第1章 城隍庙

    已是黄昏之时，阴云盖住了落日，天色暗沉沉，也不见多少暮光透出。湖水映照了蒙蒙的灰云，秋风吹得林叶簌簌，湖面卷动微波粼粼。

    穿着白衣细布襕衫，头戴方巾的年轻书生从林中走出，脚步徐徐，小心地踩着黑灰色的湖石蹲下身。一手持水囊，一手将袖摆撩起，弯腰取水。

    清澈的湖水里映着书生笨拙的取水动作。白衣的书生，黑色的湖石，灰蒙蒙的天色。好似一副暗色深浅的水墨画。

    书生取好了水，便要起身。想是蹲得久了，乍一起来，头晕眼黑。便抬手按了按眉心。

    这一下挡住了视线，也没瞧见湖畔倒影中，另一个白衣的人影飞冲过来，借着那股冲劲，猛然将取水的书生推入了湖水里。

    “噗通”一声。

    岸上的人看也不敢看一眼，仓惶而去。

    说来也怪，那书生掉进了湖里，就本能地扑打双臂，往水面上挣。可才冒了点头似要呼救，却好似被什么往水下扯住，又淹了回去。

    同一时刻，湖面上空一团浓雾压低。蓦然从中飞出一点灵光，坠入湖里。

    片刻后，看着那被唤作左玟的书生又从湖里冒出头。

    浓雾中方有一清越男声叹道，“此番借杀劫全了十六年前的谋划，惟愿你能历完劫数顺利归位才好……”

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    “笃笃笃——”

    “玟儿，卯正一刻了。”

    听得门外李氏的声音，床上的少年瞬间从睡梦中惊醒。

    纱帐下，却见他面若敷粉，唇若涂朱。秀长的眉下，一双桃花眼微垂。因是刚刚睡醒，朦胧惺忪，眼周略带红晕，似醉非醉。

    冲外头喊一声，“知道了阿娘，这就起。”

    少年声音清亮，带着些许晨起的哑，雌雄莫辩。

    回应了李氏，左玟先摸了摸自己的头顶。

    质地柔软的发带紧紧缠在发髻上，很是牢固。

    又去摸胸前，触感平平，如寻常男子一般，没有女子的柔软。

    方才呼出一口气，“没掉就好。”

    撩开葛纱帐，左玟探出头看了一圈，确定屋里没人。才做贼一般回到帐子里，抬手解下了头上绑的平平无奇的青色发带，放到边上。

    几乎是发带脱手的同时，少年脸庞曲线瞬间变得柔和，喉结消失，平坦的前胸鼓胀起来。纤细瘦削的少年人身转眼间就成了女子体态。

    再配上披散下来的乌黑长发，已完全成了个婀娜多姿的少女。

    左玟自己揉了揉胸前的柔软触感，表情十分之感慨。

    “真是女扮男装的标准形态啊——”

    一条发带就能让女子变成男子。哪怕只是让胸变平，不能真的多一个男性的器官，也相当神异了。

    记忆里影视剧的女扮男装，每每只有散开发带旁人才能看出女子身份，其他时候就像瞎了一样让人吐槽的操作，如今竟然在她身上实现了。

    想象了一下自己被解开发带，黑发散开转着圈圈现真身的样子，左玟情不自禁打了个寒颤。决定一会儿把头发再绑紧一些。

    快速盘好发髻，又成了少年瘦削直板的体态。左玟起身套上一件蓝色的秀才襕衫，再带好软帽。

    推开房门，迎面碰见的正是之前唤她的娘亲李氏。

    那李氏看上去年岁不过三十余许，个子较左玟矮一头。眼角已生了细纹，但五官姣好，肤色白皙。见得左玟出来，先上下扫视她的装束，着重关注了胸前发顶。

    方有些小心翼翼看着她的面部表情，试探般询问，“可都绑好了？”

    左玟知道她的心结。拉过李氏的手，笑吟吟作答，“阿娘放心。孩儿都装扮妥当了。”

    李氏看着左玟的笑颜，眼中竟有些湿润。抓着她的手，絮絮念道，

    “我的玟儿是真的会笑了，道长说的没错，过了十六就好了。日后定会越来越好。”

    左玟见她眼里的晶莹，不觉心间微涩。

    她是两日前此身性命危急之时醒来的。接受了此身十六年的记忆后，与其说穿越，不如说是意识觉醒更为恰当。

    原来的左玟十六年表面与常人无异，念书考试交谈皆可。只是缺乏情绪，所有的人都是淡漠相处，跟纸片人一般。

    直到如今的左玟苏醒，才有了感情。对李氏这个母亲更是发自内心的亲近濡慕。

    知道李氏还需要一段时间来相信她情感缺失的孩儿是真的好了，左玟也不多说。闲聊一般问道，

    “阿娘今日不去绸缎铺吗？”

