第5章 第5章

    “二姑娘，到了！”伴着夕阳，李大娘回头道，“这里就是江南道的运河码头！”

    只听外头传来阵阵喧嚣，有沿街叫卖之声，有酒肆招徕之声，更有码头旁壮妇搬运呼和之声。那些声音越来越清晰，而马车也随之渐渐停了下来。

    姜洛率先跳下马车，只见这里虽是码头，却比金陵城内的东西两市还要繁华热闹。一些商贾下了船后，便顺势在码头前沿街叫卖，渐渐便形成了野市，由附近驻扎的军队维持秩序，街边不时可看到金发碧眼的波斯人、黑瞳墨肤的昆仑奴。

    “这里好生热闹！”姜洛一下来，便登时被这番景象吸引，一双琥珀色的鹿眸不舍得眨眼，环视着周围景色。

    “那是自然，这里乃是京杭大运河的一节支点，三面通衢，沟通南北。”嬴沈亦随之称赞，道，“几年前，这里还不似这般热闹。如今航运愈发发达，运船也越做越大。据说这里的船老大在天气晴朗时可以日进斗金。”

    “阿沈，你看。”姜洛稍一回眸，用两根指头勾住了嬴沈的手，悄悄指着前面几位赤膊搬运货物的壮妇，引她去看。

    因常年暴晒，她们的胸背大多黝黑，健硕的上身满是汗滴，好如水洗过一般。而下身也只是穿着一条褐色缎子织成的半截裤子，裤腿边用粗棉线细细轧了两层边。

    “她们都是习惯了的。虽然上身未着寸缕，有碍观瞻，可毕竟干活方便，出汗凉快。”嬴沈顺着一看，以为姜洛从小生长在金陵城内，没见过这等粗野妇人，出声解释道。

    “我说得不是这个。”姜洛反驳道，“你看——她们虽只穿了下身，裤子却是齐整的，看着也有三成新。可扬州城附近的客栈里，那些人穿得都是糟烂了的短褐。”

    嬴沈听了，也不由得环顾四周，仔细观察一番，发现周围行人穿戴的的确普遍比扬州府的强些，短褐全是齐整的，少有补丁，偶也能看到鲜亮的小郎君腕上颈上戴着些金银饰物。

    姜洛忽然明白了母亲为何夸赞陆将军——于她而言，陆将军或许不是个好丈夫；但对往来江南道的商贩来说，却是个驭下严明的好将军。

    “你所说的‘日进斗金’的船老大呢？”姜洛手放在额头，遮挡着灼灼烈日，往码头边上看去，“她们在哪儿？”

    “她们一般到日暮才出来。”嬴沈看着天边的火烧云，道，“现在时辰还早，我们不如去街市上买些青柠，等到了船上好祭拜妈祖娘娘。这里距离上京有千里之遥，怎么也要两个月才能到上京。”

    姜洛听后连连点头，便与嬴沈一道去了路边的市集买青柠。她在一本游志中看见过，出海远行前是要祭拜妈祖，保佑平安的。

    传说，青柠是妈祖娘娘因怜悯众生滴落在人间的眼泪。远航的人吃了它，就永远也忘不了家乡的亲人，妈祖娘娘也会保佑远去的游子，让她们平安归来；若是远航的时候没有吃它，就会得一种怪病，浑身溃烂，产生脓毒之症，谓之败血病。

    当暮色下沉，姜洛看着手中买好了的青柠，静静地坐在双桅帆船的甲板上，她把青柠举高，浑圆的柠身恰好遮盖住了天边皎洁的满月，那双琥珀色的眼眸向上看着那青柠，不知怎地，姜洛想到了朴诚堂内静静坐着的母亲。

    “一定要一路顺风呀！”海风咸咸地吹拂在姜洛脸上，她感受着风，不禁扬声喊道。

    许是姜洛的呼喊灵验，一路上当真多为顺风，原本预估两个月的行程，生生提前了两旬。

    -

    上京府，岸边码头郁郁青青，一派草长莺飞的暮春光景。

    恰在云水之间，一叶轻舟从烟波浩渺之处缓缓驶来，抛了铁锚，停靠在岸边码头处。

    待轻舟刚刚碰到岸边，姜洛便迫不及待地首先跳下船，奔向不远处的长亭。暮春时节，草长莺飞，在抽芽的柳树之下，一位娴雅女子早已等候在那里，只见那女子鹅蛋脸庞，一身天青色的呢子袄，身后搭着一条厚厚的披风，手上捧着个冒热气的汤婆子。

    “姐姐！”姜洛一把搂住了那女子，将一颗小脑袋揉进姜夕的胸前，脸上满是兴奋，“我有多久没看见你了，可把我想死了！”

