黑暗中，只有两只泛着微光的纸鹤为他们照亮前路。
不知走了多久，之前鬼哭般的风声都消失了，安静的山洞里只能听见他们二人的脚步声和纸鹤的振翅声，仿佛时间的流动都变得缓慢。
谢灵蕴打了个哈欠。
声音虽不大，但在这谧静的环境里却格外明显，甚至还引起了一点回声。
竹昔：“……不怕了？”
谢灵蕴转头看他，幽幽地说：“走了太久了，麻木了。”
虽然她挺怕黑，但在黑暗里走了大半天什么也没遇到，只觉得又累又饿，哪还能怕得起来啊。
怕也是需要体力的。
竹昔转头跟她对视，脸上的表情颇有点一言难尽。须臾，他拿出一个锦盒递给谢灵蕴：“休息一会儿吧。”
看着这个略有些眼熟的盒子，谢灵蕴有些迟疑地道：“这里……不太是地方吧？”
就算她勤奋好学，也不必如此废寝忘食，在这种黑乎拉碴的山洞里修炼啊。难不成竹昔是指望她修为快速增长，一拳毁了这山洞？
不知道为什么她似乎觉得竹昔的表情狰狞了一下。他伸出手打开了那个盒子在她眼前亮了亮，然后便合上盒子准备重新收起来。
谢灵蕴连忙一把抱住盒子，连同竹昔的手一起紧紧抱在怀里：“是地方是地方！休息一会儿我背着你走都没问题！”
盒子里不再是书，而是红彤彤的果子！
两只纸鹤十分智能，见他们停下，便也停了下来。谢灵蕴低头看了看，地上还算平整，也没有水，就直接就地坐下啃起了果子。
竹昔抱着手站在原地，也不说话，也不看她。
虽然他原本就不算话多，但谢灵蕴总觉得进到这山洞里面后，他的话便更加少得出奇，整个人都有种要跟黑暗融为一体的感觉。
谢灵蕴忍不住递个果子给他，试图给他增添点人气：“你也吃一个吧。”
“不要。”竹昔冷冷地瞥了一眼，话语间满是嫌弃。
哼，不要算了，正好我多吃一个。
“对了，”谢灵蕴从储物戒里把金凤藤拿出来，“得赶紧跟金凤藤签订灵契，有什么突发状况还可以用一下。”她不是灵修，又无法御器，一遇到特殊情况就变得十分被动。
“有没有刀借我一下？”
竹昔没有动，只轻轻摇头：“没有用，在这里你订不了灵契。”
谢灵蕴有些惊讶：“为何？”
“你难道没有感受到周围的灵气有什么怪异？”竹昔眼里闪过一抹微光。
谢灵蕴试着吸收了一下周围的灵气，却发现这灵气根本就不跟她走！她不运转还好，一经运转，体内的灵力不断被消耗，甚至有一部分似乎被周围的灵气所吞噬。
这种感觉……谢灵蕴形容不好，只迟疑道：“怎么好像，好像周围的灵气已经有了主人……”
“哼……”竹昔冷冷一笑，语气里带上了一种令人心凉的阴森，“你一旦开始签订契约，灵力会迅速散去，支撑不到契约结束，你就灵力耗尽成为废人了。”
谢灵蕴的心重重一跳。
灵力耗尽其实不算什么，修士的能力不仅依赖于自己身上的灵力，也及时吸收周围灵气补充灵力。可如果周围的灵气无法为自己所用，身上的灵力又被耗尽的话，再厉害的修士也会变成普通人。
怪不得从刚刚起竹昔的表情就变得不太好，是因为发现了这个？
谢灵蕴默默把金凤藤收了回去，又把剩下的果子好生收了起来。盒子里一共八个，她刚刚吃了三个还剩五个了。
她抬头看看竹昔冷峻的脸，想了想还是掏出两个果子递过去：“你还是吃两个吧，起码能补充点灵力。”对灵力的使用多了之后，她终于也醒悟过来，自己在惠兰院的蠢蠢欲动不光是因为灵体诀，这果子也占了很大的功劳。