    李氏一边拉着她往堂屋走，一边温柔作答，“我让茹儿和晤生先去了。你今日不是要和磬哥儿一起去城隍庙吗？娘给你熬了鸡丝粥，还摊了薄饼，你吃了再走罢。”

    茹儿是左玟的二姐左茹，嫁给了同巷秦家的长子晤生。秦家的杂货铺也在绸缎铺隔壁，照看起来很是方便。

    还有个大姐姐，名左芸，嫁得远一些。不常回家。

    父亲左秀才于十六年前，左玟还在娘胎里时就意外去世了。

    至于李氏所说的磬儿，则是指她舅家的表兄李磬。大她三岁。二人同在李府聘来的先生门下念书，前不久又一起去武阳府考中了秀才。关系很是亲近。

    左玟便在李氏的殷勤爱护下用了早食，等到李磬在外面拍门喊人，李氏才放她提了个竹篮子出门去。

    到门口，还嘱咐李磬多多照顾左岚。

    李氏的娘家是德阳县的富户，主做丝绸生意。那李磬乃是李家次子，打扮也富贵。

    身长七尺余，相貌堂堂。一身湖蓝锦袍，腰间挂着玉佩香囊，拿着把折扇好附庸风雅。但自幼对左玟很照顾。

    听见李氏的嘱咐，李磬好脾气地一一应下，才带着左玟一起上了李家的马车。往城北的城隍庙而去。

    方一坐进马车，左玟拉着李磬的胳膊，喊了声“磬哥”。

    一双桃花眼切切望过去，迫不及待地问他，“磬哥可帮我买到高香了么？”

    被少年艳丽的桃花眼期许地盯着，李磬颇有些不自在。

    他这表弟读书天赋极佳，容貌也生得极好。然总像是少了些情绪，像个雕塑的木头人。十分的艳丽容貌也显得寡淡了。

    不想两日前落了次水，许是生死间有大恐怖，刺激得他好了起来。那眼里有了光彩，容色尽显。让他这个自小一起长大的看着都有些受不住。

    若非试探过左玟的字迹习性都和以往一般无二，李磬都要怀疑自家表弟是不是被水鬼占了身子。

    听见左玟的问话，李磬轻咳一声答道，

    “玟弟第一次托为兄帮忙，哪里有不成的。正好我娘爱去归元寺烧香，家里有现成的。我就帮你要了几根。”

    说着，便将备好的香花瓜果糕点等物取出。其他瓜果鲜花都是寻常物。独有三根黄色线香，长足一臂，二指粗。看着就很突出。

    左玟也略过其他，独挑出高香来看。笑道，“就是这个，多谢表哥了。”

    李磬瞧着她欣喜满足的模样，心下好奇，忍不住又问她，

    “为兄却有一事不明。

    那城隍庙近年已然荒废，少有人去。如今大家都爱去归元寺，你我考院试前去的也是那里。就算要还愿，也该去归元寺才对。为何你一定要去城隍庙烧高香呢？”

    左玟放下了线香，做出感激的神态，半真半假地答道，

    “小弟前两日险些成了水鬼的替死鬼，幸得城隍老爷庇佑，不仅安然无事，还开了心窍，知晓生命难得，珍惜亲人的道理。理当去城隍庙还愿才是。”

    城隍，是冥界的地方官，就相当于阴间的县令。

    左玟前面说的都是实话，但她真实的目的准确说来，不是为了感谢，而是为了今晚的阴间审讯，提前刷一刷城隍老爷的好感度的。

    只是这话说出来，怕吓着了李磬，又怕让鬼神听见，故不能说出口。

    李磬听她所言与自己猜测不谋而合，遂点头应道，“那却是要好好祭拜一番。”

    他看了看左玟，若有所思。后面也不再讲话。

    县城的早市已十分繁华。马车外来往人群络绎不绝，人声鼎沸。走了小半个时辰才安静下来。

    这德阳县与其他地方不同。东南以大江为界，一江两岸属于一县。幸而城隍庙就在本岸，不需要渡江过去。

    大约又过了半个时辰，绕过双峰山，接近江岸处，就到了城隍庙。

    城隍庙往后靠着双峰山，往左不到二里地就是江流。四周景色倒是壮观怡人，只是道路偏远，人烟少至。

    马车停在庙宇外，驾车的李四留下看着马车。左玟、李磬则下了马车一并走了过去。

    此庙的布局与官衙类似，听说是前朝皇帝册封天下城隍时建起来的。只是经过战乱，新的燕朝建立。燕帝亲善佛门，在各地兴建禅寺，这城隍庙便荒废下来了。

    到门前，见匾额上书有“城隍庙”的彩漆都脱落了，已露出里面的原木色。大门半开半阖，院内落叶遍地。无半点香火繁华。

    李磬便去推开了大门。

    听到响动，便有一个瘸了腿的中年庙祝，作道士打扮，一瘸一拐地迎了出来。

    那庙祝穿着灰色道袍，形容还算干净。发黄的面皮，脸颊消瘦，一脸发愁。

    待见了左玟和李磬，尤其是李磬富贵的打扮，眼睛一亮。收敛了愁容，带着些谄媚。笑着道，

    “贫道今晨见东方有紫气迎门，就猜到有贵人要来。果不其然等来了二位公子。”

