这昶兰猎场在大邺西北边境，地处偏远，围猎一行虽说有一月期限，但因来回路上各要耗费上将近十日，是以，真正在猎场待的十日，统共也不过尔尔。
那日马射比赛与烈祭仪式后没过两天，一行人便浩浩荡荡地启程回了皇宫。
陆容予此番来猎场时所带的东西不多，只有一些衣物首饰，没一会儿便整理完了。
她正与画婉、梳雪坐在账内随意聊着天，等待传话的公公，可没想到还未等到公公传她上轿，倒是先等来了一个婢女。
听到门外有动静，梳雪忙起身出门去，没一会儿便又返回帐内，说道：“小姐，在怡妃娘娘身边伺候的温双来了。”
陆容予皱了皱眉，心下疑惑。
她与怡妃娘娘一向没有往来，此番突然来找她，是为何事？
……莫非是关于九皇子？
她猜到了些许缘由，便道：“请进来。”
那婢女温双被梳雪带进帐中，对陆容予行了一礼：“奴婢见过嘉和郡主，怡妃娘娘邀您移步一叙。”
她点点头，跟着温双走到怡妃帐内，福了福身：“臣女见过怡妃娘娘。”
“郡主请起。”那怡妃体态丰腴，面色柔和，一幅富贵美人的长相，但相处起来，倒是半点架子也无，她亲自上前掺着陆容予起身，又拉着她坐在了自己身边。
怡妃将婢子刚沏好的茶推至她面前，仔仔细细地将面前眉目如画的少女打量一番，点头赞许道：“确实生得极为貌美。”
陆容予面色未变，拿起茶杯抿了一口，颔首道：“娘娘谬赞。不知娘娘此时唤臣女来，可是事关九皇子？”
怡妃叹了口气，点点头，轻声道：“前两日，本宫正为老九相看婚事，他听闻后，便来寻本宫，说他已有心仪之人。不要说知子莫若母，依本宫看着，这宫内宫外，但凡知晓些事情、长了双眼睛的，都看得出他心悦于你。”
陆容予闻言，急忙起身，跪地道：“臣女惶恐。”
怡妃向身旁的温双使了个眼色，温双立即将人扶了起来。
“郡主不必惊慌，本宫此番找你来，并非是要向你讨伐，只是想问问，你心中是如何想的？你可也喜欢老九？”
“臣女对九殿下从未有任何非分之想。”她答。
“那便好。”怡妃似是松了口气，叹道，“本宫不喜玩弄心计，身在后宫这些年，也并不曾与谁争抢什么。老九与本宫是一个性子，对上头那方宝座没有半分念想，本宫只望义儿日后能做个闲散王爷，锦衣玉食，安稳过完此生。”
“如今陛下年过半百，却仍未册立太子，储位之争明面风平浪静，暗地里却浪潮汹涌。旁人只道后宫勾心斗角、步步凶险，却不知前朝男子之争斗心机，比后宫更为凶狠可怖，稍有不慎，不仅折了自己的姓命，更加危及旁人。”
“你身份特殊，在这后宫，必不可能置身事外，难免被政斗所伤，要自己多加小心才是。你若能寻得一靠山倚仗，便是最好，只不过义儿心思单纯，恐无法护你周全。依本宫看来，你二人也并不适合在一处。”
听她如此说，陆容予顿时心下明了。
想来是围猎开始那日，自己与七皇子受伤一事令怡妃思虑，如今她已摸清来龙去脉，知晓背后主谋是冲着九皇子而来。
九皇子对自己之痴情过于明显，作为母亲的怡妃不想让儿子有弱点，日后被人加以利用，才会在今日与自己说这番话。
陆容予点了点头：“娘娘的意思，臣女明白了。”
自此事过后，她便有意躲着程淮义。
回程途中休息之时，他来找她，她便回回都称病称累躲过；回宫下堂之时，他来找她，她便即刻拉着程淮安一道走开，或干脆埋头，做出一副潜心苦读的模样。
总之，无论他以何事由说要见她，她都找借口搪塞过去。
回到宫中才三日，程淮义便觉察出了些不对来，仔细一打听，才知道额娘前些日子找她说了话。
他就是再迟钝，此时也该知晓额娘反对他们走到一处。
着实没想到，一向对自己无欲无求、只求自己快乐度过一生的额娘，竟会在他初次喜欢上一个女子之时，连商量都不与他商量一下，便直接将她拒绝了去！
按理，他是皇子身份，与她的郡主身份最为相配；按情，她如此温柔貌美、还识大体。
这如何便入不了额娘之眼了？
她虽与她相识才不久，却也知她是个颇要自尊的性子，如今额娘若与她讲明了，她就算心悦自己，也必然不会再多做纠缠。
他一向是个倔强个性，认准了人便绝不肯改，此番额娘不与自己打个商量，便将她拒之门外，就休怪他也不与额娘打招呼，就擅自做主了！
未过几日，诸皇子一齐到太后处请安时，程淮义便直接开口向太后提了此事。
“皇祖母，儿臣今日前来，还另有一事相求。”她几步走上前，跪下身，对着坐在上首两鬓斑白、慈眉善目的太后拜了一拜。