竹昔看着她把剩下的三个果子跟宝贝一样的塞进怀里。
留意到他的眼神，谢灵蕴的动作顿了顿，擅抖着把怀里的三个果子也掏出来，问：“是不是不够？那,那都给你吧。”毕竟竹昔要厉害一点，两个人还是要靠他出去。
竹昔看着被全部捧到自己眼前的果子，感到有些错愕。一个还会感到饿的低阶修士，居然舍得把生存下去的果子都给自己。
她就这么喜欢自己？
就算是只知道情情爱爱的小儿女，这份心思也算是难得了。
竹昔本想说他不需要，可是看着那几颗鲜红的果子，不知为何却还是伸手拿了一个。清凉的果子被谢灵蕴握的温热，拿在手里有种暖心的感觉。
他把果子往储物空间里一收，对谢灵蕴道：“休息够了就走吧。”
谢灵蕴见他只拿了一个，有些美滋滋地把剩下的四个果子收起来。虽然有些不地道，但是这些起码还够她吃两顿，暂时不用担心挨饿了。
两只纸鹤重新飞到前方为他们引路。
谢灵蕴突然想到：“催动它们不会耗费你的灵力吗？”她指指前面的纸鹤，两人刚一踏进山洞时，竹昔就把它们放了出来。
“不会，它们身上嵌了灵玉。”竹昔轻描淡写道。
灵玉？在这种小东西上嵌灵玉？？
在灵隐大陆，灵珠和灵玉算是通用货币，只是更为常见的还是灵珠，因为灵玉中蕴含的灵力多，又更为难得，所以一块灵玉甚至可以买到一个中级灵器。这两只破纸鹤连低阶灵器都算不上，居然在上面嵌灵玉？
谢灵蕴一时竟不知该感慨他有钱好还是感慨他任性好。
她正暗暗撇嘴，冷不丁脚下一绊，整个人都往前扑去——被竹昔眼疾手快地扶住了。
竹昔扶她站好，然后蹲下身来，指引纸鹤仔细照向地面。绊倒谢灵蕴的是一把刀，刀身横向斜插入地里，只留一小半刀柄和翘起的刀尖冒出地面，刀柄的花纹简单却精致，看起来像是特意打造的佩刀。
谢灵蕴下意识去捡那把刀。
“别碰！”竹昔一把挥开谢灵蕴的手。
谢灵蕴有些不解：“怎么了？”
竹昔站起身，带着些许不明意味地看着那把刀：“它已生出怨灵。若你碰了，便会指引你在这洞中战斗，直到你死去。”
“啊？”谢灵蕴的手顿住，看着竹昔已经转身向前，连忙跟上。
还没等追上，她便见竹昔长袖一挥，数不清的银光纸鹤从他袖中振翅而出，瞬间照亮他纤细挺拔的身影，也将整个山洞照得亮如白昼。
她还没来得及为这绚丽的一幕表示出惊叹，便立刻被二人身前几丈远的景象瘆得一句话都说不出来。
只见地上东倒西歪，躺着无数白骨，白骨们姿态各异，或蜷缩或挣扎，似乎死前都遭受了巨大的痛苦，残破的衣服挂在骨头上，显得尤其可怖。
谢灵蕴下意识地后退一步，后背有些发毛，连忙上前和竹昔站在一起。
“这……这是怎么回事？”她看向竹昔。
竹昔面沉如水，冰冷的表情下却隐约可见藏不住的怒意：“怎么回事？”他嘴角勾起一个冷冽的弧度，“不就是某些不小心的试炼弟子，在秘境中大意丢了性命么？”
他嘲讽的意味十分明显，谢灵蕴却有些拿不准他在嘲讽些什么。她扫了一眼前方的累累白骨，有些疑惑：“竟会有这么多弟子一起丧命……”
竹昔目光幽长：“谁说……是一起丧命？”
他向前走了几步，随意指向一具尸体，“紧腰窄袖，上衣及膝，乃是百万年前的穿衣特色，”他又指向另一边，“鹊尾冠，只在三十万年前被修士们喜爱过一段时间，”他转过头看向谢灵蕴，“而那把刀的锻造技术，则是近几年刚刚有的……”
