第十九章
“诶……？！缘一是小天小姐的孩子？！”炭治郎石化了。
看起来比自己大不了几岁的女生竟然已经有了个两三岁的小孩，炭治郎知道有些人家里的女孩会早早地定亲，但小天小姐的年龄是不是太小了。
倒推下去岂不是十三四岁就结了婚，那时候和他妹妹祢豆子差不多大吧，只要想到祢豆子这般大就嫁人了，爱护妹妹的炭治郎就有把那不存在的‘妹夫’暴打一顿的冲动。
“这是真的吗？”空气中闻到的味道告诉炭治郎天照酱并没有撒谎，然而炭治郎还是下意识地确认道。
天照酱有些恶趣味地回答道，“是真的哦，别看我长得这么可爱，其实我的年龄已经很大了。”
说着自己年龄已经很大了的天照酱有着一张看起来就十足少女的面容，无论如何也让人联想不到一个老字，炭治郎在得到天照酱的再次确认后，只能相信这个打破了自己固定三观的事实。
女孩子的真实年龄是不能随意探究的，虽然炭治郎很想知道天照酱今年究竟有多少岁，但他并没有冒昧地询问，只当天照酱天生长得年轻。
其实炭治郎这么想也没错啦，天照酱的容貌是一出生就这样长的，毕竟是神明嘛，落地成人什么的很常见啦，就算炭治郎把自己对天照将年龄的疑问说出来，作为女孩子的她也不会生气，只是会很苦恼而已，因为天照酱究竟有多少岁连她自己也忘记了。
知道了天照酱一行人的名字，炭治郎也开始介绍自己这边，“我是炭治郎，小天小姐您是知道的。”
发现天照酱是个连孩子都有了的呃，夫人？看着那张年轻的脸，夫人两个字无论如何也说不出口，炭治郎决定还是称呼天照酱为小天小姐，只不过说话的时候带入了敬称。
注意到这一点的天照酱插话了，“哎呀，不用这么拘谨的，炭治郎还是叫我的名字吧。”
“哦，好。”炭治郎点头，他转过身想要给天照酱介绍锖兔和真菰，“我身后的是锖兔和真菰，男孩子是锖兔，女孩子是真菰，他们……”
然而身后却是空空荡荡的，一个人也没看见。
“锖兔？”炭治郎脸上满是惊愕的神色，“真菰？”他呼喊着两位师兄师姐的名字，没有得到任何回应。
炭治郎这才想起，自从小天小姐出现后，他就一直没有听到锖兔和真菰的说话声，而且炭治郎在第一次见面开始就闻不到两位师兄师姐身上的味道，所以当他们有意隐藏起来时，炭治郎根本就没有办法找到他们。
“怎么就突然不见了？”炭治郎诧异地喃喃道，“是有什么紧急的事情吗？”
遇到这样的情况，自然也没有办法介绍了，炭治郎只得抱歉地对天照酱说到，“非常抱歉，锖兔和真菰是和我一起修行的师兄师姐，他们应该是想起什么重要的事情所以先离开了。”
“是这样吗？”天照酱眨眨眼，“你说的锖兔是不是带着狐狸面具，身上的羽织是龟甲纹，头发是肉色的，看起来就像个小兔子的少年？”
“名叫真菰的少女头上同样戴着狐狸面具，黑色长头发，衣服上有很多小花？”
“是、是的。”炭治郎惊讶的睁大眼睛，“小天小姐是刚刚来的时候看到他们了吗？”
天照酱点头，伸手指向旁边的一棵大树的树冠处，“那个就是锖兔吧。”
炭治郎循着天照酱的指点看到了藏在树叶里的锖兔。
“那个就是真菰了。”天照酱刚指着锖兔的手调转方向，指着锖兔对面要小一点的一颗树，真菰正躲在树的背后。
被暴露了行踪的两人，“！！！”
炭治郎看看那边的树冠，转头又看着另外一边那棵树的主干处，彻底迷惑了，“锖兔、真菰，你们为什么要躲在那里？”
看到他们真的是被天照酱给发现了，还被指给了炭治郎看，锖兔尴尬地从树上跳下，从树后面走出来的真菰脸上飞起一抹粉红。
两个已经非人的少年少女看了看对方，随即目光转到天照酱身上，它们心中的迷惑不比炭治郎少，这位小天小姐究竟是怎么发现他们的？还有炭治郎，为什么能看见此时的他们。
俩人会这么想是有原因的。
在世人的想法中，鬼魂是无法被活人所看见的，原本锖兔和真菰也是这样，他们之所以能够出现在炭治郎面前，是多种因素结合而产生的巧合。
首先是狭雾山这个地方。
