眼皇帝的脸色：“倘若有幸侍奉洒扫，奴婢愿是因为皇爷觉得，奴婢配得上站在您身旁。”
皇帝总算是觉得有些意思：“这些话，是谁教你的？”
卜儿强压着狂跳欲出的一颗心，维持着脸上的镇定：“是西汉班婕妤，东晋褚蒜子①。”
“这些都是有名的贤德后妃。”皇帝忽然敛了笑意：“可朕不是汉成帝、晋康帝之流的昏君，朕的女人，只须快快活活地度日，不必操心别的任何事。”
他低头看着卜儿，又伸手拧了拧她嫩白得几乎含着水汽的脸颊：“你志向不小，便封为德嫔罢。”
他只字不提旁人，但不知怎的，卜儿便从他那多情的眉眼、风流的作派中，琢磨出了一点深意：或许，皇帝之所以册封她，与其说是宠幸一个略有姿色的宫女，不如说，是在训一只鹰，一只狡诈、贪婪，野心勃勃的畜生。
还是一只本属于敌人、但终究会臣服于他的鹰。
她了解皇帝和杨太后之间的恩恩怨怨，却并不在意，更不惧怕，她只要费心在其中左右逢源，从而得到自己想要的东西。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。