    姜夕淡淡地笑了下，一边替姜洛拢额前的碎发，一边道：“只才三年不见，你就这么高了，一定偷吃了很多糖果子罢。”

    姜洛撅起樱桃小嘴，嘟囔道：“我已经长大啦，才不喜欢吃油腻腻的糖果子。”说罢，她挽着姜夕的手，道，“咱们走罢，姐姐你最畏冷了，在这码头上风大，湿气也大，万一损了身子，那可怎么办？”

    “你也知道海上风大、湿气大。”姜夕嗔怪道，“母亲都给你上下打点好了，说是打扬州府过来。谁知你是怎么想的，竟然上了船上，那海上可不是好玩的，万一遇着个风浪怎么办？你倒也敢？”

    姜洛一双琥珀色的眼睛湿漉漉地望着姜夕，委屈地将那日扬州府的遭遇一一讲给了姜夕听，临了还道：“不是我不想走扬州府，实在是他们不让。”

    姜夕听此，略略思索了一番，眸间俱是愠怒之色：“扬州府兵本在姚将军掌控之下。姬潇节刚接手，那些骄兵悍将自然是不服她管束。这些争斗姜家本不愿意管，只是她们两个争着争着便忘了，谁才是江南之主。”姜夕扶着妹妹的肩膀，神色笃定地道，“你放心，阿姐定替你寻个公道。”

    “塞翁失马，焉知非福。”姜洛唇角咧开一个笑，绘声绘色地讲了起来，“正是我走了水路，一路上水路迅猛，竟比走陆路还快。阿姐，你不知道，扬州那里的船跟咱们这的不一样，大得像座小山。每日都有往返于其间的商船，普通行人只须花一贯钱就能走，如果货物多，还可以租一整条船……”

    姜夕看着妹妹神采奕奕的样子，无奈地笑了，道：“好好好，你能安全到来，便算是了了我一桩心事。只是今晚阿姐还有事，我先命人把你送回府中，等姐姐明日得空了再听你讲这些。”

    姜洛看着日落西山，略带好奇地问道：“姐姐，这都晚上了，你有什么事？”

    “这你都忘了？今儿可是大祭节，每年这天圣上都会设宴。”姜夕柔声解释道，“今年的大祭节办得格外隆重热闹些，圣上邀请了上京所有名流贵女，我便也得跟着皇长女殿下一起赴宴。”

    姜洛听母亲提起过，姐姐厉害极了，在上京那么多贵女中都是数一数二的，还是什么“上京双姝”之一。她十四岁时便只身前往上京，后才选入凤藻宫[1]，成为皇长女姬琼的伴读女郎，陪姬琼一起读书写字。

    “哦。”姜洛听是正经事，也真的不能妨碍姐姐办正事，鹿眸中的光霎时黯淡，忽地似是想到了什么，灵光一现，才又问道，“既然是这样热闹的宴会，那我可不可去呀？”

    “你是我妹妹，去倒是能去得。只是你一路上风尘仆仆地，定是累极了，总要先回府上歇息歇息。”姜夕纤纤素手指着姜洛身后的油布包袱，不禁调笑道，“况且，你也总不能背着个油布包袱就去赴宴罢。”

    “阿姐，我不累！”姜洛拍了拍自己胸脯，三个指头并拢在一起指天，保证道，“我只去那里凑凑热闹，绝对乖乖的。至于装束，我又不是去比美的，只要随便换一件便罢了。”

    姜夕听此，不由得一笑，道：“若你真的想去，现在可要抓紧了。大祭节戌时三刻便开始，我随皇长女殿下入宫要更早些。”

    “好呀好呀，那就让李大娘在这盯着卸货，咱们先走吧。”姜洛准备去寻李大娘，便回头一望，却见嬴沈也从船上下了来，只抱着臂，一个人孤零零地站在码头一角，垂着头也不知道在想什么。

    “阿姐，你先等等我，我去跟阿沈道个别。”同阿姐说完这句话，姜洛便奔向了不远处的嬴沈，她从身后方走入，轻轻拍了拍嬴沈的肩膀。

    “嘿！”姜洛本想袭她一个出其不意，问，“你怎么一个人在这里待着？府上没人来接你么？”姜洛记得，嬴沈的娘乃是国子祭酒，长留京中，按理说应该派人日夜守在码头旁，等待女儿回京。

    嬴沈并没有半点惊讶，只是淡淡地瞧了眼自己肩膀上的温热的小手，垂眸道：“咱们来得比预计得要早，她们应该是还没料到我来，所以也没留个人在这里等我。”

    “哦，原来是这样。”姜洛不疑有它，又问，“今晚就是大祭节了，听说晚上的时候，皇宫里会有很热闹的宴会。我准备去，要不你也来吧？”