    左玟听得此语，面上温和地笑了笑。心里则吐槽，那半开的大门和落叶可不像是知道有客要来的模样。

    李磬则狐疑问道，“我听说家里人说这里的庙祝是个老道士，怎么换了人？”

    庙祝笑颜微滞，带了丝真情实感地叹息答，“那是我师傅，去年冬天羽化了。”

    说了两句话，庙祝便领着三人跨过仪门，到大殿进香。

    不同于大门口的荒凉，这大殿还算干净。

    城隍老爷高高在上，左右有文武判官。具塑的泥身彩像，威严庄重。

    左玟恭恭敬敬地烧了那三根高香，供奉了香花瓜果。

    又写了一篇城隍爷表文，大意和之前对李磬说的一样。

    感谢城隍爷对本地鬼怪的约束，使他前日里得以获救。供奉十两银子做香火。又求了平安印带回。

    李磬也拿了二十两银子，捐出来给庙祝修缮庙宇。

    那庙祝得了香火钱，喜不胜收。几乎没把两个大方公子供起来。

    知道他们坐了许久马车，又热情地请他们到后堂静室稍作休息。

    这庙宇虽有些破旧了，但四周环境幽静，景象也怡人。

    静室里摆设全是竹木材质，有一副字，书以“清净无为”。有书橱，摆的都是道家典籍。

    李磬拿了本《悟真经》翻看，也不知他看不看的懂。

    左玟则走到窗边，推开窗牖。

    见窗外，近处似是个久不打理的小花园，花木枯败，杂草丛生。远处则恰好对着双峰山，山尖笼着薄雾，隐隐透出些秋色。宁静安详，让人心旷神怡。

    她拿香火“贿赂”了城隍老爷，不管是不是自我安慰，对今晚即将迎来的阴间审讯，都觉得心态轻松安稳了一些。也有了心情赏景。

    先赞赏一句，“双峰山却是好景致。”

    回眸看到窗檐外枯败的花园，又有些惋惜。“这般好的花园，不好好打理，任其荒废了着实可惜。”

    李磬放下经书也走到窗边，笑道，“不想表弟还是个惜花人。只是这庙宇连人都养不起，哪有闲情养花草呢。”

    说话间，庙祝已端着香茶进来。

    还是枯黄面皮，凹瘦的脸颊，如今看起来却是容光焕发。

    见两个书生都在看窗外，他奉上香茶，便说几句双峰山的典故。

    李磬端着茶盏到嘴边，眼神示意左岚看那庙祝，小声道，“如今有了香火钱，道爷说不得也有闲情逸致了。”

    左玟闻言忍俊不禁，借着喝茶的动作掩盖笑意。

    茶汤入口，香气在舌尖、两颊、咽喉回旋，满口生香。

    就听得李磬赞叹，“好茶，好水味。”

    庙祝忙接口介绍道，“这茶叶是双峰山上的野茶，水是从山上引下来的山泉水。我还烧了师傅留的一道灵符，师傅在时，每有好友来访才用烧那灵符的水泡茶……”

    “符水？”

    “符水！”

    两个声音同时响起，不过一个是惊奇，一个声音带点扭曲。

    惊奇的是李磬，扭曲的是左玟。

    李磬听得是眼一亮，把杯中茶汤一饮而尽。连表弟的异样都没注意到，就拉着庙祝问起灵符来。

    他二人交谈甚欢，左玟却是端着那清澈微黄的茶汤，表情微僵。

    听庙祝之前所言先师在世时常以此符水招待贵客，想来对身体也没什么危害。

    可是——

    她本来是个坚定的无神论者，奈何世界逼她封建迷信。

    满怀惆怅地走到窗边，趁那两个没注意，随手将剩下的半杯茶泼出窗外。

    一盏清茶，敬她早就不记得长什么样的政治老师。

    左玟：对不住了老师！以后，她就是封建迷信的好儿女了……

    窗外——

    微黄的茶汤恰好泼到窗檐下一枯败的花枝上。

    一丝丝凡人看不见的灵气随着茶水渗入花枝根部，灵气流转之下，枯败发黑的花枝上竟冒出了点点绿意。

    枯木回春，好不神异。