“快起来！”太后见状，忙叫身边伺候的珠儿将他扶起，“老九素来最为贴心，从未同哀家求过什么，今日你既开口，哀家必然尽力助你，何苦行此大礼？”
程淮义拱手道：“谢皇祖母，儿臣今日是想求一女子。”
程淮泽与程淮旭对视一眼，皆从彼此眼中看到了笑意。
“女子？”太后笑道，“好，好！你已过束发之年，本该考虑亲事，倒是哀家疏忽了。不知是哪家贵女，让义儿动了心思？”
“回皇祖母，正是那嘉和郡主。”
此话一出，太后的笑容缓缓凝滞，不多时便全数消失在唇角，摇头道：“此事不妥。”
若今日来求嘉和郡主者，换做老五、老七或老十三，她皆能毫不犹豫应下，但此人偏偏是老九，她不能允。
怡妃乃太后远房表妹之女，在这后宫之中，太后与怡妃多少算有些血缘亲疏，怡妃又是个温和贤惠、不争不抢的性子，太后自然厚待她些，连带着这个与怡妃长相、性格皆十分相似的孙子也一并十分宠爱。
正是因为太后知晓九皇子无心皇位之争，这嘉和郡主又身份特殊，便与怡妃有同样的忧虑。
嘉和郡主乃南阜送来的质子，虽说南阜兵力弱小，但兵力较强的东乾、外荆向来不满于大邺之繁盛昌荣，时时骚动，万一哪日南阜与东乾、外荆合力讨伐大邺，那么这嘉和郡主必然成为几国交战的牺牲品。
皇位之争如刀尖上行走，凶险万分，若娶她的人日后成功称帝，倒不会如何，于新帝来说，不过死一名后妃。
若娶她之人在皇位之争中败北，那他与她皆是本就死不足惜。
但若是换做对这嘉和郡主用情至深、又无心皇位之争的老九，一旦出事，新帝借机将他与她一并杀了，也极有可能。
即使新帝顾念手足之情，前朝的官员们想必也会对他口诛笔伐，最后落得悲惨下场。
老九本可以安稳荣华一生，何故为了一个女子，冒这般风险？
上座之人态度尤为坚决，不给他留半分余地。
程淮义见太后竟也毫不犹豫地拒绝，只觉难以置信，说出口的话也有些激愤逾矩。
“儿臣竟不知，嘉和有何处与我不相配！母后与皇祖母一向宠爱儿臣，儿臣又是第一次向您开口，只是要一个女子，您与母后为何不允？”
太后闭上眼，摇了摇头：“你要都城中哪个贵女，哀家都可以允，唯独这嘉和郡主，不妥。”
“便是因为她来自南阜吗？儿臣并不介意此事。”
程淮泽见状，笑道：“我看九弟实在用情极深。”
程淮旭也道：“皇祖母，九哥与嘉和郡主情深意切，何处不妥？”
守在不远处的玄一闻言，差点没忍住一口“呸”了出来。
什么“情深意切”。
一派胡言！
明明殿下与郡主才是情深意切！
果然，程淮启眸色一沉，一字一句反问道：“情深意切？”
太后身在后宫多年，几人间的明枪暗箭皆逃不过她的双眼，她一向知道老七与老五、老十三不对盘，倒是与老九关系还算得上不错，于是问道：“启儿以为，此事如何？”
程淮义立即将希冀的目光投向程淮启，神色真切地抢话道：“七哥，我与嘉和是两情相悦！”
程淮启眸光似利刃，剜了他一眼，程淮义立即毛骨悚然，瞬间怂了下来，但心中仍抱有极强的期待。
七哥虽然面上总是一幅冷冷淡淡的模样，与谁都不交好，却悄悄在暗地里帮自己解围脱险多回。
争储一事上，他虽面上中立，却也是素来暗自向着七哥的。
如此小事，他想来必定然会站在自己这边。
七哥得帝后与太后偏爱，说话极有分量，若能争得他一句“同意”，此事想必也就妥当了。
他只是不愿参与皇位之争，并非毫无心机，其实额娘与太后心中所思所想，他皆能明白，不过，他并不在意这许多。
若真得一心上佳人，佳人倘死，他又怎会独活？
而且，虽说皇位之争凶险万分，不到最后一刻，一切皆无定数，但他始终相信，最后问顶皇位者，会是七哥。
若是七哥登顶，必然护他一生无忧，实在无须顾忌这许多。
程淮义正如此想着，就听见他低沉淡漠的声音传来。
“是否两情相悦，请郡主过来一问便知。”
玄一闻言，更坚定了心中猜想，唇角都忍不住咧了开来，还暗搓搓骂了句脏话。
殿下向来最不喜麻烦，这种一句话便能解决的事儿，实在无须如此大费周章将郡主请来。
可如今却忽然转了性子，要请人了。
想必殿下是许久未见郡主，想念得狠了，想借此良机，偷窥佳人罢！
思及此，她边摇头，一边连连“啧”了好几声。
待他醒过神来时，才发觉殿下正盯着自己看。
那眼神，如狼似虎，阴狠可怖。
玄一情不自禁地缩了缩。
“殿殿殿殿……殿下恕罪……”
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