    “你以为谁人都跟你似的，每天活蹦乱跳，仿佛浑身上下永远有使不完的力气似的？”嬴沈仍旧抱着臂，睨了姜洛一眼，傲娇地道，“我累了，我可是要去休息的。”

    “你可以晚点儿去，先回嬴府睡上一觉，等到睡够了再过来。”姜洛把自己知道的一股脑儿全说出来，极力地推销着，“我方才听阿姐说了，那宴会并不甚严，等到剑舞结束后，便可在御花园中自由穿行，欣赏月景。待到那个时候，你再来也不算迟。”

    “行吧。”嬴沈舒展了肩膀，打了个哈欠，慵懒地道，“晚上等我。”

    姜洛听此，双眼眯成了两个月牙儿，便匆匆告辞离去。

    “今天是三月卅一，月末之时哪儿会有什么月景？”见人走了，嬴沈撇撇嘴，眸间染了半分笑意，亦无可奈何地转身走了。

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    宣平坊在京城内东南向，北边是热闹的东市，东边不远处则是肃穆的鸿胪寺，夹杂在一动一静之间，颇有其韵味。陆修的将军府便坐落在此坊之内，现如今他已沐浴焚香完毕，为大祭典礼上的受封作最后的准备。

    “将军，是时候更衣了。”

    陆修点了点头，只见门房立时打开，三个侍人分别端着漆盘走入，第一人的漆盘上放着宴上的礼服，还有配饰的鱼袋，第二人的漆盘上持着冠，第三人的漆盘上则盛着一银质的环形托子。

    那环形托子约有五寸长，上细下粗，上面细细雕绘着些时兴图案，散发着淡淡的银色光芒。在环形的其中一边，造着个精致小巧的锁，只有花生粒大小，中间一个小孔，唯有插进去榫卯相合的钥匙才能打开它。

    陆修只看了一眼，便知道是男子平日身下戴着的贞锁，刚想说什么，却听沈四涨红着脸，声如蚊呐地道：“将军，这东西是贞锁，上京的贵族男子习惯从小戴着它，日常不离身。虽然有些不方便，咱们毕竟是来了上京，也只能入乡随俗。”

    陆修听此，一双纤长的手从托盘中拾起那银制贞锁，捏在手中细细把玩了一番，便冷冷地笑了。

    上辈子，他入了姜府后，每日都戴着那东西，身下满是酸疼，小解时最为不适，偶尔得了钥匙解开它，只看见□□边角微微泛白。

    他处处谨遵礼教，心甘情愿地戴上贞操锁，竭尽全力做好一个主夫，不怒不醋。可是这世道又回馈给他什么了呢？

    上京仍旧处处流传着他的浪荡之名，毫无根据的流言传遍大街小巷。那些三夫四侍、寻花问柳的女人们百般诘难他的私生活，恨不能将他打入十八层地狱里去……

    他恍然明晰了，无论他怎么做都是错的，就算他是贞节牌坊转世，都不能成为俗世中的贤良夫婿。

    只要他出身于军营，他就洗脱不了“荡夫”的印象，就免不了周遭的指指点点。

    “不必。”陆修放下了那银质贞锁，一双狐狸眼半眯起来，显露出一个促狭的笑意来，侧脸看向沈四，“我去赴宴，谁又能扒了衣裳看我身下有没有贞锁不成？”

    沈四似是愣了一下——今日的陆将军仿佛有哪里不太一样了，他犹豫了半晌，问道：“将军真的这么想？可是……”

    可是贞锁在古时候只有贵族男子才有机会戴上。虽然上行下效，如今京城百姓家的男儿也大多按照官中式样仿制贞锁，但其机巧灵动全不能同这一支相提并论。能有戴这种顶级贞锁的机会，是那些贫家男儿想都不敢想的，可为什么陆将军非但不高兴，反而非常抗拒呢？

    陆修一个冷冽的眼神，使他咽下了尚未说出口的话，陆修满意地看着镜中年轻许多的自己，轻启朱唇，道：“穿戴好了，随我去赴宴罢。”

    那些攻击他的言官有许多都是妄言，但只有一句话其实没说错——他的确是不安于室、性本风流的男人。在深宫的许多年，他都竭力压抑着自己的本性，伪装成一位端庄贤良的贤内助，希望用这点来拴住妻主，获得世俗的认可。

    既然上天给了他重活一世的机会，他为何不趁此把握住花信年华，索性顺从天性，做个勾魂摄魄、玩弄女人于鼓掌的狐狸精呢？

    [1]凤藻宫：来源于《红楼梦》，指后宫某殿，元春在皇宫中的居所，但本文中凤藻宫与其含义不同，为皇长女居所。