临恭听了，脸上一片绯红，恨不能寻个地洞钻进去。
姜夕狐疑地看了姜洛一眼，问道：“你不是昨日才去了勾栏院吗，怎么还不知道行什么事？昨天一晚上你都做了什么？”
姜洛便将昨日一整天的见闻事无巨细地告诉了姐姐，临了还不忘感叹一句：“这个陆将军真是飒得很，他一进屋便威风得不得了呢！”
“没想到你竟在南曲经历了这样多的事儿，在勾栏院里不常遇上的事你都遇上了，该做的事却没做。”姜夕擦了擦额头上的汗，露出了个无奈的笑，又评论那陆将军，道，“这陆将军生性竟如此野性难驯，谁做了他的妻主可是自求多福吧！今日他可以为了个不相干的人去勾栏院要人，难保日后不会生出醋意，连妻主去勾栏院都敢去拦。”
“陆将军他……”姜洛待要反驳，只见翠柳在一旁端着个梧桐木制成的食盒，轻轻地放到桌上。
翠柳打开了食盒，将里头盛放着的几只碟子一样一样地拿了出来，开始布菜，先是拿出了一碟子酸笋，再又拿出了两碗花旗参汤，淡黄色的汤头上还飘着三五粒红艳的枸杞子，在白瓷碗与淡黄汤色的衬托下特别显眼，光是一看就令人食欲大振。
“今天竟然有参汤？”姜洛的注意力一下子就被吸引过去了，她喜滋滋地看着其中一碗放到了自己眼前，连忙对姐姐甜甜一笑，“我就知道姐姐最疼我了，平日娘都不让我多喝参汤，说是太补了，小孩子喝了反倒不好。”
“你昨晚一夜未归，也该是好好补补了。”姜夕拿起双箸，先是捡了几样甜食，与一块鹿肉一起送到了姜洛的碗中，才笑道，“我可是记着呢——从小你就喜欢吃参汤，别的孩子都嫌这类汤味道怪得很，只有你最喜欢这味道，总是喝了没个够。”
姜洛对着姐姐点了点头，便埋头津津有味地吃着，一下子将方才“收房”“行事”等等诸多都忘了个干净。
吃完饭后，姜洛便要去太学进行补试了。但因时辰尚早，她在平康坊时也只是随便梳洗，一身衣裳还沾带着胭脂气与酒味，因此先要去自己的院子重新梳洗一番。
一到了姜洛的院子，临恭却是不见了。
“临恭呢？”姜洛一边漱口，一边含混不清地问道。
“他被大姑娘留下了，说是要叮嘱几句。”姜洛的乳父钱氏站在一边回道。
“这样啊，那就不等他了，让翠竹替我梳洗簪髻罢。”姜洛知道了临恭的去向，终是放心下来，便将松散挽着的发髻垂散下来，再对着镜子细瞧。
不一会儿，临恭便回来了，他先未侍奉梳洗，便急急地将一身藕色对襟衫子脱了，换上自己常穿的灰衫，后又端了一盆净水，洗去脸上、口中胭脂。
“临恭，你这样挺好看的。好容易画上去的妆容，怎么不到半天就卸去了？”姜洛细细凝视着铜镜，见铜镜里的临恭在后头换衣裳，洗脸。
“二小姐……”临恭用干毛巾擦了擦脸，一边系着袖扣，一边羞道，“这于礼不合，下奴不过是姜府的家生奴才，怎么能穿成那样呢？”
“你怎么是奴才了呢？早些年我们姜府便已经签了放书，你们现在都是自由身，良家子。”姜洛听他这么说，立时转过头去，纠正了他。
临恭的父母都是姜府的家生奴婢，按照传统，临恭的确是家生子。根据《周律》规定，这些家生子从出生起便是姜府的奴婢，没有人身自由。
但是世风渐移，现在已经不兴蓄养奴婢了，稍有些头面的大家族都会将自家的家生奴隶放出去。而姜家也不例外，早在十年前，姜家就给府中全部的家生奴婢签了放书，还给了她们自由身。
只是她们人身虽自由了，但因他们世代生活在姜府，一整个家族都侍奉着姜家主人，一时也难找新的活计，便都签了雇佣契约，仍旧留在府上做活。
“那都是面上的东西，实际临恭是个什么身份，临恭心里头还是有数的。”临恭脸上又羞又耻，只是垂眸道，“今日临恭僭越了，一时生了不该有的心思，让二姑娘难堪了。”
也让他自己十分难堪，天知道他从正厅出来，脸上烧得跟什么似的。
临恭将头低得差点陷入地板里去，不禁想起了昨晚上的事——
昨夜还是姜洛头一次夜不归宿，他心下着急，便去了后院将此事禀告给了主父姚氏。
姚氏是见惯了这些事的，只是端坐在檀香木椅上幽幽地道：“勾栏院嘛，肯定是要去一整夜的，二姑娘她今晚回不来了，你不必再等她。”
他当时并不知晓勾栏院是何物，还稀里糊涂地问了一声：“这是为何？什么地方一去就要过夜？”
姚氏只是暧昧地一笑，说了句“小侍儿家家的，这些不必懂得”，临恭便一下子就什么都懂了，脸上霎似火烧。