狭雾山多雾，山上的温度往往要比其他地方低得多，锖兔他们生前没有察觉到，在死后回来时却发现这里是天然的阴气集结地，十分适合鬼魂的生存。
然后是炭治郎本人的天赋，还有成为鬼魂的锖兔他们自己的努力了。
在最终选拔的考试中，包括锖兔真菰在内的十三个鳞泷弟子全都死在了藤袭山上，原因是鳞泷左近次还没有从鬼杀队退休时，为了充实藤袭山上的考试道具，他从某个地方抓来了一只吃了人的鬼。
这只鬼心生怨恨，记住了鳞泷雕刻面具的手法，在他成为了培育师后，为了保佑弟子平安归来，鳞泷把自己亲手雕刻的消灾面具送给了他们，而那只鬼就专门瞄准这些带有面具的鳞泷弟子，将他们一个个地杀掉了。
培育的弟子一去不回，鳞泷也就无从得知是因为自己的面具给孩子们带来了灾祸，一次次地祈求，希望消灾面具能够给弟子们免去灾祸，孩子们却一个个地死在了最终考核。
这么多年来，也就只有和锖兔同一届的富冈义勇幸存下来，而因为某些原因，富冈义勇却是不知道那只鬼的存在的。
那些孩子们死后唯一的愿望就是回到狭雾山去见鳞泷师傅，他们并没有因为自己的死而存有怨言，从那只长着很多手的鬼那里知道了真相的孩子们只是想要去到鳞泷师傅的面前对他说一句‘我回来了’，让他不要因为弟子的死亡而伤心落寞。
可惜生死有别，成为鬼魂的鳞泷弟子们根本就无法和鳞泷左近次见面，于是在强大的执念下，孩子们一直游荡在狭雾山中，渴望着有能够斩断这一悲剧的人出现。
于是他们等到了炭治郎。
作为能够在遭遇危机时看到死去家人的活人，炭治郎天生就有灵异方面的才能，所以他可以比较轻松的和锖兔真菰见面，而鳞泷就没有这样的天赋了，无论锖兔他们有多么想和鳞泷见面，已经死去的他们都无法出现在鳞泷师傅面前。
炭治郎的灵异天赋让鳞泷弟子们发现了转机，十三个人惊喜地讨论过后，他们决定现身教导炭治郎，只要这个新的小师弟变得足够强，他就一定能够杀掉手鬼。
呆在狭雾山的这些日子里，鳞泷弟子们其实是找到了凝聚实体的方法的，可惜这种方法有个缺陷，他们没有办法碰到实物。
杀鬼需要的东西怎么可能只用嘴皮子说话就能教好的，实战必不可少，刀都拿不起怎么对练？
还好他们很快就发现，只要有足够的力量，拿刀还是很轻松的，这种力量独自摸索的孩子们没有办法形容，大概就是传说中得灵力这样？
在狭雾山生活的这些年，他们的鬼魂身体里多多少少都捕获了这种力量，只是单个人吸收的效率比较低，不过这个力量还可以在鬼魂之间相互传递，虽然有损耗，但无伤大雅。
这下就方便了，其他鳞泷弟子一致决定，将自己的力量集中输送给他们几个里实战最厉害的锖兔和理论知识最扎实丰富的真菰，就算他们不能现身，在暗处集思广益当锖兔和真菰的幕僚外加储存能量的鬼体储存器也是可以的。
于是在长达两年的力量积攒后，锖兔真菰两个鬼在炭治郎面前闪亮登场，红发的少年就这样进入了单方面挨揍的日子。
以上就是锖兔和真菰已经死去却能出来教导炭治郎的原因。
因为灵力有限（为了方便称呼，鳞泷弟子们将那股支撑自己现形的力量叫做灵力），锖兔和真菰一向是省着用的，锖兔在和炭治郎对打时，被他变化出来的木刀上是灵力附着得最多的地方，这样木刀和炭治郎的真刀相撞时，才会有真实的打击感。
而不和炭治郎交流见面的时候，锖兔和真菰就会变回还是个看不见的鬼魂的样子。
今天这次也是一样，因为天照酱这个陌生人的到来，锖兔真菰躲起来就开启了省电模式，也因为对那只能够被自己/锖兔在不使用灵力时就能触摸的乌鸦感到好奇，没有跑远的两人就随便找了个地方暗中观察。
没想到却被天照酱给找了出来，连炭治郎都看见了他们，锖兔想，难道是我忘记了收敛灵力，可是就算我失误了，难道真菰也失误了吗？
这究竟是怎么一回事？
作为‘罪魁祸首’的天照酱：深藏功与名。
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