谢灵蕴浑身泛起冷意。这么多不同年代的修士都在这里丧命，说明这一切不是偶然，而是……一个局。
“他们也是被某种力量带过来的？是秘境出了问题，还是有其他势力另有所图？”谢灵蕴皱眉思索。
“其他势力？”竹昔问，“主持银霜小试的凌微山不是嫌疑更大吗？”
谢灵蕴有些迟疑，但还是摇了摇头。虽然原书中对凌微山的描写不多，但是凌微山每个重要情节点做出的选择却都是谢灵蕴最敬佩的，这是一个真正从天下大义出发，坚守道心的门派。这也是她之前想要拜入凌微山的原因。
从另一个角度看，作为男主成功路上的垫脚石，若是真有什么阴暗面，作者怎么可能会不写出来。
谢灵蕴越想越觉得自己推理的正确，她回忆了一下书中的局势，掰着指头数：“妖族，魔族，南海毒宗……会不会是，诶，你等等我！”
她数着数着，竹昔就转身向前，道路前方的尸骨们纷纷化作齑粉，消失在空气里。竹昔的脸上闪过一种似厌恶又似悲悯的情绪，谢灵蕴还没来得及看清，就又重归平静。
想着竹昔这一路的表现，谢灵蕴终于反应过来，竹昔就是冲着地底来的！
他到底什么身份？
妖族？魔族？
他又是怎么知道银霜小试的秘密的？
尽管这个人的身份和目的都很可疑，但是谢灵蕴却并不像之前那么畏惧他。她虽然不曾觉得自己是个聪明人，但她愿意相信自己的直觉。
竹昔一直挺拔的脊背在无数尸骨的映衬下，显出了几分苍凉和悲怆，还带着几分出不清楚的沉重和悲哀——这样的背影不是一个穷凶极恶的人能拥有的。
山洞里的冷气让谢灵蕴打了个寒颤。她快步追上竹昔，竹昔侧头看她抖着肩膀的样子，问：“还怕吗？”
谢灵蕴眯着眼往竹昔身边蹭了蹭：“怕。”
竹昔“噗嗤”一笑。
“你倒是始终如一。”
看谢灵蕴不停搓着胳膊，竹昔笑容微敛，从储物空间里拿出一匹布扔到谢灵蕴怀里。
谢灵蕴：“？？”
“不是冷么？”竹昔给了一个“麻烦”的眼神给她。
谢灵蕴：……所以你给我一匹布，是要我怎么穿？
不过有总比没有好，谢灵蕴把布展开比量了一下，见这布料轻盈柔软，隐隐还有流光闪动，伸手就直接撕了一块下来。她把自己撕下来的部分披在身上，剩下的还给竹昔：“谢啦。”
“果然披点东西就管用，我这会儿一点都不冷了。”她又美滋滋地道。
竹昔：“……”重点并不在于你披了东西，而在于你披了什么东西。
他把那匹被她撕得参差不齐的雪粹纱收起来，饶是一向不怎么在意外物的他都对这百年一寸的珍宝产生了些许心疼。
谢灵蕴裹着身上的雪粹纱，一边感慨竹昔就跟万能口袋似的，一边好奇地问：“你知道前面有什么吗？”
竹昔摇头：“不知，我只知……这是一条没有办法回头的路。”
“没有办法回头？”谢灵蕴惊悚出声。
竹昔停下来看着她道：“你往回走走试试。”
谢灵蕴试探着往回迈了一步，什么都没有发生。她心下微缓，又走了几步，正疑惑地看向竹昔时，却瞬间感觉体内的灵力开始□□，刺骨的疼痛瞬间席卷全身。
就在她差点跪倒在地时，手被猛地一拉，整个人扑进了一个温暖的怀抱。
竹昔有些愉悦的笑声从头顶传来：“让你走你就走，还非要以身试险吗？”
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