“二姑娘已经大了，也不能拘束着她。更何况，士子去勾栏院可是正经事，在里头吟诗作对，与其他士子比拼才学，如此一番下来名声渐扬，才有可能得到权要的赏识。”姚氏洞若观火地道，悄悄屏退了周围侍人。
偌大阁内只剩下他们二人。
“这里没别人，我且问你一句，二姑娘可曾碰过你？你可还有干净身子？”姚氏开门见山地问道。
临恭垂头，将右襟往外一拽拉，袒露出胸|前一片肌肤，在当中有一拇指大小、浑圆的朱痣。
“下奴虽然出身卑贱，也是懂得礼义廉耻的，身子自然是清白的。”临恭回道，原本性子温顺的他头一次这般严肃正色。
姚氏瞧他一副贞洁烈夫的模样，不由得笑了，提点道：“守身如玉自然是好，但你也该为自己打算了。”
临恭心下一动，不由得抬眼望了姚氏一眼，一副似懂非懂的样子。
“我掌管这座宅邸二十几年了，后院中的侍人大约有两条出路。”姚氏轻抿了口茶水，润了润嗓子，才道，“第一条，便是配个外院的女子，与人做平头夫妻；第二条便是侍奉主子一辈子，开了脸做房里人，过几年到了资历再升侍郎、侧夫。若是你想走第一条，就趁着青春，求二姑娘早早将你发配出去，嫁了人后仍能在后院管事；若是你想走第二条……”
姚氏顿了顿，眼向下睨了临恭胸膛上的朱痣，道：“那这守宫砂就不该还留着，你懂我的意思吧？”
临恭听了这话，面上含羞，却也察觉出姚氏明里暗里为他打算，便道；“下奴谢过主父。”
“无论你是什么打算，都要趁早，男人又不能似女子般长寿，只有这么几年活头，青春可是耽误不得的。”姚氏语重心长地道。
临恭将这话听进心里去了，琢磨了一整夜，也正是因为这几句提点，当早上大姑娘来叫他换衣裳的时候，他心一横便应允了。
可是如今想来，二姑娘还没点他的名字，自己便先穿上了侍儿的衣裳，这无异于自荐枕席。
临恭越想越羞，越想越愧……情急之下，不由得滚下了几滴泪来。
“这又是什么话？谁又惹你哭了？”姜洛见临恭脸上挂着泪珠儿，却是惊了，因问道，“你今天到底是怎么了？且跟我细细道来，你怎么僭越了，又怎么生了不该有的心思？又哪里使我难堪了？”
她大略回想了一遍今日发生的事情，也没感到难堪啊。
临恭的小脑袋瓜里到底在想些什么呀？
“这……”临恭一边抽涕，一边哽咽着，“大姑娘她今早上来找下奴，说是二姑娘房里缺人侍奉，让下奴换上鲜亮些的衣裳预备着……下奴想一辈子侍奉您，早便把您当做妻主，便自作主张地应了。”
“妻主？”姜洛眼睛微微眯了起来，不由得问道，“这是什么话？你怎么叫我妻主了？”
她略一思索，觉着有些不对，问道：“方才姐姐说得‘收用’，不会指的是让你嫁给我吧？”
“算是。”临恭轻轻地点了点头。
“啊？”姜洛不由得瞪大了眼睛，一副不可置信的样子，问道，“那为什么没有婚礼呢？连个仪式都没有？”
、临恭咬着粉唇，轻声嗫嚅道：“毕竟不是明媒正娶的平头夫妻，哪里有那么多礼节呢？若是外头买的小侍，便还有聘礼，一顶小轿子将人从侧门接了来；若是像下奴这样的家生子，便连聘礼也无，直接在元服礼上侍奉，到时会点个长夜蜡烛，便算完礼了。”
“不行，我不要。”姜洛向下略扫了一眼临恭，不忿地道，“你模样标致，性情也好，明明可以给别人做正夫，凭什么要委委屈屈地给我做小呢？”
“二姑娘，若是……”临恭声如蚊呐，郑重地道，“若是给别人做小，临恭肯定是不愿意的；但是如果是给二姑娘做小，临恭……临恭愿意。”
说罢，他面色绯红，目中流波，却不敢看姜洛，只垂着头匆匆走出了院子。
姜洛却是更加惊了——这世上竟然还有宁肯给人做小的，她倒不知该如何试好了。
但因去太学的车马催得急，她又私心里想先去找陆将军，便无暇多想，匆匆换了件衣裳便乘马车去了宣平坊附近。
“你们就在此处等我，等到午时我便回来。”到一处树荫下，姜洛叫停了马车，便下车只身向坊内走去。
虽然毗邻东市，但宣平坊坊内却是动中取静，只有早夏的暖风从嫩柳叶拂过的沙沙声。
姜洛身穿一身青白相映的儒士装，在坊内小径大步流星地向前走着，转悠了一两圈儿才在一处僻静里巷中看到了上书“陆府”的匾额。
“原来是在这儿。”姜洛抬起皂靴，迈上了三级石阶，轻轻地捏起带铜绿的门环，叩了几声。
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